0876.- Long Cool Woman (in a Black Dress) - The Hollies

Con más de 60 sencillos y 26 álbumes a su nombre, será difícil encontrar a alguien que no haya oído hablar de The Hollies, cconocidos por su distintivo estilo de armonía vocal de tres partes, The Hollies fueron uno de los principales grupos británicos de las décadas de 1960 y 1970, con grandes éxitos a ambos lados del Atlántico. Formados en 1962 por Allan Clarke y Graham Nash, The Hollies saltó a la fama por primera vez en 1964 cuando su versión de Maurice Williams and the Zodiacs' Stay alcanzó el número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido. Desde entonces, el grupo ha tenido más de 30 sencillos en las listas del Reino Unido, incluidos Long Cool Woman (In A Black Dress) , The Air That I Breathe , Bus Stop , I'm Alive , Carrie Anne y He Ain't Heavy, He's My Brother.

"Long Cool Woman (in a Black Dress)", es un rockabilly-noir que Allan Clarke escribió con el letrista Roger Cook sobre un agente del FBI, una redada y una mujer que llama su atención. Roger Cook relata como se gestó la canción, todo comenzó en junio de 1971, Allan Clarke de Hollies y yo estábamos en mi oficina en Park Street en Londres donde escribiamos canciones juntos. En algún momento decidimos que esta cancion debería estar ambientada en Nueva York durante la Prohibición del alcohol, a los dos nos encantaban las películas de Hollywood sobre chicos malos y policías que destrozaban barriles de cerveza y botellas de whisky en las calles, yo estaba en el piano vertical y Allan estaba a mi lado en una silla con su guitarra y despues de jugar un poco con las teclas, comencé a tocar un riff de blues melodramático y ligeramente siniestro con la mano derecha. Estaba en la tonalidad de do, mientras mi índice y mi dedo medio tocaban las notas de do y mi, mi pulgar se movía de sol a la, a si bemol y de nuevo a la, no es original, es un viejo riff de rock'n'roll, mientras que a Allan Clarke se le ocurrió una melodía en mi Fender Telecaster Sunburst junto con una secuencia de acordes simple. intercambiando ideas, Allan y yo pensamos que la canción debería cantarse desde la perspectiva de un agente del FBI que trabaja encubierto en un bar clandestino, quería que la letra tuviera el lenguaje de tipo duro que escuchas en las películas de gángsters, se nos ocurrieron líneas como "sentarse en un nido de hombres malos" y "gente que está haciendo algo malo" y quedó algo realmente brillante y que ha pasado a la historia de la forma mas casual.

Long Cool Woman (in a Black Dress) es la historia de un agente del FBI que de repente ve a una mujer le quita el aliento, esa figura "Era una mujer larga y genial con un vestido negro" y aunque la historia de la letra estaba ambientada en la década de 1920, la canción suena como un rock de los años 50, con ese acento y urgencia. A mediados de los años 60, los Hollies no grabaron mucho rock 'n' roll después de que los Beatles triunfaran.

0606.- He Ain't Heavy, He's My Brother – The Hollies

He ain’t heavy, he is my brother no la compuso ningún miembro de The Hollies”, sus creadores fueron Bobby Scott, autor de la música y Bob Russell, creador de la letra, ambos estadounidenses, tampoco fueron los primeros en grabarla, ese honor fue para Kelly Gordon, un cantautor, nacido en Kentucky, pero la canción se convirtió en un éxito mundial con la versión grabada por The Hollies en 1969, y de nuevo por Neil Diamond en 1970. Dicen que el hecho que inspiró esta canción es el siguiente: cierta noche, en una fuerte tormenta de nieve, en la sede de un orfanato en Washington DC, un sacerdote que estaba de guardia oyó a alguien llamar a la puerta. Al abrirla descubrió a un niño cubierto de nieve, con poca ropa, llevando a la espalda a otro niño más pequeño. Con el hambre pintada en el rostro, el frío y la miseria de ambos conmovió al sacerdote, que les hizo entrar y exclamó: «¡Debe ser muy pesado!», refiriéndose al niño cargado a la espalda, el niño que lo cargaba dijo: «él no pesa, es mi hermano. (He ain’t heavy, he is my brother), no eran hermanos de sangre realmente, eran hermanos de la calle. ¿Es cierta esta historia? La verdad es que hay otras versiones anteriores: en una de ellas, que se remonta a 1884, quien cargaba con el peso del pequeño era su hermana mayor. Otra versión de la historia apareció publicada en la revista Kiwanis en 1924. Pero la historia de los dos muchachos sí se convirtió en un icono cuando el sacerdote católico Edward J. Flanagan la eligió como logotipo de su Ciudad de los Muchachos (Boys Town) en Omaha (Nebraska), un orfanato que daría esperanza a cientos de muchachos abandonados en las calles a principios del siglo XX. La obra del padre Flanagan fue inmortalizada por Hollywood en 1938 con Spencer Tracy en el papel del padre Flanagan, y Mike Rooney como protagonista.

La versión de The Hollies, que contó con Elton John al piano, fue lanzada en el Reino Unido el 1 de septiembre de 1969, donde alcanzó el tercer puesto, y el 1 de diciembre de 1969 en EE.UU. (7º lugar del ranking). La canción fue relanzada a finales de 1988 en el Reino Unido después de su utilización en un anuncio televisivo para la cerveza Miller Lite. Alcanzó el 1º puesto durante dos semanas en septiembre de 1988. Es sin duda alguna un tema con mucha sensibilidad que hará disfrutar a los amantes de este género, para los que no sean muy de temas lentos, no negaré que podría verse como cursi, pero no sé, es tan genuino que te atraviesa el corazón…. Razones tiene, empezando por esa armónica al principio, una melodía muy bonita que le dan a la canción una atmósfera tierna pero fuerte, además es un tema muy bien cohesionado con todos los ingredientes de una buena balada y como no, la voz contundente de Allan Clarke, con un fantástico contraste entre los versos más afinados y los estribillos luminosos.