Figuras de los 50: Steve Lacy

 

Steve Lacy, fue uno de los mejores saxofonistas sopranos de todos los tiempos, este maestro del jazz, alguna vez definió que para ejercer su profesión tenía que ser “una combinación de orador, cantante, bailarín, diplomático, poeta, dialéctico, matemático, atleta, animador, educador, estudiante, comediante, artista, seductor y en general buen compañero”. Nacido como Steven Norman Lackritz en la ciudad de Nueva York, Lacy fue el primer músico de jazz de vanguardia en especializarse en el saxofón soprano, un instrumento que había sido descuidado casi por completo durante la era del bop, de hecho, a Lacy se le atribuye haber traído el instrumento a la música moderna sin ayuda de nadie. A lo largo de su carrera, sus obras fueron admiradas por la belleza y pureza de su tono, por su incisivo sentido melódico y por mantener su música fresca y sin concesiones, además es reconocido por su afán de tocar con una amplia variedad de músicos y mantener esas colaboraciones musicales durante mucho tiempo.

 

Lacy comenzó su carrera a principios de los años cincuenta como acompañante, tocando en la escena revival de Dixieland en Manhattan, trabajó con algunos músicos de Duke Ellington, incluido el cornetista Rex Stewart, quien lo bautizó como "Lacy”, fue Cecil Taylor quien puso a Lacy en un nuevo camino cuando le presentó a Thelonious Monk, quien, junto con Duke Ellington, se convertirían en los músicos más influyentes de su vida. Otra de sus grandes influecias fue Gil Evans, con el que grabó en 1957 y continuó trabajando con él de manera intermitente hasta la década de 1980. En 1958, él y el pianista Waldron grabaron el album Reflections: Steve Lacy Plays the Music of Thelonious Monk, tras escucharlo el propio Monk no dudo un minuto en enviarle una invitación para unirse a su quinteto durante cuatro meses en 1960. Tras esta experiencia creó un cuarteto con el trombonista Roswell Rudd y se dedicaron exclusivamente a la música de Monk. En 1965, Lacy comenzó a actuar en Europa, encontró tanto en Italia como en Francia una legión de seguidores que acudían a sus conciertos con verdadera pasión. Conoció a su mujer en Roma en 1966 y a finales de los sesenta se establecieron en París, donde creó un quinteto que podía expandirse o contraerse desde un dúo o trío hasta una big band. Comenzó colaboraciones con bailarines (Merce Cunningham en particular), artistas y actores, también comenzó a trabajar con poetas como Brion Gysin, componiendo escenarios musicales de sus poemas.

Su esposa la también musico Irene Aebi ejerció una profunda influencia en el arte de Lacy, él la llamó “su musa”, y fue para quien escribió su primera composición, The Way (1967), basada en las palabras del filósofo chino Lao-Tzu. Continuó inspirándose en la voz de su esposa y escribió obras para ella basadas en poesía de Anna Akhmatova, Mary Frazee, Anne Waldman y Judith Malina. Lleo a escribir una ópera, The Cry, con la poeta bengalí Taslima Nasreen. Durante un período que abarco muchos años, compuso The Beat Suite, un ciclo de canciones de jazz basado en poesía de Jack Kerouac, Allen Ginsburg, Robert Creeley y otros poetas beat. Ese trabajo tuvo su estreno mundial oficial en 2003 y ha sido grabado en un CD Universal.

Sobre Lacy, se ha comentado “Era un artista extraordinario, el tipo de persona que aparece solo unas pocas veces en cada generación de músicos. Su presencia no solo afectó al mundo del jazz, sino también a la vida musical en general”. “No podemos encontrar otro músico que haya estado involucrado en tantos capítulos diferentes en la historia del jazz, desde Dixieland hasta Free Jazz, y todo lo demás. Steve ha aportado su combinación única de mentalidad abierta, humor, inteligencia, rigor y arte, con la excepción de Sidney Bechet y John Coltrane, ningún otro músico ha aportado un sonido tan personal al saxofón soprano y pocos otros músicos han aprovechado el repertorio inexplorado de Thelonious Monk”.

Steve Lacy es un grande del jazz, sus composiciones e improvisaciones están llenas de sabiduría y vida, nos enseñó el poder de las palabras a través de su música, escuchar su interpretación de soprano fue la experiencia que le cambió la vida, porque abordó su sonido, improvisación y técnica como si creyera que era una prueba de la sinceridad del hombre.

 

Figuras de los 50: Fats Domino

Su humildad, su sencillez no ayudaron a que fuera tan recordado como otros pioneros del rock and roll, pero su talento estaba muy por encima de la gran mayoría, de hecho Elvis Presley al que denominan el rey del rock, hizo su particular reconocimiento en unas declaraciones: “El rock and roll estaba aquí mucho antes de que yo llegara, nadie puede cantar esa música como los negros. Reconozcámoslo: yo no puedo cantarlo como Fats Domino lo hace", incluso llego a decir que el verdadero rey del rock and roll era Fats Domino.

De nombre Antoine Domino, nació el 26 de febrero de 1928 en New Orleans, Luisiana, en el seno de una familia criolla de habla francesa, que habían sido trabajadores de la caña de azúcar. Su afición por la música le venia de familia donde había varios miembros que sabían tocar algún tipo de instrumento, su padre era violinista, pero el más importante para Antoine fue su tío Harrison Verret, talentoso músico de jazz. En la adolescencia trabajo de mecánico, mozo de cuadra y vendedor de helados, hasta que encontró un trabajo estable en la empresa Crescent de somieres en la metrópolis de New Orleans, y le permitió dedicarse a la música a tiempo parcial, empezando a tocar en los bares nocturnos.

Sus inicios se remontan cuando en la banda de Billy Diamond, tras dejar esta banda, formo su propio frupo y empezó a tocar en el Hole In The Wall club en Desire Street, donde entablaría amistad con Dave Bartholomew, En 1949 un día apareció por el local de visita Lew Chudd, de la compañía californiana Imperial Récords, que escucho a Fats tocar “The Junker´s blues” y le propuso grabarla, pero cambiando su letra ya que hablaba implícitamente de las drogas, el tema que Fats y Dave compusieron tubo el nombre “The Fat Man”, y fue todo un éxito, con esta cancione entraria por primera vez en las lista de R&B Charts en 1950, y es considerado por muchos como el primer tema de rock & roll de la historia. En este periodo Fats empieza a definir su estilo musical, fuerte ritmo con un sonido de acompañamiento de estilo boogie woogie, al que sumaba un estilo vocal chillón de blues de bar, que con el tiempo ira haciendo más melódico. Este mismo año grabará su primer numero 1 en las listas de R&B Charts con el sencillo “Goin´ Home”, que le dará a conocer en el ámbito nacional.

En 1954 Domino repetiría número uno en reproducciones de jukebox de R&B, esto solo un presagio de lo que vendría después. En 1955 con el tema “Ain´t it a shame”, conseguiría entrar en las listas de pop. En el año 1956, llega un nuevo pelotazo “I´m in love again” tendrá un gran éxito llegando al 3 en las listas más vendidas de pop charts. El 2 de noviembre de 1956, se produjo una pelea en un concierto de Domino en Fayetteville, Carolina del Norte. La policía utilizó gases lacrimógenos para dividir a la multitud, Domino tuvo que saltar por una ventana para evitar que le pegaran; él y dos miembros de su banda resultaron levemente heridos. Durante su carrera, hubo otros cuatro disturbios importantes durante sus conciertos, "en parte debido al racismo imperante aquellos años", según su biógrafo Rick Coleman. "Pero también hay que tener en cuenta que el alcohol corría libremente en estos espectáculos". Su siguiente éxito “Blueberry hill”, era un tema de 1940 de Gene Autry que lo popularizo Glenn Miller, fue con esta cancion con la que el 18 de Noviembre de 1956 saldría en el programa de Ed Sullivan. Posteriormente llego “Blue Monday”, compuesto por Dave en 1950, en una desafortunada estancia en Kansas city, en el club nocturno Blue monday, donde al parecer sufrieron las consecuencias de una importante nevada, este tema es según él mismo el favorito de toda su carrera

El año 1959 fue un gran año para Fats, el rock and roll empezaba a tocar techo, y la estrella de muchos rockeros empezaba a declinar (o el destino se los había llevado), Domino supo mantenerse con la misma fuerza, ese año grabaría el tema “I´m ready” todo un clásico imprescindible del rock and roll. En 1960 empezaría un lento declive, su siguiente tema “Country boy”, no entro en las listas de R&B charts cosa que no había pasado en los cinco años anteriores, su actividad fue decreciendo a partir de 1963 solo haría esporádicas grabaciones, su último éxito data de 1968 y fue una versión del tema “Lady Madonna” de los Beatles, que estos afirmaron que compusieron inspirados en él. Nunca dejo la música en vivo, pero su amor incondicional por su ciudad y sus reticencias a viajar, hicieron que estas apariciones fueran cada vez más escasas, aunque nunca falta al festival de jazz de New Orleans, la última vez que fue noticia fue por el huracán Katrina que arrasaría la ciudad New Orleans, el decidio no abandonar su casa, pero tuvo que ser rescatado en helicóptero. Domino murió el 24 de octubre de 2017, en su casa en Harvey, Louisiana , a la edad de 89 años, por causas naturales.