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Zooropa, U2 |
Iniciada la decada de lo 90, los irlandeses U2 deciden dar una vuelta de tuerca a su estilo y sonido. Habían pasado de producir sus primeros discos con influencias del post-punk para pasar luego a las influencias de la música americana, y con Achtung Baby (1991) daban otro giro de tuerca, pues se introducían en los sonidos de la música electrónica y de baile, inspirados por el Bowie de los setenta y por el sonido Mánchester, conocido como Madchester (sonido basado en el rock alternativo que surge en la escena musical de Manchester, Reino Unido, a finiales de los 80 y principios de los 90). Achtung Baby no defrauda, y con álbum mucho más atrevido que los anteriores se convierte en un gran éxito y en uno de los mejores trabajos de su carrera.
A principios de 1992 el grupo realiza una nueva gira para apoyar Achtung baby, dicha gira recibe le nombre de Zoo TV Tour. La gira se caracteriza por su novedosa combinación de efectos multimeda, con un escenario formado por pantallas gigantescas, coches colgados del escenario, e incluso con llamadas de móviles. Entre medias del Zoo TV Tour, juto después de finalizar la gira americana y antes de comenzar con la parte de la gira europea, el grupo entra en el estudio para la grabación del nuevo material de su siguiente álbum de estudio, Zooropa. El ábum, continúa con la evolución de su anterior disco, Achtung Baby, mostrando muchas más influencias techno y dance. Zooropa, pese a que no alcanza un gran éxito en ventas, gana el premio Grammy al "mejor álbum Alternativo", y su gira de apoyo también llamada Zooropa, es considerada como una de las más grandes y originales de la historia del rock. Estamos ante la etapa más creativa del grupo.
U2 se se había reinventado a comienzos de la década de los 90, habían encontrado el camino de la múscia electrónica y con Zooropa van a seguir explorando esta vía, El disco, su octavo trabajo de estudio, es grabado entre marzo y mayo de 1993 en los estudios The Factory, Windmill Lane y Westland Studios, todos de Dublín, producido por Brian Eno, Mark "Food" Ellis y The Edge, y publicado justo en medio de la gira Zoo TV Tour, el 5 de julio de 1993 por el sello discográfico Island Records.
Zooropa continuaba con la vía de la experimentación con la música electrónica y alternativa que el grupo había abierto con Achtung Baby. Un disco donde la banda demostró, como cualquier camaleón que se precie, saber adapatarse a los nuevos tiempos.
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Rattle and Hum, U2 |
A pesar de haber conseguido el cartel de ser una de las bandas con más éxito de la década de los 80, los irlandeses de U2 habrían de esperar hasta 1987 para alcanzar el estrellato absoluto. Sería con la publicación de su quinto álbum de estudio, The Joshua Tree, cuando alcanzarían dicho estatus, siendo además el primer disco de la banda irlandesa en alcanzar el puesto númer uno el las listas de ventas de Estados Unidos, y el tercero en alcanzar tal puesto en Reino Unido.
El proyecto Rattle and Hum captura sus contínuas experiencias con la música de raíces estadounidense en el Joshua Tree Tour, incorpora elementos de blues rock, folk rock y música gospel en su sonido, y se nutre de una serie de canciones nuevas de estudio, presentaciones en vivo y versiones de canciones, incluyendo además colaboraciones con Bob Dylan, BB King y el coro de gospel Harlem's New Voices of Freedom. El álbum es grabado entre finales de 1987 y el primer semestre de 1988, Producido por Jimmy Lovine, y publicado el 10 de octubre de 1988 bajo el sello discográfico Island Records. Se grabaron 11 canciones nuevas que de por sí podrían haber configurado un disco enteramnte nuevo, pero el grupo quería hacer algo distinto, por lo que finalmente lanzaron un doble disco que se basaba en tres elementos: Versiones en directo de la gira Joshua Tree Tour (1987), grabaciones originales realizadas durante el tour (casi todas en los Sun Studios de Memphis, Tennessee), y nuevos temas grabados en su mayoría en los A&M Studios de Los Ángeles. Por ese hecho dos de los 11 temas grabados, Hallelujah y A Room At The Heartbreak Hotel, serían descartados y editados como lados B.
El segundo vinilo de este doble álbum comienza con la poderosa Angel Of Harlem, otro de los grandes temas la historia de la banda. El tema es todo un tributo a la gran cantante estadounidense de jazz Billie Holiday, "El Ángel de Harlem". Billie Holiday se mudó a Harlem cuando era adolescente en 1928. Allí tocó en infinidad de clubes nocturnos haciéndose famosa por su capacidad para llegar a la gente. Tuvo que lidiar durante casi toda su vida con el racismo, las malas relaciones y los problemas con el alcohol. Love Rescue Me, basada en una antigua canción de Gospel. Bono había estado trabajando en un tema que empezó a componer una noche después de despertarse habiendo soñado con Bob Dylan. Curiosamente, durante la gira, Bono Recibió una llamada telefónica en la que le preguntaban si le gustaría visitar a Dylan, no se lo pensó dos veces. Bono visitó a Dylan en Malibú y éste le ayudo a terminar la canción en la que había estado trabajando. Bono le dió los créditos como coautor de la canción. When Love Comes to Town, tema que se convirtió en el tercer sencillo del doble álbum y en el que colabora BB King poniendo su voz junto a Bono. En 1987 BB King había tocado en Dublín, en aquel concierto descubrió que entre el público se encontraban los componentes de U2, los cuales acababan de lanzar al mercado The Joshua Tree. El maestro blusero se sintió muy honrado de saber que eran grandes admiradores no sólo de él, tembién del género blues. Acabado el concierto King pudo conocer a la banda y le pidió a Bono que pensara en él y en algún tipo de colaboración cuando escribiera una canción, y este tema fue el resultado. Heartland, canción que se gestó a raíz de un viaje que el bajista Adam Clayton y Bono hicieron. La canción está llena de pequeños fragmentos de los viajes que había plasmado Bono en un diario. La canión comenzó a escribirse en 1984 durante las sesiones de The Unforgettable Fire, siendo retomada durante las sesiones de The Joshua Tree. God (Part II), es una respuesta a la canción God de John Lennon. En God, Lennon nombraba una lista de las cosas en las que no creía, y en este tema Bono sigue la misma formula creando su propia lista. The Star Spangled Banner, interpretada en directo, es el tributo de la banda a la performance que Jimi Hendrix hizo del himno nacional estadounidense. Bullet the Blue Sky, la banda toca en directo este tema, grabado en su anterior álbum, The Joshua Tree, toda una crítica a las políticas exteriores de los países del primer mundo que tenían como fín defender su bienestar a base de promover o mantener guerras en países del tercer mundo. El Broche de oro de este segundo vinilo y que cierra por tanto el álbum lo pone All I Want Is You, tema que fue además el cuarto y último sencillo publicado de Rattle and Hum. La canción fue un homenaje de Bono a su esposa, donde le expresaba a partir de los tranquilos versos del tema su amor hacia ella, y donde los potentes riffs de guitarra de The Edge al final del tema son la reacción de ella a su declaración de amor.
U2 cerraban con Rattle and Hum una etapa que habían abierto con The Joshua Tree, su Ópera Magna hasta el momento. La década de los 80 se esfumarían, y U2 como los conocíamos hasta ese momento también, pues volverían en la siguiente década reinventándose a sí mismos y agrandando más si cabe su leyenda...
En general el sonido de War se encuentra a medio camino entre el estilo post-punk de sus predecesores y la vibra de "rock épico" de los próximos discos como The Joshua Tree. En particular, el álbum se deshace de la estética turbia y el canto oscuro que fue predominante en October y nos deja un álbum de mayor accesibilidad sin olvidar el post-punk. War es también el último disco de U2 lanzado antes de la famosa colaboración de la banda con Brian Eno. El veterano productor de U2, Steve Lillywhite, había comenzado a enfatizar el melodismo cambiante que Eno provocaría en The Unforgettable Fire. En cuanto a las melodías vocales, Bono ha aumentado el dramatismo, pero no parece dispuesto a abandonar por completo el marco post-punk. Si miras más allá de un puñado de pistas de grabación más lenta, es en las melodías vocales donde War suena más retrospectiva. Es algo magnifico, la banda es lo suficientemente joven como para que puedas escuchar todos sus sudorosos impulsos biológicos alimentando la política, el estado de ánimo que prevalece es ansioso, casi defensivamente hormonal. Desde el punto de vista de la producción, es un álbum súper divertido porque las guitarras suenan crudas y enojadas como el infierno, pero el bajo rebota con la batería para lograr ese sonido clásico de Joy Division. Creo que Steve Lillywhite es un ejemplo realmente interesante y poco convencional del sonido de los 80, que aporta muchos de los trucosque aprendió de Martin Hannett, pero deja entrar un poco de aire fresco para mantener fresca la instrumentación.
El álbum empieza con Sunday Bloody Sunday, la canción ya es un clásico intemporal de U2, que fue inmortalizada con su famosa interpretación en el War Tour, cuando Bono izó la bandera blanca de rendición y gritó "¡No más! ¡No más! ". Ritmo militar, batería furiosa e implacable, guitarra agresiva, Bono esta sublime y además te encuentras un violín que suena fantástico. El texto habla de una tragedia ocurrida el 30 de enero de 1972: el ejército inglés abre fuego en Derry (Irlanda del Norte) sobre la multitud reunida para una manifestación pacífica, matando a 14 personas e hiriendo a otras numerosas y una letra donde demuestras la rabia y la tristeza, pero no de revuelta como dice Bono durante el concierto en Colorado: "Esta canción hizo hablar mucho a la gente, quizás demasiado, esta no es una canción de revuelta, esto es Sunday, Bloody Sunday"….. “No puedo creer las noticias de hoy…”.
Seconds a pesar que parece una procesión de marcha, las letras son devastadoramente estremecedoras, lo que me hace aferrarme aún más a los hermosos interludios donde Bono es solo una especie de suspiro, me encanta cómo es tan sarcástica y pegadiza, mientras habla de la guerra concretamente la nuclear ya que a lo largo de la década de 1980 se hablaba claramente de la posibilidad de una guerra atómica. En esta canción se pueden sentir los sentimientos de ira e impotencia ante la posibilidad de que un puñado de políticos pueda destruir el mundo entero en segundos. New Year's Day, otra gran canción, inspirada en el levantamiento popular en Polonia a principios de la década de 1980, encabezado por el sindicato independiente Solidaridad. En diciembre de 1981, el primer ministro polaco, general Jaruzelski, hizo arrestar a Lech Walesa (presidente del sindicato) y proclamó la ley marcial, disolviendo oficialmente el sindicato. El texto luego habla de dos amantes distantes. Musicalmente es perfecto: sólida base de bajo y batería, fantástico Bono en la voz, Edge hace magia entre piano y guitarra. Like a Song, venimos de tres temas muy potentes y puede que este nos parezca que baja el nivel, de nuevo presente el tema de la guerra, de nuevo otra pieza agresiva en la que la batería y la guitarra que se ven acompañadas de una gran voz……. hay miles de "pequeñas" guerras, libradas en pequeñas realidades, entre bandas que se enfrentan sólo por un pin o una bandera, por un credo político o una religión diferente…… aquí está la clave de esta canción, cruda verdad. Drowning Man es el experimento The Cure de U2, es una cosa rara, una forma de bajarte a la tierra, una parada abrupta por un camino que nos llevaba a la gloria, no entiendo cómo se coló esta canción, es lenta y aburrida para mí, de hecho, para mi es la peor canción del álbum, aunque eso no significa que la canción sea terrible, la salva un enorme bajo, siempre constante, la percusión elegante y sobre todo Bono quizás en uno de sus momentos mas brillantes……… y el violín que regresa después de Sunday Bloody Sunday.War fue un álbum diferente de los
otros dos, el salto de calidad es que era mucho más audaz y mucho más que un
álbum de rock. Realmente revolucionó a la banda y los envió por el camino que
siguieron durante el resto de la década de 1980. Su uso del niño nuevamente en
la portada de su álbum representa un nuevo comienzo y un renacimiento en un
nuevo género.
La canción de apertura y que
sirvió de primer sencillo del álbum lleva por título I Will Follow, The Edge comienza con un cambio de acorde
mayor-menor repetitivo antes de que entren el rasgueo del bajo de Adam Clayton
y los estruendosos tambores de Larry Mullen y el glockenspiel. La canción está llena
de energía y habla de una inquietud que no se sacia permaneciendo en un lugar,
es un himno a las creencias religiosas del grupo (tres de los miembros eran
católicos devotos en ese momento), sin embargo, por la forma en que Bono grita
“Te seguiré” en la parte superior, es difícil determinar si es a Dios a quien
está eligiendo o al ritmo irresistible que el grupo le prepara. Años más tarde
se descubrió que en el fondo la letra trata sobre la muerte de la madre de Bono
y los impulsos casi suicidas que probablemente sintió a raíz de su
fallecimiento. Bajo esa luz, las letras son casi aterradoramente oscuras. Twilight, tiene referencias bastante
obvias al crecimiento "Mi cuerpo crece y crece/Me asusta, ¿sabes?", la
pista se abre con un riff cromático y resonante que recuerda algo de Marquee
Moon de Television, mientras el bajo se mueve con un patrón de acordes oscuros
y descendentes, también encontramos los primeros intentos de The Edge en un
solo de guitarra (digamos que tuvo mejores en él). Pero la exuberante voz de
Bono junto con la interpretación feroz de Clayton y Mullen hacen que la canción
sea muy buena. La pista de ritmo primitivo e hipnótico que se encuentra en An Cat Dubh suena como si U2 hubiera
estado escuchando atentamente a Echo and the Bunnymen, los extraños efectos de
sonido, los licks nítidos de la guitarra de Edge y las interjecciones
"shee-kah" de Bono crean una misteriosa pieza de ambiente, como
caminar por los páramos en medio de una densa niebla. Es difícil saber si la
mujer bruja a la que canta Bono es una amante despreciada o el mismo diablo. Lo
cierto es que Bono busca refugio en este enfrentamiento.
"The Ocean" abre la cara B, es una pequeña canción
interesante que termina casi tan pronto como comienza, un pequeño y agradable interludio,
pero con sus efectos de sonido “glug glug” un tema audaz musicalmente sin duda.
En "A Day Without Me" el
cantante se está despidiendo de su vida anterior, podría ser de su infancia o
simplemente de una vida que quiere dejar para recorrer una nueva aventura, en
el tema escuchamos como se para en la cima de una colina para echar un último
vistazo a la vida que está dejando atrás antes de embarcarse en la siguiente
fase. Hay un sector que opina que es un velado homenaje a Ian Curtis, el malogrado
líder de Joy Division. "Another
Time, Another Place" es quizás la canción más floja del álbum, parece
que se han quedado sin pilas, sin ideas, sin ganas, quizás me equivoque, pero
huele a relleno total, aun así, es U2 y es audible. En de “The Electric Co.” La banda vas más allá de los limites, todo es
excesivo y pero la banda toca explosivamente en todo momento. “Shadows and Tall
Trees” (titulada así como un capítulo de El señor de las moscas) cierra el
álbum con un caprichoso paseo por el vecindario después del anochecer. El
estado de ánimo no es tan aterrador como en An Cat Dubh, y nos
sugiere que nuestros niños se han convertido en hombres que ya no temen a lo
desconocido, refleja perfectamente los sentimientos progresivos de inseguridad
y melancolía que acompañan la transición a la adolescencia.
Con la publicación de Boy, U2 comenzó una trepidante carrera que los llevaría a las alturas y los confirmaría como una de las bandas más grandes del mundo. Y en retrospectiva, tal vez tiene sentido repasar este pequeño disco post-punk delgado y mezquino y ver de dónde venían para convertirse en una banda que no paraba de lanzar éxitos de ventas multiplatino y llenar de fans enfervorecidos cuando daban un concierto en cualquier lugar del mundo…. Vemos que eran inocencia y encanto desde el minuto uno...