1385.- All by myself - Eric Carmen

 

A finales de 1974, Raspberries todavía estaba en pleno apogeo como una de las bandas más importantes del power pop. Pero el líder del grupo con base en Cleveland, Eric Carmen, ya estaba componiendo lo que sería el primer gran éxito de su carrera en solitario, que comenzó quizás antes de lo esperado con la desaparición del grupo al año siguiente. Carmen, se formó como pianista clásico en el Instituto de Música de Cleveland, pero cambio el rumbo a los 14 años cuando escuchó por primera vez a los Beatles. “Me dije: 'Espera un momento, no tienen pianos. Será mejor que aprenda otra cosa, porque esto es lo que quiero hacer'”, recuerda. Pero sus dotes clásicas permanecerían y servirían como raíz de sus dos primeros éxitos en solitario, "All By Myself" y "Never Gonna Fall In Love Again", ambos grabados en su primera incursión posterior a Raspberrys, Eric Carmen , publicado en noviembre de 1975 en Arista Records.

“All By Myself”, como todas las canciones del álbum (y gran parte de la producción de Carmen's Raspberries), fue escrita en el piano Steinway Modelo O en la sala de estar de su apartamento en el piso 19 de The Watergate, un rascacielos con vista al lago Erie en el suburbio de Euclid, en Cleveland. Como parte de su rutina de escritura, Carmen se inspiraba escuchando su pieza musical favorita: el “Segundo concierto para piano” de Rachmaninoff. Recuerda: “Cada noche, alrededor de las 10:30 u 11, apagaba todo y me iba a sentar en mi sala de estar, donde no había nada más que dos sillas, un gran sistema estéreo y mi piano”. Comenzó a componer los primeros fragmentos de lo que se convertiría en un interludio clásico de 4,5 minutos dentro de “All By Myself”, escrito a lo largo de varios meses, añadiendo fragmentos en cada sesión. “Al final, pensé: ‘Esto es realmente genial. Ahora necesito una canción para ponerlo en el medio’”, dice. La letra llegó meses después, empezando por el título, que escribió en apenas 45 minutos.

¿Qué hace que esta canción sea tan buena? Además de estar realzada por la fama y el genio musical de Rachmaninov, yo diría que tiene una cualidad que es esencial para una canción memorable: un gran estribillo y una gran estrofa. ¿Cuántas canciones escuchas y no puedes elegir cuál es hasta que empieza el estribillo y piensas "ah sí, ésta, ¿cómo no la reconocí?" Porque en un montón de grandes éxitos, la estrofa no tiene nada de especial. En "All by Myself", en el momento en que empieza el piano, sabes lo que estás escuchando porque tiene esa inquietante melodía del siglo XIX (gracias, Sergei) y la progresión de acordes nos lleva a un viaje musical digno de su nombre. Y luego, cuando entra el estribillo, tiene esa cualidad irresistible que todos los buenos estribillos deberían tener, ya sabes, el tipo de estribillo que te hace no poder dejar de cantar, sin mencionar que, ¿quién puede resistirse a una canción sobre la trágica soledad? Aunque Carmen, al escribir la canción, pensó que el concierto de Rachmaninoff era de dominio público, el éxito de la canción llamó la atención de la familia del compositor, que le señaló que no era así. Carmen acordó pagarles a los herederos una regalía del 15 por ciento, pero sigue considerando la canción un regalo. “Siempre sentí que Rachmaninoff me había dado esos versos por amar tanto esa pieza”.