#MesTheBeatles: Let it be - The Beatles

 

Tras la publicación de Abbey Road (1969), el último disco grabado por los Beatles, aun hubo margen para la publicación en 1970 de un álbum más de la banda. Grabado en su mayoría durante sesiones previas a las del anterior disco, y publicado días después de que Paul McCartney anunciara oficialmente que abandonaba el grupo, Let it be se convertiría en su duodécimo y último álbum de estudio, y la publicación final de un proyecto que, desde su concepción, atravesó por multitud de dificultades y contratiempos, y que se desarrolló durante un período de la banda de Liverpool en el que las brechas y las desavenencias entre sus cuatro miembros eran cada vez mayores.

La idea de este álbum surgió, precisamente, como medida de choque contra la situación interna del grupo, desgastada por las complicadas grabaciones del disco The Beatles, más conocido como el "Disco Blanco". McCartney pensó que lo mejor era un regreso a sus raíces como grupo, y propuso al resto grabar un puñado de canciones de rock sin mayores aderezos, para que los cuatro pudieran interpretarlas en un retorno de la banda al directo. Las sesiones de grabación de lo que iba a ser el disco y el concierto de Get Back (Vuelve) se llevaron a cabo en los estudios de Twickenham, en lo que supuso un nuevo cambio al abandonar su habitual base de operaciones de Abbey Road. Sin embargo, las grabaciones no hicieron sino empeorar las heridas abiertas entre los cuatro Beatles, con sesiones de ensayo en las que la tensión era asfixiante y las discusiones estaban a la orden del día, hasta el punto de considerar que el proyecto era un callejón sin salida y de decidir aparcarlo hasta nueva orden.

Paul McCartney intentó mantener el barco a flote durante estas sesiones, y fue el Beatle que más se esforzó en aportar material nuevo al proyecto (los tres sencillos Let it be, The long and winding road, y Get back), mientras un desmotivado John Lennon repescaba viejas ideas y canciones inacabadas (Dig a pony, Across the Universe, Don't let me down), al tiempo que mostraba un abierto desinterés por lo que después calificó como "el pedazo de mierda peor grabado de la historia". George Harrison (con sus dos aportaciones I me mine y For you blue) y, en menor medida, Ringo Starr, también parecían haber perdido el interés y la paciencia para lidiar con las interminables tomas y ensayos a los que un perfeccionista McCartney pretendía someterles, y en esa atmósfera asfixiante el proyecto de Get Back fue poco a poco apagándose.

Fue precisamente tras una discusión con McCartney, cuando Harrison anunció al resto que abandonaba el grupo. Las aguas volvieron temporalmente a su cauce, pero a cambio de renunciar al frío y megalómano escenario de Twickenham para reconducir el proyecto de concierto hacia los estudios de grabación que acababan de construir en la sede de Apple en Savile Row. La vuelta del guitarrista evitó que la sarcástica reacción de Lennon al posible abandono de su compañero, proponiendo sustituirle por Hendrix o Clapton, y seguir como si nada hubiera pasado, fuera nunca tenida en cuenta. En Savile Row, y a recomendación de un crecido Harrison, se incorporó a los ensayos el teclista Billy Preston, para tocar el piano eléctrico y el órgano durante las sesiones de grabación y en el planeado concierto, que tras considerar diversos escenarios (un barco, un hospital de niños enfermos o incluso las pirámides de Egipto) acabaría también reduciéndose en alcance y dimensiones, optando por la comodidad de actuar en su propia sede, enchufando los instrumentos en la azotea del edificio e invitando a un reducido grupo de periodistas y allegados.

Ese fue el último concierto de la carrera de los Beatles, que se vio prematuramente interrumpido cuando las quejas de los vecinos de la zona alertaron a la policía. Varias de las canciones del concierto acabaron incluyéndose en el disco, junto con otras canciones que se añadieron de los ensayos o que se grabaron en los días posteriores, pero el disco quedó aplazado para hacer coincidir el lanzamiento con el del documental, primero, y con la posterior edición de Abbey Road, después. Fue entonces cuando Lennon decidió rescatar aquel "pedazo de mierda peor grabado de la historia" y prescindir por primera vez de George Martin como productor, para darle los mandos a Phil Spector, que no contó nunca con el beneplácito del ya ausente McCartney, que vio como su proyecto de retorno al rock and roll se había convertido en el característico "muro de sonido" de Spector, en el que no faltaban los edulcorados arreglos orquestales marca de la casa, o unos coros femeninos que nunca antes habían aparecido en un disco de The Beatles.

Al final, aquella ácida y excesiva declaración de Lennon sobre las grabaciones de las sesiones de Get back resultó ser completamente injusta, porque incluso en los momentos de mayor tensión y desgana, los Beatles eran capaces de entregar grandes y atemporales canciones. El remozado Get Back pasó a llamarse Let it be (Déjalo estar), tomando su nombre de otra de las grandes canciones que McCartney aportó al proyecto antes de su marcha, y nada tuvo que envidiar a sus predecesores en cuanto a éxito comercial, alcanzando el número 1 en las listas de ventas de Estados Unidos y Reino Unido. La película de las sesiones de grabación se publicó en 1970 y ganó un Óscar a la mejor banda sonora, pero a la entrega de los premios de la academia no fue ninguno de los cuatro Beatles. "El sueño había acabado" y todos prefirieron "dejarlo estar".

#MesTheBeatles: Abbey Road - The Beatles

 

Tras las tensas sesiones del Álbum Blanco, y el por entonces aparcado proyecto de Let it be, las expectativas que en el entorno de los Beatles generaba la noticia de una nueva grabación no eran precisamente positivas. Los técnicos de sonido recibieron la noticia de su designación para el proyecto casi como un castigo, anticipando los problemas y los conflictos con los que habían lidiado en las grabaciones anteriores. Sin embargo, y en contra de lo esperado, Paul McCartney se mostró menos autoritario y más conciliador, John Lennon fue menos sarcástico en sus comentarios, George Harrison aportó la confianza y la madurez que había volcado en sus nuevas composiciones y Ringo siguió aportando su personalidad apacible e inmutable ante cualquier situación, pero el problema (o la solución, dado el renovado buen ambiente de las grabaciones) fue que rara vez coincidieron todos juntos en una misma sesión, en lo que a la postre fue otro indicador más del cisma que ya se había abierto, sin remedio, en el seno de la banda.

Las primeras sesiones avanzaron sin la participación de Lennon, y la consiguiente presencia de Yoko Ono, debido a que ambos sufrieron un accidente de coche que les tuvo alejados del estudio durante la primera semana. Sus compañeros dieron solos los primeros pasos del proyecto, que curiosamente empezó con McCartney interpretando con su guitarra acústica Her Majesty, el fragmento oculto con el que cerrarían el último disco que grabaron juntos (después vendría Let it be, pero repescando las canciones de aquellas sesiones anteriores). Horas después, los tres Beatles disponibles grabaron la base de Golden Slumbers/Carry that weight, dos canciones que habían surgido de manera independiente (Carry that weight surgió durante el proyecto Let it be, como la típica canción destinada a Ringo) y que fueron el germen de la suite de fragmentos entrelazados en la que acabaría convirtiéndose la cara B del disco.

De esa primera semana sin Lennon es también el trabajo realizado con Maxwell's Silver Hammer, otra de las canciones que McCartney había ensayado durante las sesiones de Let it be, en la que Ringo sustituyó al ausente Lennon en algunas partes vocales. Para que el sonido del martillo fuera lo más real posible, hicieron llevar al estudio un pesado yunque contra el que golpearlo, y esa poco agradecida labor recayó en un Mal Evans con poco sentido del ritmo, requiriendo de varias tomas a petición de un perfeccionista McCartney, que logró exasperar a un impaciente George Harrison. Una vez se marcharon los demás, McCartney se quedó a trabajar en que el bajo sonara como una tuba, para darle al tema un acabado más añejo.

La relativa calma y tranquilidad de aquella primera semana desapareció cuando Lennon hizo por fin su esperada aparición en el estudio, de la mano de una Yoko Ono que, como aún requería de un mayor periodo de reposo, había encargado una cama en los célebres almacenes Harrod´s. Los operarios entraron tras ellos y montaron la cama en el estudio de grabación, y acto seguido Yoko se acomodó en ella, ante la mirada de asombro del resto de miembros de la banda. Lennon declinó participar en los temas que ya estaban en proceso, de modo que los otros tres se dedicaron a trabajar en Something y Here Comes the Sun (los dos brillantes temas de Harrison, en los que se invirtieron los papeles y fue George el que abrumó a Paul con sus instrucciones y requerimiento) e incluso en Octopuss Garden, un divertido tema escrito por Ringo, que grabaron de manera alegre y distendida en el estudio.

Después le llegó el turno a Oh Darling, un tema con aires de rock and roll compuesto por McCartney, que se esforzó en llegar el primero durante varios días para ir puliendo en solitario un tema que le requería un gran esfuerzo vocal, y que estaba en realidad en un tono que, en otras circunstancias, habría encajado más en la voz de Lennon, pero habida cuenta del pasotismo que su compañero estaba mostrando hacia los temas del resto, McCartney no se planteó en ningún momento cederle la "voz cantante", y trabajó intensamente hasta lograr la toma perfecta.

Por su parte, Lennon había trabajado de manera tímida e intermitente en el tema I want you (She's so heavy) durante las dos semanas posteriores a su aparición estelar rodeado de operarios de Harrod's, y cuando nadie parecía esperar de él mucha más colaboración, apareció un buen día de buen humor en el estudio, y con una canción nueva llamada Come together bajo el brazo. Casi como en los viejos tiempos, McCartney se implicó en el proceso de creación y aportó las líneas de bajo y de piano eléctrico, y sugirió tocarla a un tempo inferior a la versión que Lennon les había mostrado con la guitarra acústica. Lennon aceptó los cambios sin mayor problema, pero llegado el momento no recurrió a su viejo amigo para grabar las voces de acompañamiento, pese a que McCartney se ofreció a ayudar en el tema que acabaría abriendo Abbey Road.

Lennon discrepaba además con la idea de Paul y George Martin de construir una suite orquestal para el segundo tramo del disco, pero acabó claudicando y ofreció los temas Here comes the Sun King y Mean Mr. Mustard al conjunto. El buen humor parecía había vuelto a un Lennon más participativo y generoso, que invitó a McCartney a participar en estas canciones, pero las cosas volvieron a torcerse cuando hubo que entrelazar la siguiente canción de John (Polythene Pan) con otro tema de Paul (She came in through the bathroom window). Lennon criticó abiertamente la manera de tocar la batería de Ringo, y su negativa a volver a grabar el tema pese a los supuestos errores de su compañero, volvió a abrir heridas que estaban aún recientes. Esta vez fue Ringo quien esperó a que todos se hubieran marchado, para volver a grabar su parte de batería hasta que quedó correcta.

Salvo estos episodios menores, reinaba en general una aparente y falsa calma en el estudio, que se vio un día interrumpida por un curioso episodio que, años atrás, no habría tenido la mayor importancia, pero que en aquel momento encendió de nuevo la chispa del malestar y el agotamiento latentes entre los miembros de la banda. Durante la grabación de The End, un tema que cerraba la intensa y cambiante suite final, los Beatles subieron a la cabina de control para escuchar una de las primeras tomas. En ese momento, y a través de los cristales de la cabina, vieron como Yoko Ono bajaba de la cama y abría un paquete de galletas de George Harrison para coger una galleta. Harrison no se contuvo y soltó un desproporcionado improperio contra lo que consideraba un hurto furtivo, y Lennon entró al trapo en defensa de su mujer. Tras un intercambio de gritos, todo pareció volver a su cauce, pero si una simple galleta era capaz de desestabilizarles de aquel modo, era evidente que el The End del título de aquella canción era más que profético.

Con Because (la última aportación de Lennon a la suite final, y en la que por última vez hicieron voces Lennon, McCartney y Harrison juntos) y You never give me your money (una aportación de Paul que aparece entrelazada en dos momentos distintos) la suite final estuvo prácticamente terminada, pero aún quedaban algunos compases libres tras el solo de batería que había grabado Ringo para The End, y George Harrison planteó que era el lugar perfecto para un gran solo de guitarra final. Un Lennon dispuesto a robarle nuevamente la galleta dijo que, de ser así, el debía ser quién lo interpretara. Las risas que inicialmente despertó su ocurrencia no ocultaban los nuevos nubarrones en el horizonte, y fue el propio Lennon el que resolvió el entuerto, proponiendo de manera salomónica que, incluyendo a Paul en el asunto, los tres tocaran partes del solo. McCartney aceptó entusiasmado, y añadió que debían grabar los tres a la vez, tocando juntos en la misma toma.

Y así llegamos al "final" soñado, ese que nunca querríamos que acabara, con los tres Beatles desmelenándose codo con codo y en directo en el estudio. McCartney abrió el fuego con el primer tramo, Harrison le siguió a continuación y Lennon se reservó el tramo final. Por tan solo unos minutos, fue como si nada hubiera pasado, y los tres estuvieran de nuevo en The Cavern o en Hamburgo, felices y despreocupados, disfrutando de la música que un día les unió para siempre, por más que se acabaran separando finalmente después de este álgido y, a la vez, agridulce final.

Un buen día, y a consecuencia de la misma desgana con la que habían afrontado algunos momentos de una grabación que, pese a todo, fue excelsa, salieron del estudio para hacerse una foto rápida con la que despachar la portada del disco. De nuevo esa decisión fue profética, porque en la foto los cuatro Beatles cruzan el famoso paso de cebra de Abbey Road en dirección contraria al estudio de grabación en el que habían grabado todos sus discos míticos, alejándose del pasado y mirando hacia un futuro marcado por caminos separados.

#MesTheBeatles: White Album - The Beatles

 

White Album, The Beatles

     En muy pocos años John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison habían pasado por muchas cosas, habían tocado la cima con Revolver y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, pero también habían sufrido los sinsabores de la crítica tras el fallido proyecto de Magical Mystery Tour. Según relata el ingeniero de sonido Geoff Emerick en sus memorias sobre el grupo, a su vuelta del viaje de la India, donde habían estado realizando meditación trascendental con el Masharishi Mahesh Yogi en Rishikesh, India, parecían personas diferentes, si antes eran modernos y exigentes, ahora iban desaliñados y descuidados, donde antes había ingenio y buen humor, ahora había irritación y enfado, si antes era divertido estar con ellos, ahora era un sufrimiento ya que siempre estaban enfadados.

Las sesiones de grabación fueron extremadamente difíciles, siempre estaban discutiendo y nunca se ponían de acuerdo, un álbum muy tenso en todos los sentidos. John, Paul, Ringo y George habían ido en busca de la paz interior, pero a su vuelta no se sabe si la encontraron. Un indicador fue cuando empezaron a llegar de su retiro en la India por separado, si antes hacían todo juntos, ahora no iba a ser el caso. A los problemas personales entre el grupo, entre los que también se encontraba la gran pérdida de Brian Eipstein, se le juntaron los problemas en los negocios. El grupo había decidido representarse a sí mismo y además habían creado una empresa llamada Apple Corps, para dar oportunidades a artistas desconocidos. En definitiva, los cuatro chicos de Liverpool, quizás acuciados por la presión, empezaron a llevarse los problemas al estudio. A todo esto hay que sumar que Ringo Starr abandona la banda brevemente en agosto de 1968, que Yoko Ono empieza a irrumpir y asistir a las sesiones de grabación del álbum, algo que molesta a Paul, George y Ringo, que George Martin decide bajarse del barco pidiendo un permiso vacacional, y que Geoff Emerick, el mago de la ingeniería de sonido, harto de tanta presión y ante la dificultad de trabajar en ese tumultuoso ambiente, el 16 de julio de 1968 renuncia y abandona el trabajo de grabación del álbum. Todo se desmoronaba. 

En ese ambiente fue creado The Beatles, también conocido como White Album (Álbum Blanco), publicado el 22 de noviembre de 1968 por la propia discográfica del grupo, Apple Records, y grabado entre el 30 de mayo y el 14 de octubre de 1968 en los EMI Studios y los Trident Studios de Londres. La mayoría de las canciones fueron escritas entre marzo y abril de 1968, durante el curso de meditación trascendental que el grupo había realizado en Rishikeshi, India. El álbum consiguió el puesto número uno tanto en las listas del Reino Unido como las de Estados Unidos, y si en un principio recibió críticas mixtas por parte de los críticos musicales, con el tiempo ha sido considerado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. La revista Rolling Stone colocó en el años 2003 este álbum en el puesto número 10 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Irónico que en un clima de tanta tensión externa como interna del grupo, fueran capaces de sacarse una de sus mejores álbumes. The Beatles fue concebido como un doble álbum con 30 temas. Más adelante surgiría la duda en el grupo sobe si quizás hubiera sido mejor  haber sacado un LP normal en vez de doble. 

Abre la cara 1 Back in the U.S.S.R., escrita por Paul, quien escribió esta canción como una parodia surrealista de las canciones Back in the USA de Chuck Berry y Califoria Girls de The Beach Boys. La canción describe un mal vuelo desde los Estados Unidos a la Unión soviética a bordo de un avión británico BOAC, y hace mención a la belleza de la mujer soviética y el placer de regresar a su propio país. Se utilizó la grabación de un avión despegando al inicio de la canción y luego intermitentemente a lo largo de ella, y los coros fueron cantados por Lennon y Harrison al estilo de los Beach Boys a petición de Mike love, componente de ese grupo, quien había acompañado al grupo a la India. Dear Prudence, escrita por por Lennon, iba dirigida a Prudence Farrow, hermana de Mia Farrow, quien estaba presente en el curso de meditación donde estuvo el grupo. Prudence se encontraba tan concentrada en la meditación que rara vez salía de la habitación, y Lennon preocupado por el estado anímico de ella, escribió este tema invitándola a "salir a jugar". El estilo de la canción es típico de las canciones acústicas que se hacían en Rishikesh, usando arpegios de guitarra. Glass Onion, escrita por Lennon, es la primera canción donde aparece Ringo Starr a la batería, ya que había dejado el grupo durante un breve periodo de tiempo, habiendo  sido remplazado por en los dos temas anteriores por Paul McCartney. La canción hace referencia a anteriores canciones del grupo, tales como Strawberry Fiels Forever, I Am the Walrus, Lady Madonna, The Foool on the Hill y Fixing a Hole. Ob-La-Di, Ob-La-Da, escrita por McCartney como un imitación a las canciones de música ska. En esa época estaba empezando a popularizarse la música reggae en Gran Bretaña. Según Geoff Emerick, Lennon odiaba la canción a la que calificaba como "mierda para abuelas de Paul". John Tras abandonar el estudio durante la grabación de la canción, y después de varios días y docenas de tomas de grabación después, apareció un día en estudio hasta las cejas de marihuana, fue al piano y tocó los acordes de la canción mucho más rápido y más fuerte de como lo había hecho en las sesiones anteriores antes de desparecer. Esta sería la versión que se acabaría usando. Wild Honey Pie,  canción de poco más de 50 segundos escrita por Paul, quien fue el único miembro del grupo participante en las sesiones de grabación, pues Lenon y Ringo estaban trabajando en otras canciones, y Harrison se encontraba de vacaciones en Grecia. Este fue un tema experimental y un claro ejemplo de los breves fragmentos de canciones que Paul solía grabar entre tomas durante las sesiones del álbum. The Continuing Stoy of Bungalow Bill, escrita por Lennon al enterarse que un visitante estadounidense había dejado el retiro en Rishikesh para irse a cazar tigres. La canción cuenta la vida de Buffalo Bill con ciertas modificaciones, ridiculizando su actitud. En este tema se puede escuchar a Yoko Ono, quien participó cantando una línea completa y acompañando otras de fondo. While My Guitar Gently Weeps, maravillosa canción escrita por Harrison, quien lo hizo como un ejercicio de aleatoriedad inspirado en el libro chino I Ching. En la canción, Harrison se lamenta porque el mundo no explote todo su potencial por el amor, el cual se encuentra dormido. De esta canción se hizo una primera grabación interpretada por Harrison con guitarra acústica. En la versión definitiva Harrison invitó a Eric Calpton para que grabara el maravilloso sólo de guitarra de la canción. Happiness is a Warm Gun, escrita por Lennon, que se inspiró en una revista de armas que George Martin le había mostrado. Según Lennon, la canción era una clase de historia de rock and roll que tenía cinco secciones diferentes a pesar de su corta duración. Al parecer se había inspirado en las composiciones de un grupo escocés de folk psicodélico llamado The Incredible String Band. 

La cara 2 comienza con Martha My Dear, escrita por Paul, quien se inspiró en Martha, la perra bobtail de Paul, una perra ovejera. Hay quien cree que realmente escribió la canción para Jane Asher, su ex pareja. I'm so Tired, escrita por Lennon durante su viaje de meditación. Tras tres semanas de meditación constante, Lennon echaba de menos a su futura esposa, Yoko Ono, lo que le provocó un insomnio que le impedía dormir por la noche. La pista termina con Lennon diciendo "Señor, señor, ¿Qué hay acerca de otro?", y la gente afirmaba que al reproducir esto al revés decía "Paul está muerto, lo extraño lo extraño", lo que alimentó la teoría conspirativa que afirmaba que Paul estaba muerto. Blackbird, escrita por McCartney mientras se encontraba en Escocia. Lo hizo como una reacción a las tensiones que se estaban intensificando en Estados Unidos en la  primavera de 1968. La canción es interpretada por Paul en solitario, acompañado únicamente de una guitarra acústica. También se puede oír de fondo un sonido que fue confundido en un principio con un metrónomo. En realidad es el sonido de los zapatos de Paul, que fueron capturados al poner Geoff Emerick un micrófono al lado de estos. El canto de los pájaros fue grabado con una de las primeras grabadoras portátiles de la discográfica EMI. Piggies, escrita por Harrison inspirándose para la parte musical en el estilo barroco. La canción era un crítica a la codicia y el materialismo de la sociedad moderna. Junto al tema Helter skelter, éste inspiró a Charles Manson para cometer asesinatos masivos. Manson tomó la frase "lo que necesitan es una maldita y buena bofetada" para interpretar que debía atacar a la policía. Las palabras "political Piggy", "pig" y "death to pigs" fueron escritas con la sangre de sus víctimas en la pared de las habitaciones en las que cometió sus asesinatos. Rocky Raccoon, escrita por Paul, se inspiró en una jam session entre Lennon y el cantante Donovan en Rishikesh. George Martin consideraba que este tema era de relleno y que únicamente se incluyó en el álbum porque éste era doble. Don't Pass Me By, escrita por Ringo Starr, es una canción de carácter autorreflexivo. La canción ya había sido escrita por ringo en 1963, pero había sido rechazada en aquel momento por los demás Beatles. Why Don't We Do It in the Road?, escrita por McCartney, en la India después de observar a dos monos copulando en la calle, entonces se preguntó por qué los humanos eran demasiado civilizados para hacer lo mismo. Paul tocó todos los instrumentos excepto las percusiones, que corrieron a cargo de Ringo. Lennon se sintió molesto por no haber sido solicitado para tocar en este tema. Paul indicó que era un "ojo por ojo", ya que él no había sido llamado para tocar en Revolution 9. I Will, escrita por Paul, cantada por él mismo y acompañado por Lennon y Starr en las percusiones. Paul después de inspirarse en su ex pareja Jane Asher o en su perra Martha, se inspiró para escribir esta canción en Linda McCartney. Julia, escrita por Lennon y acreditada al dúo Lennon/McCartney como solía ser habitual, aunque Yoko Ono contribuyó con algunos versos. La canción, interpretada por Lennon en la voz y la guitarra acústica, es un reconocimiento a la  memoria de Julia, la madre de John, al cumplirse diez años de su muerte al ser atropellada por un coche conducido por un oficial de policía. 

Comienza la cara 3 con Birthday, escrita a medias entre John y Paul, sería la última canción que ambos escribirían juntos antes de la ruptura del grupo. La canción surgió después de que ambos vieran la película The Girl Can not Help It en televisión. Cantaron la voz principal al estilo del protagonista de la misma, Little Richard, y después se añadieron los coros interpretados por Yoko Ono y la esposa de Harrison, Pattie Boyd. Esta canción representaba la vuelta del grupo al rock and roll, con un estilo más enfocado al hard rock, como ya hicieran en Revolver. Yer Bues, escrita por Lennon, el tema entremezcla el blues clásico con el hard rock, y fue escrita como un parodia del blues británico que estaba floreciendo a finales de los 60. La música es muy animada pero esconde una letra ciertamente depresiva que fue escrita por Lennon mientras se encontraba en la India. A pesar de la meditación y el ambiente tranquilo, todavía se sentía infeliz, Mother Nature's Son, escrita por McCartney en la India, trabajó en ella sin la colaboración de los otros tres miembros del grupo. Únicamente contó con la ayuda de George Martin, quien aportó los arreglos de la sección de metales. Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey, escrita por John Lennon, tiene la particularidad de tener el título más largo de todos los temas del grupo. Según Harrison la primera parte del título se refería a una frase de Masharisi Mahesh Yogi, sin saber e donde procedía el resto del título (Me and My Monkey). Por otro lado, Paul creía que era una referencia a la heroína, sustancia que solía consumir ocasionalmente Lennon. Sexy Sadie, escrita por Lennon, en un principio quiso que el título del tema fuera Maharishi, pero al final cambiaron el título para evitar posibles litigios con el Maharshi Mahesh Yogi por los versos que contenía el tema. Lennon acabaría muy desilusionado con el Maharishil, al parecer todo empezó cuando se extendió el rumor de que el Maharishi había mostrado interés sexual en una de las chicas que se encontraban en el curso, contraviniendo sus propias reglas. Helter Skelter, escrita por McCartney. Por su sonido sucio, contundente y agresivo, se considera clave en el desarrollo de estilos como el heavy metal o el punk rock. La idea surgió al leer Paul que The who habían publicado un tema extremadamente salvaje, Can See For Miles. Paul quería explorar todas la vertientes del rock y decidió componer una canción que superara a The Who en su propio terreno y estilo. Un helter skelter es un tobogán en espiral que se puede encontrar en los parque británicos, y fue utilizado en la canción como un símbolo de la caída y la decadencia. Long, Long, Long, escrita por Harrison, es una canción de amor y su estructura está basada en la canción de Bob Dylan Sad-Eyed Lady of the Lowlands. El sonido vibrante que se escucha al final es el de una botella de vino que estaba apoyada en un amplificador, cuando Paul estaba tocando el Órgano Hammond, al tocar cierta nota, la botella empezaba a vibrar.

Abre la cara 4 Revlution 1, escrita por Lennon y publicada en dos versiones diferentes, es un blues lento con arreglos de instrumentos de viento-metal. la primera versión se grabó en las sesiones de grabación de este álbum, y más tarde Lennon grabaría otra versión más agresiva con un sonido de guitarras distorsionadas, orientada más al hard rock. Esta fue la primera canción del grupo donde éste habla abiertamente de política. La canción, al contrario de promover el levantamiento de masas, es un llamamiento ha revolucionar las cosas, pero de forma no violenta. Honey Pie,

escrita por McCartney. El Liverpool donde crecieron y se formaron los Beatles era un lugar que estaba saliendo de la depresión y no permitía a sus habitantes un acceso fácil a un nivel de vida de clase media. Los hobbies estaban directamente relacionados con el dinero que tuvieras, por lo que uno de los mayoritarios era hacer música en las reuniones familiares, y las canciones que se solían interpretar eran viejas canciones de la primera guerra mundial o de los años 20. A Paul le encantaban este tipo de canciones y no perdía oportunidad para recordarlas o componerlas cuando podía. Savoy Truffle, escrita por Harrison, la escribió como un tributo a la adicción de su amigo Eric Clapton a los chocolates. Savoy Truffle era el nombre de uno de los tipos de chocolate que se encontraba en las cajas de dulces Mackintosh's, uno de los favoritos de Clapton. Cry, Baby, Cry, escrita por John. Parte de la letra tiene su origen en un viejo anuncio de televisión que Lennon recordaba de su juventud. Incluida en esta canción canción se encuentra una pista oculta que fue improvisada y cantada por Paul McCartney. Aunque no tiene nombre, esta pista es conocida como Can you Take My back, que es la línea o frase principal de la letra de esta pista oculta. Revolution 9 no es realmente una canción en sí, siendo una de las composiciones del grupo más controvertidas e incomprensibles. Fue evolucionada a partir de los overdubs que se utilizaron para la canción Revolution 1. Lennon, Harrison y Yoko Ono añadieron collages de cinta y extractos de palabras grabadas. Acreditada al dúo Lennon/McCartney, fue realmente obra de John Lennon, ya que Paul no participó en el tema al encontrarse fuera y no ser invitado. Cierra esta última cara 4 y por tanto el álbum Good Night, una canción de cuna escrita por John Lennon para su hijo Julian cuando este tenía cinco años de edad. Lennon quiso que esta canción la cantara específicamente Ringo Starr. Los arreglos orquestales de George Martin son excesivamente exuberantes, debido al parecer, a que Lennon quería que esta canción sonara "realmente cursi".

#MesTheBeatles: Magical mistery tour - The Beatles

Magical Mystery Tour - The Beatles #mesTheBeatles

Magical Mystery Tour es un disco de la banda británica The Beatles que se publicó como un álbum doble en el Reino Unido y un solo álbum en Estados Unidos. Incluye la banda sonora de la película de televisión de 1967 del mismo nombre.

El álbum doble se publicó en el Reino Unido el 8 de diciembre de 1967 con el sello Parlophone, mientras que el lanzamiento del álbum en los Estados Unidos fue realizado por de Capitol Records el 27 de noviembre y contenía cinco canciones adicionales que se publicaron originalmente como singles ese año. En 1976, Parlophone publicó otro álbum con once canciones en el Reino Unido.

Al grabar sus nuevas canciones, The Beatles continuaron con la experimentación en el estudio que había caracterizado a Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) y el sonido psicodélico que habían perseguido desde Revolver (1966). El proyecto fue iniciado por Paul McCartney en abril de 1967, pero después de que la banda grabara la canción "Magical Mystery Tour", quedó latente hasta la muerte de su representante, Brian Epstein, a finales de agosto de 1967. Las grabaciones se llevaron a cabo al mismo tiempo que el rodaje de la película y la edición, y mientras The Beatles seguían asociándose públicamente con la Meditación Trascendental del maestro Maharishi Mahesh Yogi.

Algunos biógrafos han calificado las sesiones de sin rumbo y desenfocadas, en las que los miembros del grupo se entregaron en exceso a la experimentación sonora y ejercieron un mayor control sobre la producción. McCartney contribuyó con tres de las canciones de la banda sonora, incluida la ampliamente conocida "The Fool on the Hill", mientras que John Lennon y George Harrison contribuyeron con "I Am the Walrus" y "Blue Jay Way", respectivamente. Las sesiones también produjeron "Hello, Goodbye", que se publicó como un sencillo que acompañaba al disco de la banda sonora, y elementos de música incidental para la película, incluyendo "Flying". Siguiendo el deseo de The Beatles de experimentar con los formatos y el diseño de los discos, el álbum doble y el álbum simple incluían un folleto de 24 páginas con las letras de las canciones, fotos en color de la producción de la película e ilustraciones de la historia en color del dibujante Bob Gibson.

A pesar de las críticas generalizadas de los medios de comunicación sobre la película Magical Mystery Tour, la banda sonora fue un éxito comercial y de crítica. En el Reino Unido, ocupó el primer puesto en la lista de álbumes recopilada por Record Retailer y alcanzó el número 2 en la lista de singles de la revista (más tarde la UK Singles Chart) por detrás de "Hello, Goodbye". El álbum encabezó la lista de los mejores álbumes de Billboard durante ocho semanas y fue nominado al premio Grammy al Álbum del Año en 1969. Con la estandarización internacional del catálogo de The Beatles en 1987, Magical Mystery Tour se convirtió en el único LP generado por Capitol que superó el formato previsto por la banda y formó parte de su catálogo principal.

The Beatles grabaron por primera vez la canción que da título a la película, y las sesiones tuvieron lugar en los estudios EMI de Londres entre el 25 de abril y el 3 de mayo. El 9 de mayo se grabó una improvisación instrumental para su posible inclusión en la película, aunque nunca se completó. 

Según el historiador de The Beatles Mark Lewisohn, las sesiones de Magical Mystery Tour "comenzaron en serio" el 5 de septiembre; y el rodaje empezó el 11 de septiembre, y las dos actividades se fueron "entrelazando" cada vez más durante octubre. La mayor parte de la sesión del 16 de septiembre se dedicó a grabar una pista básica para "Your Mother Should Know" de McCartney, sólo para que éste decidiera entonces volver a la versión que había descartado previamente, del 22 al 23 de agosto. Estas últimas sesiones fueron las primeras de The Beatles en cerca de dos meses y tuvieron lugar en unas instalaciones nuevas para la banda, los Chappell Recording Studios en el centro de Londres, ya que no pudieron contratar a EMI con poca antelación.

Muchos biógrafos de The Beatles caracterizan las sesiones de grabación del grupo tras el Sgt. Pepper de 1967 como sin rumbo e indisciplinadas. El uso de drogas psicodélicas como el LSD por parte de The Beatles estaba en su punto álgido durante ese verano y, en opinión del autor Ian MacDonald, esto dio lugar a una falta de criterio en sus grabaciones, ya que la banda adoptó la aleatoriedad y la experimentación sonora. George Martin, el productor del grupo, optó por distanciarse de su trabajo en esta época; dijo que gran parte de la grabación de Magical Mystery Tour era un "caos desorganizado". Ken Scott, que se convirtió en su ingeniero de grabación principal durante las sesiones, recordaba que "The Beatles se habían apoderado tanto de las cosas que yo era más su mano derecha que la de George Martin".

El 16 de septiembre se prepararon las primeras mezclas de algunas de las canciones de la película, antes de que The Beatles interpretaran las secuencias musicales durante un rodaje de seis días en RAF West Malling, una base de la Real Fuerza Aérea en Kent. Las sesiones de grabación continuaron junto con la edición de las secuencias de la película, que tuvo lugar en una sala de edición en el Soho y fue supervisada en su mayor parte por McCartney. El proceso dio lugar a una lucha entre él y Lennon sobre el contenido de la película. The Beatles también grabaron "Hello, Goodbye" para lanzarla como single que acompañara al disco de la banda sonora. El hecho de que su canción de la película "I Am the Walrus" fuera relegada a la cara B del sencillo, en favor de la canción de McCartney "Hello, Goodbye", de orientación pop, fue otra fuente de rencor para Lennon. Más tarde recordó: "Empecé a sumergirme".

Durante este tiempo, el compromiso de la banda con las enseñanzas del Maharishi se mantuvo firme. Barrow escribió más tarde que Lennon, Harrison y Ringo Starr tenían "ganas" de viajar a la India y estudiar con su maestro, pero acordaron posponer el viaje y completar la banda sonora y el montaje de la película. Harrison y Lennon promovieron la Meditación Trascendental con dos apariciones en el programa de televisión de David Frost The Frost Programme, y Harrison y Starr visitaron al Maharishi en Copenhague. Los cuatro miembros de la banda asistieron el 17 de octubre al servicio fúnebre por Epstein, celebrado en la Nueva Sinagoga de Londres en Abbey Road, cerca de los estudios EMI, y el 18 de octubre al estreno mundial de How I Won the War, una película en la que Lennon tenía un papel protagonista. La grabación de Magical Mystery Tour finalizó el 7 de noviembre. Ese día, la canción principal fue introducida por McCartney al estilo de un barker (sustituyendo el esfuerzo de Lennon, que sin embargo se mantuvo en la versión utilizada en la película) y se añadió un sonido de tráfico.

Se grabaron tres piezas de música incidental, pero se omitieron en la grabación de la banda sonora. En el caso de "Shirley's Wild Accordion", la escena fue cortada de la película. Con una partitura de acordeón del arreglista Mike Leander, fue interpretada por Shirley Evans con contribuciones de percusión de Starr y McCartney, y grabada en los estudios De Lane Lea en octubre. "Jessie's Dream" fue grabada en privado por The Beatles y los derechos de autor pertenecen a McCartney-Starkey-Harrison-Lennon, mientras que el tercer elemento era una breve pieza de Mellotron utilizada para orquestar la línea "The magic is beginning to work" en la película.

Con este álbum The Beatles seguían volando alto y demostrando que estaban, por encima del resto de grupos de la época. Estos Álbumes publicado hace cerca de 50 años, Magical Mystery Tour puede que no sea un álbum como Sgt. Pepper's o un Revolver, pero es, canción por canción, absolutamente imprescindible

Daniel
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#MesTheBeatles: Revolver - The Beatles

 

Revolver, The Beatles

     Rubber Soul había marcado un verdadero paso adelante en la música de The Beatles, y con Revolver iban a dar otro más afianzando esa contínua evolución en su sonido. En Revolver los cuatro músicos se destapan con unas composiciones muy sofisticadas abarcando un amplio abanico de géneros musicales, que van desde arreglos de cuerda hasta el rock psicodélico. Es el primer álbum donde el grupo abandona la típica fotografía de los cuatro ocupando la portada del disco, siendo diseñada por su amigo, el diseñador, músico y fotógrafo alemán Klaus Voormann, al que conocían de sus días en Hamburgo. La portada consistía en un collage artístico en blanco  y negro que tenía caricaturizada la imagen de The Beatles en un corral de tinta al estilo del pintor e ilustrador británico Aubrey Beardsley.

Revolver, el séptimo álbum de estudio de la banda, fue grabado en los EMI Studios de Londres entre el 6 de abril y el 21 de junio de 1966, bajo la producción, como era habitual, de George Martin, y publicado el 5 de agosto de 1966 bajo el sello discográfico Parlophone. Como hemos comentado anteriormente, el disco supone una clara evolución en cuanto a sonido, abarcando desde los clásico arreglos de cuerda, hasta el art rock, rock pscodélico o el rock experimental. Además del grupo, que tenían ganas de experimentar cosas nuevas, se suma el hecho de que un jovencísimo Geoff Emerick es ascendido como ingeniero de sonido. En 1966 Norman Smith, el que había sido el ingeniero de sonido habitual de The Beatles desde su llegada a Abbey Road, dejaba su puesto de ingeniero para convertirse en productor, lo que dejaba la plaza ingeniero de sonido de The Beatles vacante. Así, de forma inesperada para él, Geoff con tan solo 19 años se convertía en el ingeniero de sonido de paul, John y compañía, y juntos  llevarían el sonido del grupo a otra dimensión.

En los meses anteriores a la grabción de Revolver, a Paul, Ringo, George y John les había picado la curiosidad por las grabaciones caseras y se habían comprado  magnetófonos. Paul había descubierto que el cabezal de borrado podía quitarse, lo que permitía añadir nuevos sonidos a los ya existentes cada vez que la cinta pasaba por encima del cabezal de grabación. Por aquel entonces la cinta se saturaba y empezaba a distorsionar, y era ese efecto el que atraía al grupo. El interés creativo y las ganas por probar cosas nuevas del grupo unido al mismo interés del nuevo ingeniero de sonido, Geoff Emerick, hizo que las sesiones de grabación del álbum se hicieran con rapidez y fluidez. La creatividad rodeaba todo el entorno del grupo, lo que se tradujo en un álbum con nuevos desarrollos estilísticos que serían más pronunciados en discos posteriores. Ideas como la de conseguir el característico sonido de batería de Ringo acercando micros y metiendo una manta dentro del bombo, o pasar la voz de John a traves de un altavoz Leslie para conseguir que su voz sonara como había pedido, "como cien monjes tibetanos".

Nos vamos centrar en la edición británica, que contiene tres temas más que la edción estadounidense. Abre la cara A Taxman, canción que era la primera de Harrison a la que se se le daba una posición tan destacada en un álbum, abriendo además el disco, lo que indicaba que era capaz de componer temas tan buenos como Lennon y McCartney. La grabación de Taxman comenzó el 20 de abril de 1966, sin embargo las tomas grabadas ese día no se utilizaron y el día siguiente se retomó la grabación, siendo grabadas ese día la batería, el bajo, la voz y las guitarras distorsionadas de Harrison, y los coros de Lennon y McCartney. La grabación del tema se terminaría el 21 de junio de 1066. Harrison le pidió a McCartney que colaborara con las guitarra y éste grabó el sólo de guitarra además del bajo, y Ringo, además de la batería, tocó la pandereta y el cencerro. Los Mr. Wilson y Mr. Heat de letra se referían a Harold Wilson y Edward Heath, quienes eran el primer ministro británico laborista y el líder conservador de la oposición, respectivamente en aquella época. Taxman hacía referencia al abusivo tipo de impuesto sobre la renta que pagaba la gente con grandes ingresos como The Beatles, que a veces llegaba a alacanzar el 95% de sus ganancias. Esto llevaría, en años posteriores, a muchos grupos de primera línea a exiliarse a otros lugares para evitar pagar impuestos. Eleanor Rigby,  escrita por Paul ayudado por John y acreditada al dúo como era costumbre. Contiene unos magníficos arreglos de cuerda ideados por Paul y grabados por George Martin bajo la dirección del propio Paul. El músico se inspiró para estos arreglos en la partitura que Bernard Herrmann había hecho para la película Fahrenheit 451, de François Truffaut. A Paul se le ocurrió el nombre de Eleanor de la actriz Eleanor Bron, quien apareció en la película del grupo Help! en 1965. Y Rigby se le ocurrió al ver una tienda en Bristol donde ponía "Rigby and Evens Ltd Wine and Spirit Shippers". Le gustó Eleanor Rigby porque sonaba natural y coincidía con el ritmo de la canción. Una bella canción que nos cuenta la historia de dos personas solitarias. I'm Only Sleeping, escrita por Lennon, es un tema donde las notas de guitarra principal y el doble sólo de guitarra fueron tocadas en orden inverso, y después revirtieron la cinta y la mezclaron de esta manera en la canción. Esta canción fue la primera donde se da un mensaje a la inversa. Fue un descubrimiento de Lennon después de estar cargando erróneamente una cinta de carrete hacia la inversa mientras se encontraba bajo los efectos de la marihuana. El efecto psicodélico de la canción se consiguió usando velocidades diferentes en los tonos de la canción. alrededor del minuto cincuentasiete de la canción se puede oir "Yawn Paul" (Bosteza, Paul), y a los 2:00 minutos de la canción se puede oir un bostezo. 

Love To You es otra aportación de Harrison y una de las canciones más aclamadas del álbum. El tema contiene claras influencias de música oriental, siendo la primera canción del grupo en usar únicamente instrumentos indios. George había comenzado su particular viaje por la filosofía y música oriental, el cual culminaría en el álbum posterior, Sgt. Peppers and Lonely Hearts Club Band. George la escribió usando un sitar, instrumento que estaba aprediendo  a usar de la mano del gran maestro Ravi Shankar. Here, There and Everywere, escrita por Paul y según el mismo una de las mejores canciones que él escribió. La canción, que contiene un alegre ritmo de soft rock, se inspiró en el Pet Sounds de The Beach Boys, más concretamente en God Only Knows. Paul escribió la canción mientras descansaba en la piscina de la casa de Lennon. Paul trató de cantar esta canción al estilo de Marianne Faithfull, la popular cantante de la década de los 60 y que era novia de Mick Jagger. Yellow Submarine, escrita por Paul y acreditada al dúo John Y Paul. Cuando Paul terminó de escribirla se la ofreció a a Ringo Starr, pues la canción fue pensada para él. Fue concebida como una divertida canción para niños. Paul cuando se  iba a dormir por las noches le daba vueltas a la cabeza pensando en que si tuvieran una canción infantil, molaría estar en un submarino amarillo donde todos los niños iban a divertirse. Paul utilizó deliberadamente palabras cortas para escribirla porque quería que los niños se aprendieran la letra rápidamente y con facilidad. Entre los efectos especiales podemos oir a John y Paul haciendo burbujas en un recipiente de agua, al chófer del grupo, Alf Bicknell, sacudiendo una cadena en una tina, y al músico de The rolling Stones, Brian Jones, chocando vasos de cristal entre sí. Al salir la canción casi todo el mundo pensó erróneamente que ésta estaba relacionada con las drogas. Cierra la cara A She Said She Said, escrita por Lennon. El músico se inspiró en un viaje de LSD que tomó con unos amigos entre los que se encontraban George Harrison y Peter Fonda. En aquel "viaje" Peter no paraba de decir "I know what it's like to be dead" (sé lo que es estar muerto), frase que se acabó convirtiendo en una línea clave en la letra. Según Peter Fonda, Harrison estaba teniendo un mal viaje porlo que él intentaba tranquilizarle dciéndole que sabía lo era estar muerto y que no tenía por qué temer ya que él se llegó a pegar un tiro en el estomago y casi muere. Según Lennon, en un entrevista en 1980, afirmó sobre la canción que él estaba tratando de asimilar la belleza de las chicas de la fiesta y la atmósfera del lugar y Peter Fonda no hacía más que venir susurrando "sé lo que es estar muerto, hombre". A Lennon le pareció aquella situación bastante molesta. Sea como fuere de aquel incidente surgió una de las canciones más psicodélicas del grupo.

Abre la cara B Good Day Sunshine, acreditada en mayor parte a Paul aunque en realidad fue una colaboración entre los él y John. Es un simple tema lleno de energía y positividad con influencias del grupo neoyorkino The Lovin' spoonful, concretamente en su tema Daydream. La canción se grabó durante dos días, y el primer día se grabaron tres tomas de piano, bajo y batería y se elgió la mejor, y luego sobre eso se grabaron y se doblaron las voces de Paul, George y John. El segundo día Ringo agregó más partes de batería y el productor George Martin agregó el sólo de piano en una grabadora que funcionaba a un ritmo más lento para que sonara más acelerado,. Y por último se agregaron más armonías y aplausos. And Your Bird Can Sing, es otra de las contribuciones de Lennon.  El tema al parecer fue una respuesta a The Rolling Stones, a quienes Lennon veía a veces como imitadores de The Beatles, y más concretamente a Mick Jagger por haber intentado coquetear con Cynthia Powell, por entonces novia de John Lennon. Más adelante Lennon acabaría renegando de este tema diciendo que era una porquería. También hay quien sostiene que fue un toque a Mick Jagger por presumir de su por entonces novia Marianne Fatihfull (Bird / pájaro es la jerga británica para niña), de quien decía que era genial y podía cantar, y Lennon le dejó claro que por muy bien que vistieran Mick y los Stones nunca le podrían igualar a él y a The Beatles. For No One, escrita por Paul mientras se encontraba de vaciones. Fue compuesta tras una pelea entre Paul y u novia Jane Asher durante un viaje a los Alpes suizos a comienzos de 1966. Al parecer Paul quería que Jane se adpatara a su horario, le compañara en una gira y fuera la perfecta esposa Beatle, pero Jane tenía una vida y una carrera propias. El tema adquiere todo el sentido con un notable sonido pop barroco con un contenido nostálgico y triste. Muy notables también el piano manejado por Paul. Doctor Robert, concebido por Lennon, está basado en una persona real, al parecer en un doctor que los hizo probar el LSD. Una de las teorías defiende que se trata realmente de Bob Dylan, que fue el que hizo pobar la marihuana al grupo. Otra teoría defiende que el se trataba del doctor Robert Freymann, cuya farmacia estaba ubicada en la 78 East Street de Nueva York. En la década de los 60 la comunidad artística de Nueva York solía frecuentar al doctor, quien facilitaba todo tipo de sustancias lícitas e ilícitas. El mismo Lennon habría sido cliente del doctor. Y hay quien dice que es el pseudónimo del dentista John Riley, quien a espaldas de los cuatro músicos mezcló LSD con el té que les ofreció. Esta sería la primera vez que los cuatro probaron el LSD. 

I Want To Tell You, otra de las aportaciones de George, que en este disco demuestra estar al nivel compositivo de John y Paul. El guitarrista vuelve a inspirarse en la cultura india para escribir la canción, algo que deja muy patente con el sonido del bajo que predomina en el tema y con el piano distorsionado. En cuanto a la letra George nos habla de toda esa avalancha de pensamientos que son tan difíciles de escribir, contar o transmitir. Got to Get You into My Life, la última aportación que aparece en el álbum de McCartney. La canción fue un tributo a la música soul, y más concretamente un reconocimiento al sonido de Memphis del mítico sello discográfico Stax Records. Aunque pueda parecer que estamos ante una canción de amor y nos hable de un chico enamorado, en realidad es una oda a la marihuana. Cierra la cara B y el álbum Tomorrow Never Knows, escrita por Lennon. Estamos ante una de las primeras canciones piscodélicas que se grabaron en la época. La canción tiene cirtas influencias de la India al igual que las aportaciones de Harrison en el disco. La canción contiene varias innovaciones técnicas en el proceso de grabación tales como la guitarra inversa, los efectos procesados, la grabación vocal y el serpenteado de cinta. La letra se basó en un libro de Timothy Leary, The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead, el cual era un reinterpretación del libro Tibetan Book of the Dead (Libro tibetano de los muertos), que su vez era un libro que Lennon solía leer mientras tomaba LSD. El título proviene de un juego de palabras que solía usar Ringo Starr, quien solía decir que el mañana nunca llegaba, porque cuando llegara el mañana, éste se convertiría en hoy. 

Con Revolver Paul, John, Ringo y George daban un claro paso hacia delante y se marcaban un disco muy adelantado a su tiempo tanto en sonido como en innovaciones técnicas en el proceso de grabación del mismo.

#MesTheBeatles: Help - The Beatles

 

A mediados de los años 60, la Beatlemanía se había apoderado de todo el planeta después de que se completara la invasión británica en estados Unidos y los “Fab Four” no podían producir suficiente producto como para satisfacer a un público rabioso obsesionado con sus íconos favoritos. Después de que la película "A Hard Day's Night" demostrara ser un éxito rotundo, había pocas dudas de que THE BEATLES continuarían con sus aventuras de comedia musical en forma cinematográfica mientras pudieran salirse con la suya. La banda no perdió tiempo en concebir una secuela en forma de Help! que vio a THE BEATLES alejarse de las travesuras de baja produccion de su primera película a un tipo de película encaminada al éxito de taquilla multicolor con un alto presupuesto que se filmó en una variedad de lugares extranjeros exóticos. Si bien “A Hard Day's Night” se basó en la locura que había con la Beatlemania que se desarrollaba en torno a los integrantes del grupo y sus reacciones al respecto, Help! se tomó libertades al establecer una trama artificial sobre un culto oriental que necesitaba sacrificar una mujer a la diosa Kaili, pero se dio cuenta de que no llevaba el anillo de sacrificio que de alguna manera se envió a Ringo Starr en una carta de fan. La película se desarrolla a través de una serie de travesuras caricaturescas que giran en torno al culto malvado que sigue a THE BEATLES para recuperar el anillo perdido y poder llevar a cabo sus prácticas rituales. Si bien podría extenderme mucho sobre la película, el tema de esta reseña es la banda sonora musical que la acompaña, que de acuerdo con el año de 1965 variaba según el lado del Atlántico en el que residías, sin mencionar que la banda sonora de la película es bastante diferente al álbum del mismo nombre.

 

Help! Sirvió para abrir el álbum y titular la película y el álbum, el título original de la canción y la película era "Eight Arms To Hold You". Las primeras copias del sencillo decían que era de la película "Eight Arms to Hold You". En una entrevista de 1971 con Rolling Stone, Lennon dijo que este es uno de sus discos favoritos de los Beatles porque "lo decía todo en serio, era real". El ex Beatle agregó: "La letra es tan buena ahora como lo era entonces. No es diferente, y me hace sentir seguro saber que era tan consciente de mí mismo entonces. Era solo yo cantando “ayuda” y solo quería decir eso ya que Help! reflejaba el estado de ánimo de un Lennon abrumado por el vertiginoso éxito de los Beatles, y agobiado por la espiral de acoso que vivían tanto por parte de los fans como de los medios. Es, por tanto, una de las canciones más personales y honestas que escribió para los Beatles, y una de sus favoritas de aquella época. Lennon concibió la canción en un tiempo más lento que el que finalmente tuvo, pero al ser un encargo para el disco y la película, la aceleraron y edulcoraron para convertirla en el inmenso hit que llegó a ser. Él siempre consideró que al cambiarla la cargaron de una ligereza que impidió que el mensaje original llegara de una manera más clara a los que la escucharan, porque lejos de estar escribiendo una canción bailable, en palabras del propio Lennon: "En realidad estaba pidiendo ayuda a gritos...". The Night Before es una de las canciones menos conocidas de los Beatles, muchos fanáticos la consideran una de sus piezas más subestimadas. Es una canción pop ligera sobre problemas en las relaciones, con las armonías de John Lennon y George Harrison respaldando la voz principal de Paul McCartney que fue el autor de la canción. La canción sale interpretada en Salisbury Plain en la película, Help!. John Lennon tocó un piano eléctrico Hohner Pianet en esta pista y se le puede ver en la película. 

You've Got to Hide Your Love Away es una clara muestra de la influencia de Bob Dylan sobre las composiciones de Lennon, y una de las primeras donde participa otro músico ajeno a la banda (tocando la flauta). El texto de la canción tiene referencias a la homosexualidad entre líneas, estando indirectamente dedicado al gerente del grupo, Brian Epstein. En apoyo de esta idea lo sostuvo el músico / cantante Tom Robinson, quien señaló que, de hecho, Epstein tuvo que "esconder su amor" en un momento en que la homosexualidad todavía era un crimen en Gran Bretaña. Escrita por John Lennon (pero también acreditado a Paul McCartney), es una de las primeras grabaciones del grupo en verse afectada por la influencia del folk americano y Bob Dylan, contaminación presente en muchas de las canciones del propio álbum, así como futuros, como por ejemplo Norwegian Wood, contenida en Rubber Soul. Lennon, en el momento de la grabación del álbum Help! estaba impresionado por Bob Dylan, tanto por la composición como por la forma de cantar, y se inspiró en una canción de él de 1964 titulada I Don't Believe You. You've Got to Hide Your Love Away suena en la película Help!, cuando el jefe de la secta Clang (Leo McKern) aparece debajo de los alcantarillados de la Ailsa Avenue, Londres. La canción es interpretada en el apartamento de Lennon, donde la banda está vigilada por Ahme (Eleanor Bron). Al final de la canción, George se desmaya al ver la jeringa gigante que Ahme saca para Ringo, el portador del anillo. 

I need you fue escrita por George Harrison para su novia Pattie Boyd que ha sido la inspirado par muchas canciones como Something y Eric Clapton escribió "Layla" y "Wonderful Tonight" para ella. Ella y Harrison se divorciaron oficialmente en 1977. Ella y Clapton estuvieron casados ​​entre 1979 y 1988. El extraño sonido de guitarra es Harrison tocando con un pedal de tono. Dado que esta fue la única canción suya en la película. Another Girl nos da la oportunidad de escuchar a Paul con buen humor y es sorpresa en sí misma. Las armonías son fuertes, la voz segura de sí mismo de Paul es divertida, pero el verdadero deleite aquí es la guitarra. You're Going To Lose That Girl tiene un gran arreglo y nos cuent como un tipo va a robarte a tu novia que abandonastes Me encanta la alegría en sus voces cuando exclaman "Me aseguraré de quitártela", a lo que Paul y George siguen. "mira lo que haces". Incluso aquellos que no han visto la película seguramente notarán el debut de Ringo en uno de mis instrumentos favoritos, los bongos, que en sí mismo lleva a esta canción a la grandeza. Ticket To Ride es un medio tiempo, amargo y disonante, con un ritmo pesado repleto de guitarras eléctricas y timbales, de hecho, este tema fue considerado por John Lennon como "Una de las primeras grabaciones de heavy metal". El tema tiene el honor de ser la primera grabación de los Beatles que sobrepasaba la barrera de los tres minutos. En cuanto a la temática del tema, ha sido objeto de multitud de interpretaciones a lo largo de los años. Hay quien sostiene que hacía referencia a los ferrocarriles británicos y "ticket" se refería a boleto y "Ride" se refería a la ciudad de Ryde, en la isla de Wight, donde la prima de McCartney y su marido regentaban un pub que los Beatles habían visitado. También hay otra teoría que apunta a que el tema se refiere a las enfermedades de transmisión sexual y que fue inspirado por las prostitutas que el grupo había conocido en una gira anterior por Alemania. En cualquier caso, Paul McCartney comentó sobre el tema que si bien trataba principalmente de una chica que al sentirse atada abandonaba al narrador, era consciente del potencial doble sentido del tema.

Act naturally fue originalmente grabada por Buck Owens, y era una canción de Country y Western que llego al número 1 en 1963. Esta canción fue escrita por Johnny Russell y Voni Morrison. Russell fue un prolífico compositor de música country y Morrison fue miembro de la banda de respaldo de Owens. La letra de Russell se inspiró en lo que le dijo a su novia cuando ella le preguntó por qué se fue a Los Ángeles: "Me van a poner en el cine, me van a convertir en una gran estrella". Ringo cantó el plomo en esto. Era fanático de la música country, y esta se convirtió en su canción principal. Los Beatles tocaron esto en su tercera aparición en vivo en el Ed Sullivan Show. Le dio a Ringo la oportunidad de cantar en el programa. Grabado poco después de la filmación de Help!, la letra trata sobre aparecer en películas. Sobre It's Only Love John Lennon dijo una vez que esta era la única canción que escribió que realmente odiaba. Lennon le dijo al periodista británico Ray Connolly: "Es la canción más vergonzosa que he escrito. Todo rimaba. Letras repugnantes. Incluso entonces estaba tan avergonzado de las letras que apenas podía cantarlas. You like me too much, la composición de canciones de George Harrison evolucionaría en los próximos años y florecería con composiciones introspectivas como "Something" y "Within You Without You", pero en esta canción, escribió sobre estar enamorado de una chica y saber que, a pesar de sus amenazas, ella se enamorara de ti, nunca dejes de intentarlo, después de todo, a ella le gustas demasiado. En esta canción se utilizaron tanto un piano de cola Steinway como un piano eléctrico Hohner Pianet. Tell Me What You See es una pista de relleno, quizás la peor del álbum, está escrita por John y Paul. Tanto Ringo como George aportan una interesante percusión, en claves y guiro respectivamente, al servicio de una canción que no merece tanta atención. I've Just Seen a Face, suena revolucionada en su prisa por describir a la chica de la que te has enamorado instantáneamente, y la melodía basada en guitarra acústica tiene que darse prisa para alcanzarlo. 

Yesterday es uno de los muchos himnos, y porque no, el más reconocible que nos dejó como legado la banda de Liverpool, es una de esas canciones que captura de una forma u otra, los momentos más grandiosos de sus vidas e incluso tiene la capacidad de disolverlos en la realidad del presente. Es todo un logro, la capacidad que tienen sus notas para lograr una fotografía brillante del pasado y ponerla en valor de nuevo, sintiendo como el amor, la verdad o el deseo permanecen por mucho que las personas asociadas a ellos se hayan ido de nuestras vidas. La magia que siempre vuelve y que nos deja ante el poder imborrable de las marcas del tiempo en nuestra memoria. Lunes 14 de junio de 1965, era el momento de grabar Yesterday y una melodía con la que Paul se despertó un día en su cabeza y que no lograba recordar donde la había escuchado, hasta el punto que estaba convencido que la melodía le vino en un sueño, con más miedo que ilusión se la toco al grupo, y les explico que, seguro que esta melodía tan perfecta tiene dueño, pero nadie del grupo la conocía y decidieron tirar hacia adelante. Paul tenía la melodía, pero faltaba acompañarla de un letra a su altura, letra que no llegaba así que las primeras pruebas las hizo con la frase “Scrambled eggs, oh baby how I love your legs” ("huevos revueltos, oh baby, como amo tus piernas")… vale, no estaba a la altura pero casaba perfectamente con la melodía, finalmente Paul McCartney compuso la mayor parte de la letra durante un viaje en carretera de cinco horas a Portugal en 1965 cuando estaba de vacaciones con Jane Asher que en aquel año era su novia, pero aún faltaba el título y quería que fuese solo una palabra, había considerado Yesterday como una opción, cursi, pero una opción, hasta que George Martin lo convenció de que esta era la opción correcta. Y de paso le impuso una locura, incluir un cuarteto de cuerdas clásico para acompañar el tema, Paul no estaba muy convencido. “Oh no, George. Somos una banda de rock 'n' roll y no creo que sea una buena idea”, dijo. Finalmente cedió y Yesterday se convirtió en una de las primeras canciones de pop en incluir elementos de música clásica en su melodía. La letra, ensalza la añoranza del ayer, el amor perdido y las oportunidades que no vuelven, se convirtió en el emblema de toda una generación, incluyendo la cultura hippie, esta inocente canción, que apunta al ayer con un dejo de melancolía, realmente se inspira en que el ayer es como una especie de animal salvaje, que asalta el pensamiento y los recuerdos cuando uno menos se espera. Yesterday sigue siendo una de las canciones más populares del siglo XX, de hecho, es la canción con más versiones de la historia, así a bote pronto estamos ante una canción de la que han hecho su propia versión los siguientes artistas: Ray Charles, Elvis Presley, Aretha Franklin, Marvin Gaye, Frank Sinatra, Bob Dylan ... podríamos seguir mencionado a los más de 1600 artistas que la han hecho suya, pero con esta retahíla sobran lo demás…. Disfruten del ayer, disfruten de The Beatles y dejen correr una lagrimita de emoción cuando escuchen los primeros acordes…. Los recuerdos nos hacen sentir más vivos.