miércoles, 31 de marzo de 2021

0090: Stand by me - Ben E. King

 

En Stand by me (Quédate junto a mí) podemos, en primer lugar, deleitarnos con la escucha de la que seguramente sea la línea inicial de bajo más adictiva y reconocible de los años sesenta, y quién sabe si de la historia de la música. La canción tiene, además, su propia historia, marcada por los avatares del destino, que hizo que pese a estar planificada parar ser parte del repertorio de The Drifters, tras el rechazo por parte del manager del grupo, acabara siendo interpretada por Ben E. King, que había compuesto el tema junto a la pareja Leiber-Stoller (los compositores habituales de las canciones de Elvis Presley, entre otros).

En segundo lugar, Stand by Me es una de las composiciones que mejor han reflejado el sentimiento de la amistad, y la lealtad que conlleva, en los versos de una canción. El mítico e intenso Darling, Darling! del estribillo nos hace cantar a voz en grito, y con los ojos cerrados, en cada escucha de la canción, pero también nos lleva al error de pensar que es una canción de amor. Puede serlo, en honor a la verdad, pero sobre todo es un canto a la amistad y el compañerismo, un You'll never walk alone en modo soul.

Son innumerables las versiones que, de esta mítica canción, han hecho otros cantantes y grupos. Las revisiones de Otis Redding (1964) y John Lennon (1974) quizá sean las más brillantes, pero no podemos dejar sin mencionar otras tan variopintas como la de los argentinos Sumo (1983), la de Seal (2008) o, más recientemente, la versión para la banda sonora de Final Fantasy XV de Florence and the Machine (2016) y la de los estadounidenses Weezer en 2019. Todos pedían lo mismo, porque en el fondo es lo que todos buscamos, que la gente a quien queremos este siempre a nuestro lado, y que no nos sintamos nunca solos. Para la soledad hay muchas otras canciones, pero para evitarla yo me quedo con Stand by me. Así que: ¡Darling, Darling... Quédate junto a mí!

Extremoduro - El final del camino de las utopías (Mes Extremoduro)


 
Sopla el viento sin parar
Para que vuelva...
Y en el viento viene y va
Una respuesta...
Estoy buscando una respuesta
Que lleva el viento
Y voy detrás de todas las tormentas
Y no la encuentro
Y voy... detrás de todas las tormentas
Por si la encuentro hoy
 
Con estos versos, en el tramo final de "El camino de las utopías", termina el último disco de Extremoduro. Siempre nos referimos al "último disco" para describir al más reciente, pero en este caso, y tras las declaraciones del grupo en las que comunicaban que ponían punto y final al grupo con una gira de despedida (que no pudo realizarse por la pandemia de la Covid-19), resulta que al final "Para todos los públicos" sí que será de verdad el último disco de Extremoduro.
 
Quién sabe si el viento soplará sin parar, con la esperanza de que algún día vuelvan, y quién sabe si en este #MesExtremoduro que ahora acaba habremos sido capaces de poner nuestro granito de arena para que encontréis respuestas y detalles que no conocierais sobre esta banda superlativa, de las pocas bandas españolas que aún son capaces de desatar tormentas.
 
Hace tanto que te espero
Que he perdido la conciencia social
Y ya no encuentro agarradero
Abandonado en esta ausencia global
Desde que no te veo
Concédeme un deseo
Si no es mucho pedir
Yo pido...
 
Yo pido que la esperanza de que la separación de Extremoduro sea en realidad pasajera no sea una utopía arrastrada por el viento, y que dentro de un tiempo, cuando todas las olas de esta maldita tormenta hayan pasado, podamos pisar por fin tierra firme e ir todos juntos de nuevo a ver a Extremoduro. Y si no es así, siempre nos quedará la música. Esa con la que hemos intentado llenar los días y las horas del #MesExtremoduro, Nos vamos ya, con una referencia al sabio refranero popular, pues dejamos este "Marzo ventoso" para adentrarnos en un "Abril lluvioso" (y púrpura), la próxima parada en nuestro particular camino de las utopías.

martes, 30 de marzo de 2021

0089: Surrender - Elvis Presley




En 1960, Doc Pomus y Mort Shuman se habían establecido como uno de los mejores equipos de compositores de la música pop. Ese año, la grabación de Elvis de su "A Mess of Blues" había aparecido en la otra cara del single de gran éxito de Presley "It's Now or Never", que había sido adaptado de la melodía clásica italiana "O Sole Mio". Para una continuación, Elvis le pidió a Freddy Bienstock de Hill and Range Music Publishers que creara una nueva versión en inglés de "Torna a Surriento", otra vieja balada italiana. Frank Sinatra y Dean Martin ya habían grabado una versión en inglés, "Come Back to Sorrento", pero el estilo de Elvis requería algo más de una versión uptempo. Para Pomus, el letrista del dúo, la tarea no fue un gran desafío. “Escribir la letra de una melodía existente obviamente requirió menos trabajo que crear una canción completamente nueva”, explicó Halberstadt, “y en el caso de 'Surrender', incluso el título de Doc era casi un homónimo. Todo olía a mediocridad ". Pomus, intérprete de un club nocturno de blues antes de establecerse en el negocio de la composición de canciones, grabó la demostración él mismo. Se envió a Hill y Range y ni Doc ni Mort pensaron demasiado en ello. Elvis grabó "Surrender" a última hora de la noche del 30 de octubre de 1960, en medio de una sesión maratónica que produjo su LP de gospel "His Hand in Mind". La grabación de Elvis siguió de cerca la demostración de Pomus. “La letra de Doc se vistió con un schmaltz de última generación que llegó al disco”, según Halberstadt, “los Jordanaires incitando a [Presley] a escalar alturas vocales heroicas.


Inicialmente, Doc vio "Surrender" como nada más que un trabajo más, pero la interpretación de la canción por parte de Elvis lo asombró, según Halberstadt. “Presley imbuyó a 'Surrender' con humor astuto y un ardor casi maníaco, transformándola en una exhibición dramática para sus habilidades genuinamente asombrosas… Doc se sintió honrado por el resultado. Tuvo que admitir que Elvis era el sueño de un compositor. Podía hacer distintiva una canción mediocre, hacer grande una buena y hacer indeleble una gran canción. Cuando quería, cantaba cualquier cosa, desde temas espirituales hasta pop novedoso, de manera brillante, encontrando el matiz emocional adecuado ". En febrero de 1961, RCA envió el sencillo “Surrender” de Elvis a los distribuidores. Por otro lado estaba la balada "Lonely Man", que había sido grabada para la banda sonora de la película de Presley que pronto se estrenará, Wild in the Country.


Esa misma semana, el nuevo sencillo de Elvis encabezó la lista de "Ganadores destacados de la semana" de Billboard. Sin embargo, sorprendentemente, Billboard eligió a "Lonely Man" como la cara "A" del disco. “Surrender” cumplió con las expectativas en las listas. Debutó en el "Hot 100" de Billboard en el n. ° 24 el 20 de febrero de 1961. La semana siguiente saltó hasta el n. ° 4 y, después de pasar dos semanas en el n. ° 2, ocupó el primer lugar en "Pony" de Chubby Checker. Time ”el 20 de marzo.“ Surrender ”ocupó el primer lugar durante dos semanas, antes de ceder ante“ Blue Moon ”de los Marcel. El quinto sencillo # 1 consecutivo de Presley estuvo en el "Hot 100" durante una docena de semanas, la mitad de ellos entre los 5 primeros, antes de caer de la lista en mayo.


Un país, un artista: Irlanda - Rory Gallagher

 

Rory Gallagher


    Cuando los que hacemos posible 7dias7notas nos enteramos del siguiente país elegido para reseñar al artista de turno, automáticamente todos clavaron la mirada en mí, sabían que sería yo el que se encargaría de la reseña, a no ser que no pudiera, tuviera un esguince en las dos muñecas de ambas manos que me impidieran escribir, o simplemente me encontrara desganado. Ninguna de las circunstancias se había producido, por lo que mi compañeros de andanzas sabían que la reseña de país de Irlanda era para mí, conocedores de la importancia que ha tenido dicho país para mi crecimiento musical. 

Ahora tenía que elegir el artista a reseñar, pues tenía varios candidatos, por un lado Phil Lynott, uno de los mejores compositores que el rock mundial ha dado, o su amada banda Thin Lizzy, los cuales fueron de los primeros en conseguir abrir fronteras y expandir la música irlandesa al resto del mundo. Por otro lado estaba el León de Belfast, Van Morrison, del cual poco podemos decir que no se haya dicho ya, y sus Them, el grupo con el que se dió a conocer y que junto a Thin Lizzy fueron los primeros que lograron expandir la música irlandesa a otros lugares. U2 eran otros de los candidatos, dignos herederos de todos los artistas anteriores, continuando con el legado de seguir expandiendo la música irlandesa por el mundo, alcanzando cotas increíbles. 



Después de darle no pocas vueltas, y de barajar los anteriores candidatos y algunos más, decidí elegir al artista que voy a desvelar a continuación, un artista autodidacta, dotado de un talento innato, capaz de tocar varios instrumentos con gran habilidad, cuyo instrumento fuerte era la guitarra, y todo un maestro en el arte del slide. Si tuviera que definirle con un adjetivo, sería la Humildad por encima de todos los demás, algo muy raro y escaso de ver cuando nos fijamos en artistas de primera línea. Sí amigos, el artista elegido para hablar de Irlanda no podía ser otro que Rory Gallagher. Rory fue un artista para el que siempre prevaleció la música y su público por encima de todo, jamás buscó ocupar las listas de éxitos, la calidad de su música y poder compartirla en vivo con su público estaba por encima de todo. Todo esto quizás ha hecho que  su nombre no suene tanto ni esté en las quinielas cuando se habla de los grandes guitarristas de la historia, pero puedo asegurar que Rory forma parte de ese selecto grupo por derecho propio.

Rory Gallagher nace en Ballyshannon, Irlanda, el 2 de marzo de 1948. Su padre, trabaja para la Junta de Suministro de Electricidad de Irlanda, hecho que hace que cambien a menudo de residencia por motivos de su trabajo. Un año después la familia se muda a la ciudad de Derry, lugar donde nace el hermano de Rory, Dónal. Poco después, la madre de Rory y Dónal se acabará instalando junto a los dos niños en la localidad de Cork, donde Rory acabará viviendo gran parte de su vida. La madre de Rory, Monica, era cantante y llegó a actuar con un grupo llamado The Abbey Players en el Teatro de Ballyshannon, el cual ahora se llama Teatro Rory Gallagher

Los padres de Rory siempre animaron tanto a él como a su hermano a dedicarse a la música. Dónal llegó a tocar el acordeón y cantar con la Tír Chonaill Céilí Band en Donegal, y Rory se decantó por la guitarra, tocando primero el ukelele para perfeccionar su técnica para tocar la guitarra y actuando en pequeñas funciones. La primera guitarra que Rory tiene es la que le regalan sus padres cuando tiene 9 años, aprende a tocarla de forma completamente autodidacta. Más tarde empezará a dominar también con gran habilidad la armónica, el saxofón alto, el banjo, el sitar, la mandolina y el dobro entre otros. 



A los 12 años participa en un concurso de talentos y lo gana, y tres años más tarde compra su primera guitarra eléctrica, una Fender Stratocaster que se convertirá en su gran acompañante durante toda su carrera musical. La guitarra fue comprada de segunda mano con la ayuda de sus padres, según Rory, era una de las primeras Fender Stratocaster que circulaban por el país irlandés, y su precio no fue barato, pero él tranquilizaba a su madre diciéndole que no se preocupara por el dinero, pues con esa guitarra podía hacer las funciones de guitarra solista y guitarra rítmica a la vez, y así no tenía que tener un segundo guitarrista, por lo que ganaría más dinero y amortizaría la guitarra más rápido. Es durante ésta época cuando empieza a experimentar con el blues, el folk y el rock, y como no tiene dinero para comprar discos, se queda despierto hasta altas horas de la nohe escuchando las emisoras de radio Radio Luxembourg y AFN, donde descubre artistas que se convertirán en grande influencias para él, como Lonnie Donegan, uno de los maestros del Skiffle, género con influencias de jazz, blues y música folclórica estadounidense, Eddie Cochran, Buddy Holly y Muddy Waters entre otros. 

Con 15 años debuta como profesional en una formación llamada Fontana, banda que deja en 1966 para crear el power trío The Taste, que después de algún que otro cambio terminará desembocando en Taste, formado por él a la guitarra y voz, Richard "Charlie" McCracken al bajo y John Wilson a la batería. Con este magnífico power trío, y a pesar de su corta vida, acabará marcando una época, llegando a tocar en el mítico Festival de la Isla de Wight en 1970, donde comparte cartel gente de la talla de Jimi Hendrix, Leonard Cohen, The Who, Emerson, Lake & Palmer, The Moody Blues o Sly Stone ente otros. En su etapa en Taste aprenderá muhísimo del negocio, pues tras acabar harto de dar conciertos sin parar y hacer giras usando unos viejos equipos de sonido, casi nunca tiene dinero en el bolsillo mientras ve como otros se están forrando a su costa. Es precisamente después de ese festival, en 1970, con dos magníficos discos de estudio a sus espaldas con la discográfica Polydor, Taste (1969) y On the Boards (1970), cuando el mánager de la banda y los otros dos miembros quieren dar una dirección diferente al grupo, pero Rory se niega y decide disolver el grupo e iniciar así su carrera en solitario. En 1971 Polydor publica dos directos de la formación, Live Taste y Live at the Isle of Wight, y en 1974 la discográfica Emerald publica un disco no autorizado titulado In the Beginning, bajo el apodo Taste and Rory Gallagher.

Tras desmantelar Taste, Rory ficha al bajista Gerry McAvoy, quien le acompañará prácticamente durante toda su carrera, y al baterista Wilgar Campbell, ambos del grupo Deep Joy, a quienes Rory había conocido durante su etapa en Taste. Rory inicia a partir de aquí una carrera en solitario repleta de discos de gran calidad, donde para él siempre prevalecerá la calidad  de su música y poder ofrecérsela a su público en directo, sin importarle las listas de éxitos. De hecho siempre que la discográfica de turno o alguien le alienta a sacar algún tema de éxito para vender más discos, él siempre se negará, la calidad debía primar ante todo. La mayoría de sus discos serán grabados bajo la fórmula del power trío, si bien en algunos añadirá también un tecladista.

rory Gallagher & Gerry McAvoy

En 1971 Rory debuta en solitario con la discográfica que le viene acompañando desde su inicios en Taste, Polydor, y en mayo de 1971 publica su disco debut titulado Rory Gallagher. En noviembre de 1971 publica su segundo trabajo, Deuce. Como podemos comprobar, hasta principios de la década de los 80, la actividad de Roy será frenética, con la publicación de hasta dos discos por año y la celebración de multitud de giras y conciertos, la gran pasión de Rory, ofrecer y disfrutar de su música con el público en directo. En febrero de 1973 publica Blueprint, y en noviembre de 1973 Tattoo, quizás su opera prima, aunque esto es difícil de afirmar si uno ha escuchado toda la discografía de Rory. Después de Tattoo, Polydor publicará el indispensable directo Irish Tour '74, publicado en julio de 1974, y que recoge toda la magia desplegada por el guitarrista durante una gira realizada en enero de 1974 por tierras irlandesas, recogiendo actuaciones en Dublín, Belfast y su Cork natal. Como comentamos anteriormente, Rory ha aprendido muchísimo del negocio, y ejecutará una jugada maestra que le permitirá seguir haciendo lo que más desea en el mundo, música de calidad. En 1975 Rory es ya toda una estrella, lo que le permite firmar un contrato con la compañía Chrysalis Records, y aquí es donde hace una cosa muy interesante al negociar el contrato con la potente compañía, renuncia a una considerable parte de sus emolumentos acambio de tener el control total de sus temas y discos, siendo él quien tenga siempre la última palabra sobre el material que se editará y saldrá a la luz. 


Con un buen contrato con una discográfica potente, y más aún, con la tranquilidad de hacer y deshacer a su gusto, Rory sigue regalando al personal discazos, Against The Grain, publicado en octubre de 1975, y Calling Card, publicado en octubre de 1976. Al año siguiente, 1977, Rory, aprovechando su creciente popularidad en Estados Unidos, decide irse a grabar a la ciudad de San Francisco bajo la dirección del productor Elliot Mazer. Una vez finalizado el proceso de grabación, durante el cual ya habían surgido fricciones entre el guitarrista irlandés y el productor, y una vez mezclado el que sería su nuevo trabajo, Rory muestra su disconformidad con el resultado final, llegando a discutir con el productor, Elliot. Tanto el productor como la dicográfica Chrysalis, quieren publicar el material, pero Rory guarda un as en la manga, es él quien tiene la última palabra sobre el producto, pues tiene el control total de su música. Fruto de ello ha perdido una considerable cantidad de dinero, pero sabe que así nadie podrá adulterar su música. En el más que recomendable documental sobre el guitarrista, Rory Gallagher: Ghost Blues - The Story of rory Gallagher, su hermano Dónal, quien es su mánager y gerente, habla sobre este episodio, cuando Rory le comunica que no va a publicar ese material, y teniendo en cuenta que apenas queda tempo para cumplir con los plazos con la discográfica Chrysalis, el grado de estrés para Dónal en ese momento es brutal. Las grabaciones de San Francisco las guarda en un cajón Rory, y parte de ellas verán la luz en el año 2011 bajo el título Notes from San Francisco.

Nos encontramos en un punto en el que Rory ha decidido no publicar el trabajo hecho, y quien no está muy contenta es su discográfica, Chrysalis, pues apenas queda tiempo y Rory tiene que presentar un disco nuevo. Rory, lejos de ponerse nervioso toma una decisión, despide a toda la banda que viene acompañándole durante lo últimos cinco años, menos a su inseparable bajista, Gerry McAvoy, y ficha al baterista Ted McKenna, volviendo a la típica formación power trío que tanto le gusta. Con esta formación se marcha a los Dierks Studios de Colonia, Alemania, para trabajar con Dietr Dierks, productor de varios discos de Scorpions entre otros, y en un mes graba Photo Phinish, otro gran trabajo, consiguiendo cumplir con los plazos con la discográfica.



En septiembre de 1979 publica Top Priority, y tras dos años de extensas giras por Estados Unidos y Europa, publica en mayo de 1982 Jinx. La gira de presentación de éste disco fue la más extensa y exitosa del artista, llenando durane cuatro meses consecutivos lugares emblemáticos de Estados Unidos como el Madison Square Garden de Nueva York, el Rosemont Horizon de Chicago o el Spectrum de Filadelfia. Habría que esperar cinco años para disfrutar de su siguiente trabjo, Defender, publicado en julio de 1987. Este disco fue lanzado bajo el propio sello discográfico del artista, Capo Records junto al sello discográfico Demons Records. Tres años después, concretamente en mayo de 1990, Rory publicara con su sello, Capo Records, Fresh Evidence, que se convertirá en el último disco de estudio grabado por el artista. 

Durante su carrera musical, Rory había desarrollado una grave aerofobia, miedo a volar, y para superarla le había sido prescrito un fuerte sedante para ayudarle a superarla y así poder volar. El habitual consumo de este medicamento, mezclado con el habitual consumo de alcohol por parte del guitarrista generó graves daños en su hígado, el cual dijo basta en enero de 1995 mientras se encontraba de gira por los Países Bajos. La gira tuvo que ser cancelada. En marzo de 1995 Roy fue ingresado en el hospital King's College de Londres, donde se determinó que ante su grave estado de salud, la única forma de salvarle era practicarle un trasplante de hígado. El 14 de junio de 1995, y después de pasar trece semanas en cuidados intensivos tras serle practicado un trasplante de hígado, Rory Gallagher fallecía por complicaciones debidas a una infección. se marchaba uno de los mejores guitarristas de la historia, dejando su legado e influencia en gran infinidad de artistas. The Edge (U2), Slash, Johnny Marr (The Smiths), Janick Gers (Iron maiden), Glenn Tipton (Judas Priest), Vivian Campbell, Gary Moore, Joe Bonamassa y Brian May, entre otros tantos, han citado a Rory Gallagher como una fuente de inspiración durante sus años de formación musical. 

No se me ocurre mejor manera de despedir este especial dedicado a Rory Gallagher que hacerlo con la afirmación que de él hizo el mismísimo Jimi Hendrix cuando se le preguntó como se sentía al ser el mejor guitarrista del mundo, Jimi simplemente contestó: "No sé, pregúntale a Rory Gallagher", aunque hay quien dice que esto es una leyenda urbana. Lo que está claro es que Rory se ganó por derecho propio el respeto y un lugar entre los más grandes dominadores de las seis cuerdas.

Esquina Rory Gallagher (Dublín)

lunes, 29 de marzo de 2021

0088: Del Shannon - Runaway

Runaway, Del Shannon



     El año 1961 fue testigo, entre otras cosas, de unos de los grandes clásicos de rock and roll de todos los tiempos, Runaway

El tema fue grabado en enero de 1961 en los Bell Sound Studios de Nueva York, y publicado en febrero de ese año por el sello discográfico Big Top. Runaway rápiamente se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el puesto número 1 en la listas Bilboard Hot 100 de Esados Unidos, y alcanzando también el puesto número 1 en países como Australia, Canadá, Chile, Nueva Zelanda y reino Unido.

El tema fue escrito por Del Shannon y por el tecladista Max Crook. El cantante y guitarrista Charles Westover y el tecladista Max Crook actuaban juntos como miembros de la banda Charlie Johnson and the Little Show Band antes de que su grupo ganara un contrato de grabción en 1960 con el sello dsicográfico Big Top. Charles Westover tomó el nombre artístico de Del Shannon y Max Crook el de Maximilian

La primera sesión de grabación con Big Top resultó ser un auténtico fracaso, y el director del sello, Ollie McLaughlin, les convenció para que escribieran un tema que habían escrito anteriormente y que resaltaba el Musitron, que era un teclado eléctrico que había inventado Max Crook. Así se gestó Runaway.

El personal que participó en la grabación aparte de Del Shannon y Max Crook, fueron Fred Weingberg como ingeniero de sonido y músico de sesión en varias secciones y Al Caiola a la guitarra. El tema trata de un chico que es abandonado por su chica, y éste no hace mas que preguntarse que salió mal. La temática de las relaciones rotas fue una recurrente en los temas de Del Shannon.

domingo, 28 de marzo de 2021

0087: At Last! - Etta James

 

At Last! ("Al final"), la canción que daba nombre al primer disco de estudio de Etta James, fue escrita inicialmente por los compositores Mack Gordon y Harry Warren para Sun Valley Serenade, una película musical de 1941. Antes de que Etta James grabara la versión "definitiva" de este tema, Glenn Miller y su Orquesta ya la habían grabado en varias versiones, llegando con una de ellas incluso al número dos del Billboard.

La versión de Etta James fue grabada, junto al resto de canciones del disco, entre enero y octubre de 1960. El disco fue publicado en noviembre de 1960 por Argo Records, una filial de Chess Records, y contó con otros singles de mérito como "I just wanna make love to you" o "Something's Got a Hold on Me", completando lo que fue un prometedor trabajo de debut.

At Last! tuvo unas modestas posiciones en las listas de ventas, pero acabaría convirtiéndose, con los años, en el tema más emblemático y recordado de su carrera, y en todo un clásico del R&B, llegando en 1999 a ser incluida en el Grammy Hall of Fame, y elevando "al final" a Etta James a la categoría de "diva del soul", reservada únicamente a grandes féminas de la canción como Aretha Franklin o Dionne Warwick, entre otras.

Extremoduro - Para todos los publicos (Mes Extremoduro)

 




Extremoduro continúan por la senda de la ‘Ley Innnata’, haciendo lo que les da la gana, sobre todo, buena música, reinventándose a si mismos a través de novedosas melodías, cuidando el sonido y puliendo los arreglos para facturar uno de los plásticos más interesantes de la temporada.

 

El disco se abre con ‘Locura Transitoria’. Una canción con tres ambientes, con en clásico uso de cuarteto de cuerda, la más extensa por otra parte, (de nuevo Ara Malikian al frente, un violinista excepcional), el crescendo más rockero y la ‘defectuosa’ calidez del “una y otra vez”, con sones latinos. Un texto repleto de referencias literarias (Miguel Hernández, Gustavo Adolfo Becquer, Miguel de Cervantes…). En cualquier caso, la fuerza vocal del puente más potente, en contraste con la melódica la convierten en la reina de aires de ‘canción total’. ‘Entre Interiores’ suena a fin de ciclo, pues Robe, como todos, se nos hace mayor. Una canción que se cimenta en el blues con mucho swing. Como guinda de los cuatro minutos, uno de los mejores textos del álbum. Con esa cruel conversación entre el entregado y el que pasa.  Es una de las más sólidas y posiblemente vaya aparejada de la aceptación popular por las excelentes formas musicales. ‘¡Qué Borde Era Mi Valle’ es volver al Extremoduro del comienzo aunque más elaborada que antaño. Será el track que más contente a los que les gusta el Robe más bruto que, con una base rítmica que se mueve entre el funk y el stoner. Parece caña bruta sin más pero miente, tiene mucho más de lo que parece. 


‘Poema Sobrecogido’ es la canción más trascendente del disco, nos lleva al infierno, una canción de desarrollo complejo y que, más que a Triana como he leído en alguna parte (es verdad que hay un par de florituras en guitarras y algún ligero teclado que puede tener que ver), está más cerca de la expresión desbocada de sus admirados Lole y Manuel. La letra también es una de las mejores del disco. Digno de elogio la escalofriante interpretación de la segunda voz de Airam Etxaniz y los gritos desbocados, del que se quema en el infierno, de Agnes Lilith. ‘Manué’ es el más filosófico de la serie y abre paso, a la parte más loca del disco. ‘Mama’ parece empezar como canción al uso, (qué bien usan siempre esos remates distorsionados agudos para dar casi por frecuente una innovación rítmica como esta) hasta que uno percibe que esto va a ser un registro totalmente nuevo. El aire funk de riff corto y repetitivo juega con una letra histriónica, puro artificio hasta entrar en un estribillo de funk y percusión que recuerda al Zappa más gamberro, aires africanos y a los Grand Funk Railroad que tanto admira Homer Simpson. El estribillo además encierra la picaresca sexual marca de la casa por parte de Iniesta. ‘Mi Voluntad’ viene a ser el tema más ‘facilón’ del disco. La batería machacona se cimenta en un caja-bombo que no se frecuentaba desde Yo, Minoría Absoluta o de forma tan descarada desde el Canciones Prohibidas. Pero hablar de Extremoduro es hablar de evolución constante y esta mejora aquellas, tanto en la música como en el texto, ya que esta está a un buen nivel. La diversión estará garantizada en directo con la velocidad rítmica y esa melodía cantarina de guitarra. 


Pequeño Rocanrol Endémico’ va a ser una de las más populares del disco, no por ello creo que sea la mejor y no por decir esto significa que no me guste. De hecho es un registro que a Robe le sienta genial. Su rock accesible de inspiración blues y vacilón contrasta con una letra de abandono que será arrojada entre ‘ex’ con profusión sin atender a motivos. Una canción de sueños ya pasados, circunscritos a un tiempo concreto que ya no tiene solución alguna. Recuerda al Uoho más plateresco, pero pronto Robe hace suya la canción, tanto en la voz como en el desarrollo instrumental de la segunda parte del tema. El solo, con una distorsión muy delicada, ofrece otro momento que contentará a la sección más melódica. Es de las que entra desde la primera escucha y que el público hará suya al estilo ‘Standby’. Finaliza con ‘El Camino De Las Utopías’. Una canción de corte elegante y majestuoso, con un texto que, de nuevo, como en casi todo el segundo bloque como decía, juega con cierta hilaridad, aunque las formas lo disimulan. La estrofa inicial se convirtió desde el comienzo en doctrina de principios para los seguidores más recientes y ahí se quedará para siempre. Es una canción que tiene todos los elementos más armoniosos de Extremoduro desde La Ley Innata. Otro clásico del que quizá sea aventurado pronosticar el recorrido (creo que en la próxima gira le ganará en aceptación ‘Locura Transitoria’, porque de hecho parecen tener armonías comunes y, como ya hiciera en La Ley, el final del disco enlaza perfectamente con el inicio, permite el bucle).


sábado, 27 de marzo de 2021

0086: I Just Want To Make Love To You - Etta James

 

I just Want To Make Love To You

Nos encontramos todavía en el año 1960, año en el que asoma la cabeza por primera vez Jamesetta Hawkins, más conocida como Etta James, la magnífica y versátil cantante estadounidense que abrazó diversos estilos durante su carrera, como blues, soul, R&B, rock and roll, jazz y gospel entre otros.

Etta James acaba de firmar un contrato con Chess Records, y a través del sello Argo Records, el cual pertenece a Chess Records, debuta con su primer álbum de estudio, At Last!. Etta James graba el material del disco entre enero y octubre de 1960, y el 15 de noviembre de ese mismo año es publicado por Argo Records. El disco, aunque no consigue ser todo lo exitoso que se espera de él, consigue alcanzar el puesto número 12 en la lista estadounidense Billboard Top Catalog Albums chart.

Incluido en el álbum, concretamente como primer tema de la cara B, se encuentra el tema I Just Want To Make Love To You, compuesto por Willie Dixon, que en aquella época trabaja para el sello Chess Records como músico de respaldo y que además había conseguido establecerse como uno de los compositores principales del sello. El tema fue escrito en 1954 y grabado por primera vez por Muddy Waters. Habría que esperar 6 años para deleitarnos con la versión que de este clásico hace Etta, que además introdujo variaciones en la letra con respecto a la versión de Muddy Waters. Si en la versión de Muddy, él no espera que ella asuma las responsabilidades domésticas como hacer la cama, cocinar, lavar la ropa o limpiar, pues hacer el amor con ella es lo único que necesita, en la versión de Etta, ella dice claramente que ella sí quiere realizar todas esas tareas y además hacer el amor con su chico. 

La música en historias: El memorando de la "censura"

 



     Clear Channel Communications, actualmente conocida como iHeartMedia, Inc., es una corporación de medios de comunicación cn sede en San Antonio, Texas (Estados Unidos). La compañía está especializada en las transmisiones de radio y ha llegado a aglutinar y poseer más de 1200 estaciones de radio. Dicha corporación estuvo envuelta en una polémica justo depués de los ataques terroristas que afectaron a Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.  

Los días inmediatamente posteriores a los atauqes terroristas del 11 de setiembre, muchas emisoras estadounidenses de radio y televisión alteraron sus programaciones habituales en respuesta a los terribles acontacimientos acaecidos. En esos día empezó a correr el rumor de que el grupo Clear Channel, el conglomerado de empresas propietario de más de 1200 estaciones de radio del país, había hecho una lista de cnciones cuya letra calificaba de cuanto menos cuestionable. 

Resultó que aquello no era un rumor, y efectivamente, Clear Channel había confeccionado una lista donde la gran mayoría de sus temas ni eran belicistas ni incitaban a la violencia. Según Clear Channel, efectuaron esa lista sobre temas que podían avivar los tristes recuerdos del trágico suceso que había dejado una profunda e imborrable huella en la sociedad estadounidense. La empresa especializada en leyendas urbanas Snopes.com, realizó una investigación sobre el tema, constatando que efectivamente la lista exisitía, y los temas incluidos, sin estar expresamente prohibidos, formaban parte de una lista de temas sugeridos por la corporación y que recomendaban no pinchar durante algún tiempo. 

La lista de Clear Channel incluía 165 canciones, entre las que podemos encontrar temas de artistas como David Bowie, AC/DC, Louis Armstrong, Guns & Roses, Michael Jackson, Frank Sinatra, Bob Dylan, el repertorio completo de Rage Againts The Machine o inclusoe grupo español de Los Bravos. A continuación detallamos la lista completa de sugerencias y recomendaciones de temas de Clear Channel:

- 3 Door Down

Duck and Run

- 311

Down

- AC/DC

Dirty Deeds done Dirt Cheap

Hells Bells

Highway To Hell

Safe In New York City

Shoot To Thrill

Shot Down In Flames

T.N.T.

- Afro Celt Sound System Feat Peter Gabriel

When You're Falling

- Alice In Chains 

Down In a Hole

Rooster

Sea Of Sorrow

Them Bones

- Alient An Farm

Smooth Criminal

- The Animals

We Gotta Get Out Of This Place

- Louis Armstrong

What A Wonderful World

- The Bangles

Walk Like An Egyptian

- Barenaked Ladies

Falling For The First Time

- Fontella Bass

Rescue Me

- Beastie Boys

Sabotage

Sure Shot

- The Beatles

A Day I The Life

Lucy In The Sky With Diamonds

Ob-La-Di, Ob-La-Da

Ticket To Ride

- Pat Benatar

Hit Me With Your Best Shot

Love Is A Battlefield

- Black Sabbath

Sabbath Bloody Sabbath

War Pigs

- Blood, Sweat & Tears

And When I Die

- Blue Öyster Cult

Burnin' For You

- Boston 

Smokin

- The Crazy World Of Arthur Brown

Fire

- Jackson Browne

Doctor My Eyes

- Buddy Holly And The Crickets

That'll Be The Day

- Bush

Speed kills

- The Chi-Lites

Have You Seen Her

-The Dave Clark Five

Bits And Pieces

- The Clash 

Rock The Casbah

- Phil Collins

In The Air Tonight

- Sam Cooke

Wonderful World

- Creedence Clearwater Revival

Travelin' Band

- The Cult

Fire Woman

- Skeeter Davis

The End Of The World

- Bobby Darin

Mack The Knife

- Neil Diamond 

America

- Dio

Holy Diver

- The Doors

The End

- The Drifters

On Broadway

- Drownin Pool

Bodies

- Everclear

Santa Monica

- Bob Dylan 

Knockin' On Heaven's Door

- Shelley Fabares

Johnny Angel

- Filter

Hey Man, Nice Shot

- Foo Fighters

Learn To Fly

- Fuel 

Bad Day

- The Gap Band

You Dropped A Bomb On Me

- Godsmack

Bad Religion

- Green Day

Brain Stew

- Norman Greenbaum

Spirit In The Sky

- Guns & Roses

Knokin' On Heaven's Door

- The Happenings 

See You September

- The Jimi Hendrix Experience

Hey Joe

- Herman's Hermits

Wonderful World

- The Hollies

He Ain't Heavy, He's My Brother

- Jan And Dean

Dead Man's Curve

- Billy Joel

Only The Good Die Young

- Elton John

Bennie And The Jets

Daniel

Rocket Man

- Judas Priest

Some Heads Are Gonna Roll

- Kansas

Dust In The Wind

- Carole King

I Feel The Earth Move

- Korn

Falling Away From Me

- Lenny Kravitz

Fly Away

- Led Zeppelin

Starway To Heaven

- John Lennon 

Imagine

- Jerry Lee Lewis

Great Balls Of Fire

- Limp Bizkit

Break Stuff

- Local H

Bound For The Floor

- Los Bravos

Black Is Black

- Lynyrd Skynyrd

Tuesday's Gone

- Johnny Maestro & The Brooklyn Bridge

The Worst That Could Happen

- Martha And The Vandellas

Dancing In The street

Nowhere To Run

- Dave Matthews Band

Crash Into Me

- Paul McCartney & The Wings

Live And Let Die

- Barry McGuire

Eve Of Destruction

- Don McLean

American Pie

- Megadeth

Dread And The Fugitive Mind

Sweating Bullets

- John Mellencamp 

Crumblin' Down

Paper In Fire

- Metallica

Enter Sandman

Fade To Balack

Harvester Of Sorro

Seek & Destroy

- Steve Miller Band

Jet Airliner

- Alanis Morisette

Ironic

- Mudvayne

Death Blooms

- Ricky Nelson

Travelin' Man

- Nena

99 Luftballons / 99 Red Ballons

- Nine Inch Nails

Head Like A Hole

- Oingo Boingo 

Dead Man's Party

- Ozzy Osbourne

Suicide Solution

- Paper Lace

The Night Chicago Died

- John Parr

St. Elmo's fire (Man In Motion)

- Peter And Gordon

I Go To Pieces

A World Without Love

- Peter, Paul And Mary

Blowin' In The wind

Leaving On A Jet Plane

- Tom Petty

Free Fallin

- Pink Floyd

Mother

Run Like Hell

- P.O.D. 

Boom

- Elvis Presley

(You're the) Devil In Disguise

- The Pretenders

My City Was Gone

- Queen 

Another One Bites The Dust

Killer Queen

- Rage Againts The Machine

"Todas"

- Red Hot Chili Peppers

Aeroplane

Under The Bridge

- R.E.M. 

It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)

- The Rolling stones

Ruby Tuesday

- Mitch Ryder & TheDetroit Wheels

Devil With A Blue Dress On

- Saliva

Click Click Boom

- Santana

Evil Ways

- Savage Garden

Crash And Burn

- Simon & Garfunkel

Bridge Over Troubled Water

- Frank Sinatra

New York, New York

- Slipknot

Left Behind

Wait And Bleed

- The Smashing Pumpkins

Bullet With Butterfly Wings

- Soundgarden

Black Hole Sun

Blow Up The Outside World

Fell On Black Days

- Bruce Springsteen

I'm Gin' Down

I'm On Fire

War

- Edwin Starr

War

- Steam

Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye

- Cat Stevens

Morning Has Broken

Peace Train

- Stone Temple Pilots

Big Bang Baby

Dad And Bloated

- Sugar Ray

Fly

- The Surfaris

Wipe Out

- System Of A Down

Chop Suey!

- Talking Heads

Burning Down The House

- James taylor

Fire And Rain

- Temple Of The Dog

Say Hello 2 Heaven

- Third Eye Blind

Jumper

- The Three Degrees

When Will I See You Again

- Tool 

Intolerance

- The Trammps

Disco Inferno

- U2

Sunday Bloody Sunday

- Van Halen

jump

Dancing In The Street

- J. Frank Wilson And The Cavaliers

Last Kiss

- The Youngbloods

Get Together

- Zager & Evans 

In The Year 2525

- The Zombies 

She's Not There

viernes, 26 de marzo de 2021

0085: Are you lonesome Tonight? - Elvis Presley



A pesar de que la canción es de 1926 estamos ante un tema que íntimamente asociada con Elvis Presley a pesar de que numerosos cantantes lo grabaron antes que él. Are You Lonesome Tonight? Fue escrita por Lou Handman y Roy Turk, en 1927, ambos estaban fallecidos cuando Elvis hizo su versión. Es difícil precisar qué inspiró a Elvis a grabar una de las canciones más tristes jamás escritas, donde nos encontramos a Elvis preguntándole a su ex si está sola y triste, pensando en los buenos momentos que tuvieron y esperando su regreso. Algunas fuentes citan que fue el coronel Parker quien le sugirió que hiciera una versión, aunque otras versiones hablan que Elvis se encapricho con ella tras escucharla cantarla a Jaye P. Morgan, que alcanzaria el puesto 65 en las listas en 1959. En ese momento, Elvis estaba en el ejército y buscaba canciones que grabar a su regreso. Elvis era un rockero transgresor, pero en esta época grababa canciones antiguas. Su sencillo anterior, también un gran éxito, fue " It's Now Or Never ", que utilizó la melodía de la vieja canción italiana O Sole Mio " asi que Elvis la grabó en Nashville en las primeras horas de la mañana del 4 de abril de 1960. Los músicos que trabajaron en la sesión fueron los guitarristas Scotty Moore y Hank Garland, el bajista Bob Moore, los bateristas DJ Fontana y Buddy Harman y el pianista Floyd Cramer. Los Jordanaire proporcionaron su habitual acompañamiento vocal.


Cuando se lanzó a principios de noviembre de 1960, tanto Variety como Billboard predijeron el estado de éxito que iba a tener, considerando los dos sencillos anteriores de Presley ese año, Stuck on You y It's Now or Never lo había disparado a lo más alto de las listas. La reseña de Billboard decía: "Elvis Presley ofrece una actuación cálida y conmovedora, que también presenta una parte recitada en vez de cantada". Porque precisamente esa fue la huella personal que Elvis trajo a la canción. La parte hablada no formaba parte de la letra original publicada, por lo que creció la especulación sobre quién había escrito esas palabras. Se ha sugerido que se basó en el discurso de Shakespeare, puede que sea así, pero ¿quién escribió las líneas adaptadas para la canción? En un breve artículo de su edición del 12 de diciembre de 1960, Billboard afirmó haber encontrado la respuesta. “Después de mucho trabajo por parte de The Billboard”, explicó la revista, “desvelamos esta semana que el autor de la parte recitada en la canción fue escrita por el veterano músico y escritor Dave Dreyer


Elvis no fue el único en sacar provecho de su exitosa grabación. Al menos cinco cantantes se subieron al carro de Presley grabando sus versiones. Mientras tanto, el coronel Parker estaba extasiado por todo el furor creado por el último mega éxito de Elvis. En los premios Grammy de 1960, fue nominada a "Mejor interpretación de un artista pop individual" y "Mejor interpretación vocal" de un artista masculino. Perdió en ambas categorías ante Ray Charles y su grabación de Georgia on My Mind. 


El disco de la semana 218: Brothers in Arms - Dire Straits

 

Brothers in Arms, Dire Straits


     A comienzos  la década de los 80 el grupo británico Dire Straits, tras cuatro álbumes de estudio, ya gozaba de bastante éxito, pero lo que se les avecinaba con la publicación de su quinto disco de estudio, Brothers in Arms, estaba a alcance de muy pocos, alcanzar el estatus de superestrellas.



Entre octubre de 1984 y febrero de 1985 el grupo británico conformado por entonces por Mark Knopfler (guitarra y voz), John Illsley (bajo y voz), Alan clark (teclados), Guy Fletcher (teclados y voz), Omar Hakim (batería) y Terry Williams (batería), se encierra en los AIR Studios de la isla de Montserrat, ubicada en el caribe y perteneciente al Reino Unido, para grabar el material que sunpondrá su quinto álbum de estudio, Brothers in Arms. El álbum se publica el 13 de mayo de 1985 bajo el sello discográfico Vértigo Records, y se convierte en uno de los primeros en ser grabados en formato CD, ayudando al éxito de este novedoso formato gracias a su gran éxito en ventas. El disco vende más de 4'3 millones de copias, alcanza el puesto número 1 en las listas británicas en las cuales permanece un total de 228 semanas consecutivas, el puesto número 1 en la lista estadounidense Billboard Hot 200 durante 9 semanas, y el puesto número 1 también en países cómo Australia. El grupo, que venía de hacer un sonido más rockero con improvisaciones jazzísticas, evidentes en su cuarto álbm de estudio, Love Over Gold (1982), orientó Brothers in Arms hacia un sonido más pop-rock, siendo uno de los factores que influyeron en el sorprendente éxito internacional que el disco alcanzó.

Durante la grabación se considera que la contribución del batería de la banda por entonces, Terry Williams, no está siendo la adecuada para el sonido del álbum, por lo que es reemplazado para las sesiones de grabación por el baterista Omar Hakim, quien vuelve a grabar todas las partes de batería. La única contribución en las grabciones de estudio de Williams la podemos escuchar en los crescendos improvisados de Money is for Nothing y Walk of Life. Terry Williams se incorporaría después para los vídeos musicales y la gira mundial de presentación del disco. ambos baterístas están acreditados en el álbum.



El disco, aparte de otras temáticas, tiene un marcado sabor antibélico, fruto de los cuatro últimos temas del disco, que hacen referencia a las guerras civiles y la crudeza de guerras, como la de las Malvinas, El salvador o Nicaragua. El primer tema que abre el novedoso CD de la época es So Far Away, compuesta por Mark Knopfler, donde nos relata el modo de vida que lleva siempre viajando de un lado a otro, y casi siempre alejado de sus seres queridos. Knopfler comentaba sobre este tema que no era autobiográfico, pues era aplicable a cualquier persona, y que la primera idea del tema surgió sobre llevar una relación por teléfono, algo que no podía alargarse mucho en el tiempo, pues ambas partes acaban cansándose. Le sigue uno de los trallazos del álbum, Money is for Nothing, compuesta por Mark Knopfler y Sting, quien además colabora en las voces en el tema. El tema trata sobre la vida fácil de las estrellas de rock y sus excesos, nada comparable con la vida y trabajo de la gente normal. Mark escribió el tema cuando se encontraba en una tienda en Nueva York, después de escuchar los lamentos de unos trabajadores sobre sus trabajos mientras veían el canal de televisión MTV. Muchas de las letras que escribió eran frases que los trabajadores decían. Walk of Life, compuesta por Knopfler, al igual que el resto de temas que vienen a continuación. La canción fue compuesta para rendir homenaje a los músicos callejeros, y en concreto a un músico llamado Johnny Mathis, de ahí las referencias a canciones como Be-Bop-A-Lula y What'ad I say, temas que solían estar en el repertorio de cualquier músico callejero. Siempre he pensado, al igual que el productor del álbum, Neil Dorfsman, que este tema no casa con el resto del álbum, pues rompe la atmósfera creada por los demás temas. Dorfsman pensaba que el tema no estaba a la altura del resto y se negó a incluirlo, pero al final tuvo que ceder ante las presiones de la banda que sí querían incluirlo. 

Your Latest Trick, tema con tintes jazz que tiene un curiosidad, en la versión del CD podemos escuchar una intro de trompeta, la cual es tocada por el trompetista estadounidense de jazz, rock y R&B, Randy Brecker, la cual no está incluida en la versión en vinilo. La magnífica introducción de trompeta es seguida por una introducción de saxofón del saxofonista y compositor de jazz estadounidense Michael BreckerWhy Worry, tema que se compone de una primera parte donde Knopfler consuela a un ser querido en términos ciertamente poéticos, y una brillante segunda parte instrumental, ideal para cerrar los ojos y dejarse llevar. Ride Across the River, magnífico tema con tintes antibélicos que contiene unos rítmos selváticos, y donde la guitarra de Knopfler nos deja absolutamente hipnotizados. Y llegamos a los tres últimos temas del disco, también con temática antibélica que nos relatan la crudeza de las guerras civiles, The Man's Too Strong, One World, y Brothers in Arms. Mención especial para éste último, Brothers in Arms, para mí, sino el mejor, sin duda uno de los mejores temas del grupo. Knopfler se inspiró en la Guerra de las Malvinas, y habla de un soldado que mientras se está muriendo en el campo de batalla, sus compañeros se encuentran a su lado mientras se le escapa la vida. El título del tema se le ocurrió a Knopfler a raízde una conversación con su padre sobre la citada guerra. su padre describía a los rusos y los argentinos "Broters in Arms / hermanos en armas", ya que consideraba que ambos tenían ideologías similares. Las ganancias de las ventas de este single fueron destinados por Dire Straits a un programa dedicado a traer de regreso a los soldados británicos de la guerra, y ayudarlos a afrontar el temido trastorno por estrés traumático.

jueves, 25 de marzo de 2021

0084: Love hurts - The Everly brothers

 


Volvemos y despedimos a The Everly brothers en nuestro recorrido por las canciones, entre el período 1957-1962, The Everly Brothers tuvieron 26 sencillos entre los 40 primeros de las listas de éxitos y llegaron a ser una inspiración para toda una generación de grupos de rock. The Beach Boys y Simon & Garfunkel desarrollaron sus primeros estilos interpretando versiones de Everly, incluso Bee Gees y The Hollies también han confesado su influencia. Bye Bye Love se había convertido en un gran éxito para el grupo, llegando alcanzar el número 1 en las listas de muchos países, el número 2 en las listas de música pop y el número 5 en la categoría de R&B! Con Don cantando el barítono principal y la armonía del tenor Phil, las melodías excepcionales de la pareja, entregadas en tercios diatónicos, parecían irresistibles.

 

“Love Hurts” fue escrita por el equipo de compositores formado por marido y mujer de Felice y Boudleaux Bryant. Fue una de las muchas grandes canciones que escribieron para The Everly Brothers, aunque solo se le atribuye a Boudleaux. A pesar de ser una de sus mejores canciones, originalmente no fue lanzada como single e inicialmente paso desapercibida en la lista de canciones del LP de 1960 del famoso dúo, A Date with the Everly Brothers. Es posible que los tonos oscuros y sexys de la canción desalentaran a los productores de lanzarla como single. “Love Hurts”, es considerado por muchos, hasta el día de hoy, como el último anti-amor. Explorando un lado más psicológico y doloroso del amor a través del rechazo del protagonista a la definición común del amor como un estado de felicidad feliz, es diferente de los éxitos anteriores de Everly Brothers, muy diferente a la visión más dulce del amor que se ofrece en otros temas anteriores. La letra de Love Hurts es bastante sencilla, en ella se relata una serie de cosas terribles que el amor puede hacerte, si no eres lo suficientemente fuerte para soportar el dolor. También sugiere que las referencias al amor como gozoso y reconfortante son simplemente falsas.

 

Ya en 1975 se hizo una versión que rescató del olvido a esta canción a cargo de la banda de hard rock Nazareth , que llevó la canción al Top 10 de Estados Unidos en 1975 y alcanzó el número uno en Noruega y los Países Bajos. En el Reino Unido, la versión más exitosa de la canción fue la del ex miembro de Traffic Jim Capaldi, quien la llevó al número cuatro en las listas en noviembre de 1975 durante una carrera de 11 semanas. La canción también fue versionada por Cher en 1975 para su álbum Stars. Rod Stewart grabó la canción en 2006 para su álbum. “A date with the Everly Brothers” está incluido en el libro 1001 canciones que hay que escuchar antes de morir.

miércoles, 24 de marzo de 2021

0083: Donna, donna - Joan Baez

 


Nacida en Staten Island (Nueva York) el 9 de enero de 1941 como Joan Chandos Báez y conocida con el nombre artístico de Joan Báez, tuvo una infancia donde predominaba un ambiente religioso, humanista y antibelicista, pautas que desarrollaría en su carrera como compositora, cantante y activista en favor de la justicia, la paz y la defensa de las causas sociales. La afición por la música le vino cuando le regalaron un Ukelele con el que aprendió a tocar las canciones que sonaban en la radio y fue ya con 13 años, tras acudir a un concierto de Pete Seeger, del que mas de una vez ha dicho que fue una experiencia que nunca olvidaría, cuando decidió dedicar su vida a tocar folk.  Se dio a conocer en el Festival de Folk de Newport (Rhode Island), en 1959, donde cantó un par de temas haciendo dúo con Bob Gibson, gracias a esta actuación consiguió un contrato con Vanguard Records, discográfica con la que grabó al menos una docena de álbumes. El primero se tituló “Joan Baez” (1960), se trata de un trabajo de folk compuesto por trece canciones populares arregladas por Joan e interpretadas con la única ayuda de su guitarra, una maravilla del folk acústico gracias a un canto hermoso y una interpretación excelente de la guitarra, acompañado de letras clásica y antiguas. Su debut estuvo bastante lejos del camino de activismo y letras políticas que desarrollaría durante su carrera, pero entendemos que es la primera piedra y merece tener su espacio aquí. Además, nos encontramos con un álbum que para muchos amantes del folk se convirtió en uno de los que no pueden faltar en su discoteca. 

 

Donna, donna pertenece a este álbum, es el corte séptimo del álbum donde también podemos disfrutar de una versión del “House of the rising sound” que llevo al estrellato a “The animals”, pero nos queremos detener esta dulce balada, casi una nana infantil que Joan Baez canta de forma magistral y que ya en los años sesenta durante los movimientos estudiantiles se convirtió en casi un himno de la lucha debido a la metafórica letra de esta nana. Cuenta la historia de un ternero atado camino del matadero y una golondrina que revoloteaba en el cielo libre y orgullosa. El granjero se burla diciendo que lo que le ocurre es por elegir ser víctima y no aprender a volar. Esta sencilla historia arropada por el canto insustituible de Joan Baez, sumado al hermoso y puro sonido de la guitarra, nos trasmite un toque de tristeza, pero también una especie de acusación inflexible que penetra en el tiempo y la distancia. La canción concluye con una observación irónica sobre la impotencia de los terneros y lo fácil que es terminar con sus cortas vidas. La última línea, sin embargo, da una pista de que esta canción no habla de un ternero y una golondrina, sino de la libertad. El ternero en la canción representa el cuerpo y el impulso del deseo. El cuerpo que nos empuja al deseo de placer, riqueza y honor, el cuerpo no es más que el esclavo de estos deseos. El ternero que va camino al mercado para ser sacrificado es una metáfora del viaje del cuerpo hacia la muerte. El ternero (es decir, el cuerpo) está afligido porque se ha apegado a la vida y al placer y teme lo desconocido del otro mundo. La golondrina es el alma, que vuela lejos y libre de ese cuerpo sin miedo a lo que el futuro le depare, pero todo es espiritual. La estrofa final es una enseñanza para todos los hombres, si permanecemos sin escuchar al alma, serás fácilmente atado y asesinado, vivirás esclavizado a tus deseos y tu cuerpo morirá sin comprender el propósito de tu vida.  “Joan Baez” está incluido en el libro 1001 canciones que hay que escuchar antes de morir.

Extremoduro - Material Defectuoso (Mes Extremoduro)

 

 
"Contra todos. Otra vez me levanto contra todos..." 
 
Empieza esta reseña de manera defectuosa, haciendo referencia a una canción que no está en Material Defectuoso (2011), el décimo álbum de estudio de Extremoduro. "Contra todos" apareció en directo en la posterior gira de la banda, y finalmente acabó en "Lo que aletea en nuestras cabezas", el disco de debut de Robe Iniesta en solitario, alejándose definitivamente de este Material Defectuoso del que parece venir su origen, a juzgar por el rastro de los versos de la canción que aparecen en la contraportada. ¿Y por qué la referencia a Contra todos? Porque eso es lo que Robe, con más insistencia que nunca, transmitía con todas las acciones relacionadas con este disco. No hubo vídeo nuevo. Ni entrevistas o ruedas de prensa. Tampoco hubo gira ni promoción alguna. Una vez más, contracorriente, o contra toda lógica. Contra todos. 
 
¿Y si las complejas características de este disco, trabajado en el estudio hasta el último detalle, pero mucho más melódico y heterodoxo respecto a los discos clásicos de la banda, exigía una venta más esforzada de sus virtudes? Pues entonces van y le ponen el título de Material Defectuoso. Contra todos y contra todo. Y lo mejor es que, más allá de las reticencias de sus seguidores más ortodoxos, el disco funcionó, y llegó directamente al nº1 en las listas de ventas,​ y se mantuvo en lo más alto durante cuatro semanas consecutivas. Así que, Contra todo pronóstico, teniendo en cuenta la nula promoción, un disco de sólo seis canciones y un sonido más suave y refinado que el de discos anteriores, llegó igualmente "al camino recto, por el más torcido".

Con una estrategia tan suicida, no es de extrañar que el único single fuera un tango. El tema Tango Suicida se puso a la venta en mayo de 2011 y estuvo disponible en la web del grupo, con sus más de ocho minutos de magia, en los que se alternan pasajes de taciturna belleza y tramos de guitarras duras marca de la casa, todo ello hilvanado con unas letras difícilmente superables. Un auténtico viaje sonoro por las relaciones personales y el mundo interior de ese atormentado y canalla personaje que se asoma a las grandes canciones de Robe, casi una road movie en clave de tango y ópera rock, con coros que increpan a la voz cantante, entre bohemias melodías de saxofón y varias capas de guitarras.
 
En mi caso, esta road movie no empezó a ritmo de tango, sino al son de unos tambores tribales, pero lo hizo precisamente en un viaje en coche, y en el momento en el que el locutor presentó Desarraigo, el entonces nuevo tema de Extremoduro. Desde los mencionados tambores con los que arrancan tema y disco, el cuidado por la instrumentación y la exuberancia de los arreglos era más que evidente, pero al mismo tiempo el tema traía consigo todas las señas de identidad de la banda, lo que unido a la habitual intensidad gráfica de sus letras ("La vida vino dando volteretas, los pies al suelo a mí no me sujetan, que soy viento y me embalo y arranco las veletas"), desembocó en que mi siguiente viaje en coche fuera en dirección a la tienda de discos, para comprar un material que se me antojaba excelso en lugar de defectuoso.

Con el disco ya en mis manos, la primera escucha completa fue también en otro viaje en coche, rumbo a unas merecidas vacaciones con mi mujer y mis hijos. Con el disco sonando en el reproductor, el camino no se hacía tan largo con esa maravilla que es Mi espíritu imperecedero, que perfectamente habría podido ser un single de impacto, por su estructura de "hit clásico" con estribillo reconocible y pegadizo, y al mismo tiempo provista de la generosa y brillante lírica habitual en las letras ("Se ha roto otro peldaño de la escalera, soledad y desengaño son mis condenas. Después de tantos años, carcelero ¿cuánto queda? Volver, que me hacen daño los minutos de esta espera")

Le sigue Otra inútil canción para la paz,  lo más parecido a un himno o una canción protesta que podemos encontrar en el disco, pero protesta a la manera sui generis de Robe, que ante el genio de la lámpara pide "cambiar este mundo tan feo", lo cual es tan simple como loable, pero después pide "que caiga una droga del cielo" y viajando con niños, ahí empezó a complicarse la cosa. El pequeño era sólo un bebé, y el mayor era aún pequeño, pero ya entendía las letras, por lo que tuvimos que cantar fuerte y por encima de Robe en algunos tramos, cambiando algunas palabras por otras que sonaran similares. La droga se convirtió en una "trona", la cual traducimos como un gran rayo que caía del cielo y lo limpiaba todo. En este tema hay una nueva referencia al "Contra todo" que subyace en muchos matices del disco. Robe sigue pidiendo cosas, como "que el odio me salga de dentro" o poder "decir que estoy aquí, que estoy en contra de todo" antes de que el genio le diga que se calle y que pida de nuevo un deseo.
 
Sobrepasamos el ecuador del disco con Si te vas, el baladón del disco y el tema más extenso con ocho minutos y medio de intensidad y sentimiento. Aquí el truco estuvo en evitar cualquier pregunta sobre el significado de "yo me pongo palote, sólo con que me toque" y, de tener que hacerlo, recurríamos a las famosas barritas de caramelo de nuestra juventud. Pero eso casi nunca era necesario, porque el niño estaba más pendiente de disfrutar de la música de un tema en el que no se escatima en nada en la exuberante instrumentación de cuerdas, teclados y guitarras, que de lo que pudiera significar una palabra u otra. Aquí suenan sinfónicos y melódicos, pero también rotundos y, por tanto, reconocibles. Estamos ante uno de sus mejores temas de su etapa madura, y de otro potencial single, de no ser por su duración.
 
Tras la ya mencionada Tango suicida, en la que logramos convencer al niño de que el personaje se va de "rutas" para ahogar sus penas, el disco se cierra con Calle Esperanza s/n, un tema lento y susurrante que pone de nuevo a prueba nuestra capacidad de sorpresa. Robe nos reta en cada cambio, porque va de nuevo contra todo, y aquí lleva al límite la tendencia del disco a la calma y los aires sinfónicos, pero no deja de ser una nueva exhibición de clase y talento, con un solo final de Uoho digno del Gilmour de los mejores Pink Floyd. Y como no rendirse a letras con posibles guiños al gran Sabina, con referencias que van desde el propio título (La Calle Esperanza no debe andar muy lejos de la Calle Melancolía) a la manera en la que piropea a su particular Eva tomando el Sol, hablando con el astro rey ("Tumbadita en el suelo, tomando el sol en cueros... ¡Sol, que despacio vas! No será que te has parado a mirar")
 
Desde entonces, han sido muchos los viajes que me han llevado más allá de la Calle Esperanza. Unos más largos y otros menos, pero en muchos de ellos, siempre he encontrado un hueco para que los cuatro cantemos a voz en grito a lo largo de estos 43 minutos casi perfectos. Así que, una vez más, nos abrocharemos los cinturones, pondré en marcha el reproductor del coche, y unos tambores tribales anunciarán la llegada del desarraigo, de lo imperecedero del espíritu, de lo inútil de cantarle a la paz, de lo suicida que sería dejar que se fuera la persona amada, un golpe emocional del que no se repondría ni el más grande de los astros, ese sol que no pudo evitar caer en la tentación de alguna que otra mirada furtiva. Pequeños pecados beniales, y grandes materiales defectuosos.

martes, 23 de marzo de 2021

0082: Georgia on my mind - Ray Charles

 

Pocas canciones pueden presumir de haberse convertido en el himno de un estado. El de Georgia (Estados Unidos), en este caso. El honor correspondería al compositor Hoagy Carmichael y la letra de Stuart Gorrell, que en 1930 crearon Georgia on my mind, pero mucho tuvo que ver en ello la popular versión realizada por Ray Charles en su disco The Genius Hits the Road (1960), ya que no sería hasta 1979 cuando el estado de Georgia la declararía su himno oficial.

Es muy larga la lista de artistas se han rendido, en algún momento de sus carreras, a los encantos de la canción sobre el estado de Georgia. The Band, Willie Nelson, James Brown o Coldplay, entre muchos otros, grabaron o interpretaron en vivo sus propias versiones, pero ninguna de ellas puede compararse al sentimiento que transmite la de Ray Charles. Quizá porque él era precisamente de Georgia, y eso pudo darle el plus de emoción que le llevó a impulsarla por encima del resto, y hasta lo más alto del Hot 100 de la revista Billboard, y a ser incluida en la posición 44 en la lista de las mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2003.  No está nada mal para ser "sólo una vieja y dulce canción, que mantiene a Georgia en mi mente..."

Un país, un artista: India - Ravi Shankar

 

Ravi Shankar


     Si hablamos del país de la India y su música, inevitablemente no viene a la cabeza el sitar, un instrumento de cuerda tradicional de India y Pakistán, originario del país de la India, cuyo concepto es semejante al de la guitarra, el laúd o el banjo pero con el mástil más grande, y que se caracteriza por su sonido metalizado y sus glisandos (efecto sonoro que consiste en pasar rápidamente de un sonido hasta otro más agudo o más grave haciendo que se escuchen todos los sonidos intermedios posibles). Y no podíamos dejar pasar la oportunidad de hablar de uno de los músicos más virtuosos de la India y del mundo con dicho instrumento, Ravi Shankar.

Discípulo de Allauddin Khan, fundador del Mahiar gharana de música india clásica, Pandit Ravi Shankar (Pandit = Maestro) es probablemente el instrumentista de la India mundialmente más famoso y reconocido, tanto por sus actuaciones por todo el mundo como su papel pionero en la importación de la música clásica tradicional del dicho país en el mundo occidental, que se vieron favorecidas por sus asociación con el famoso violinista y director de orquesta Yehudi Menuhin y con George Harrison de los Beatles. Shankar tiene el honor de haber recibido el honor civil más alto de la India, el Bharat Ratna, en 1999, y de poseer el Record Guinnes a la carrera internacional más larga, la cual abarca más de seis décadas. También es conocido por ser el padre de la cantante estadounidense Norah Jones y de la sitarista y directora de orquesta inglesa Anoushka Shankar.

Ravi nació en 1920 en Benarés, Raj británico,  en el seno de una familia hindúes brahmanes bengalíes en la India, y pasó su infancia y juventud como bailarín recorriendo India y Europa con el grupo de baile de su hermano Uday Shankar. En 1938, cuando Ravi regresó de girar por Europa, sus padres habían muerto, y viajar por occidente se había vuelto peligroso debido a los conflictos políticos que desembocarían en la Segunda Guerra Mundial. Debido a esto, decide dejar el baile para centrarse en estudiar interpretación del sitar con el músico de la corte Allauddin Khan, uno de los profesores más notables del siglo XX dentro de la música clásica india. 

Ravi shankar & George Harrison

En 1944, al finalizar sus estudios se trasladó a Mumbai y se unió a la Asociación de Teatro del Pueblo Indio, para quien compuso música para ballets en 1945 y 1946. a los 25 años ya había compuesto la música de la famosa canción popular Sare Jahan Se Achcha. Comenzó a grabar música con la casa de grabción india HMV y trabajó como director musical de All India Radio de Nueva Delhi, la emisora de radio pública nacional del país, de 1949 a 1956. En ese periodo fundó la Indian National Orchestra y compuso para ella, composiciones donde combinaba la música india clásica con la música clásica occidental. A mediados de la década de los años 50 compuso la música para la Trilogía de Apu de Satyajit Ray, cuya trilógía de películas y director llegaron a ser reconocidos internacionalmente. También fue director musical de varias películas en hindi, uno de los idiomas oficiales de la India. 

Ravi Shankar conoció al violinista Yehudi Menuhin durante una visita de este al país de la India en 1952. en 1954 Shankar actuó en la Unión Soviética como parte de una delegación cultural de la India. a raíz de aquella actuación Menuhin invitó a Shankar a actuar en la ciudad de Nueva York para una demostración de música clásica india, patrocinada por la Fundación Ford. En 1956 realizó una gira por el Reino Unido, alemania y Estados Unidos, y grabó su primer álbum de larga duración, Three Ragas. En 1958 participó en las celebraciones del décimo aniversario de las Naciones Unidas y de la UNESCO en París. En 1961 realizó una gira por Europa, Estados Unidos y Australia, y se convirtió en el primer artista de la India en componer música para películas fuera del país. En 1962 fundó la Escuela de Música Kinnara en Mumbai.




Ravi shankar & Paco de Lucía
Durante su primera gira por Estados Unidos, Shankar hizo amistad con Richard Bock, fundador de World Pacific Records, compañía con la que Shankar grabó la mayoría de sus álbumes entre las décadas de los 50 y 60. En aquellos mismos estudios grababa el grupo The Byrds, que al escuchar la música de Shankar quedaron prendados y decidieron incorporar elementos de su música en sus grabaciones. Roger McGuinn y David Crosby, de The Byrds, se habían convertido en grades admiradores de la música de Shankar y se lo presentaron a George Harrison. Harrison ya se había empezado a interesar por la música clásica india, comprando un sitar y usándolo para grabar la canción Norwegian Wood (This Bird Has Flyn) en 1965. En 1968 Harrison se marchó a la India para recibir lecciones de Shankar. De aquella visita de Harrison a la India se filmaron imágenes de las que se editó posteriormente un documental. Todo esto llevó a que otros músicos empezaran a interesarse por la música india y popularizó el crecimiento del raga rock, música pop y rock influenciada por la música india. Además de The Byrds y George Harrison, otros artistas empiezan a usar el sitar en algunas de sus canciones, como The Rolling Stones, The Animals, e incluso hasta músicos de blues como Michael Bloomfield. En 1967 Shankar fue invitado a tocar en el Festival Pop de Monterrey, y su actuación fue muy bien recibida por el público. Si bien acabó encantado por tocar al lado de tantos artistas de rock, declaró sentirse horrorizado al ver a un joven Jimi Hendrix prendiendo fuego a su guitarra eléctrica, pues en la cultura de su país tenían un gran respeto por los instrumentos musicales, a los que consderaban como parte de Dios. 

Shankar también fue invitado a tocar en el mítico festival de Woodstock en 1969, y fue allí donde descubrió que no le gustaba lo que aquello movía, por lo que decidió distanciarse del movimiento hippie y la cultura de las drogas. En 1974 el músico hindú participó abriendo lo conciertos de la gira que George Harrison celebró en Estados Unidos. Durante las siguientes décadas, Shankar siguió teniendo una gran actividad, componiendo música, dando conciertos y realizando actuaciones como invitado, como por ejemplo la invitación a finales de la década de los 70 de Orquesta Sinfónica de Londres para que compusiera un concierto con sitar; la invitación por parte de John Gardner Ford, hijo del presidente estadounidense Gerald Ford, para que visitara la Casa Blanca; el lanzamiento de su segundo concierto en 1981, Raga Mala, dirigido nada menos que por Zubin Mehta; o su nominación a un premio de la Academia de los Oscar por su trabajo en la banda sonora original de la película Gandhi de 1982.

Durante la segunda parte de la década de los 90 siguió teniendo gran actividad musical, celebrando entre 25 y 40 conciertos anuales. En 1997 actuó con su hija Anoushka Shankar para la BBC en el Symphony Hall de Birmingham. En 1998 recibió el Polar Music Prize, concedido por la Real Academia de suecia de Música, y en 1999 ganó el premio Bharat Ratna, el honor civil más alto que se puede recibir en la India. En la década de los 2000 ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Músicas del Mundo por su disco Full Circle: Carnegie Hall 2000. Tras la muerte de George Harrison en 2001, actuó en el concierto en su honor celebrado en el Royal Albert Hall de Londres en 2002. 

Shankar, durante su carrera musical, que abarca más de seis décadas, desarrolló un estilo propio y distinto al de sus contemporáneos, incorporando influencias de la música carnática, uno de los subgéneros principales de la música clásica india. Ha sido considerado uno de los mejores intérpretes de sitar de la segunda mitad del siglo XX, y ayudó enormemente a que tanto dicho instrumento como su música se conociera y extendiera por todo el mundo, realizando infinidad de conciertos en solitario y colaboraciones con grandes Orquestas, filarmónicas, músicos y artistas tan grandes y diferentes como George Harrison, Yehudi Menuhin o Paco de Lucía entre otros tantos, llegando a influir incluso en la música rock. Vaya nuestro reconocimiento a un gran artista que ayudó al reconocimento mundial de la musica de la India y del instrumento del sitar, y que en diciembre de 2012 nos dejaba a la edad de 92 años. 

Ravi Shankar & Anoushka Shankar