(Para Ruth, buen viaje querida amiga, estoy seguro que
nos volveremos a encontrar, ahora estás con tu adorada Janis riéndote del mundo…
te quiero.)
Janis Joplin fue una figura terriblemente romántica, y la
historia de su vida se lee como un mito. Esta chica tranquila había crecido en
Port Arthur, Texas, intimidada y atontada por los palurdos que la rodeaban, pero
había descubierto viejos discos de blues, discos de Bessie Smith en particular,
y a través de ellos había encontrado su superpoder. Joplin comenzó a cantar,
primero en cafés locales y luego en cafés en Austin, donde fue estudiante
universitaria por un breve período. Pero Joplin descubrió San Francisco y se
enganchó a la heroína, volvió a su hogar, se desenganchó, pero regresó a San
Francisco y se volvió a enganchar. Se convirtió en una estrella de rock,
primero cantando para Big Brother & The Holding Company y luego actuando
como solista y liderando una serie de sus propias bandas. Su voz, irregular,
feroz, poderosa como la fuerza de la naturaleza, se clavó en toda una
generación de niños. Viajó por el planeta, se acostó con hombres y mujeres y
probó todas las drogas que pudo encontrar, y luego murió sola en una habitación
de hotel de Hollywood después de inyectarse. Joplin partió en octubre de 1970,
16 días después de Jimi Hendrix. Como él, ella tenía 27 años cuando se nos dejó.
Kris Kristofferson no escribió “Me And Bobby McGee” pensando en Janis Joplin, él conocía a Joplin, en realidad habían tenido una breve aventura antes de que Joplin muriera, pero ni siquiera sabía que ella había grabado la canción, un día el productor de Joplin lo invitó a su oficina poco después de la muerte de Joplin, y le puso la versión de la canción de Joplin que había terminado de grabar tres días antes de morir. Kristofferson pasó el resto del día caminando por Los Ángeles, llorando, probablemente no estaba solo, mucha gente lloró cuando escuchó a Joplin cantar la canción. Me And Bobby McGee de Joplin también comienza como una canción folk acústica, pero crece y se expande, volviéndose más y más salvaje, y su voz hace lo mismo, otros cantantes habían usado sus voces para mostrar las precisas y evocadoras palabras de Kristofferson, pero Joplin convierte esas palabras en sonidos. Ella encuentra la emoción exultante de la canción, la sensación de ver un camino abierto frente a ti y saber que no hay ningún lugar donde tengas que estar. Pero también encuentra la vulnerabilidad cruda, la sensación de que estás completamente solo en el mundo y que incluso una gran historia de amor terminará tranquila y definitivamente en medio de la noche, cuando alguien se escapa.
Joplin no canta Me And Bobby McGee como una canción country, pero tampoco la canta como blues o rock psicodélico. No hay mucha técnica en la forma en que Joplin la canta, en cambio, ella simplemente deja que se rompa, su fraseo es inmediato e instintivo. Es posible que Kristofferson no haya escrito la canción para ella, pero Janis tomó la canción, la internalizó y la convirtió en una canción sobre sí misma. Y si bien es posible que Joplin nunca haya hecho autostop por todo el país con alguien llamado Bobby McGee, acentuó los detalles específicos de la canción y los hizo universales. Hizo lo que hacen los grandes intérpretes, al final, "Me And Bobby McGee" realmente es una canción sobre Janis Joplin, porque eso es lo que Janis Joplin hizo.
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