Disco de la semana 384: Jar Of Flies - Alice In Chains

 

Jar Of Flies, Alice In Chains

     Jar Of Flies es el tercer trabajo de estudio de la banda estadounidense Alice In Chains, más concretamente un EP. Fue grabado entre el 7 y el 14 de septiembre de 1993 en el estudio London Bridge de Seattle bajo la producción del propio grupo, y publicado el 25 de enero de 1994 por el sello discográfico Columbia Records. Considerado como un disco acústico, fue el primer EP en la historia de la música en debutar en el puesto número 1 de la lista estadounidense Billboard 200. Las canciones No Excuses, I Stay Away y Don't Follow fueron lanzadas como sencillos y el disco fue nominado a dos premios Grammy en 1995: "Mejor paquete de grabación" y "Mejor interpretación de Hard Rock" por "I Stay Away". Este trabajo de corta duración fue muy bien recibido también por la crítica, convirtiéndose en uno de los lanzamientos más exitosos de la banda, y logrando certificación de doble platino, por vender más de 200.000 copias, en Canadá, y certificación de plata, por vender más de 60.000 copias, en Reino Unido.

Durante la extensa gira mundial para su disco Dirt, el grupo despidió al bajista Mike Starr debido a su problema con el consumo de drogas, y fue fichado el bajista Mike Inez, que estaba tocando en aquel momento con Ozzy Osbourne. Al regresar a su Seattle natal después de la gira, el grupo se vio desalojado de su residencia por no pagar el alquiler, por lo que se mudaron al London Bridge Studio de Seattle. El baterista del grupo, Sean Kinney, recordaba aquel momento: "Después de tocar música a todo volumen durante un año, volvíamos a casa y lo último que queríamos era subir los amplificadores de inmediato. Esas cosas se escribían en los autobuses y cada vez que teníamos tiempo de inactividad. Hicimos Jar Of Flies para ver cómo era grabar con el nuevo bajista, Mike Inez. Entramos en el estudio sin canciones escritas, para comprobar la química. Todo encajó, lo sonidos y los tonos eran realmente buenos. Pensamos que sería un desperdicio no publicar todo aquel material que surgió". 

La primera sesión de grabación tuvo lugar el 7 de septiembre de 1993, y el grupo iba al estudio armados únicamente con guitarras acústicas para ver que pasaba. La publicación del material se gesta al escuchar la compañía discográfica el material resultante, le había encantado. Para el grupo, según el vocalista Layne Staley, sólo fue un experiencia de cuatro chicos que se juntaban en un estudio y hacían algo de música. Las sesiones del álbum duraron entre 14 y 18 horas al día, y la grabación se completó en 7 días. El álbum fue grabado en cinta en una mesa de mezclas Neve 80-68 porque se pretendía que el sonido acústico del álbum fuera lo más natural posible. Las pistas del disco se grabaron en su mayoría en una o dos tomas. Está considerado como un álbum acústico debido al dominio de los instrumentos acústicos, y en el se muestra un amplio rango de texturas acústicas con elementos de blus rock y jangle pop.

El título del álbum se originó a a partir de un experimento científico que el guitarrista y vocalista Jerry Cantrell llevó a cabo en la escuela tercer grado. El experimento consistía en mantener dos frascos llenos de moscas. Las moscas de un frasco estarían sobrealimentadas, mientras qe las moscas del otro tarro estarían mal alimentadas. Las moscas que fueron sobrealimentadas reprodujeron rápidamente, pro luego murieron por hacinamiento. Las moscas que estaban mal alimentadas lograron sobrevivir durante todo el año. La portada del álbum fue realizada por el fotógrafo Rocky Schenck, que hizo la fotografía en su comedor el 8 de septiembre de 1993. A la banda se le había ocurrido la idea del título y quería que la portada fuera un niño mirando un tarro de moscas. La primera impresión del disco compacto de Jar Of Flies incluyó moscas de plástico visibles en la parte frontal de CD.

El grupo de Seattle, en este trabajo, tiene concretamente un sonido conocido como "Seattle Sound" o "Grunge" basado en una dualidad vocal que los reúne con el estilo de Nirvana pero con un toque más duro que los hizo prisioneros de un sonido más orientado hacia heavy metal, quizás también del pesimismo constante de sus letras. Aparte, consiguieron llegar al público con este nuevo subgénero comercialmente más significativo. En su segundo álbum, Dirt, habían vendido más de 2 millones de discos, por lo que a priori se presentaba un panorama complicado ya no de superar, si no de igualar. En 1991 habían grabado Sap, un disco EP, es decir, un disco corto, y con este disco poco comercial que a priori no era el punto fuerte de Alice in Chains, vendieron más de un millón de copias, por lo que obtuvieron el éxito suficiente para continuar la siguiente gira.

Jar of Flies se aleja mucho del término grunge de sus anteriores publicaciones, aunque no abandona dicho sonido. El álbum es una colección de temas muy íntimos y personales, por lo que tuvo una corta promoción en directo realizando tan solo una docena de conciertos íntimos y acústicos. El grupo admitía que en este disco prefirieron no hablar del significado de las canciones para que cada uno lo interpretara a su manera. El material y las canciones empezaron a fluir, grabándose el álbum en tan solo una semana, lo que da una idea de la enorme compenetración y química que los cuatro músicos tenían entre sí en aquel momento.