1368 - Frank Zappa - Muffin Man

1368 - Frank Zappa - Muffin Man

"Muffin Man", lanzada en 1975 en el álbum Bongo Fury, es una de las piezas más emblemáticas del vasto repertorio de Frank Zappa, mostrando su estilo irreverente, experimental y excéntrico que desafió las convenciones de la música rock de su época. En colaboración con Captain Beefheart, quien fue una influencia importante para Zappa en sus primeros años, "Muffin Man" presenta una mezcla de rock progresivo, blues y jazz que refleja tanto el virtuosismo instrumental de la banda como su peculiar sentido del humor.

La canción comienza con una introducción hablada y surrealista en la que Frank Zappa describe al "Muffin Man", un hombre con una obsesión casi religiosa por los muffins. Este monólogo satírico, que ya es una firma del estilo de Frank Zappa, está cargado de ironía y simbolismo, burlándose de los íconos de la cultura pop y del consumismo, mientras se adentra en lo absurdo. La naturaleza casi poética de la narración parece invitar a la audiencia a cuestionar el sentido mismo del mensaje, mientras se deja envolver por una historia aparentemente sin sentido. Este contraste entre lo ridículo y lo sublime es parte del atractivo de Frank Zappa como artista.

Después de la introducción, la canción explota en una poderosa sección instrumental, que destaca por el virtuosismo de Frank Zappa en la guitarra. Su solo es largo, improvisado y lleno de cambios dinámicos, fusionando elementos de blues eléctrico y rock psicodélico, con un estilo que recuerda a los grandes guitarristas de la época, pero siempre con su toque distintivo. El acompañamiento de la batería, el bajo y el teclado crean una atmósfera densa, con ritmos complejos que muestran la habilidad técnica de la banda, a la vez que mantienen la energía y la fluidez.

Uno de los aspectos más interesantes de "Muffin Man" es cómo Frank Zappa juega con las expectativas del oyente. La primera parte de la canción es abstracta y humorística, mientras que la segunda mitad es una celebración del rock puro, con una estructura más convencional. Esta combinación de lo experimental con lo accesible refleja el enfoque de Frank Zappa hacia la música, donde los géneros y las fórmulas no son más que herramientas a disposición de su creatividad desbordante.

"Muffin Man" encapsula la esencia de Frank Zappa como artista: un músico virtuoso y un humorista satírico, que no tenía miedo de desafiar las normas del rock convencional. Es una canción que sigue siendo tan desconcertante como fascinante, y su capacidad para mezclar lo absurdo con lo genial sigue atrayendo a nuevos oyentes décadas después de su lanzamiento.

Daniel 

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1306.- Inca Roads - Frank Zappa

 

Inca Roads, Frank Zappa

One Size Fits All supuso el decimocuarto álbum de estudio de Mothers of Invention y el vigésimo álbum en general del genial músico Frank Zappa. Grabado en los Record Plant Studios de los Ángeles, en Caribou Ranch de Nederland, Colorado y los Paramount Studios de Los Ángeles entre agosto de 1974 y abril de 1975 bajo la producción de Frank Zappa, fue publicado en junio de 1975 por el sello discográfico DiscReet Records. El disco, con un formato que se movía entre el rock y el jazz fusión progresivo, llegó a alcanzar un más que notable puesto número 26 en la lista estadounidense Billboard Top LPs & Tape.

El disco presenta la formación de Mothers of Invention integrada, además de Franzk Zappa, por George Duke (vocalista/tecladista), Chester Thompson (batería), Ruth Underwood (percusionista), Tom Fowler (bajista), y Napoleon Murphy Brock (saxofón/teclados). También colabora en el álbum el bajista Jarnes Youman, quien se unió temporalmente cuando Fowler se rompió la mano en un  accidente durante la gira. 

El álbum incluye una de las pistas más complejas de Zappa, algo que ya es mucho decir teniendo en cuenta la extensa y prolífica obra del músico y compositor. Dicha pista es Inca Roads, la canción de apertura del álbum. La complejidad de esta canción radica en su formato, el cual presenta firmas fuera de tiempo, además de letras y voces inusuales. Incluye algunos compases fuera de ritmo, incluidos 5/4 y 7/8. Inca Roads comienza con voces dominantes, batería y marimba, y presenta un solo de guitarra interpretado por Zappa a finales de septiembre de1974 en una presentación en vivo en Helsinki, Finlandia. 

La canción explora los estereotipos de los extraterrestres que se encuentran en la civilización Inca. Estos temas, como la portada del álbum One Size Fits All, parecen parodiar la espiritualidad de muchos álbumes de rock progresivo de la misma época. La letra relata como, al parecer, un OVNI está aterrizando en las montañas de los Andes, y a medida que la canción avanza, la letra se va volviendo más jocosa y parece burlarse del comienzo de la canción. Aunque la hipótesis extraterrestre pronto quedó en gran medida desacreditada, tuvo y sigue teniendo una profunda influencia en la cultura popular, incluyendo la música, y Zappa toma buena cuenta de ello en Inca Roads.

1167.- Don't Eat the Yellow Snow - Frank Zappa

 

Don't Eat the Yellow Snow, Frank Zappa

     Apostrophe es el sexto álbum en solitario y el decimoctavo en total del polifacético músico Frank Zappa. El material del disco fue grabado entre 1969 y 1974 entre los Electric Lady Studios de Nueva York, Bolic Sound de Inglewood, California y los Paramount Recording Studios de Hollywood, California. Fue producido por el mismo Frank Zappa y publicado el 22 de marzo de 1974 por el sello discográfico DiscReet Records. Apostrophe fue grabado tanto en formato estéreo como cuadrafónico. Este trabajo llegó a alcanzar el puesto número 10 en la lista estadounidense Billboard 200, convirtiéndose en el mayor éxito comercial de la carrera de Zappa. Como pasó en muchos álbumes de Zappa, Apostrophe fue una mezcla de grabciones recientes con otras de archivo; La cara A de Apostrophe y el álbum Over-Nite Sensation se grabaron simultáneamente. Las canciones de la cara B proceden de varias versiones de 1972 con sobregrabaciones grabadas en 1973 y 1974, excepto Excentrifugal Forz, donde la pista de batería provino originalmente de las sesions de Hot Rats (1969), y Stinkfoot, donde la pista original de donde surgió, The Bass & Drum Song, data de las sesiones de Chunga's Revenge (1970).

Incluido en este disco se encuentra la canción que abre el mismo, Don't Eat the Yellow Snow, que llegó a ocupar el puesto 86 en las lista estadounidense Billboard Top 100. En esta canción Zappa nos relata una historia sobre el sueño de ser un bebe esquimal. Esta canción es el comienzo de una historia que continúa con las canciones que siguen, Nanook Rubs It y St. Alphonzo's Pancake Breakfast. Las tres canciones se combinan para contarnos la historia completa del anhelo de Zappa. Zappa se llama a sí mismo Nanook, nombre que proviene de una leyenda del pueblo Inuit. La leyenda es todo un homenaje a la supervivencia humana y en concreto al pueblo Inuit, reflejado en el personaje de Nanook, un simple esquimal que luchaba por sobrevivir y ganarse la vida. Zappa menciona en la historia haber tomado represalias contra un cazador de pieles en venganza por el abuso que éste había hecho contra una cría de foca. Las crías de foca fueron la causa de movimientos de celebridades a mediados de la década de 1970, junto con la difícil situación de las ballenas y la matanza de animales en general por su cotizada piel, lo que convierte esta la canción en otra brillante sátira social de Zappa.

1108.- Camarillo Brillo - Frank Zappa

 

Camarillo Brillo, Frank Zappa

     Frank zappa grabó Over-Nite Sensation junto con The Mothers of Invention, que por entonces estaba formado por Kin Vassy (voces), Ricky Lancelotti (voces), Sal Marquez (trompeta y voces), Ian Underwood (clarinete, flauta, saxofón alto y saxofón tenor), Bruce Fowler (trombón), Ruth Underwood (percusión, marimba, vibráfono), Jean-Luc Ponty (violín, violín barítono), George Duke (sintetizador, teclados), Tom Fowler (bajo) y Ralph Humphrey (batería).

La grabación del álbum se realizó en  los estudios construidos por Ike Turner en Inglewood, California. Para la grabación del disco Zappa le pidió a Ike que tanto Tina Turner como el grupo de respaldo de ambos, The Ikettes realizaran los coros del disco. Las sesiones de grabación fueron un tanto complejas tanto para Tina como para las Ikettes, de hecho Tina llevó a Ike al estudio mientras estaban preparando el tema Montana para que viera el resultado de aquella complicada grabación, Ike al oir la grabación del tema respondió ¿Que es esta mierda?, acto seguido insistió a Frank Zappa para que en los créditos de Over-Nite Sensation no aparecieran ni Tina Turner ni The Ikettes.

En cuanto a la temática del disco Frank hace gala del humor para tratar temas como el que nos ocupa, Camarillo Brillo donde habla sobre sexo. Frank Zappa y The Mothers of Invention incluyen una magnífica sección de viento y juega con el vocabulario inventándose muchas palabras y utilizando muchos coloquialismos. El título hace alusión a Camarillo, una ciudad de California donde había una institución mental, y Brillo era una marca registrada de esponjas de acero inoxidable (cómo el Nanas para que nos entendamos). La letra habla de una mujer peculiar con un cabello salvaje, que echa las cartas del tarot tiene una serpiente como mascota y un amuleto. Después de mucho insistir ella logra convencerle al final a él para que entre en su casa, y ya podéis imaginar como acaba: "ellos lo hicieron....".

0936.- Smoke on the water - Deep Purple

El riff más famoso de la historia del rock fue compuesto por Ritchie Blackmore e interpretado con una Fender Stratocaster. Tan famoso es el riff, y la canción que Deep Purple construyeron a partir de él, que si no hubiéramos puesto el nombre en el título, a estas alturas de párrafo estoy seguro de que todos habrías adivinando ya de que canción estoy hablando. Incluida en el disco Machine Head del año 1972, Smoke on the water ("Humo sobre el agua"), se basaba en un riff tan mágico como sencillo, acompañado por un órgano Hammond tocado a través de un amplificador Marshall distorsionado.

La letra de la canción es obra del cantante Ian Gillan, y cuenta lo ocurrido en el Casino de Montreaux, el 4 de diciembre de 1971, un día antes de que el grupo fuera a grabar allí algunas de las canciones de Machine Head. Ese día, Frank Zappa estaba dando un concierto en el Festival de Jazz de Montreux, y alguien del público arrojó una bengala al techo del escenario, provocando un incendio en las instalaciones. El humo del incendio sobre el Lago Leman fue la inspiración para que el bajista Roger Glover le pusiera nombre a la canción, y lo demás ya es historia.

Tan relevante fue este suceso para los integrantes de la banda (tuvieron que trasladar la grabación del disco a otro lugar) que en contra de lo que inicialmente habían planeado, acabaron por incluir la nueva composición en el disco, aún sin ser conscientes de que no estaban incluyendo una canción más, sino que estaban lanzando al mundo una de las canciones más famosas y representativas del rock de todos los tiempos, conocida como la "Para Elisa" del rock, por ser la canción con la que muchos empiezan a practicar con las seis cuerdas.

Curiosamente, se acusó a Deep Purple de haber copiado el riff de la canción "Maria Moita" (1964) del cantautor brasileño Carlos Lyra, algo que Ritchie Blackmore siempre ha negado, entre otras cosas porque dijo haber llegado a él tras tocar con la guitarra la melodía principal de la Quinta Sinfonía de Beethoven al revés, y probar después una variación de los acordes que la componían. El genial guitarrista se tomó a broma las acusaciones de plagio de Smoke on the water, alegando que "de deberle dinero a alguien, sería a Beethoven".

0630.- Peaches in Regalia - Frank Zappa

Peaches en Regalia es un corte instrumental del disco Hot Rats (1969) de Frank Zappa. A diferencia de otros temas instrumentales del disco, que se basaban principalmente en la improvisación con la guitarra, es una pieza estructurada de piano, sintetizadores y batería que podría catalogarse como una obertura clásica, pero con el toque paródico de su genial autor.

Es una de las canciones más recordadas de Zappa, y una de las pocas que, de vez en cuando, siguen sonando en las emisoras de radio estadounidenses, por tener un sonido más asequible y menos enrevesado que el de otras obras del líder de The Mothers of Invention. Parte de la culpa de ese sonido más abierto y directo la tiene que, para la ocasión, Zappa pudiera contar con una grabadora multipistas, que le permitió estructurar y cuidar las diferentes partes y arreglos de la canción, durante varias tomas a lo largo de dos sesiones de grabación.​

0629 - Willie the Pimp - Frank Zappa

0629 - Willie the Pimp - Frank Zappa

Willie the Pimp es una canción del álbum Hot Rats de Frank Zappa del año 1969. 

Cuenta con una voz idiosincrásica de Captain Beefheart y uno de los solos de guitarra clásicos de Zappa. Es la única pista que no es instrumental en el álbum, aunque la pista presenta un largo solo de guitarra. 

La canción apareció como instrumental en Fillmore East de Zappa en junio de 1971, originalmente dividida como la última pista en la cara uno (2'50") y continuó en la primera pista en la cara dos (1:54) del LP. Otro instrumental breve.  

La versión apareció en You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 4 como una transición de 2'06" entre "My Guitar Wants To Kill Your Mama" y "Montana".

El título del álbum Hot Rats proviene de una letra de Willie the Pimp. El origen de la canción se explicó en una conversación que Zappa grabó en 1969. La grabación de esta entrevista se publicó más tarde como "La historia de Willie the Pimp" en el álbum Mystery Disc de Zappa.

La canción ocupó el puesto 75 en la lista de "Las 100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos" de Rolling Stone.

Daniel 

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0557.- Dog Breath, In The Year Of The Plague - Frank Zappa

 

Dog Breath, In The Year Of The Plague

     Frank Zappa y sus Mothers of Invention publican en  abril de 1969 su quinto álbum de estudio, Uncle Meat, un disco desarrollado como parte del llamado No Commercial Potential, un poyecto que generó tres álbumes más que comparten una conexión conceptual: We're Only en It for the Money, Lumpy Gravy y Crusing with Ruben & the Jets. Zappa quería que el disco sirviera como disco de la banda sonora de una película de ciencia ficción que no se llegaría a completar. posteriormente Zappa lanzaría en 1987 una película que contiene imágenes de prueba del proyecto. En este doble álbum Zappa se mueve por infinidad de estilos, rock experimental, música orquestal, jazz, blues, rock y doo wop entre otos. Uncle Meat, un doble álbum que se convirtió en un éxito comercial desde su lanzamiento y ha sido muy aclamado por sus innovadoras técnicas de grabación y edición, incluidos los experimentos en la manipulación de la velocidad de la cinta y el doblaje, y su grabación.

Frank Zappa ya había mostrado su gran interés en el cine desde la escuela secundaria, y decidió desarrollar un vehículo para los Mothers of Invention, titulado Uncle Meat. La película combinaría elementos de ciencia ficción e historias de carretera inspiradas en las escapadas sexuales de la banda. Finalmente este álbum quedaría englobado dentro del proyecto que empezaría posteriormente, No Commercial Potential, donde todo el material de los discos del proyecto esta relacionado.

Para las sesiones de grabación Zappa utilizó la tecnología de grabación de 12 pistas así como una variedad de técnicas que hicieron realidad su genial y particular visión, incluida una gran cantidad de sobregrabaciones, tocando instrumentos no convencionales a través de efectos de estudio y acelerando o ralentizando dichas grabaciones para lograr un efecto artístico. Zappa quería desafiar la complacencia de los fanáticos de la música contemporánea, ya que sentía que su base de fans estaba acostumbrada a aceptar todo lo que se les daba, ya fuera política, social o musical. Quería sacar a los fans de la zona de confort y complacencia y que se empezaran a cuestionar las cosas.

Un claro ejemplo de todas las innovaciones técnicas de grabación es el tema Dog Breath, In The Year Of The Plague, canción que está concebida como una canción de rock and roll y que se repite posteriormente en el álbum como un instrumental de poco más de minuto y medio de duración, interpretado por teclados, percusión y guitarra acústica. La versión rock and roll presenta tres versos con el primer coro a cargo del cantante de ópera Nelcy Walker, y el segundo coro presenta las voces aceleradas. Acabado el tercer verso, la canción se convierte en una pieza de vanguardia, una pieza orquestal interpretada por percusión, teclados y varios instrumentos. La sección central de la canción tiene nada menos que cuarenta pistas integradas, y contiene rarezas como la trompetas que suenan, que en realidad son clarinetes tocados a través de un dispositivo eléctrico, o varios sonidos peculiares hechos con un órgano eléctrico Kalamazoo. Dog Breath, In The year Of The Plague es una clara muestra de la maestría, visión y destreza compositiva de Frank Zappa.

0448.- Who Needs The Peace Corps? - Frank Zappa

 

Who Needs The Peace Corps?, Frank Zappa

     Frank Zappa concibió con sus Mothers of Invention el tercer álbum de estudio, we're Only in It for the Money, como un álbum conceptual. Con este disco Zappa pretendía realizar toda una sátira de la clase política, tanto de derecha como de izquierda, así como de la cultura hippie. Y fue capaz de ir más allá realizando su particular sátira del Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band de los Beatles. No hay más que fijarse en la portada de dicho álbum, una portada donde colaboró el mismísimo Jimi Hendrix. Este álbum fue concebido por Zappa como parte de un proyecto llamado No Commercial Potential, que incluía además los discos Lumpy Gravy, Cruising With Ruben & The Jets y Uncle Meat.

We're Only in It for the Money abarca rock, música experimental y rock psicodélico, con segmentos instrumentales que se derivaron de de las sesiones de grabación de su segundo álbum de estudio, Lumpy Gravy (1967), y que fue publicado inicialmente como un disco instrumental en solitario, más tarde fue reeditado y publicado después de Only in It for the Money por el propio Zappa con sus Mothers of Invention. 

Este disco fue grabado a caballo entre los estudios Capitol de Hollywood, y los Mayfair y los Apostolic estudios de Nueva York. Mientras Zappa grababa este álbum experimentó con multitud de técnicas de grabación. Como ejemplo de esos experimentos, Zappa descubrió cuando grababa en lo estudio Apostolic que las cuerdas del piano de cola que allí había resonaban si una persona hablaba cerca de esas cuerdas. Se le ocurrió entonces poner a varios oradores cerca de las cuerdas para que improvisaran diálogos utilizando temas propuestos por Zappa. Artistas como Rod Stewart, Eric Clapton y Tim Buckley se prestaron a participar en dicho experimento. El sello discográfico Verve censuró varias partes de temas y pistas sin el consentimiento, participación o permiso de Zappa, algo que molestó mucho al artista, tanto que se negó a aceptar premio alguno alegando que "Prefería que el premio se lo entregaran al tipo que modificara el disco, porque lo que se escucha reflejaba más su trabajo que el del propio Zappa".

Incluido en el álbum se encuentra el tema Who Needs the Peace Corps?, un tema que refleja perfectamente la idea que tenía Zappa en la mente, realizar toda una sátira de los movimientos flower power y hippie de la época. Zappa lo hace desde la perspectiva de un joven poco sincero que viaja a San Francisco para participar en el  movimiento del Summer of Love. Toda un crítica a aquellas personas que seguían la moda hippie llevando avalorios de cuero por todo el cuerpo, el pelo largo y fumando marihuana, sin importar reflejos sociales y opinión política alguna. La canción fue interpretada en directo por Zappa y sus Mothers durante los primeros años de la banda, dejando de hacerlo al desvanecerse el movimiento hippie.

0424.- Frank Zappa - What's the ugliest part of your body

0424 - Frank Zappa - What's the ugliest part of your body

Todo artista tiene en cierta forma una contracultura a su cultura oficial, y Frank Zappa, en los años 60 escogió como enemigo a The Beatles, la mayor fuerza de la cultura popular en el siglo XX, la máquina más millonaria de la industria de la música.

De alguna manera, The Beatles representaban no sólo la encarnación de todos los pecados posibles de cualquier expresión de arte, también eran los principales llamados a propagar el credo del flower power y el movimiento hippie, a los que siempre consideró subordinados a un discurso falso, vacío, obsoleto y comercial.

Así Frank Zappa en su lucha de contracultura da un ejemplo de esa capacidad de ir contracorriente, y un buen ejemplo es What's the ugliest part of your body?, una canción donde imita el timbre meloso que explotaba John Lennon en sus primeros años para interpretar composiciones como Baby it's you. 

Cuando Frank Zappa tuvo las canciones resueltas, se enfocó sobre la imagen de portada, la referencia natural si el propósito era mofarse del Sargento Pimienta, el álbum que había hecho de la estética un aspecto tan esencial como la música. 

Para ello, invitó al proyecto al fotógrafo e ilustrador estadounidense Cal Schenkel, posteriormente uno de sus colaboradores históricos, quien le sugirió reemplazar el cielo azulado de la tapa Beatle por otro más tétrico, sacudido por rayos y tormentas.

Además, las estilizadas flores de Pepper serían desplazadas por un suelo de tierra donde, en vez de Beatles, se podía leer Mothers.

Ero lo más complejo era sustituir al puñado de personajes que aparecían detrás de The Beatles, una de las marcas registradas del disco. Para eso, Frank Zappa y Cal Schenkel dispusieron de una serie de imágenes de monstruos, figuras deformes y hasta el propio artista vestido de mujer, además de sumar a Jimi Hendrix, el guitarrista que voluntariamente quiso participar en la aventura. Curioso: Hendrix, el primer artista que realizó un homenaje a Sgt. Pepper, cuando tocó un cover del tema que abre el álbum a sólo tres días de su estreno, ahora se convertía en un cómplice entusiasta de su sátira más mordaz.

Daniel
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0295: Trouble Everyday - Frank Zappa & The Mothers of Invention

Trouble Every Day, o Trouble Comin' Every day (como aparecía en las primeras copias que se prensaron de Freak Out! ("¡Alucina!"), el disco de debut de The Mothers of Invention) fue escrita por Frank Zappa después de ver en televisión un reportaje sobre los disturbios que en 1965 se estaban produciendo en el vecindario de Watts en Los Angeles, tras el arresto de un motorista afromericano de 21 años. La familia se resistió al arresto, y la fuerte tensión entre la población negra y la policía desencadenó que todo el vecindario se sumara a la protesta, provocando saqueos y enfrentamientos con la policía durante seis largos y tensos días. El resultado fueron 34 muertes y más de 1.000 heridos, en el que sería el peor episodio de disturbios hasta los posteriores de Los Ángeles en 1992.

La canción se titulaba originalmente The Watts Riot Song ("la canción del disturbio de Watts"), y su letra es una denuncia tanto de la violencia racial como de las desigualdades sociales de la época, en clave de blues rock de guitarras y armónica. Su enfoque blues era tan marcado, que fue gracias a esta canción que The Mothers of Invention consiguieron el contrato discográfico para grabar su primer disco, porque fue el único tema que escuchó el productor Tom Wilson, que creyó que estaba descubriendo una genuina banda blanca de blues. Seguramente debió "alucinar" con la propuesta del disco completo, la primera muesca en el revólver de un músico que nos regalaría una larga carrera de imprevisibles genialidades, para las que no todos los oídos estaban preparados.

0294 Who Are The Brain Police? - Frank Zappa

 

Who Are The Brain Police?, Frank Zappa

     En 1966 irrumpe en la banda de rock estadounidense Mothers of Invention con su primer álbum de estudio, titulado Freak Out!. El disco es grabado en marzo de ese año en los Sunset-Highland Studios of TTG Inc. de Hollywood, bajo la producción del productor estadounidense Tom Wilson, conocido por su trabajo en esa década con artistas de la talla de Bob Dylan, Simon & Garfunkel, Velvet Undergorund o Eric Burdon & The Animals entre otros muchos. El disco es publicado el 27 de junio e 1966 bajo el sello discográfico Verve Records. 

El disco presenta a Frank Zappa en la voz, junto con el vocalista principal Ray Collins, el bajista Roy Estrada, el baterista Jimmy Carl Black, y el guitarrista Elliot Ingber. Este disco está considerado como uno de los primeros discos conceptuales de la música rock, donde su líder Frank Zappa, todo genio y figura, realiza desde su percepción y punto de vista, una sátira sobre la cultura pop estadounidense y la incipiente irrupción de la llamada escena freak, que en aquel momento había surgido como un componente de la subcultura bohemia, que había comenzado en California a mediados de la década de los 60, y que estaba asociada al movimiento hippie. De hecho, Freak Out! era un disco doble, y según Zappa todas las canciones tenían un contenido y un sentido, no había ninguna de relleno. Cada canción cumplía una función dentro de un concepto satírico general.

Incluida en este álbum debut de los estadounidenses con Zappa a la cabeza, se encuentra el tema Who Are The Brain Police?. Al parecer, Tom Wilson había firmado un contrato discgráfico a Mothers of Invention pensando que esta era una banda de blues blanco. Wilson había vuelto para asistir a la grabación del disco, y cuando el grupo se disponía a grabar su segundo tema, Who are The Brain Police?, el productor, consciente del error, ya estaba descolgando el teléfono para llamar a su jefe y decirle algo así como: "bueno, no es exactamente una banda de blues blanca, sino...bueno, algo parecido". sin embargo, cuanto más avanzaba el grupo en la grabación, más le gustaba lo que el grupo hacía. 

Who Are The Brain Police? está reconocida por el propio Zappa como un de las canciones más aterradoras del álbum, de hecho, la idea de la canción surgió un día a las cinco de la mañana, el tema no hacía más que resonar en su mente, algo o alguien dentro de él no hacía más que cantarlo, y decidió escribirla. Reconoció que se asustó finalmente cuando la tocó en voz alta y la cantó por  primera vez. No es para menos, un tema extraño donde un coro de voces de muertos vivientes apoya un ritmo de vals lento y descuidado. Mientras, las letras hacen referencia a la fusión del plástico y el cromo mientras preguntan repetidamente "Who Are The Brain Police?" (¿Quienes son la policía del cerebro?).

En una entrevista hecha en 1988, Zappa comentaba al respecto: "Mucha gente controla su propio cerebro, son como ciudadanos soldados, por así decirlo. He visto personas que voluntariamente arrestan, intentan castigar sus propios cerebros. Eso es realmente triste, es policismo cerebral vigilante. Ni siquiera es oficial, es autoimpuesto... Quiero decir, las personas que quieren convertirse en policías cerebrales aficionados, cuyo número crece todos los días, son personas que se dicen a sí mismas: 'No podría considerar eso', y luego se azotan por haber llegado tan lejos. Entonces, ni siquiera necesitan culpar a una agencia central de policía del cerebro. Hay muchas personas que voluntariamente se someten a esta mutilación."

La crítica llegó a decir de Who Are The Brain Police? cosas como que era "una de las canciones más aterradoras que jamás haya surgido de la psiqué del rock" o "una visión de la América contemporánea donde se borraba la identidad personal y la individualidad".

La música en historias: Frank Zappa y la temporada del Garrick

Frank Zappa

     En 7dias7notas tenemos devoción por Frank Zappa, esto es un hecho, no en vano ya le hemos dedicado varios espacios. En esta ocasión voy a hablar de la época en la que Zappa se mudó a Nueva York en 1967 por motivos de trabajo. Este hecho y un sinfín más de anécdotas son relatadas por el mísmo Zappa en el genial libro de sus memorias, La verdadera historia de Frank Zappa, Memorias, un magnífico libro donde nos relata en primera persona su vida y obra. Zappa para escribir este libro contó con la inestimable colaboración del escritor Peter Occhiogrosso.

     Año 1967, Frank Zappa se había mudado a Nueva york, pues había conseguido un contrato para actuar en el Teatro Garrick. El teatro, también fue conocido como Cinema Garrick, New Andy Warhol Garrick Theatre ó Andy Warhol's Garrick Cunema, estaba situtado concretamente en el número 152 de la C/ Bleecker, Manhattan (Nueva york), y durante la década de los años 60, en el sótano del teatro se ubicó el famoso local Café Au Go Go. Frank Zappa ya había tocado allí con The Mothers of Invention a finales de 1966, y a raíz de aquella actuación se les ofrece un contrato para actuar durante la semana santa de 1967. Aquella serie de actuaciones tuvieron gran acogida, por lo que se les amplió el contrato para actuar durante seis meses, motivo por el cuál acabó mudándose Zappa junto a su mujer Gail y The Mothers of Invention.

     Seis meses dan para mucho, y allí vivieron multitud de anécdotas. Había dos chicos que se hacían llamar Loeb y Leopold, y que fueron a más de treinta conciertos de los que allí dio Zappa, y a uno de ellos le encantaba correr por el pasillo y saltar al escenario, quitar el micrófono de la mano de Zappa y gritar con todas sus fuerzas, acto seguido se tiraba al escenario, se revolcaba y le pedía al mismísimo Zappa que le echara Pepsi-Cola por todo el cuerpo.

     Tuvieron días donde la cola para ver su espectáculo daba la vuelta a la manzana, y también tuvieron épocas en las que la afluencia de público era escasa. En una de esas ocasiones de escasa afluencia, en concreto la peor noche, sólo hubo tres espectadores, así que Zappa les dijo que les iban a ofrecer un espectáculo a medida, y acto seguido la banda se fue a la parte trasera del local, donde se encontraba la cocina del Cafe Au Go Go, cogieron sidra caliente y todo lo que encontraron para picar, se pusieron toallas en los brazos y simulando ser camareros se lo sirvieron a los tres espectadores y estuvieron charlando con ellos durante hora y media.

     También recuerda Frank, que en una ocasión no habría más de diez o quince personas, y a Frank y la banda se les ocurrió preguntarles si querían ser ellos la banda y cambiar el rol, y la banda pasaría a ser espectadora, a los espectadores presentes les pareció buena idea, por lo que Zappa y The Mothers of Invention se sentaron en la butacas y el público allí presente se subió al escenario y estuvieron tocando durante una hora y media.

     Queda claro que Frank Zappa no dejaba indiferente a nadie y que no era un artista convencional. Como comenté anteriormente, éstas anécdotas están extraidas de su libro La verdadera historia de Frank Zappa, Memorias, un libro más que recomendable para conocer un poquito mejor a este genio.

El disco de la semana 48: Frank Zappa - Over-Nite Sensation

Over-Nite Sensation, Frank Zappa

     "Una autobiografía, por lo general, la escribe alguien convencido de que su vida es poco menos que realmente maravillosa. No creo que mi vida sea de ningún modo maravillosa. No obstante, me atrae la oportunidad de decir cosas por escrito sobre diversos asuntos tangenciales"

     "Te pido disculpas si tu nombre aparece en el libro y no querías figurar en él, o no compartes mis opiniones ni te agradan los comentarios que hago"

     Frank Zappa publica en 1989 con la ayuda del escritor Peter Occhiogrosso su propia autobiografía, si se puede llamar así. Las dos citas anteriores son de la introducción, donde ya deja muy claro que no se trata de una autobiografía corriente. Frank Zappa con un sentido del humor muy particular y a traves de sus reflexiones nos hace un repaso de su vida y su carrera artística.

     "Este libro parte de la premisa de que hay alguien, en alguna parte, interesado en saber quién soy, cómo llegué hasta aquí y de qué coño voy.
     Para contestar a la primera pregunta imaginaria, voy a explicar LO QUE NO SOY. Aquí van dos conocidas leyendas de Frank Zappa..."

     Este es el primer párrafo que aparece en el primer capitulo de la memorias de Frank Zappa que de este modo nos adentra en su mundo. Y que mejor forma de concocerle que dejar que sea él mismo quien lo haga. En dicho libro, titulado La verdadera historia de Frank zappa, Memorias nos relata sus vivencias, empezando por su infancia, nació en 1940 en Baltimore, Maryland (Estados Unidos) donde creció en un entorno normal, su padre era químico y matemático y trabajaba para el gobierno de Estados Unidos por lo que cambiaban asiduamente de residencia. También nos relata su interés por la química y cómo en San Diego incendió un colegio junto con amigo al realizar un experimento de índole científica con un bote de mayonesa y combustible líquido para cohetes.

 
Nos cuenta sus problemas de salud, sufre de asma, dolores de oído y es sometido a un curioso a la vez que peligroso tratamiento (muy común por entonces) para tratar sus problemas de sinusitis.
También relata su interés desde la juventud por la música, en concreto por la percusión y en compositores cómo Edgar Varèse, como se sumerge en el mundo musical componiendo y tocando de forma completamente autodidacta y su disco debut con el grupo The Mothers of Invention en 1966.

     Pero no sólo se interesa por la música pues también se dedica a dirigir películas de cine y a producir música, produciéndose él mismo sus propios discos. Os enterareis de sus problemillas con la justicia en 1965 a causa de la producción de una cinta de audio erótica para una despedida de soltero y cómo fue condenado a seis meses de cárcel por un delito menor de Conspiración para para producir pornografía, pasando sólo diez días en el Sector C de la prisión del condado de San Bernardino, experiencia de la que dice aprendió muchísimo.

     Conoceréis por el mismo sus famosa anécdota en el famoso concierto en el Casino de Montreux el 4 de diciembre de 1971, cuándo encontrándose en pleno concierto alguien del público lanzó dos bengalas incendiando el casino y como Frank y su grupo ayudaron a evacuar todo el reciento, y como perdieron en aquel incendio todo el equipo de sonido. Debía estar gafado pues poco después un energúmeno del público en pleno concierto subió al  escenario y le agredió tirándole al foso de la orquesta el cuál tenía más de cuatro metros de profundidad, y cómo tuvo que estar dando sus conciertos una temporada en silla de ruedas.
Nos cuenta cómo después de haber contratado un concierto en el Royal Albert Hall de Londres para tocar con dicha orquesta, un miembro de dicha orquesta que tocaba la trompeta denuncia que las letras de su espectáculo son obscenas por lo que acaban cancelándole el concierto, y cómo Frank Zappa denuncia a la mismísima Corona británica por incumplimiento de contrato. Su relato de la transcripción de aquel juicio no tiene ningún desperdicio.

     Podría estar horas contando anécdotas sobre la vida de Frank Zappa, una anécdotas que el mismo nos relata mientras nos habla de su vida en primera persona en el libro de sus memorias, un libro indispensable si queréis conocerle un poquito mejor. Lo que voy a hacer es parar y dejaros con la miel en los labios y así animaros a leer su historia, una historia más que interesante de un genio como él relatada por el mísmo.

     Frank Zappa durante su vida en el ámbito musical, publicó 62 LP's y la Zappa Family Trust publicó 37 LP's póstumos, lo que suman 99 discos, de los cuales 33 son de estudio, 37 en directo y 28 recopilatorios. Estas cifras nos dan idea de la frenética actividad de Zappa sólo en el ámbito musical.
Ahora sólo me queda recomendar uno de esos discos, pero hay un problema, si no elijo bien el disco a recomendar corro el riesgo de que las personas que escuchen a Frank Zappa por primera vez acaben repudiándolo, pues su música se sale completamente de lo convencional, así que después de un árduo trabajo para elegir el disco adecuado para la ocasión me he acabado decantando por Over Nite Sensation, publicado en 1973.
Me he decantado por éste álbum porque éste marcó un punto de inflexión en su carrera, con un estilo más accesible que sus anteriores trabajos, con sonidos más cercanos al rock, incluiso coqueteando con el funk. La portada del álbum la realizó el ilustrador Dave McMacken, el cuál se inspiró en Salvador Dalí. En dicha portada aparece un hombre de dos cabezas sentado en la cama y a su lado un televisor que muestra la cara de Zappa, si nos fijamos bien, toda la ilustración tiene numerosas referencias sexuales.

     Frank zappa grabó el álbum junto con The Mothers of Invention, que por entonces estaba formado por Kin Vassy (voces), Ricky Lancelotti (voces), Sal Marquez (trompeta y voces), Ian Underwood (clarinete, flauta, saxofón alto y saxofón tenor), Bruce Fowler (trombón), Ruth Underwood (percusión, marimba, vibráfono), Jean-Luc Ponty (violín, violín barítono), George Duke (sintetizador, teclados), Tom Fowler (bajo) y Ralph Humphrey (batería).
La grabación del álbum se realizó en  los estudios construidos por Ike Turner en Inglewood, California. Para la grabación del disco Zappa le pidió a Ike que tanto Tina Turner como el grupo de respaldo de ambos, The Ikettes realizaran los coros del disco. Las sesiones de grabación fueron un tanto complejas tanto para Tina como para las Ikettes, de hecho Tina llevó a Ike al estudio mientras estaban preparando el tema Montana para que viera el resultado de aquella complicada grabación, Ike al oir la grabación del tema respondió ¿Que es esta mierda?, acto seguido insistió a Frank Zappa para que en los creditos de Over-Nite Sensation no aparecieran ni Tina Turner ni The Ikettes.

     En cuanto a la temática del disco Frank hace gala del humor para tratar temas como el sexo en temas como Camarillo Brillo, donde incluye una magnífica sección de viento y juega con el vocabulario inventandose muchas palabras y utilizando muchos coloquialismos. El título hace alusión a Camarillo, una ciudad de California donde había una institución mental, y Brillo era una marca registrada de esponjas de acero inoxidable (cómo el Nanas para que nos entendamos). La letra habla de una mujer peculiar con un cabello salvaje, que echa las cartas del tarot, tiene una serpiente como mascota y un amuleto. Después de mucho insistir ella logra convencerle al final a él para que entre en su casa y  "ellos lo hicieron....".

     También tiene temas con crítica social, como I'm the Slime, donde nos relata como los medios de comunicación, y en especial la televisón tratan de controlar nuestras mentes y reducen al mínimo nuestra capacidad de nuestra autonomía convirtiéndonos en seres muy sugestionables. La crítica la presenta en dos partes, primero haciéndose la pregunta ¿Quién soy? a través de toda una gama de insultos, para después poner el foco de todos los males en la televisión. Ojo al sólo de guitarra que aquí se marca Frank zappa, sensacional.

     Dirty Love, tema donde vuelve a hacer gala del humor obsceno, y rinde tributo al rock de los años 70.

     Fifty-Fifty, un tema genial donde Zappa avanza en la letra que no nos va cantar ninguna canción, ni cómo le duele el corazón, y que está lo suficientemente loco como para cantarnos de cualquier forma y que tiene un 50% de probabilidades de tener algo que decir, sencillamente genial porque lo que realmente oculta este tema es el sólo que se marca el famoso pianista de jazzGeorge Duke, seguido del sólo del violinista de jazz  Jean-Luc Ponty para acabar con el sólo de Frank Zappa, sin duda una de las joyas de éste disco.


     Abre la cara B del disco Zomby Woof, donde vuelve a aparecer otra vez la temática del sexo tratada de forma hilarante, con una sección de vientos muy destacable. Zappa nos cuenta cómo zombies y hombres lobo se cuelan en las habitaciones de la chicas mientras duermen. Sensacionales los  coros de Ricky Lancelloti (experto en imitar voces chillonas) y las Ikettes con Tina turner. Zappa nos vuelve a regalar otro memorable sólo de guitarra marca de la casa.

     Dinah-Moe Humm, el tema más funk del disco, donde vuelve a abordar con su sentido del humor el tema del sexo, ha conocido a una mujer llamada Dinah-Moe Humm, esta mujer se le ha acercado y le ha dicho que tiene cuarenta dólares y que serán suyos si consigue que ella tenga un orgasmo.

     Montana, tema donde hace gala de lo absurdo, tanto es así que Zappa aquí ha decido ir montado en un pony llamado Mighty Little a Montana para cultivar una cosecha de hilo dental, comercializarlo y convertirse así en un magnate del hilo dental. Pero que cosas, el hilo no crece en Montana ni en ningún otro sitio, absurdo y genial. De nuevo atención al solo que Zappa se marca en este tema, de nuevo sobresaliente. Este fue el tema de la discordia, y que hizo que Ike Turner se negara a que tanto Tina Turner como las Ikettes salieran acreditadas en el disco. Sobre esto Frank Zappa dió su propia versión, había sido muy difícil hacer los coros de la parte media de la canción, Tina y las Ikettes estuvieron ensayando sólo esa parte durante un par de días. Después de mucho trabajo por fín las chicas consiguieron cantar las armonías, Tina que estaba muy contenta por haber conseguido cantar aquello llevó a Ike al estudio para que escuchara lo que había conseguido, inmediatamente después de escuchar el resultado Ike soltó "¿Qué mierda es ésto?" y se fue. Montana rápidamente se convirtió en uno de los temas preferidos por el público de Frank Zappa.

     Over-Nite Sensation es un disco más que recomendable para ir adentrándonos y conocer un poquito mejor a Frank Zappa y su universo. Y no quiero despedirme de vosotros sin dejar una cita suya que le definía a la perfección:

     "Nunca tuve la intención de convertirme en un tipo extravagante. Fue otra gente la que siempre me endilgó esa etiqueta."

                                         

   Frank Zappa (12/10/1986)

     

El increible viaje del Tiburon Amarillo

 El tiburón amarillo antes de zarpar a la aventura

Bienvenidos al cuaderno de bitácora del increible viaje del Tiburón Amarillo.

El Tiburón Amarillo vino al mundo en 1988 como un regalo del artista Mark Beam para Frank Zappa, que consistía en una tabla de surf con la forma de un Tiburón Amarillo con sangre en las fauces. La tabla estuvo durante mucho tiempo en el sótano de las oficinas de Zappa hasta que en 1991  Andreas Molich-Zebhauser, manager del grupo de música contemporánea "Ensemble Modern" la vio en el sótano mientras discutían sobre la preparación de un concierto con música de Zappa.

El Tiburón Amarillo enamoró a Zebhauser, y Zappa poco después educadamente se lo regaló. Desde entonces el Tiburón Amarillo vive tranquilo en Alemania, pero en lo que a la música se refiere, una anécdota así solo podía acabar en que el concierto de piezas de música clásica de Zappa terminara  llevando el nombre del Tiburón Amarillo ("The Yellow Shark").

En 7días7notas nos propusimos que el Tiburón Amarillo se embarcara en otro increíble viaje, con la ayuda de todos los lectores de este blog y en concreto de este cuaderno de bitácora, y así es como el 20 de Octubre de 2018 el Tiburón Amarillo zarpó desde 7días7notas con rumbo a lo desconocido.

Ese frío pero parcialmente soleado día del 20 de Octubre de 2018 el CD del Tiburón Amarillo de la foto superior comenzó su viaje en el Parque de Castilla La Mancha en el barrio de Getafe Norte, en la Comunidad de Madrid, acompañado de un papel con las siguientes indicaciones:

"Bienvenidos al increíble viaje del Tiburón Amarillo. Si este CD ha llegado a tus manos, te pedimos solamente unos pasos muy sencillos.

1) Entra en http://7días7notas.blogspot.com y comparte con nosotros en el cuaderno de bitácora qué te ha parecido esta iniciativa y el disco si decides escucharlo. Intenta tener el Tiburón Amarillo durante un máximo de 7 días.

2) Elige a la persona a la que se lo entregarás para que continue la cadena y el sitio en el que se lo entregarás. Debes entregarlo tal y como te lo pasaron (con estas instrucciones visibles)

3) Haz una foto del Tiburón Amarillo en el sitio en el que lo entregas y envíanosla a 7dias7notas@gmail.com, especificando la ciudad en la que estás para que podamos seguirle el rastro en su emocionante viaje, en el que esperamos recorra el mundo entero del uno al otro confín".

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"Welcome to the amazing journey of the Yellow Shark. If this CD has been delivered to you, we kindly ask you to follow some simple steps.

1) Go to http://7días7notas.blogspot.com and share with us what you think about this initiative and the album. Try to have the Yellow Shark for up to 7 days and share it again.
2) Choose the person to whom you will give it to continue the initiative and the place where you will give the Yellow Shark to him/her. You must deliver it as it was handed to you (with these instructions visible)

3) Take a picture of the Yellow Shark in the place where you deliver it and send it to 7dias7notas@gmail.com, specifying the city where you are so that we can follow the trail of this amazing trip, in which we hope the Yellow Shark will travel the whole world"

20 DE OCTUBRE DE 2018

El Tiburón Amarillo llega al Parque de Castilla La Mancha en Getafe Norte, para dejar constancia fotográfica de su partida en largo viaje hacia lo desconocido, con la esperanza de recorrer el mundo entero con la ayuda de aquellos que sean agraciados con tener este CD y ayudar a que el viaje no se interrumpa.
En la parte trasera lleva incorporadas las instrucciones para todo aquel que lo tenga en sus manos durante el viaje:

Dentro del parque el lugar elegido para las primeras fotos es la estatua de Don Quijote de La Mancha y su fiel escudero Sancho Panza, antaño protagonistas de otra gran aventura y largo viaje para cumplir sus sueños, y ahora ilustres primeros compañeros del Tiburón Amarillo.

 El Tiburón Amarillo, con Don Quijote y Sancho Panza

(esquina inferior izquierda)

Una vez lista la sesión de fotos, realizamos la primera entrega de este viaje.

Seguiremos informando sobre el destino y los nuevos acompañantes del Tiburón Amarillo, con la esperanza de que la cadena no se rompa y podamos ir contando paso a paso su apasionante viaje, llevando la música por todos los sitios a los que el destino quiera llevarle.

Y así es como el Tiburón Amarillo comenzó su viaje hacia lo desconocido el 20 de Octubre de 2018.

 Foto izquierda: El Tiburón Amarillo, con sus primeros acompañantes. El gesto de Zappa no se aprecia bien. Seguro que si pudiera estaría sonriendo, nunca le dijo que no a una aventura musical.