Despues de haber publicado varios sencillos en solitario de un gran calado popular en solitario "Careless Whisper", "A Different Corner" y "I Knew You Were Waiting (For Me)" mientras formaba parte del grupo Wham!, había llegado el momento en que George Michael publicara su primer álbum en solitario. Fue un gran esfuerzo de un hombre decidido a poner el mundo del pop a sus pies de una vez por todas, y a fe que lo consiguió, este Faith contenia 6 éxitos a nivel mundial y fue el detonante de una gira mundial solo superada en aquellos momentos por Michael Jackson, una gira donde no paro de recaudar premios y recompensas. Faith va más allá del reputado sonido “adolescente” de sus trabajos con Wham!, hacia un territorio más maduro musicalmente y áreas más escandalosas líricamente, Michael quería separarse de los cortos días de antaño, por lo que trató de tocar temas más adultos. Atrás quedaron los días frívolos de rapear sobre divertirse en el paro y regalar su corazón para Navidad: este era un artista serio. Vamos a desgranar un disco que para los que hemos nacido en los 70, fue un verdadero shock tanto musicalmente como en imagen.
El álbum abre con una referencia consciente a sus días en Wham! con una breve interpretación de órgano en solitario de su antiguo sencillo "Freedom", que es un poderoso mensaje simbólico de que sus días de adolescente habían terminado y estaba buscando algo más serio y artístico. De repente, un riff nítido de guitarra acústica revienta la canción de par en par con un infeccioso boogie de ritmo de Bo Diddley y comienza la icónica canción principal "Faith", el ritmo boogie, la batería ligera y la línea de bajo dan paso a un George Michael completamente nuevo, resaltado por la interpretación vocal arenosa pero coqueta de Michael que arroja apartes vocales sin esfuerzo como un rock 'n' roll de los años 50 de James Brown. La canción se nos hace corta con solo dos versos y tres coros junto con el solo de guitarra endiabladamente animado que canaliza a Chuck Berry y Elvis en su versión más country en igual medida. George Michael lo ha conseguido con su primera canción, ha realizado la canción pop perfecta, es breve y dulce, líricamente coqueta y segura, un estribillo para morirse en su simplicidad, un preestribillo que es posiblemente aún más, en menos de tres minutos, George Michael cambia toda su imagen de un rompecorazones adolescente a alguien que rezuma encanto y frescura de una manera completamente nueva y más madura.
Y sin dejarte respiro en la siguiente canción nos regala la primera de muchas baladas apasionadas asombrosamente conmovedora "Father Figure", que comienza con un exuberante arreglo de sintetizador y el regreso del órgano gospel antes de que la canción se ponga en marcha con chasquidos de bajo impactantes y unos lujosos teclados que proporcionan la base para una interpretación vocal verdaderamente conmovedora de George Michael. Aquí se deshace de la astucia de "Faith" por algo más parecido a Aretha Franklin en la forma en que construye magistralmente la tensión no resuelta en los versos reservados con una entrega susurrada y coros de himnos antes de que el coro dé paso a una explosión de evangelio puro con un sonido completo la canción son seis minutos de soul puro que van desde los silenciosos y reservados hasta las improvisaciones escalofriantes y apasionadas que terminan la canción. Y no paramos en la tercera canción es otro éxito brutal, el tercero, un épico sex-jam en dos partes "I Want Your Sex (Parts 1 & 2)", que es muy provocativo y sensual para la época, sin embargo, aún más evidente es la marca de funk sintético sexy de Prince, quien es una gran influencia en casi todos los cortes de aquí. La primera parte de la canción es la más parecida a Prince con sus pesados riffs de sintetizador, licks de bajo absolutamente gordos, golpes de cencerro y pausas funky de cuerno que convierten esta bagatela de synth-pop en un ejercicio completo de pop-funk. George Michael interpreta a un hombre cuya amante se niega a complacerlo y él intenta todos los trucos del libro para convencerla de que esté con él. Si bien las técnicas de seducción idiosincrásicas de Michael no son tan suaves y pervertidas como las de Prince, lo da todo y su voz es admirablemente sensual, incluso si a veces parece más enojado que sexy.
El
primer lado concluye con otro gran éxito (hasta ahora, cada canción fue un
éxito número uno o número dos, ¡qué hazaña!), la escalofriante e impactante
balada poderosa "One More
Try", el punto más alto del álbum hasta el momento y el verdadero tour
de force vocal de George Michael, la canción comienza con tonos de teclado
melancólicos pero relajantes que establecen el triste telón de fondo para la
interpretación vocal más dramática y conmovedora de George Michael en su
carrera. Su voz está al frente y al centro, por una buena razón, respaldada
solo por teclados lujosos y batería y bajo de jazz, asegurándose de que sea la
estrella legítima de la canción que se convierte en un punto culminante lírico,
donde George teje la súplica semiambigua pero aún poderosa a su amante mayor a
quien teme decepcionar y sus intentos de reconciliar su amor por ellos con su
deseo de ser él mismo, es el golpe emotivo del álbum debido a la melodía
verdaderamente hermosa pero simple y la interpretación de la voz completa de
Michael que desafía a los mejores cantantes que lo precedieron.
El álbum se convierte con el synth-funk implacablemente maravilloso de "Hard Day", el pastiche de Prince más obvio del álbum, una canción montada en una pista de batería que golpea duro, un bajo funk palpitante y sintetizadores angulares, mientras que George Michael ofrece una súplica sensual y enfática a su amante para que deje su equipaje en la puerta y se lance con la pasión. Un tema engañosamente complejo, con pasajes de flauta sintetizada, líneas vocales rápidas y la hilarante coda de la pista donde Michael convierte la pista en un dúo improvisado con un alter ego femenino al estilo de Camille ala "U Got the Look". El álbum ofrece su única canción con cierta protesta con una lujosa balada de sintetizador "Hand to Mouth", una canción que narra desde tiroteos masivos hasta adopción, prostitución y viceversa, mientras condena el obsceno privilegio y la falta de caridad de la clase. Mientras que líricamente ofrece bastantes imágenes sólidas y melodías encantadoras, carece de coherencia general y de angustia, pero el arreglo es maravillosamente detallado, guitarra española, piano clásico melodioso y un ritmo de sintetizador, no deja una interpretación vocal discreta pero bonita que le da a la canción una emoción bien merecida. A continuación, llega el funky soul-rock de "Look at Your Hands", que parece ser la versión personal del arrogante Mick Jagger y The Rolling Stones con licks de guitarra blues, piano borracho, vientos metálicos, y una sección de ritmo oscilante. La canción es el rock and roll más directo que George Michael jamás escribiría y teje la historia de un ex que lo rechazó y terminó en un matrimonio abusivo y las súplicas de Michael para que ella se escape con él. Tiempo para otro sencillo de gran éxito, tiempo para la discoteca y "Monkey", un tema que luce la instrumentación más directa del álbum con un riff de sintetizador en espiral, tambores de club contundentes y un golpe de bajo impactante en el que Michael se enfrenta a su posible amante, obligándolos a elegir entre él y su adicción a las drogas. Si bien la canción es más que un poco anticuada, también está escrita de manera experta con múltiples ganchos, puentes y versos para que no se vuelva obsoleta como la mayoría de las pistas de club demasiado repetitivas.
Digamoslo alto, George Michael ha
creado un disco pop perfecto, no solo es notablemente consistente sino también
encantador y elegante, una palabra que no suele asociarse con el género un
álbum realmente magistral y aunque su futura carrera sería aún más madura, aquí
encontró la combinación perfecta de vértigo pop y madurez conmovedora. Una obra
maestra y uno de los mejores y más conmovedores discos de la década de 1980.
