0989.- Ben - Michael Jackson

 

El 14 de Octubre de 1972, Michael Jackson fue número 1 en Billboard, una fecha para recordar pues era la primera vez que el cantante ocupa ese puesto en solitario, años mas tarde escribiría la historia sobre todo con dos de sus albums. Este primer numero 1 fue gracias a la canción “Ben”, una emotiva balada que retrata la amistad entre un niño y una rata, pero lo que esconde este single es que fue hecho originalmente para una película de terror sobre una rata sanguinaria. El filme que tiene el mismo nombre que la afamada canción es la secuela de Willard (1971). En esta película, Ben es una rata entrenada por un humano, Willard Stiles, para que actúe a su voluntad, al igual que los otros roedores que habitan en su casa. Es así como estos animales matan cuando se le ordena, pero al final se vuelven contra él. En la segunda parte de este thriller, un niño, Danny Garrison, se vuelve amigo de Ben, quien es una enorme rata. Sin embargo, se vuelve malvada y recluta a más roedores asesinos que atacan y matan a los ciudadanos de Los Ángeles. Ciertamente, una trama que se aleja de la ternura de la balada interpretada por Jackson. Si bien Ben no le fue muy bien taquilla, la canción fue un éxito superó 1.7 millones de copias solo en Estados Unidos. Con este track el joven Michael ganó un Globo de Oro a Mejor Canción y estuvo nominada a un Oscar a Mejor Canción Original en 1973. La canción de mayor éxito del segundo álbum en solitario de Michael Jackson fue "Ben" que también da título al álbum, ganó el Globo de Oro por mejor canción original y estuvo nominada para un Óscar por mejor canción original.

 

“Mi primera relación con el cine llegó cuando interpreté la canción que daba título a la película ‘Ben’ de 1972. ‘Ben’, significa muchísimo para mí. Nunca antes había hecho nada me emocionara tanto como ir al estudio a poner mi voz en el filme. Me lo pasé fenomenal”, mencionó Michael Jackson en su libro Moonwalk. Pocos fans del músico sabían realmente el trasfondo de la historia de Ben, ya que se comercializó independientemente de la película y nunca supieron que estaba dirigida a una rata… violenta y asesina. En contraste al horror descrito en la película, Ben es una tierna balada, una canción sobre la amistad, emotiva y tierna, no hay referencia alguna a los roedores: "Ellos no te ven como lo hago/ Me gustaría que lo intentaran/ Estoy seguro que lo pensarían otra vez, si tuvieran una amiga como Ben". En su libro biográfico, Jackson señalaba: "Me encanta la canción y adoro la historia". Y comparaba la trama de 'Ben' con la del filme de Steven Spielberg 'E.T., el extraterrestre', en la que él cantaba el tema Someone in the dark. Jackson explicaba: "la gente no entendió el amor del chaval por esta pequeña criatura. Él estaba moribundo, aquejado de alguna enfermedad, y su única amiga verdadera era Ben, la lideresa de las ratas de la ciudad en la que vivían. Mucha gente pensaba que la película era un poco extraña, pero yo no era uno de ellos".

El adiós al Mes Michael Jackson

Mayo nos deja, y con él tenemos que decir también adiós a Michael Jackson, nuestro artista del mes. Han sido varios artículos en los que hemos intentado abarcar una carrera de más de cuarenta años, repasando sus discos en solitario con Motown, siendo sólo un niño, o los discos realizados con sus hermanos en The Jacksons, y por supuesto sus discos en solitario desde Off the Wall a HIStory. En el debe, nos queda haber podido hablar más de los primeros pasos de su carrera en los Jackson 5, y haber dedicado un capítulo a Invincible, el último disco que publicó en vida.

Esto último vamos a intentar solucionarlo en este cierre del mes, porque le decimos adiós en este artículo y, de alguna manera y sin saberlo, Invincible fue su propia carta de despedida, el último regalo a sus fans y seguidores. ¿Y qué decir de este disco? Para hablar de Invincible, tenemos que hablar primero de, por ejemplo, Reality de David Bowie. Durante la gira de promoción de ese disco, Bowie tuvo que ser intervenido por problemas de corazón y, prácticamente, dio su carrera por terminada, o eso pensamos durante varios años, hasta que sorprendió a todos con The Next Day, un gran disco grabado prácticamente en secreto. La sensación al escuchar The Next Day fue de satisfacción pero, sobre todo, de alivio, ya que a partir de entonces, si ocurría lo peor, el último disco del gran Duque Blanco estaría a la altura de lo que debe ser una buena despedida. A la postre, no sería el último, pero en ese momento no lo sabíamos, así que durante un tiempo, respiramos tranquilos.

Con Invincible fue otra historia, porque la inesperada pérdida no dejó margen para despedirse con otro disco más brillante, no hubo tiempo para que un The Next Day enmendara el resbalón de canciones como Heartbreaker, 2000 Watts o la propia Invincible, fallidos intentos de ir un paso más allá en la modernización de su sonido. Las (quizá demasiadas) baladas del disco son correctas, pero no llegan a deslumbrar como los temas de antaño, pero el genio sigue ahí en temas como Unbreakable o You rock my world, y los mejores momentos llegan en temas como Speechless o Cry, con sus marcadas influencias gospel y un brillo en la composición y en la producción que nos recuerdan que el talento estaba todavía ahí, enterrado bajo todo lo que rodeaba y consumía a su atormentado personaje.

Breves destellos, como estrellas fugaces de un firmamento que se apagaba, como antes lo fueron Blood on the dance floor, Ghosts, Is this scary o One more chance, temas aislados que fue soltando en recopilatorios e innecesarios discos de remixes, y que seguramente habrían aportado más luz a este último disco. Imaginar el disco que pudo ser y no fue nos quita un poco el sueño, como en aquella fatídica noche en la que, buscando poder dormir, acabó por no despertarse. Aquello nos devolvió a todos a la realidad de la edad adulta, fue como ver a McGyver llamando al servicio técnico. El Rey del Pop no era invencible. Larga vida al Rey del Pop.

Michael Jackson y sus colaboraciones en discos de otros (Mes Michael Jackson)

Puede que fuera en un disco de Nancho Novo y los Castigados sin Postre, no lo recordamos con seguridad, en el que incluyeron la leyenda de "en este disco no ha participado Andrés Calamaro", manera irónica de reflejar que, en muchos discos de la época, se incluían colaboraciones con el genial intérprete argentino, particularmente activo en aquellos tiempos. Aquel irónico comentario no serviría para el caso de Michael Jackson. Son escasas las colaboraciones realizadas a lo largo de los años, y sus participaciones en discos de otros artistas son muy contadas y selectas. Veamos las que hemos podido encontrar, teniendo en cuenta que aquí no incluiremos las colaboraciones de otros artistas que se planearon para ser incluidas en alguno de los discos de Michael (Van Halen, Slash, Santana, etc), sino únicamente las que él hizo para discos de otros:

En 1981 colaboró en la canción The Dude, del álbum del mismo nombre de Quincy Jones, su productor y mano derecha durante sus mejores discos en solitario. Casi por la misma época, grabó tres canciones con Freddy Mercury en torno a 1981-1982. Una de ellas era una versión del tema There must be more to life than this, que apareció en 1985 en el disco de debut de Freddy Mercury en una versión cantada solo por el líder de Queen. Tras la muerte de Michael Jackson, los restantes miembros de Queen rescataron la versión con Michael para el recopilatorio Queen Forever de 2012. Las otras dos canciones eran State of Shock (que acabó en Victory de los Jacksons en una versión a dúo con Mick Jagger) y Victory (que por alguna razón quedó fuera del disco del mismo nombre. Los responsables de la gestión del patrimonio del malogrado Jackson sólo permitieron a Queen publicar una de las tres canciones, por lo que las otras dos continúan inéditas.

También de 1982, es la sorprendente colaboración haciendo los coros para la canción Don't Let A Woman (Make A Fool Out of You) de Joe King Carrasco, que se planteo llamarle con la idea de que nunca aceptaría, y sin embargo aceptó. La foto del momento la tenéis en la portada de este artículo. Ese mismo año, apareció también en el State of independence de Donna Summer, y cedió la canción Muscles a Diana Ross, su "madrina" de los tiempos de los Jackson 5, que la incluyó en su álbum Silk Electric, en la que quizá es la colaboración que más ha trascendido de aquella época.

En 1983 son sobradamente conocidas sus colaboraciones con Paul McCartney. En lo que pareció un acordado "quid pro quo", y tras la canción que McCartney cedió a Michael para Off the Wall (Girlfriend), ambas estrellas colaboraron en sus respectivos discos de aquel año. Macca aportó su voz a dúo en The girl is mine para el álbum Thriller, y Michael le correspondió co-escribiendo y cantando a dúo en dos temas de Pipes of Peace. El ex-beatle salió ganando tanto en cantidad como en calidad, a tenor del resultado obtenido con la brillante Say Say Say. El segundo tema, menos conocido, llevaba el título de The man.

Ya en 1984, de nuevo saltó la sorpresa al aparecer haciendo coros y segundas voces en la canción Somebody watching me de un desconocido Rockwell. ¿Y qué hacía Michael en esa colaboración? Seguramente, quedar bien con sus antiguos jefes, ya que el tal Rockwell era el nieto de Berry Gordy Jr, el magnate de Motown de la época en la que los Jackson 5 eran uno de los principales grupos en nómina.

Nos saltamos el proyecto We are the world de 1985, que nació de la colaboración en la composición previa del tema por parte de Michael Jackson y Lionel Richie, y que reunió en la grabación a muchos de los artistas más relevantes de la época, porque ya ha tenido un capítulo específico en nuestro blog de 7dias7notas. Nos vamos directamente a 1987, año en el que repitió la jugada del intercambio de colaboraciones, pero esta vez con Stevie Wonder, que aparecía en Just Good Friends del álbum Bad. A cambio, Michael cantó en el tema Get it, del disco Characters de Stevie.

En 1992, acompañó a Eddie Murphy en su inexplicable debut como cantante, en la canción Whatzupwithu. No diréis que no os recomendamos curiosidades extrañas en este artículo, ¿eh?

En 1996, de nuevo aportó su voz para intentar lanzar a un nuevo artista, en esta ocasión los elegidos eran sus sobrinos, que habían formado el grupo 3T, que salvo por la canción Why en la que el rey del pop aportaba los coros, han pasado al olvido sin mayor pena ni gloria.

En 2011 salió, como publicación póstuma, un tema llamado All in your name, grabado años atrás junto a Barry Gibb de los Bee Gees, y creado por el propio Gibb en protesta contra la decisión de Estados Unidos de invadir Irak. El tema estaba pensado para ser publicado por su autor, pero no salió a la luz hasta dos años después de la muerte de Michael Jackson. Existe incluso un vídeo de la grabación del tema, que también circuló en el momento del lanzamiento de la canción.

Y eso es casi todo, amigos. Esperamos que la lista haya sido lo suficientemente exhaustiva, como para que podáis buscar las canciones y haceros un buen recopilatorio de temas curiosos. Y si echáis algo en falta, no seáis demasiado duros con nosotros. Creednos si os decimos que hemos buscado por todas partes, y no hemos encontrado indicios de que Michael Jackson llegara a colaborar con Andrés Calamaro. Una pena, señores. Habría sido una combinación tan extraña como genial.

Michael Jackson - HIStory, Michael Jackson (Mes Michael Jackson)

Con el desmedido objetivo de vender 100 millones de discos todavía entre ceja y ceja, y el fallido intento de un buen disco como Dangerous, que no sólo no llegó a esa meta, sino que en ventas quedó por debajo de discos como Thriller y Bad, el siguiente disco de Michael Jackson fue una nueva batería de estrategias para intentar dar en el blanco. Pero, de nuevo, y cada vez de manera más evidente, los cañones no apuntaban en la dirección correcta.

Para esta ocasión, y no se sabe bien si como estrategia de negocio, o motivado por una creciente inseguridad, se tomó la inexplicable decisión de acompañar los nuevos temas con un disco recopilatorio de su etapa desde Off the Wall a Dangerous, con la proclama de estar ofreciendo "150 minutos de música" al precio de un disco normal. Si Dangerous flaqueaba en las comparaciones con los discos anteriores, en HIStory facilitaban esa cruel e innecesaria comparación con la inclusión de ese recopilatorio, que además era el disco 1 del doble CD con el que se lanzó el nuevo álbum de Michael Jackson. De nuevo una decisión incorrecta, porque los nuevos temas de HIStory suenan, en su mayoría, más frescos y refinados que los de Dangerous, y aunque no haya tantas canciones destacables en su conjunto, de nuevo aportaba unas cuantas gemas a incluir en el joyero del artista.

Janet y Michael en "Scream"

Ya desde el principio el disco aporta frescas novedades, como el sonido rasposo y futurista de Scream, acertado dúo con su hermana Janet Jackson y estirando un poco más la fructífera colaboración con Slash de Guns and Roses, que le da al tema un toque rockero que le sienta muy bien al arranque del disco. La producción del tema engancha, además, muy bien con el siguiente, el rítmico y tribal They don't care about us, un tema cien por cien Jackson y una de las canciones más acertadas del disco, que no daba indicios de que la máquina de fabricar hits de Michael se pudiera estar desengrasando.

Vídeo del tema "Earth Song"

El tercer corte, Stranger in Moscow, es una balada correcta que baja un poco el ritmo, simplemente un buen tema sobre la sensación de soledad y aislamiento. El tema vuelve a mostrar las excelencias vocales de Jackson en los coros, y en la ligera subida de tono del tramo final. Un buen tema de complemento y para tomar aire antes de retomar con This time around una vía que muchos pensamos que Michael no debería haber abandonado. Vuelve aquí el Michael rítmico y con aires funkies de los temas más reconocibles de The Jacksons, envuelto en una capa de modernidad pero con la misma fuerza interpretativa. Encajado entre dos temas lentos, es como un oasis de ritmo y fuerza en el primer tercio del disco, que culmina brillantemente con Earth Song, un tema por la defensa del planeta y los recursos naturales, que musicalmente va creciendo poco a poco hasta estallar en un tramo final desgarrado y épico a partes iguales. Probablemente la mejor canción del disco, el pico más alto.

Y aquí es donde empiezan los problemas de "su cuento" (HIS-tory), porque lo que vendrá a continuación, jugando al mismo juego de palabras del título, será otra "historia". Un descenso vertiginoso con tan sólo algunos esperanzadores repuntes. "D.S" es solamente vehículo para la crítica al responsable de la investigación por los supuestos abusos de los que se le acusó, y una nueva colaboración con Slash que podían haberse ahorrado porque su participación es mínima y reducida al breve y poco impactante solo central. El descalabro no lo arreglan ni el correcto Money, un tema en el que Jackson intentaba recuperar el sonido de batería de Billie Jean y sonar como Prince, ni la innecesaria versión del Come Together de The Beatles.

Hablábamos de repuntes salvadores, y uno de ellos es la repetitiva pero eficaz You are not alone, balada de terciopelo en la que la voz más suave de Michael encuentra el acomodo perfecto en el acompañamiento de los cálidos teclados y la base rítmica, y el tono gospel del crescendo final está además muy bien ejecutado. Un nuevo oasis en el que poder beber de las fuentes del talento del artista, que se empeña después en incluir Childhood (Theme from "Free Willy" 2), otra de sus baladas de musical de Broadway o de película de los años cincuenta, cuando  ese tipo de temas nunca terminan encajando bien en la dinámica y la modernidad de sus discos. Eso sí, en el título remarcaba, casi a modo de disculpa, que se trata de un tema para una banda sonora, y así de paso intentaba aprovechar el posible tirón del tema con la promoción del film.


El problema es que la infancia perdida de la letra, o la queja sobre los paparazzi y los periódicos sensacionalistas de Tabloid Junkie, empiezan a ser temas demasiado manidos, y la sensación de agotamiento y repetición corretea libremente por esta parte del disco.  Si a eso le añadimos que, en este disco, la propiedad conmutativa no se cumple (2 Bad no es Bad 2 ni se le acerca), y HIStory es un extraño pastiche plagado de sampleados de marchas militares y enardecidos discursos, en los que se encaja a capón un bonito estribillo, con el que se podía haber hecho una gran canción, la sensación de que el gran disco que apuntaban las primeras cinco canciones se ha disipado como el polvo mágico soplado desde la palma de la mano del huidizo mago Jackson. 

El último repunte es Little Susie, sentido tema que arranca con una melancólica melodía en una cajita de música y que desemboca después en unos impactantes arreglos clásicos. Este cuento terrorífico sobre una niña muerta debería haber sido el rutilante final del disco, pero, ya sea por llegar a los 100 (millones de discos) o a los 150 (minutos de música), aún nos regala una correcta pero innecesaria versión del Smile de Charles Chaplin en Candilejas, que funciona como curiosidad pero resta impacto al gran final de la cruda Little Susie. El tema termina con Michael silbando y tarareando melancólicamente la melodía, y en un momento del tarareo parece faltarle un poco el aire. ¿Quizá un reflejo premonitorio de que estaba dejando de ser "Invencible"?

Discografía de The Jacksons (Mes Michael Jackson)

  EL CICLO DE THE JACKSONS (1976-1989)

En 1976, tras más de 15 años bajo las alas de la férrea Motown, los hermanos Jackson decidieron no continuar y ficharon por CBS, abriendo una nueva y brillante etapa. Por temas contractuales y de derechos, en el cambio tuvieron que abandonar el nombre del grupo. Ese fue el final de los Jackson 5, que pasaron a llamarse The Jacksons, con cambios en la formación debido a que Jermaine Jackson abandonó el barco por no enfrentarse con Berry Gordy Jr, su suegro y magnate de Motown. El más pequeño del clan, Randy Jackson, ocupó su lugar y, con la nueva compañía discográfica, llegó también paulatinamente un mayor control sobre su música, y la publicación de sus propias composiciones.

THE JACKSONS (1976)

El debut de los Jacksons con CBS no implicó directamente la ansiada libertad creativa, para asegurar el primer lanzamiento CBS quiso imprimir el sello del sonido Philadelphia que predominaba en el momento, y para ello dio el poder a la dupla de autores y productores formada por Kenny Gamble y Leon Huff. Pero, al mismo tiempo, los Jacksons ya no eran unos críos (Michael había cumplido 18 años) y tuvieron mayor opinión durante el proceso, e incluso empezaron a aparecer algunas composiciones propias. De las diez canciones del disco, cinco estaban compuestas por los productores asignados, incluyendo los dos brillantes singles Enjoy Yourself y Show you the way to go (el primer número uno del grupo en el Reino Unido). Otras tres canciones venían firmadas por compositores ajenos al grupo. Por último, y para los fans más fetichistas de Michael, el disco contiene la primera canción firmada por Michael (Blues Away) y un segundo tema firmado por Michael y su hermano Tito (Style of live).

GOIN' PLACES (1977)

Para el segundo disco del grupo, CBS tomo la decisión de ser continuista, por lo que la producción volvió a estar a cargo de Gamble & Huff, pero la fórmula demostró estar ya agotada. Canciones como Goin' Places o Find me a girl resultaban interesantes, pero el Sonido Philadelphia estaba pasando ya de moda. Los hermanos volvieron a tener su espacio y colar dos canciones en el conjunto, las rítmicas Do what you wanna y Different kind of lady que, en esta ocasión, vinieron firmadas por todos ellos al completo. El relativo fracaso de esta segunda entrega abrió el camino para la libertad y el control de su producto por parte de The Jacksons, que tomarían las riendas del siguiente disco, el mejor de esta segunda etapa.

DESTINY (1978)

Los Jacksons llevaban varios años persiguiendo su "destino", y la libertad creativa trajo consigo un disco brillante y colorido que anticipó lo que, sólo un año después, nos esperaba con Off the Wall. Tras el traspiés de Goin' Places, se tomaron tiempo para preparar intensamente las nuevas canciones, que producirían y, en su mayor parte, compondrían ellos mismos. El resultado es una combinación de temas entre los que destaca el pegadizo single Blame it on the boogie, el rítmico funk de Things I do for you, en el que el grupo se acompaña de una abrasiva sección de viento y, especialmente, Shake your body (down to the ground), una joya firmada por Michael y Randy, a la altura de las grandes composiciones que vendrían después, y que por su sonido no habría desmerecido en discos como Off the Wall o incluso Thriller.

TRIUMPH (1980)

Hubo que esperar hasta 1980, y aún con los rescoldos de la explosión que supuso Off the Wall calentando el ambiente, para llegar a una nueva entrega de los Jacksons. El "triunfo" estaba cada vez más asociado a la figura de Michael Jackson, y en comparación con el nuevo debut de Michael este disco palidece, pero no por ello deja de ser un buen disco, con una producción muy orientada al directo, ya que estaban planeando la publicación de un disco doble en vivo, y necesitaban material potente para presentar al público. El disco tiene grandes temas, como el rotundo Can you feel it (la primera ocasión en la que los Jacksons grabaron un vídeo promocional de una canción), Lovely one y su enérgico ritmo funk, la intensa balada Time waits for no one, o Heartbreak Hotel (canción compuesta por Michael Jackson, que anticipaba su interés por la temática terrorífica que exploró en temas posteriores como Thriller, Is this scary o Ghosts), aunque en conjunto quedó un escalón por debajo de Destiny y Off the Wall.

VICTORY (1984)

Tras el disco Live! (1981), que no reseñamos pues se trata de un doble disco en directo que no aportaba canciones nuevas, Michael Jackson se concentró en la preparación de lo que sería Thriller (1983). Tras el descomunal éxito de aquel álbum, era evidente que el camino de Michael iba a discurrir por separado del resto. Pero entonces, el clan familiar intervino para poner las cosas en su sitio. Se haría un último disco y una gira de despedida en la que participaran todos, Jermaine Jackson incluido, para dejar a la familia con los bolsillos bien llenos. Para evitar discusiones o desacuerdos, cada uno aportó sus propios temas, y el resto trabajaron a las órdenes del responsable de cada tema. El resultado es un disco disperso que carece de unidad, y en el que Michael aportó solo dos temas, el brillante single State of Shock (con la colaboración vocal de Mick Jagger) y Be not always, una sentida balada acústica con arreglos de cuerda. Entre los temas aportados por el resto de hermanos destaca especialmente Torture, efectivo single para el que de nuevo se recurrió a la filmación de un vídeo. En definitiva, pese al esfuerzo realizado en construir una victoriosa despedida, lo que transmite el disco es la falta de cohesión y compromiso por un proyecto común que ya estaba agotado.

2300 JACKSON STREET

Aún hubo un disco posterior de The Jacksons, publicado en 1989 y titulado 2300 Jackson Street, en referencia a la casa de la infancia de la familia Jackson en Gary, Indiana, pero la participación de Michael Jackson en esta entrega fue mínima, apareciendo tan sólo en el tema que da título al álbum. Jermaine, Jackie, Tito y Randy se rodearon de una larga lista de productores del momento, como Teddy Riley, Antonio "L.A" Reid o Kenneth "Babyface" Edmonds, entre otros, para modernizar la propuesta y adaptarla a los nuevos tiempos. Cabe destacar el primer single, Nothin' (That Compares 2 U), y la participación de la familia casi al completo (faltaba Latoya Jackson) en el tema titular. Un año después se separarían definitivamente, retomando cada uno de ellos sus diferentes proyectos individuales.

Michael Jackson - Dangerous (Mes Michael Jackson)

Hace poco, para cargar aún más la despensa mental de datos para el #MesMichaelJackson, vi un documental en televisión. Los documentales sobre Michael Jackson suelen estar bastante polarizados, o ensalzan su talento artístico y la visión empresarial que desplegó durante los años ochenta o, por el contrario, se concentran en sus excentricidades, en las caprichosas y desproporcionadas decisiones financieras de los últimos años, y en una vida personal marcada ya para siempre, justa o injustamente, por la sombra de la sospecha. El documental en cuestión era más de los que mostraban su lado positivo, y en general no aportaba demasiados datos nuevos sobre el personaje, pero hubo un detalle sobre su conocida ambición profesional que me llamó la atención. En el cuarto de baño de su casa, escribía mensajes que pegaba en post-its en el espejo, para recordarse a sí mismo que, a lo largo del día, debía perseguir los ambiciosos objetivos que se había marcado.

Uno de aquellos mensajes me sirve para hablar de Dangerous. Michael entraba en la década de los noventa con su status profesional intacto, tras las brillantes entregas de los ochenta. Thriller y Bad habían vendido 45 y 20 millones de discos, respectivamente, algo inalcanzable para la mayoría de artistas contemporáneos, pero el autoexigente Jackson había escrito en el espejo del baño una "pequeña" nota, que decía: "100 millones". Quería vender esa cantidad de discos, no en conjunto, sino con su siguiente disco. Y a partir de esa pequeña nota, empezó una empresa de lo más "peligrosa". Sin embargo, y pese a que el declive profesional aún no había comenzado, y se sentía aún en plena forma, algunas de sus decisiones profesionales empezaron a ser equivocadas, y aunque entregó un buen disco con varias canciones relevantes, el nuevo álbum palidecía ante los dos totems entregados en los ochenta.

Así, el disco con el que planeaba alcanzar los 100 millones de ejemplares vendidos arrancó con una decisión poco entendible y que, a la postre, demostró ser equivocada. Jackson separó su camino del de Quincy Jones, productor de Off the Wall, Thriller y Bad y, en buena parte, responsable del poder de aquellos discos, con el objetivo de modernizar su sonido y explorar nuevos caminos sonoros. El problema fue que, para sustituir al gigante Jones en lo que sería el doble vinilo de Dangerous, optó por trabajar con productores como Teddy Riley (en la mayor parte de los temas del primer disco), Bill Botrell (en la tercera cara del disco) o Bruce Swedien (en la cuarta cara), coproduciendo con ellos todos los temas e incluso produciendo él solo algunas de las canciones. La colaboración no fue igualmente fructífera en todos los temas, dando lugar a un disco que carecía de la unidad y la brillantez conjunta de los anteriores.

El disco arranca con una rotura de cristales en Jam, producido por Jackson, Riley y Swedien, como si realmente quisiera remarcar la ruptura respecto a los discos de la década anterior. Y si, para el resto del disco, hubiera seguido usando la varita mágica que utilizó para este entrante de potente base rítmica y guitarras funk, habría conseguido que el cambio hubiera sido un éxito. Nada sobra en un tema eléctrico en el que la rabiosa voz rasgada que estrenó en la canción Bad, sigue siendo efectiva en este nuevo arranque, y hasta la concesión a un invitado rapero, otra de las nuevas estrategias que lo alejarán erróneamente de los discos anteriores y que se repetirá en muchos de los temas bailables del disco, queda aquí atinado y no le resta fuerza al conjunto. Pero la varita, inexplicablemente, se rompe ya en el segundo tema, pese a que la producción de Jackson y Riley repite muchos de los esquemas de la anterior. El problema de Why you wanna trip on me es que, pese a la fuerza del estribillo y los siempre brillantes juegos corales de Michael, las partes de las estrofas no despegan lo suficiente y el esfuerzo se queda en un tema oscuro y poco bailable para la estructura funk con la que pretendieron armarlo.

In the closet es un giro en el sonido del disco. De nuevo el prescindible Riley y el propio Jackson firman la producción, y es probablemente el tema que más moderno sonaba para la época, el más cercano a lo que los nuevos artistas negros estaban haciendo en aquellos momentos, lo cuál no significa que lo que estuvieran haciendo fuera interesante. El tema se pensó, originariamente, como dúo con Madonna, pero la colaboración no fructificó, y Michael asumió la parte vocal al completo, reduciendo la participación de la nueva partenaire (Naomi Campbell) al lugar en el que más podía brillar, en el tórrido vídeo que acompañó a la canción. La producción es pegajosa y algo atropellada, y es uno de los temas innecesariamente alargados, para llegar a los 74 minutos que quiso entregar en formato CD y que, por consiguiente, convirtieron la obra en un doble vinilo. Esa fue otra de las estrategias para llegar a los 100 millones, y que perjudicó un disco que, siendo más breve, habría sido también más bueno.


She drives me wild despega con excesivos efectos de sonido, el motor de un coche arrancando, un claxon de automóvil repetido rítmicamente, y de nuevo la pegajosa y atropellada producción a cargo de Riley y Jackson, que salva el tema con su alternancia entre la voz rasgada de las estrofas y el efectivo cambio al tono dulce en los coros del estribillo. Pero no es suficiente, y en el momento en que el rapero de turno hace su aparición, ya somos conscientes de que no nos vuelve locos, y es inevitable pensar en las excelencias de antaño. No le ayuda, tampoco, que el siguiente tema incida precisamente (y brillantemente) en ese concepto. Remember the time, aparte de preguntar continuamente si nos acordamos de otros tiempos, tiene todo lo que tenían los temas de Thriller o Bad, desde el ritmo bailable al estribillo, y un Michael que lo borda en todos los registros vocales, especialmente en el exaltado tramo final.

Tras una pegadiza Can't let her get away, que se salva a pesar de las machaconas baterías programadas y el exceso de duración al que someten un buen tema pero claramente secundario en el disco, no podía faltar la puntual balada con la que "curar al mundo, haciendo de él un lugar mejor". Y para que negarlo, Heal the world es un gran acierto, tanto en la producción de Michael en solitario, vistiendo al tema con un brillante coro gospel que lo hace aún más grande, como en las ya mencionadas dotes de afinación y armonía, de la voz de nuestro protagonista del #MesMichaelJackson. Un gran cierre para el primer disco del álbum, que tuvo su momento de gloria en la actuación del intermedio de la Superbowl de 1993.

El segundo disco arranca con el que fue single de adelanto, un tema producido por Botrell y Jackson que ya ha adquirido la categoría de clásico. Black or white juega, en el título y en la temática, con la controversia del extraño cambio de color de su piel, para decirnos que a su pareja no le importa si es blanco o negro. Cuando entregaba temas tan rotundos como éste, con el brillante puente en el que la voz de Michael y la guitarra de Slash casi parecen explotar, a nosotros nos daba igual el color de la paleta con el que pintara el artista. Y eso que la colaboración del guitarrista de Guns and Roses parece aquí encajada con calzador, mientras que en Give in to me forma parte del cuerpo y el alma de la canción, en lo que, en la más modesta de las opiniones, probablemente sea el mejor tema del disco. Antes de eso, separando ambas colaboraciones en la tercera cara del disco, nos deleitamos con Who is it, destacado tema que aporta unos brillantes arreglos étnicos que nos recuerdan al trabajo que en los noventa hicieron grupos como Enigma. No parece casualidad que la mejor de las cuatro caras del disco venga firmada por el productor Bill Botrell y el propio Michael, en lo que parece una colaboración mucho más fructífera que la realizada con Riley.

La cuarta y última cara se compone de los temas producidos por Michael con la ayuda de Bruce Swedien (ingeniero de sonido de la época de Bad) y un último tema producido con Riley, la canción Dangerous, que cierra el disco y da título a esta obra. Es Dangerous un buen tema que parece algo desnudo y, de nuevo, innecesariamente alargado. Es inevitable pensar en lo que Quincy Jones habría podido hacer con ese buen material. Pero antes de llegar a Dangerous, aún tenemos que pasar por el resto de temas de esta cara y, si tenemos en cuenta que con Will you be there, tema en la línea de sonido étnico de Who is it, perdió un juicio por plagio de una canción de Albano, y que Gone too soon tiene un toque clásico que no encaja con la propuesta sonora del resto del disco, es quizá en esta cara donde más meteríamos la tijera, para haber conseguido un disco más mesurado y que no llegara a su tramo final transmitiendo un cierto cansancio. Pero no todo está perdido en esta cara, que tiene su mejor defensa en Keep the faith, una canción con arreglos gospel que nos animaba a mantener la fe.

Y eso fue lo que hicimos porque, mirando atrás, a través del espejo y del poso del tiempo pasado, vemos el gran disco que se esconde en Dangerous. Con sus imperfecciones y excesos, pero con un buen puñado de brillantes temas, que pasaron a engrosar la lista de canciones del imaginario y la leyenda de Michael Jackson. No llegó al nivel de Thriller y Bad, ni vendió 100 millones de discos, pero es que ese objetivo era tan desproporcionado, como injustas las comparaciones con aquellos discos. En definitiva, juzgar así un disco como éste puede resultar muy "peligroso".

La música en historias: Michael Jackson en solitario, antes de Off the Wall (Mes Michael Jackson)

Habitualmente solemos hablar de Off the Wall como el primer disco en solitario de Michael Jackson, cuando en realidad, durante el período con los Jackson 5 y la Motown, ya firmó hasta cuatro discos sin sus hermanos. Aquí repasamos esos discos, documentos históricos del talento y la voz de un Jackson en edad infantil.

Got to be there (1971)

Para el lanzamiento en solitario del joven Michael, sólo dos años después del primer disco con los Jackson 5, se mantuvieron los encorsetados métodos y fórmulas de éxito de la Motown, basados en la creación de un par de singles de éxito, complementados con versiones de clásicos y otras canciones de relleno con las que completar la duración de un disco. Los temas más interesantes de este álbum de debut son la sólida I wanna be where you are, la divertida Rockin Robin y, sobre todo, la propia Got to be there que da título al disco. Del resto de temas, cabe destacar las versiones de clásicos como Ain't no sunshine de Bill Whiters, o You've got a friend de Carole King, grandes vehículos para el lucimiento de la sedosa voz de Michael.

Ben (1972)

El segundo disco en solitario llegó tras el disco Looking through the windows de los Jackson 5, en una estrategia de ir alternando los discos de la banda con los de Michael, y teniendo en cuenta que el posterior disco Skywriter de los hermanos al completo fue un fracaso, a punto estuvo de suponer la definitiva emancipación del hermano prodigio. El segundo disco de Michael se benefició del enorme éxito de la canción Ben que le daba título, y que era también el tema principal de la banda sonora de la película del mismo nombre, pero era también una colección de canciones más acertada que la del disco de debut, que incluía un brillante tema escrito por Stevie Wonder (Shoo be doo be doo da day) y, en el capítulo de las versiones de éxitos, una acertada revisión del My Girl de los Temptations.

Music & Me (1973)

El tercer disco en solitario de Michael Jackson no mejoró los resultados del fallido Skywriter de los Jackson 5, aunque salió al mes de publicarse éste para intentar remontar el vuelo tras ese pinchazo, y agravando la sensación de que la fórmula había tocado techo. En conjunto, es un disco demasiado lento y pausado, en el que tampoco funcionan las revisiones de temas de otros, y del que sólo destacamos el single With a child's heart, el tema Happy para la película Lady sings the blues y la propia Music & me.

Forever, Michael (1975)

El cuarto disco de Michael Jackson fue un gran esfuerzo de la Motown por lanzar un álbum de éxito. Los discos previos de los Jackson 5 seguían quedando en tierra de nadie por la reticencia de la discográfica a dejar que los niños prodigios exploraran caminos musicalmente más maduros, y para este disco llamaron a filas a los mejores productores y compositores de la compañía. El esfuerzo resultó en la entrega de un disco más sólido que Music & me, que incluye canciones tan brillantes como One day in your life, una joya de su discografía, y los singles We're almost there y Just a little bit of you, pero el disco fue injustamente ignorado a nivel de ventas.

Tras este nuevo e inesperado tropiezo, y un último lanzamiento con los Jackson 5 (Moving Violation, 1975), en 1976 los hermanos dejaron Motown y ficharon por CBS, abriendo una nueva y brillante etapa como The Jacksons, en la que consiguieron más control sobre su música y empezaron a publicar sus propias composiciones, más orientadas al funk que empezaba a despuntar en los setenta. La carrera de Michael en solitario quedó temporalmente aparcada, y hubo que esperar a 1979, momento en el que Off the Wall asestó el golpe definitivo, que marcó el comienzo de la segunda, y más conocida, carrera en solitario del "Rey del Pop". Pero esa es otra historia, contada en otros artículos de 7dias7notas en el #MesMichaelJackson.

Michael Jackson -Thriller (Mes Michael Jackson)

Álbum Thriller

En el mes de uno de los artistas más reconocidos en el mundo del POP, que hasta se han atrevido a llamarlo el Rey del POP.

Si, estamos hablando de Michael Jackson, y si hablamos de él, no debemos dejar pasar uno de los mejores álbumes de su historia.

Estamos hablando del álbum Thriller que es el sexto álbum del artista, el cual fue publicado en noviembre 1982, y este álbum tras su salida, ha sido uno de los álbumes más vendidos a nivel mundial, y siete de las nueve canciones del álbum fueron lanzadas como sencillos y todos ellos llegaron al top diez en el Billboard Hot 100.

Si hablamos de premios, un récord de ocho premios Grammy en la edición de 1984, pero creo que no son los premios, sino la marca que han dejado en la historia del POP, y si hablamos de POP, en esta historia debemos incluir a Michael Jackson.

Así que el álbum Thriller realmente cambio el funcionamiento de la industria de la música, Thriller planteó no solo la importación de un muy buen álbum, sino que de este álbum extraer la mayor cantidad de sencillos posibles y así lo demuestra este álbum. 

Debo decir que el álbum no tiene muchas canciones, solo 9 canciones conforman en álbum.

«Wanna Be Startin' Somethin'»

«Baby Be Mine»

«The Girl Is Mine» (con Paul McCartney)

«Thriller»

«Beat It»

«Billie Jean»

«Human Nature»

«P.Y.T. (Pretty Young Thing)»

«The Lady in My Life»

Así que no solo por la música se destaca en este álbum sino por la revolución que ha causado en la música, la popularidad del Michael Jackson, logro una igualdad racial que hasta el momento no se daba, una cultura estadounidense donde el rechazo a la raza negra aun estaba marcada en la sociedad de 1982.

En 1983, el presidente de CBS Records presionó a la cadena de televisión MTV para que emitiese los videoclips de Jackson: "Yo no voy a darles más videos y voy a hacer público lo que han hecho, de no desear transmitir la música de un hombre negro".​ Esta postura contribuyó para que la cadena transmitiera el videoclip de "Billie Jean" y posteriormente el de "Beat It", situación que más tarde ayudó a otros artistas negros en obtener el reconocimiento general de la prensa musical.​ Eventualmente, la popularidad de estos vídeos contribuyó a aumentar la presencia mediática de la cadena de televisión,78​ y el enfoque de MTV cambió a favor del pop y el Rhythm and blues.

Cuando a finales del mismo año se presentó el cortometraje Michael Jackson's Thriller de 14 minutos, MTV comenzó a transmitirlo dos veces por hora para satisfacer la demanda.​ La popularidad del vídeoclip hizo que el álbum Thriller, que había caído de la posición número 1 casi seis meses antes, saltase al primer lugar en esa Navidad y permaneciendo allí hasta entrado el año nuevo.

Con este álbum, Jackson transformó el medio del videoclip en una forma de arte y una herramienta de promoción mediante el uso de historias, rutinas de baile y efectos especiales.Cortometrajes como el de Thriller siguieron siendo utilizados en gran medida por Jackson, mientras que la secuencia de baile grupal en "Beat It" ha sido frecuentemente imitado. La coreografía de Thriller se ha convertido en parte de la cultura popular mundial, siendo replicada en todas partes de Bollywood y las cárceles de Filipinas.

Para un artista negro en la década de 1980, el éxito de Jackson no tenía precedentes. Según The Washington Post, Thriller allanó el camino para otros artistas afroamericanos como Prince."The Girl Is Mine" fue acreditada para promover el amor interracial en la radio. La revista Time señaló que "Jackson es lo más grande que ha sucedido desde The Beatles. Él es el fenómeno más enérgico desde Elvis Presley. Es el único cantante negro que puede llegar a ser el más popular en la historia".​

Pero debo decir que siempre da gusto escuchar a Michael Jackson en su versión de Thriller que da nombre al álbum.

Daniel

Instagram Storyboy

Michael Jackson - We Are The World (Mes Michael Jackson)

We Are The World

     Finales del año 1984, las imagenes que se sucedían de la terrible hambruna sufrida en el continente africano dejaron marcado a Harry Belafonte, conocido músico, actor y activista social. A Harry se le ocurre la idea de realizar una campaña de recogida de fondos para luchar contra la hambruna en África. La idea empieza a tomar cuerpo cuando el representante de Harry, Ken Kragen le sugiere que forme una gran banda conformada con artistas al estilo de la famosa banda Band Aid. Band Aid no era sino eso, una unión musical de multitud de artistas y grupos procedentes de Inglaterra e Irlanda, y que originalmente fue fundada en 1984 por Bob Geldof y Midge Ure para recaudar fondos contra la hambruna en Etiopía.

     Sólo quedaba poner en práctica aquella idea, para ello Kragen convence a Harry Belafonte para que sea una canción original cantada por un numeroso número de artistsas, pues así tendría mayor repercusión e impacto. Lionel Richie decide unirse también al proyecto para echar una mano. para la producción Ken Kragen convence a Quincy Jones para que se encargue la tarea de la producción del tema, y Quincy Jones lo tiene claro y recluta a Michael Jackson. El grupo de trabajo ya estaba creado, Quincy a la producción y Michael y Lionel se encargarían de la composición del tema.  Quincy Jones era en ese momento uno de los productores más populares, y lo que es mejor, su agenda estaba llena de gente que se moría por trabajar con él. En cuanto a Lionel Richie, había escrito ya varias canciones en los últimos 7 años que habían sido número 1 en la famosa lista de ventas Billboard Hot 100, Y Michael Jackson acababa de romper el mercado y las listas de ventas con su famoso Thriller, un disco producido por Quincy Jones, y además su popularidad estaba en lo más alto. La cosa no podía pintar mejor.

     Para el reclutamiento de artistas, en un principio Lionel Richie involucra a Stevie Wonder, y a partir de ahí se corre la voz y son muchos los artistas que se apuntan al proyecto. Quincy Jones tenía la difícil tarea de lidiar con tanta estrella, y envía una carta de invitación a cada artista advirtiendoles que dejen su ego en la puerta. El 28 de enero de 1985, en los Estudios A&M de Los Ángeles, California (Estados Unidos), se procedía  la grabación de We Are The World, tema concebido por Michael Jackson y Lionel Richie.

     El elenco de artistas que participan el la grabación es el siguiente, como solitas interpretando una parte Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner, Billy Joel, Michael Jackson, Diana Ross, Dionne Warwick, Willie Nelson, Al Jarreau, Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry, Daryl Hall, Huey Lewis, Cindi Lauper, Kim Carnes, Bob Dylan y Ray Charles. De la tarea de los coros se encargaron Dan Aykroyd, Harry Belafonte, Lindsey Buckingham, Mario Cipollina, Johnny Colla, Sheila E., Bob Geldof, Bill Gibson, Chris Hayes, Sean Hoper, Jackie Jackson, La Toya Jackson, Marlos Jackson, Randy Jackson, Janet Jackson, Tito Jackson, Waylon Jennings, Bette Milder, John Oates, Jeffrey Osborne, The Pointer Sisters y Smokey Robinson. De la instrumentación de ocuparon Greg Phillinganes a los teclados, Michael Boddicker a los sintetizadores, Paulinho Da Costa a la percusión, Louis Johnson al bajo y John Robinson a la batería.

El tema compuesto por Michael Jackson y Lionel Richie salío a la venta el 7 de marzo de 1985 convirtiendose rápidamente en un himno, siendo el tema estrella del famoso concierto Live Aid de Filadelfia (Estados Unidos) que se celebró de forma simultánea con el concierto Live Aid de Londres (Inglaterra), que tuvieron lugar el 13 de julio de 1985. Tras más de 16 horas de música en aquellos conciertos, fue Lionel Richie junto con todos los artistas invitados al concierto de Filadelfia, quienes se encargaron de poner el broche de oro interpretando We Are The World ante las 95.000 personas presentes allí, y ante las aproximadamente 1500 millones de personas que seguían el evento por televisión.

     We Are The World vendió más de 7,5 milloones de copias como sencillo sólo en Estados Unidos, y fue incluida en un álbum musical llamado también We Are The World, vendiendo este más de 3 millones de copias. Tanto el álbum como el sencillo ganaron sendos premios Grammy a canción y disco del año, y todo los relacionado con el sencillo, disco y merchandising consiguió recaudar más de 50 millones de dólares. La compañía discográfica Columbia Records, que se encargó de la grabación y distribución del tema donó todos los costes de producción y distribución a la campaña.

There comes a time

When we heed a certain call

When the world must come together as one

There are people dying

Oh, and it's time to lend a hand to life

The greatest gift of all

We can't go on

Pretending day-by-day

That someone, somewhere soon make a change

We're all a part of God's great big family

And the truth, you know, love is all we need

We are the world

We are the children

We are the ones who make a brighter day, so let's start giving

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

Oh, send them your heart

So they know that someone cares

And their lives will be stronger and free

As God has shown us by turning stones to bread

And so we all must lend a helping hand

We are the world

We are the children

We are the ones who make a brighter day, so let's start giving

Oh, there's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

When you're down and out, there seems no hope at all

But if you just believe there's no way we can fall

Well, well, well, well let us realize

Oh, that a change can only come

When we stand together as one, yeah, yeah, yeah

We are the world

We are the children

We are the ones who make a brighter day, so let's start giving

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

We are the world

We are the children

We are the ones who make a brighter day, so let's start giving

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and mee

We are the world (are the world)

We are the children (are the children)

We are the ones who'll make a brighter day, so let's start giving (so let's start giving)

There is a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

Oh, let me hear you!

We are the world (we are the world)

We are the children (said we are the children)

We are the ones who'll make a brighter day so let start giving (so let's start giving)

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me, come on now, let me hear you

We are the world (we are the world)

We are the children (we are the children)

We are the ones who'll make a brighter day so let's start giving (so let's start giving)

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me, yeah

We are the world (we are the world)

We are the children (we are the children)

We are the ones who'll make a brighter day so let's start giving (so let's start giving)

There's a choice we're making

And we're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

We are the world (are the world)

We are the children (are the children)

We are the ones who'll make a brighter day so let's start giving (so let's start giving)

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me

We are the world, we are the world (are the world)

We are the children, yes sir (are the children)

We are the ones that make a brighter day so let's start giving (so let's start giving)

There's a choice we're making

We're saving our own lives

It's true we'll make a better day, just you and me, ooh-hoo!

We are the world (dear God) (are the world)

We are the children (are the children)

We are the ones that make a brighter day so let's start giving (all right, can you hear what I'm saying?)

There's a choice we're making, we're saving our own lives