No hace falta
mucho para tocar punk rock, cualquier grupo de tres o cuatro que sean
medianamente competentes en sus respectivos instrumentos puede tocar punk rock.
Después de todo, el punk surgió del rock n' roll y del deseo de volver a hacer
música sencilla, y resultó ser uno de los géneros musicales más accesibles y
descuidados. Desde mediados de los años 70, ha habido miles de grupos de punk
en todo el mundo simplemente por la razón de que es simplemente rock n' roll
furioso y simplificado con un ligero toque de humor. En 1977, The Clash podría
confundirse con una de esas bandas de punk, que eran un poco descuidadas en
todo lo que tocaban pero podían hacer canciones por encima de la media que
expresaban competentemente su frustración y angustia. Siempre habían sido una
de las bandas de punk más ingeniosas y artísticas, fusionando la política en su
álbum debut con una composición ligeramente más inteligente. La política y la
filosofía tenían que ser la vanguardia de cualquier álbum punk, y la banda
tenía demasiadas ideas y demos para un lanzamiento único. London Calling es el
tablero de dibujo de la banda que representa todo lo que querían hacer, y es
mucho más que una colección de 19 canciones. Esto es mucho más grande que
cualquier cosa punk anterior a 1979, y no ha habido ningún álbum, punk o no
punk, que se acerque siquiera a los niveles de este.
London Calling fue lanzado como el
único sencillo del álbum London, en el Reino Unido, alcanzó el puesto 11 en las
listas en enero de 1980, convirtiéndose al mismo tiempo en el sencillo de mayor
éxito de la banda hasta el éxito "Should I Stay or Should I Go". El
título es una referencia al Servicio Mundial de la BBC: 'Esto se llama
Londres...', que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. La letra refleja
preocupación por los acontecimientos mundiales en referencia a "un error
nuclear": el incidente en Three Mile Island, que ocurrió a principios de
1979. La crítica social también aparece a través de referencias a los efectos
del consumo ocasional de drogas: "No tenemos una euforia/Excepto aquellos
con ojos amarillos". Las líneas que hacen referencia a "Now, don't
look at us/Phoney Beatlemania has mordido el polvo" reflejan las
preocupaciones de la banda sobre su situación tras el boom del punk en
Inglaterra que terminó en 1978/1979. La canción termina con una señal en código
Morse que deletrea SOS, reiterando la sensación anterior de urgencia de
emergencia y aludiendo además al ahogamiento en el río. Brand New Cadillac, fue
lanzada como homenaje a ser una de las primeras grabaciones de rock británico. Brand New Cadillac es una canción de
1959 de Vince Taylor, que se lanzó originalmente como cara B.Esta canción es un
Rockabillie que básicamente habla de una chica que se compra un Cadillac y le
demuestra a su novio que es independiente y que no lo necesita. Jimmy Jazz tiene influencia del
Jazz/Blues, la letra habla de la fuga de Jimmy Jazz, mientras la policía lo
busca. Joe Strummer intenta apoyar a Jimmy Jazz en los versos: si vas a llevar
este mensaje al otro lado de la ciudad/tal vez ponlo en algún lugar del otro
lado/ver si llega a Jimmy Jazz. Los versos finales aparentemente dejan claro
que Jimmy Jazz no aceptó ninguna ayuda y decidió seguir su camino. La letra de Hatefull refleja la frustración de un
drogadicto: "Todo lo que quiero me lo da, pero no gratis/Es odioso". En otros
versos el yo lírico también deja en claro que ha perdido a varios de sus
amigos, su capacidad de conducir y su memoria, cuando se refiere a “odiosa”, es
porque quiere demostrar cuánto ya no puede más con esto. vida, pero debe seguir
acudiendo al hombre (narcotraficante) que le da todo lo que quiere (drogas),
porque le da todo lo "bueno". Rudie
Can't Fail es casi una canción de ska reggae, que habla de seguir tu propio
camino sin importarte lo que la gente piense de ti, y de vivir como un chico
"cool" de Kingston de la era del ska de los años 60.
Spanish Bombs es una de las canciones
más enérgicas, terriblemente pegadizas y oscuramente divertidas de los años 70.
Es una canción que suena como un éxito de concierto, pero en realidad es una
historia cruda y brutal de la Guerra Civil Española y la Dictadura del General
Francisco Franco, yuxtaponiéndola con la política española actual. Los Beatles
hicieron canciones oscuras que sonaban divertidas, pero The Clash hizo
canciones revolucionarias. Este enfoque sarcástico fue la base del punk que
vendría después. The Right Profile es
una canción de jazz que demuestra la fascinación de un fan por una celebridad:
Y todos dicen: ¿Está bien?/Y todos dicen: ¿Cómo es?/Y todos dicen: Seguro que
se ve gracioso. Joe Strummer estaba fascinado con Hollywood y escribió esta
canción después de leer un libro sobre el actor Montgomery Clift, quien sufrió
un accidente automovilístico que lo desfiguraba en 1956.
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La letra de Lost in the Supermarket habla sobre el
vacío de la cultura de consumo (Estoy perdido en el supermercado/Ya no puedo
comprar felizmente/Vine aquí por la oferta especial) y la soledad de un
adolescente (Estoy todo sintonizado, veo todos los programas/Guardo cupones de
paquetes de té/Tengo mi disco disco de gran éxito/Vacío una botella, me siento
un poco libre/Los niños en los pasillos y las tuberías en las paredes/Hacen yo
ruidos para compañía). Clampdown fue
lanzado como single en Australia. Su letra habla de quienes han abandonado el
idealismo de su juventud e insta a los jóvenes a luchar contra el status quo. Cuando
Joe dice "represión", se refiere a la represión por parte del
gobierno y la policía contra huelguistas, agitadores, solicitantes de
prestaciones, hooligans del fútbol, punks y otras amenazas percibidas al
bienestar social, económico y moral del Reino Unido. The Guns of Brixton fue la primera canción de Clash escrita y
cantada por Paul Simonon. Para entonces, Simonon había aprendido a tocar la
guitarra y comenzó a contribuir más a la composición de canciones. Y es sorprendente
como Simonon evoluciona mucho con el tiempo, en Sandinista/Combat Rock tiene un
gran protagonismo.
tiene influencias de
R&B y Ska, la letra aborda la discusión entre dos hombres (No sabes que
está mal/Sabes que está mal engañar a un hombre que lo intenta/Será mejor que
pares). La historia detrás de la letra trata sobre Stagger Lee y Billy Lyons,
dos hombres cuya mortal pelea en 1895 en un bar de St. Louis terminó
convirtiéndose en parte del folklore estadounidense. En
Death or Glory, Joe se burla de la escena punk, hablando de cómo
todo joven rockero rebelde eventualmente crece, madura y "termina haciendo
pagos por un sofá o una chica". Corres el riesgo de convertirte en
"una historia más", y tres años después de la explosión inicial del
punk en el Reino Unido en 1977, ese es el destino que The Clash intentaban
evitar.
Koka Kola trata sobre
ejecutivos publicitarios drogados y los productos con los que nos convencen de
lo que necesitamos. Al parecer Joe Strummer no era un gran admirador de
Coca-Cola.
The Card Cheat suena más
a pop, la letra trata sobre un jugador solitario al que finalmente se le acaba
la suerte. Otra canción que cuenta la historia de un protagonista que tiene problemas
pero termina bien, lo mismo sucede en "The Right Profile and Jimmy
Jazz", una brillante idea de la banda.
Lover's Rock, el título se refiere a un
estilo de baby reggae popular en el Reino Unido, y la letra ofrece
instrucciones aparentemente irónicas sobre cómo "tratar bien a tu
novia", como si cuidaras a un bebé, de ahí el título. En Four Horseman, la letra trata sobre The
Clash imaginándose a sí mismos como los cuatro jinetes del apocalipsis. The
Clash siempre ha sido una banda de punk diferente a las demás, por su discurso
optimista. En I'm Not Down, Joe
habla de superación personal y de la lucha por "ese tipo de día en el que
crees que nada de tu tristeza desaparecerá", dejando claro que no debes
renunciar a tus sueños, y siempre seguir adelante, adelante. Escrita por Danny
Ray y los Revolutioneers, Revolution
Rock no se trata de derrocar ningún gobierno, como lo han interpretado
algunos fanáticos, sino más bien de liberar tus pies y dejar ir tus
inhibiciones. Cuando Train in Vain
deja de sonar, los años 70 han llegado a su fin. Una nueva década ha comenzado.
Todo ha quedado en el pasado, y parece distante e inalcanzable, aunque su
calidez todavía se puede sentir, persistiendo un poco. Si hubieras empezado a
escuchar este álbum el día de su lanzamiento (14 de diciembre) al ritmo de
exactamente una canción por día, "Train in Vain" sonaría el 1 de
enero de 1980. Probablemente no fue intencional, pero es algo agradable en lo
que pensar. La mejor despedida que la década podría haber recibido.
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