Satriani ha sido influyente y fue uno de los pocos artistas
de guitarra instrumental que logró el éxito general, pero este es un caso en el
que un buen número de sus imitadores nunca han mejorado el original, rara vez han
conseguido igualar su virtuosismo con la guitarra, pero si es verdad que han
ofrecido un mejor paquete. Dicho esto, sin embargo, hay muchos más imitadores
que ni siquiera se acercan a ofrecer nada mejor. Hay una gran cantidad de
álbumes en este idioma que no podría soportar escuchar dos veces. Enseñó a
leyendas como Steve Vai y Kirk Hammett a ser los héroes de la guitarra que son
hoy (aunque Hammett tiene carencias en muchas áreas). El trabajo de Satriani de
1989 en Flying In A Blue Dream fue muy bueno y recibió una fuerte promoción en
los estados del sur e incluso incluyó una canción en la banda sonora de la
película Say Anything Sin embargo, en
1992 Satriani se superó a sí mismo, lanzando The Extremist , que seria su álbum
más exitoso hasta la fecha. Temas como "Summer Song" recibieron
rápidamente difusión en la radio, y todavía se usa en muchos anuncios de
automóviles incluso hoy en día. "Cryin" y "Friends" también
fueron éxitos menores, e incluso "War" tuvo difusión en los anuncios
de los Power Rangers . En general, este álbum suele considerarse el siguiente
mejor trabajo de Satriani, detrás del casi perfecto Surfing With The Alien. La
mayor parte de la interpretación de guitarra en este álbum es inequívocamente
brillante, con melodías fuertes y tonos creativos. También hay una variedad
razonable de estados de ánimo en la composición. Satriani es claramente un
maestro de su instrumento y sus composiciones se centran en la expresión
emocional convencional más que en la velocidad o la energía. La música es más o
menos una versión hard rock de la música new age, pero con un poco más de
complejidad solista en línea con la fusión. El hecho de que este álbum sea tan
popular muestra una de las verdades básicas sobre el mundo: a la gente le gusta
una buena melodía.
Ya el tema de apertura me enganchó, Friends es un punto de partida sólido, que comienza con buen pie
como un brillante tema de apertura. El sonido de la guitarra es maravilloso,
hace la transición entre registros en el momento justo, moviéndose en líneas
con una facilidad inexplicable. Superpuesto a pistas sencillas de batería y
bajo, es una exhibición virtuosa de la habilidad y la musicalidad de Satriani.
Su guitarra puede chillar, puede golpear, puede gemir, puede elevarse, y todo
eso lo hace aún más hermosamente en el tema siguiente, el que da título al
disco, The Extremist una canción increíblemente
genial, increíblemente enérgica y valiente. Un gran riff de guitarra abre la
canción, y sus líneas principales en el verso fluyen absolutamente
perfectamente con el cambio en el riff detrás. Una gran canción típica de
Satch, esta también incluye una armónica principal, interpretada por el propio
hombre. Pero lo que pone a esta canción por encima del resto es la forma en que
cambia el estribillo al final de la canción, a las 2:48 comienza como lo
habíamos escuchado anteriormente, pero la segunda vez cambia la progresión de
acordes y le da a la canción un gran clímax. War es una canción muy dura, y posiblemente la más agresiva de Joe
Satriani, na vez más muestra un sólido trabajo de guitarra rítmica, acentuando
las melodías principales con un buen riff constantemente. Hay un único defecto
en esta canción, y es que la canción es relativamente larga y es bastante fácil
perderse en ella, ahora bien, ¿por qué es eso algo malo? Porque parece que el
verso se repite constantemente, pero eso no le resta mucho a la calidad de la
canción. Cryin' es una balada lenta
que sufre de una sección rítmica pobre, y ni siquiera la hermosa guitarra
principal de Satch puede salvarla. Satriani definitivamente puede hacer
canciones lentas como las que hemos visto otras veces (especialmente en Surfing
With The Alien), pero esta parece que no recibió suficiente atención, no es
suficiente la versatilidad de las líneas melódicas, las diferentes
pronunciaciones, las diferentes inflexiones que crean esta balada sensual. Rubina's Blue Sky Happiness, una
canción que se encuentra en el lado más simple de la composición pero que, sin
embargo, se ha convertido en una de mis favoritas, puede que me enamore de su
rasgueo despreocupado, sus hermosas líneas de bajo, la facilidad con la que la
guitarra eléctrica encuentra su camino en un paisaje sonoro más bien acústico.
Mientras escucho esto una y otra vez, cierro los ojos y dejo que la melodía
resuene en mi oído, dejándome transportar a la carretera, al cielo azul que
brilla ante mis ojos. El sol se pone, sonrío, enamorado de la fuerza impulsora
de los tambores profundos y la agudeza melódica de la guitarra eléctrica.
Summer Song llego
a sonar a menudo en la radio a principios de los 90 y todavía aparece en los
anuncios publicitarios, el título de la canción lo dice todo, ya que realmente
es otra canción tranquila que huele a buenos tiempos. En esta, se muestra un
trabajo principal más pegadizo, y Satriani trae uno de sus mejores solos en el
medio para redondear todo. Una canción de primera en todos los sentidos, y que
no debe perderse. A continuación, tenemos la encantadora Tears In The Rain, un interludio de guitarra clásica que solo
presenta acordes arpegiados con un teclado de fondo ligero. A continuación,
vemos una vez más la versatilidad de Satriani con una canción que suena
completamente diferente a todo lo demás en el álbum, pero que todavía suena
como Satch, Why es mi favorita del
álbum, con una guitarra principal duplicada a lo largo de la canción en una
melodía muy desgarradora que nunca deja de sorprender. No hay un solo momento
débil en esta canción, continúa desarrollándose y llega a un clímax justo en el
momento perfecto. Satriani se adentra en un solo de guitarra y llega a su punto
álgido, y baja las cosas con un ritmo de tapping plagado de wah que vuelve con
un riff de una sola cuerda que se conecta perfectamente con el tema tipo coro
que habíamos escuchado antes, solo que esta vez con una guitarra adicional
agregada para una sensación más grande. Fácilmente una de las mejores canciones
de Joe Satriani. Motorcycle Driver a
veces puede pasarse por alto, y no debería ser así, es otra canción rockera con
una sensación similar a Summer Song que se destaca por el estilo principal
diferente en la canción. La mejor parte de esta pista es el excelente solo de
guitarra de outro de Satriani que sobresale como un BMW 2007 en un depósito de
chatarra. New Blues es una canción
muy relajada que, una vez más, es diferente de todo lo demás en el álbum.
Comienza con un blues muy suave por un rato, salta de inmediato con un solo de
guitarra y hace que las cosas vuelvan a sonar agradables y ruidosas, pero
finalmente nos lleva de regreso al blues relajado que amamos. Si bien no es la
canción más destacada del álbum, sigue siendo una buena para cerrar el álbum.
The Extremist explora géneros, explora sonidos, explora la
amplitud y profundidad de un solo instrumento. ¿Hasta qué punto se puede hacer
funky una pista de rock instrumental en Why ? Subiendo y bajando entre notas,
añadiendo tanto pedal, groove y descaro a una formación de rock clásico... parece
que no hay punto de parada y es que el álbum entero es una maravillosa muestra
de los muchos colores que puede tener la guitarra eléctrica, es un verdadero
homenaje a la magia de la música y a la belleza que puede esconder un montón de
cuerdas si las toca al máximo un verdadero maestro. A juzgar por la portada y
la descripción del género, nunca me hubiera imaginado que este disco me
fascinaría tanto como lo hizo. Realmente no me veía disfrutando de la música
rock instrumental. Pero hay algo fascinante en la versatilidad de la guitarra
eléctrica, las múltiples facetas que puede tener, las múltiples voces que puede
adoptar. La belleza de un solo instrumento tocado con absoluta maestría,
capturada en un solo disco de increíble profundidad y esplendor.
