#MesU2: Rattle and Hum - U2

 

Rattle and Hum, U2

     A pesar de haber conseguido el cartel de ser una de las bandas con más éxito de la década de los 80, los irlandeses de U2 habrían de esperar hasta 1987 para alcanzar el estrellato absoluto. Sería con la publicación de su quinto álbum de estudio, The Joshua Tree, cuando alcanzarían dicho estatus, siendo además el primer disco de la banda irlandesa en alcanzar el puesto númer uno el las listas de ventas de Estados Unidos, y el tercero en alcanzar tal puesto en Reino Unido.

U2 decide dar un paso más allá y para su siguiente lanzamiento deciden filmar una película documental que captura y graba las experiencias del grupo durante la gira estadounidense del Joshua Tree Tour, grabando además un doble disco con canciones en vivo junto con material nuevo. A este proyecto se le llamó Rattle and Hum. El álbum incluía nueve pistas en estudio y seis presentaciones en vivo, incluidas colaboraciones con Bob Dylan y BB King. La película documental lograba unas pobres críticas por parte de los especialistas en la materia, y el álbum Rattle and Hum si lograba un gran éxito, si bien es cierto que en un principio una pequeña parte de la crítica musical mostró su incomprensión y menosprecio. Le costó entender a la crítica que este album era un homenaje a las raíces de la música popular norteamericana, y que además funcionaba como bisagra en la trayectoria del grupo, serviría como eje para cerrar su exitosa etapa que había tenido su momento cumbre con The Joshua Tree, y abrirse a nuevos horizontes musicales, pues en la década de los 90 la banda se reinventrá a través de una nueva dirección musical e imagen pública. 

El proyecto Rattle and Hum captura sus contínuas experiencias con la música de raíces estadounidense en el Joshua Tree Tour, incorpora elementos de blues rock, folk rock y música gospel en su sonido, y se nutre de una serie de canciones nuevas de estudio, presentaciones en vivo y versiones de canciones, incluyendo además colaboraciones con Bob Dylan, BB King y el coro de gospel Harlem's New Voices of Freedom. El álbum es grabado entre finales de 1987 y el primer semestre de 1988, Producido por Jimmy Lovine, y publicado el 10 de octubre de 1988 bajo el sello discográfico Island Records. Se grabaron 11 canciones nuevas que de por sí podrían haber configurado un disco enteramnte nuevo, pero el grupo quería hacer algo distinto, por lo que finalmente lanzaron un doble disco que se basaba en tres elementos: Versiones en directo de la gira Joshua Tree Tour (1987), grabaciones originales realizadas durante el tour (casi todas en los Sun Studios de Memphis, Tennessee), y nuevos temas grabados en su mayoría en los A&M Studios de Los Ángeles. Por ese hecho dos de los 11 temas grabados, Hallelujah y A Room At The Heartbreak Hotel, serían descartados y editados como lados B.

Entramos en materia en el álbum y comenzamos con la maravillosa versión de los Beatles grabada en vivo de Helter Skelter, a la que sigue Van Diemen's Land, escrito por The Edge, quien además la interpreta en su totalidad. La canción trata sobre la Gran Hambruna Irlandesa que ocurrió entre 1845 y 1849 debido a la falta de alimentos causada por las políticas económicas británicas. El título es además una referencia a a la deportación que sufrió, a la que a día de hoy es la actual Tasmania, el líder irlandés John Boyle O'Reilly por orquestar una rebelión contra los ingleses. Desire, escrita por Bono, fue además el  primer sencillo del álbum. Una canción que trata sobre la ambición y la dedicación necesarias de un grupo musical para tener éxito. También hace crítica a los predicadores estadounidenses que estafan dinero a sus fieles seguidores. Este tema incorpora el llamado "Bo Diddley Beat", un ritmo que el genial músico hizo famoso. Hawkmoon 269 es un tema inspirado en la localidad de Hawkmoon, en Dakota del Norte, por la que el grupo había pasado durante su gira. El número 269 hace referencia a la cantidad de mezclas que sufrió la canción antes de la grabación final. Según The Edge la banda estuvo trabajando en este tema unas tres semanas. Seguidamente viene la magnífica versión en diecto que se marcan de All Along The Watchtower de Bob Dylan, tema antesala de la interpretación en directo de la maravillosa I Still Haven't Found What I'm Looking For, uno de los grandes temas de siempre de la banda, y que había sido publicado en el anterior disco The Joshua Tree. Freedom For My People es un pequeño entreacto de paenas 40 segundos hecho a partir de una canción escrita por Sterling Magee, Bobb Robinson y Macie Mabins, y que era interpretada en las calles por el propio Magee y Adam Gussow, dos músicos que tocaban en las calles y que luego grabarían tres álbumes como dúo de blues bajo el nombre Satan and Adam. Tema que sirve de antesala para los dos temas que cierran el primer disco, Silver And Gold, interpretada en directo. Fue escrita por Bono después de viajar a una misión de ayuda en Etiopía. Es una canción que critica claramente el Apartheid, denunciando también como el dinero parece ser más importante que la libertad de las personas, y Pride (In The Name Of Love), interpretada también en directo. Esta canción fue el primer sencillo lanzado del álbum The Unforgettable Fire (1984).

El segundo vinilo de este doble álbum comienza con la poderosa Angel Of Harlem, otro de los grandes temas la historia de la banda. El tema es todo un tributo a la gran cantante estadounidense de jazz Billie Holiday, "El Ángel de Harlem". Billie Holiday se mudó a Harlem cuando era adolescente en 1928. Allí tocó en infinidad de clubes nocturnos haciéndose famosa por su capacidad para llegar a la gente. Tuvo que lidiar durante casi toda su vida con el racismo, las malas relaciones y los problemas con el alcohol. Love Rescue Me, basada en una antigua canción de Gospel. Bono había estado trabajando en un tema que empezó a componer una noche después de despertarse habiendo soñado con Bob Dylan. Curiosamente, durante la gira, Bono Recibió una llamada telefónica en la que le preguntaban si le gustaría visitar a Dylan, no se lo pensó dos veces. Bono visitó a Dylan en Malibú y éste le ayudo a terminar la canción en la que había estado trabajando. Bono le dió los créditos como coautor de la canción. When Love Comes to Town, tema que se convirtió en el tercer sencillo del doble álbum y en el que colabora BB King poniendo su voz junto a Bono. En 1987 BB King había tocado en Dublín, en aquel concierto descubrió que entre el público se encontraban los componentes de U2, los cuales acababan de lanzar al  mercado The Joshua Tree. El maestro blusero se sintió muy honrado de saber que eran grandes admiradores no sólo de él, tembién del género blues. Acabado el concierto King pudo conocer a la banda y le pidió a Bono que pensara en él y en algún tipo de colaboración cuando escribiera una canción, y este tema fue el resultado. Heartland, canción que se gestó a raíz de un viaje que el bajista Adam Clayton y Bono hicieron. La canción está llena de pequeños fragmentos de los viajes que había plasmado Bono en un diario. La canión comenzó a escribirse en 1984 durante las sesiones de The Unforgettable Fire, siendo retomada durante las sesiones de The Joshua Tree. God (Part II), es una respuesta a la canción God de John Lennon. En God, Lennon nombraba una lista de las cosas en las que no creía, y en este tema Bono sigue la misma formula creando su propia lista. The Star Spangled Banner, interpretada en directo, es el tributo de la banda a la performance que Jimi Hendrix hizo del himno nacional estadounidense. Bullet the Blue Sky, la banda toca en directo este tema, grabado en su anterior álbum, The Joshua Tree, toda una crítica a las políticas exteriores de los países del primer mundo que tenían como fín defender su bienestar a base de promover o mantener guerras en países del tercer mundo. El Broche de oro de este segundo vinilo y que cierra por tanto el álbum lo pone All I Want Is You, tema que fue además el cuarto y último sencillo publicado de Rattle and Hum. La canción fue un homenaje de Bono a su esposa, donde le expresaba a partir de los tranquilos versos del tema su amor hacia ella, y donde los potentes riffs de guitarra de The Edge al final del tema son la reacción de ella a su declaración de amor. 

U2 cerraban con Rattle and Hum una etapa que habían abierto con The Joshua Tree, su Ópera Magna hasta el momento. La década de los 80 se esfumarían, y U2 como los conocíamos hasta ese momento también, pues volverían en la siguiente década reinventándose a sí mismos y agrandando más si cabe su leyenda...