1524.- Police and Thieves - The Clash

 

"Police & Thieves" fue originalmente grabada por el músico jamaicano Junior Murvin en 1976, la canción fue coescrita y producida por el legendario Lee "Scratch" Perry. La versión de Junior Murvin fue bastante popular en el Reino Unido, superando incluso el éxito cosechado en Jamaica, y se convirtió en un clásico del reggae jamaicano.

La versión de The Clash, lanzada en su álbum debut de 1977, es un ejemplo temprano y notable del gusto de las bandas punk rock de los setenta por fusionar su estilo con sonidos y ritmos del reggae. Aunque inicialmente no estaba planeada para ser incluida en el álbum, la banda decidió incorporarla para alargar su duración, y alargar su interpretación hasta convertirla en una pieza de seis minutos, algo nada habitual en el punk.

En contraste con el ritmo suave y relajado de la versión original, el "Police & Thieves" de The Clash es una versión mucho más enérgica y punk, que provocó el rechazo de Junior Murvin, que consideró que The Clash habían destruido el trabajo del tema original. Lee Perry también compartió esta opinión inicialmente, aunque más tarde colaboró con la banda. A pesar de estas críticas, la versión de The Clash tuvo un impacto significativo en la música y la cultura del momento, e inspiró a Bob Marley a componer "Punky Reggae Party", que habla de la conexión ideológica entre el punk y la cultura rastafari.

1523.- White Riot - The Clash

 

El 18 de marzo de 1977, CBS lanzaba al mercado el primer single de una banda londinense llamada The Clash. En su cara A figuraba «White Riot» mientras que en la B estaba «1977«. Este 7» era el adelanto del álbum de debut del cuarteto compuesto por Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon y Terry Chimes. Curiosamente, tanto en la portada del single White Riot/1977 como en el del autotitulado lp de debut, no aparece Terry Chimes ya que el batería tenía decidido abandonar el grupo según terminase las sesiones de grabación.

Joe Strummer y Paul Simonon vivían en Notting Hill durante el verano de 1976. Aunque este frondoso barrio residencial se considera ahora uno de los más codiciados de Londres, en aquella época estaba dividido en facciones. En un lado del barrio vivían los miembros adinerados de la alta sociedad de la capital y, en el otro, vivía una gran proporción de familias de bajos ingresos y, en la mayoría de los casos, inmigrantes jamaicanos. La inmersión de Strummer y Simonon en esta cultura influiría enormemente en la banda y en su disco debut. El 30 de agosto de 1976, el líder de los Clash, Joe Strummer, el bajista Paul Simonon y el manager Bernie Rhodes asistían al Carnaval de Notting Hill en el oeste de Londres cuando se desató el infierno. En medio de esta celebración anual de la cultura caribeña, la policía fue atacada por detener a un carterista, lo que resultó en la hospitalización de más de 100 policías y 60 miembros del público, así como en informes generalizados de los medios sobre cómo jóvenes negros estaban involucrados en enfrentamientos sangrientos con oficiales blancos. De hecho, entre los alborotadores también había numerosos blancos, pero sus esfuerzos aparentemente no fueron suficientes para Strummer. Después de presenciar la debacle que se desarrolló ante sus propios ojos, se sintió inspirado para escribir una canción exhortando a los jóvenes británicos de clase trabajadora blanca a estar tan indignados y proactivos como sus homólogos negros frente a la opresión del gobierno. Sin embargo, el líder de The Clash tambien quiso dejar claro que ni la canción ni el grupo defendía en modo alguno la violencia, y que ciertamente no era racista, como se rumoreó al principio. White Riot no era un llamamiento a la guerra racial, sino una exigencia de que se centraran en una serie de cuestiones y un llamamiento a la acción para que todos se pusieran manos a la obra y se sucedieran unos a otros hacia un mundo nuevo y más libre. Aunque puede que no haya anunciado una nueva era de pensamiento libertino como se esperaba, sí incitó a muchos punks políticos a empezar a leer más y a seguir luchando en nombre de la justicia política y social. En verdad, sentó las bases para el modus operandi de Strummer y The Clash.

 

El disco debut de The Clash, publicado en el Reino Unido el 26 de marzo de 1977, fue noticia de inmediato y provocó que los promotores de conciertos solicitaran a la banda punk que se abstuviera de interpretarlo después de que la canción provocara peleas entre el público en algunos de sus shows. Antes de un concierto, Strummer y el guitarrista y compositor principal Mick Jones llegaron a pelearse en el vestuario cuando este último no quiso tocar la canción. La canción nunca fue una de sus favoritas, pero llegaría a ser considerada un clásico entre la legión de seguidores de la banda. La versión de «White Riot» que The Clash grabaron para el single es ligeramente diferente a la que publicaron en el LP, que fue publicado el 8 de abril de 1977. Además de tener 3″ más, la versión del single comienza con las sirenas de un coche de policía mientas que la editada en el álbum cuenta con Mick Jones diciendo «1, 2, 3, 4«.

 

Disco de la semana 407: London Calling - The Clash

 

No hace falta mucho para tocar punk rock, cualquier grupo de tres o cuatro que sean medianamente competentes en sus respectivos instrumentos puede tocar punk rock. Después de todo, el punk surgió del rock n' roll y del deseo de volver a hacer música sencilla, y resultó ser uno de los géneros musicales más accesibles y descuidados. Desde mediados de los años 70, ha habido miles de grupos de punk en todo el mundo simplemente por la razón de que es simplemente rock n' roll furioso y simplificado con un ligero toque de humor. En 1977, The Clash podría confundirse con una de esas bandas de punk, que eran un poco descuidadas en todo lo que tocaban pero podían hacer canciones por encima de la media que expresaban competentemente su frustración y angustia. Siempre habían sido una de las bandas de punk más ingeniosas y artísticas, fusionando la política en su álbum debut con una composición ligeramente más inteligente. La política y la filosofía tenían que ser la vanguardia de cualquier álbum punk, y la banda tenía demasiadas ideas y demos para un lanzamiento único. London Calling es el tablero de dibujo de la banda que representa todo lo que querían hacer, y es mucho más que una colección de 19 canciones. Esto es mucho más grande que cualquier cosa punk anterior a 1979, y no ha habido ningún álbum, punk o no punk, que se acerque siquiera a los niveles de este.

London Calling fue lanzado como el único sencillo del álbum London, en el Reino Unido, alcanzó el puesto 11 en las listas en enero de 1980, convirtiéndose al mismo tiempo en el sencillo de mayor éxito de la banda hasta el éxito "Should I Stay or Should I Go". El título es una referencia al Servicio Mundial de la BBC: 'Esto se llama Londres...', que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. La letra refleja preocupación por los acontecimientos mundiales en referencia a "un error nuclear": el incidente en Three Mile Island, que ocurrió a principios de 1979. La crítica social también aparece a través de referencias a los efectos del consumo ocasional de drogas: "No tenemos una euforia/Excepto aquellos con ojos amarillos". Las líneas que hacen referencia a "Now, don't look at us/Phoney Beatlemania has mordido el polvo" reflejan las preocupaciones de la banda sobre su situación tras el boom del punk en Inglaterra que terminó en 1978/1979. La canción termina con una señal en código Morse que deletrea SOS, reiterando la sensación anterior de urgencia de emergencia y aludiendo además al ahogamiento en el río. Brand New Cadillac, fue lanzada como homenaje a ser una de las primeras grabaciones de rock británico. Brand New Cadillac es una canción de 1959 de Vince Taylor, que se lanzó originalmente como cara B.Esta canción es un Rockabillie que básicamente habla de una chica que se compra un Cadillac y le demuestra a su novio que es independiente y que no lo necesita. Jimmy Jazz tiene influencia del Jazz/Blues, la letra habla de la fuga de Jimmy Jazz, mientras la policía lo busca. Joe Strummer intenta apoyar a Jimmy Jazz en los versos: si vas a llevar este mensaje al otro lado de la ciudad/tal vez ponlo en algún lugar del otro lado/ver si llega a Jimmy Jazz. Los versos finales aparentemente dejan claro que Jimmy Jazz no aceptó ninguna ayuda y decidió seguir su camino. La letra de Hatefull refleja la frustración de un drogadicto: "Todo lo que quiero me lo da, pero no gratis/Es odioso". En otros versos el yo lírico también deja en claro que ha perdido a varios de sus amigos, su capacidad de conducir y su memoria, cuando se refiere a “odiosa”, es porque quiere demostrar cuánto ya no puede más con esto. vida, pero debe seguir acudiendo al hombre (narcotraficante) que le da todo lo que quiere (drogas), porque le da todo lo "bueno". Rudie Can't Fail es casi una canción de ska reggae, que habla de seguir tu propio camino sin importarte lo que la gente piense de ti, y de vivir como un chico "cool" de Kingston de la era del ska de los años 60.

 Spanish Bombs es una de las canciones más enérgicas, terriblemente pegadizas y oscuramente divertidas de los años 70. Es una canción que suena como un éxito de concierto, pero en realidad es una historia cruda y brutal de la Guerra Civil Española y la Dictadura del General Francisco Franco, yuxtaponiéndola con la política española actual. Los Beatles hicieron canciones oscuras que sonaban divertidas, pero The Clash hizo canciones revolucionarias. Este enfoque sarcástico fue la base del punk que vendría después. The Right Profile es una canción de jazz que demuestra la fascinación de un fan por una celebridad: Y todos dicen: ¿Está bien?/Y todos dicen: ¿Cómo es?/Y todos dicen: Seguro que se ve gracioso. Joe Strummer estaba fascinado con Hollywood y escribió esta canción después de leer un libro sobre el actor Montgomery Clift, quien sufrió un accidente automovilístico que lo desfiguraba en 1956.

 La letra de Lost in the Supermarket habla sobre el vacío de la cultura de consumo (Estoy perdido en el supermercado/Ya no puedo comprar felizmente/Vine aquí por la oferta especial) y la soledad de un adolescente (Estoy todo sintonizado, veo todos los programas/Guardo cupones de paquetes de té/Tengo mi disco disco de gran éxito/Vacío una botella, me siento un poco libre/Los niños en los pasillos y las tuberías en las paredes/Hacen yo ruidos para compañía). Clampdown fue lanzado como single en Australia. Su letra habla de quienes han abandonado el idealismo de su juventud e insta a los jóvenes a luchar contra el status quo. Cuando Joe dice "represión", se refiere a la represión por parte del gobierno y la policía contra huelguistas, agitadores, solicitantes de prestaciones, hooligans del fútbol, ​​punks y otras amenazas percibidas al bienestar social, económico y moral del Reino Unido. The Guns of Brixton fue la primera canción de Clash escrita y cantada por Paul Simonon. Para entonces, Simonon había aprendido a tocar la guitarra y comenzó a contribuir más a la composición de canciones. Y es sorprendente como Simonon evoluciona mucho con el tiempo, en Sandinista/Combat Rock tiene un gran protagonismo. 

Wrong 'Em Boyo tiene influencias de R&B y Ska, la letra aborda la discusión entre dos hombres (No sabes que está mal/Sabes que está mal engañar a un hombre que lo intenta/Será mejor que pares). La historia detrás de la letra trata sobre Stagger Lee y Billy Lyons, dos hombres cuya mortal pelea en 1895 en un bar de St. Louis terminó convirtiéndose en parte del folklore estadounidense. En Death or Glory, Joe se burla de la escena punk, hablando de cómo todo joven rockero rebelde eventualmente crece, madura y "termina haciendo pagos por un sofá o una chica". Corres el riesgo de convertirte en "una historia más", y tres años después de la explosión inicial del punk en el Reino Unido en 1977, ese es el destino que The Clash intentaban evitar. Koka Kola trata sobre ejecutivos publicitarios drogados y los productos con los que nos convencen de lo que necesitamos. Al parecer Joe Strummer no era un gran admirador de Coca-Cola. The Card Cheat suena más a pop, la letra trata sobre un jugador solitario al que finalmente se le acaba la suerte. Otra canción que cuenta la historia de un protagonista que tiene problemas pero termina bien, lo mismo sucede en "The Right Profile and Jimmy Jazz", una brillante idea de la banda.

Lover's Rock, el título se refiere a un estilo de baby reggae popular en el Reino Unido, y la letra ofrece instrucciones aparentemente irónicas sobre cómo "tratar bien a tu novia", como si cuidaras a un bebé, de ahí el título. En Four Horseman, la letra trata sobre The Clash imaginándose a sí mismos como los cuatro jinetes del apocalipsis. The Clash siempre ha sido una banda de punk diferente a las demás, por su discurso optimista. En I'm Not Down, Joe habla de superación personal y de la lucha por "ese tipo de día en el que crees que nada de tu tristeza desaparecerá", dejando claro que no debes renunciar a tus sueños, y siempre seguir adelante, adelante. Escrita por Danny Ray y los Revolutioneers, Revolution Rock no se trata de derrocar ningún gobierno, como lo han interpretado algunos fanáticos, sino más bien de liberar tus pies y dejar ir tus inhibiciones. Cuando Train in Vain deja de sonar, los años 70 han llegado a su fin. Una nueva década ha comenzado. Todo ha quedado en el pasado, y parece distante e inalcanzable, aunque su calidez todavía se puede sentir, persistiendo un poco. Si hubieras empezado a escuchar este álbum el día de su lanzamiento (14 de diciembre) al ritmo de exactamente una canción por día, "Train in Vain" sonaría el 1 de enero de 1980. Probablemente no fue intencional, pero es algo agradable en lo que pensar. La mejor despedida que la década podría haber recibido.

Disco de la semana 237: Combat Rock, The Clash

Publicado el 14 de mayo de 1982, Combat Rock es el quinto disco de estudio de The Clash, y el último disco relevante de su emblemática e influyente carrera. Etiquetados como grupo punk, The Clash eran mucho más que eso, y este disco es el mejor ejemplo de ello. Sin llegar a poder compararse con los monumentales London Calling o Sandinista, Combat Rock es un disco ecléctico en el que nos regalan un interesante despliegue de dub, funk, rockabilly, rock y, por supuesto, punk.

Con la idea de entregar por tercera vez consecutiva un disco de larga duración (London Calling era doble y Sandinista triple) se encerraron en los Electric Ladyland Studios de Nueva York entre noviembre y diciembre de 1981, y acabaron produciendo 18 canciones para el disco. Finalmente decidieron convertirlo en un solo LP, que quedó como escueto resumen de la versatilidad de la banda en un momento de máxima fertilidad, que a la postre fue el zenit de una banda que empezaría poco después una lenta desintegración interna y transitaría hacia terrenos musicales mucho menos inspirados. Fue el último disco de la formación clásica de la banda, con Joe Strummer (voz, guitarra, armónica), Mick Jones (voz, guitarra. teclados), Paul Simonon (bajo, coros) y Topper Headon a la batería. Este último fue expulsado por sus problemas con las drogas, y las desavenencias entre Strummer y Jones dieron con los huesos de Jones en la cuneta.

Combat Rock se convertiría en poco tiempo en el disco más vendido de la banda, gracias en gran medida a la archiconocida y pegadiza “Should I Stay or Should I Go”, con grandes influencias de The Rolling Stones en el ritmo y las guitarras, pero también a la afilada crítica política de Know your rights, el tema que abre el disco, un certero y abrupto disparo que conjuga lo mejor del rockabilly con leves toques country y reminiscencias del surf rock de los Beach Boys.

Rock the Casbah completa el trío de ases de este disco, otro éxito rotundo de la mítica banda británica, y es además, junto a Overpowered by funk, el tema más sorprendente de un grupo al que, como decía anteriormente, se le cuelga la etiqueta de "punk". Quizá buscaran rebelarse contra esa visión reduccionista, y lo hicieron cambiando la "p" por la "f" y entregando dos curiosas y memorables piezas más cercanas al "funk" que al género con el que todo el mundo les asociaba.

La versatilidad y el abanico de estilos del disco va todavía más allá en temas de ritmo más cercano al dub rock y el reggae en Ghetto Defendant o Red Angel Dragnet (inspirado en la película Taxi Driver y en el asesinato de Frank Melvin, miembro de los Ángeles Guardianes, una conocida organización contra el crimen del Nueva York de los años setenta), o en canciones sorprendentemente melódicas como Inoculated City o Sean Flynn (sobre la misteriosa desaparición del hijo del actor Errol Flynn mientras cubría como fotógrafo la guerra de Vietnam).

La banda va incluso más allá en la experimentación jazz y el recitado de Death is a Star, y en la atmosférica e inspirada Straight to Hell, una de las joyas de este disco y de toda la discografía de The Clash, en una dura reflexión sobre la situación de muchos niños vietnamitas, hijos de soldados estadounidenses, que nunca llegarían a conocer a sus padres tras la guerra de Vietnam. La crudeza de la temática contrasta con la atmósfera calmada del tema, y el toque ecléctico lo pone el aire sutil y tribal de las percusiones.

Me queda por mencionar temas como  Car Jamming, quizá la menos sorprendente pese a su sólida base de rock and roll, y la escueta y anecdótica Atom Tan, el tema menos destacable de un disco inclasificable y cambiante, en el que la crudeza punk desaparece de la instrumentación, para mudarse al contenido de las ácidas y cortantes letras, con la guerra de Vietnam de inspiración y fondo en muchas de las canciones. No es punk, pero es mucho más. Es Rock de Combate.

Canciones que no soporto: Should I Stay or Should I Go, The Clash

The Clash



     "Should I Stay or Should I Go" vió la luz en el quinto álbum de estudio editado por la banda "The Clash" titulado "Combat Rock" en 1982.

    

    "The Clash", banda británica de Punk, da sus primeros pasos en 1976 de la mano de Joe Strummer (Voz), Mick Jones (Guitarra), Paul Simonon (Bajo), Keith Levene (Guitarra) y Terry Chimes (Batería). En 1977 lanzan su primer disco titulado "The Clash", con el que obtienen bastante éxito en su tierra natal, convirtiéndose más tarde en el disco más importado en la historia de Estados Unidos.

Poco después Terry, el batería abandona la banda por diferencias con la banda y fichan a Topper Headon, que si al principio tiene algunas dudas, decide apostar por el proyecto y se convierte en miembro permanente del grupo.

     Con su tercer disco "London Calling", publicado en 1979 ,dieron el espaldarazo definitivo y empezaron a gestar su leyenda, con un disco doble, impensable por aquellos tiempos en una banda punk, pues se consideraba que los discos dobles solo tenían cabida en bandas de Rock Progresivo y poco más. Disco por cierto absolutamente recomendable.

     The Clash, además se caracterizaron por ser un grupo de música punk poco convencional, pues además de su sonido punk, también utilizaron otros como el Reggae, el rock o el jazz entre otros. Lo que da una idea de que no eran un grupo más con la simpleza musical de la mayoría de grupos punk de la época.

     En 1982 editan su quinto trabajo de estudio, "Combat Rock", y haciendo gala de su polivalencia, incluyen varios estilos musicales además del punk. Con este disco alcanzan el puesto nº 2 en las listas de éxitos de Reino Unido, y el nº 7 en las listas de Estados Unidos.

Entre sus temas, se encuentra "Should I Stay or Should I Go", que se convertiría rápidamente en nº 1 en las listas británicas, convirtiéndose también en uno de sus temas más reconocidos. Este tema también ha sido versionado multitud de ocasiones por artistas tan variopintos como Ice Cube, Nirvana, L.A. Guns, Living Colour o Kylie Minogue, por nombrar solo algunos.

     Pues bien, como he comentado ya en post anteriores en esta sección, el que no me acabe de entrar el tema no es ni mucho menos por cuestiones de la calidad del mismo, pues siendo uno de los temas referentes de la banda, por algo será. El problema sigue siendo mi cerebro, que por alguna extraña razón lo rechaza constantemente................