1872.- Biko - Peter Gabriel

 

Inspirada en la trágica muerte del activista anti-apartheid Steve Biko mientras estaba bajo custodia policial el 12 de septiembre de 1977 en Port Elizabeth, la canción "Biko" compuesta por Peter Gabriel para su disco "Peter Gabriel" (1980) se convirtió en un himno anti-apartheid y en una de las canciones protesta más icónicas de los años ochenta. "Biko" fue publicada inicialmente como single promocional de aquel disco (alcanzando el puesto 38 de las listas de ventas británicas), pero su influencia y su legado van mucho más allá de lo que se podría esperar de una canción de rock.

Peter Gabriel escribió la canción al conocer la muerte de Steve Biko en las noticias. Su interés por la música africana es evidente en muchas de sus composiciones, y este homenaje al activista caído es un inmejorable ejemplo de esta tendencia. Gabriel volcó en "Biko" muchas de esas influencias, especialmente en la percusión, y al intenso ritmo le añadió guitarras distorsionadas y capas de sintetizadores.

La letra incluye frases en Xhosa, dialecto Bantu hablado en Sudáfrica, y describe la muerte de Steve Biko como ejemplo de la violencia y la represión aplicada por el gobierno sudafricano durante el apartheid. Como era de esperar, "Biko" fue prohibida en Sudáfrica y considerada una amenaza para la seguridad del país, mientras que en el resto del mundo tuvo un enorme impacto político y cultural, siendo considerada como la más relevante canción protesta anti-apartheid creada fuera de Sudáfrica.

1870 - Games Without Frontiers - Peter Gabriel

1870 - Games Without Frontiers - Peter Gabriel

Hay canciones que no se presentan: se insinúan. Games Without Frontiers comienza como un murmullo electrónico, casi frío, como si alguien estuviera encendiendo una maquinaria invisible. No hay épica inmediata ni explosión rockera. Hay tensión. Hay cálculo. Y en ese clima contenido, Peter Gabriel despliega una de las sátiras más elegantes y perturbadoras del pop de comienzos de los años 80.

Publicada en 1980 dentro de su tercer álbum solista —ese disco sin título que muchos identifican como Melt por la portada—, la canción toma como punto de partida un programa televisivo europeo donde distintos países competían en juegos extravagantes. Pero Peter Gabriel no se queda en la anécdota televisiva. Transforma esa idea en una metáfora incómoda: las naciones comportándose como niños en el patio del colegio, midiendo fuerzas, burlándose del rival, compitiendo por orgullo más que por necesidad.

El pulso del bajo es insistente, casi obsesivo, marcando una línea que no se relaja. Sobre esa base, los sintetizadores construyen una atmósfera densa, ligeramente inquietante. Nada suena casual. Todo parece diseñado para generar esa sensación de juego que, en realidad, esconde algo más oscuro. Y entonces aparece ese susurro hipnótico: “Jeux sans frontières”. La voz de Kate Bush, etérea y distante, funciona como un eco que atraviesa la canción y la convierte en algo más que un simple tema pop. Es un recordatorio constante de que el juego no tiene límites… ni fronteras.

La letra es fragmentaria, casi críptica. Peter Gabriel menciona nombres infantiles, escenas de competencia, imágenes que remiten tanto a la inocencia como a la humillación. No hay una historia lineal; hay cuadros sucesivos, como flashes de un conflicto que se disfraza de entretenimiento. En plena Guerra Fría, el mensaje resultaba evidente: los líderes mundiales moviendo piezas en un tablero global mientras el resto observa como si fuera espectáculo.

Lo más inquietante es que Peter Gabriel no adopta un tono grandilocuente. No denuncia con furia; describe con ironía. Esa distancia hace que la crítica sea más punzante. Porque cuando escuchamos la canción hoy, más de cuatro décadas después, la metáfora sigue funcionando. Las rivalidades internacionales, la competencia permanente, la necesidad de ganar aunque el costo sea alto… todo parece seguir siendo parte del mismo juego.

Games Without Frontiers marcó un momento clave en la Peter Gabriel. Confirmó que su etapa solista no sería una extensión de Genesis, sino un laboratorio artístico donde el pop podía convivir con la experimentación y el comentario político. Es una canción sofisticada, incómoda y profundamente vigente.

Al final, el estribillo se queda flotando como una advertencia. Juegos sin fronteras. O quizás, fronteras convertidas en un juego que todavía no sabemos —o no queremos— terminar.

Daniel (Instagram Storyboy) 

0894.- The Musical Box - Genesis

En el tercer disco de la por entonces banda de rock progresivo Genesis (Nursery Crime, 1971) se encuentra una joya musical de más de diez minutos de duración. En las décadas posteriores a los años setenta, ya sin Peter Gabriel a bordo y liderados por Phil Collins la banda viró hacia un pop rock más comercial, con canciones que nada tenían que ver con temas como The Musical Box ("La caja de música"), ambicioso tema desde el punto de vista instrumental, y rematado con una letra basada en un oscuro cuento de hadas victoriano escrito por el propio Peter Gabriel.

En el cuento, una niña llamada Cynthia mata a un niño llamado Henry, cortándole la cabeza con un mazo de criquet, y quedándose con su caja de música. Al abrirla, suena la melodía de "Old King Cole" y Henry regresa en forma de un espíritu que va envejeciendo muy deprisa. Al llegar rápidamente a la adolescencia y la edad adulta, Henry siente deseos sexuales por Cynthia e intenta convencerla de tener relaciones, interrumpidas por una enfermera que, al verles, les lanza la caja de música, destruyéndoles a ambos. Como veréis, hasta la temática de la letra es totalmente diferente a las canciones más populares de Genesis de las últimas décadas.

Musicalmente, la canción apoya la narración del cuento a través del uso de Phil Collins de un mazo para el ritmo de la batería durante un tramo de la canción, mientras que Peter Gabriel toca el oboe durante la parte en la que se representa la melodía de la caja de música. The Musical Box es uno de los grandes hitos creativos de Genesis, y la canción central de Nursery Crime, hasta el punto de que en la portada del disco aparece la propia Cynthia, sosteniendo el mazo con el que mató a Henry, con varias cabezas cortadas y tiradas por el suelo, así que nuestra recomendación es que disfrutéis de la escucha de The musical box siempre que queráis, pero nunca al lado de una chica que se llame Cynthia, ni de nadie que tenga a mano un mazo de croquet.

Canciones que nos emocionan: Biko, Peter Gabriel

Biko, Peter Gabriel

     Peter Brian Gabriel, más conocido como Peter Gabriel, nace en Chobham, Surrey (Inglaterra) en 1950. Conocido por ser unos de los fundadores de la banda de rock progresivo Genesis junto a sus compañeros de secundaria Tony Banks, Anthony Phillips, Chris Stewart y Mike Rutherford. En Genesis, Peter desempeñaba las labores vocales además de tocar la flauta.

     El 25 de mayo de 1975 Peter daba su último concierto con la banda en el Palacio de Deportes de St. Etienne (Francia), la expectación que generaba con sus puestas en escena generaba tensión en el seno de la formación, el que compusiera todas las letras de todos los temas menos uno en el álbum The Lamb Lies Down On Brodway que se publicó en 1974, y el que decidiera quedarse con su familia en vez de grabar y salir de gira provocaron su salida de la formación.

     Peter Inicia su carrera en solitario, y sus primeros cuatro álbumes, publicados entre 1977 y 1982, rehusa ponerles título alguno. Las carátulas de los cuatro discos fueron diseñados por Hipgnosis, que es un colectivo de diseño gráfico de Inglaterra conocido por sus innovadores diseños de portadas de álbumes de rock. Estos primeros cuatro álbumes se diferencian por orden de salida y por su diseño de portada, así el primero se conoce como Peter Gabriel I Car (automóvil), el segundo Peter Gabriel II Scratch (rayón), el tercero Peter Gabriel III Melt (derretido) y el cuarto se conoce como Peter Gabriel IV Mask (máscara), si bien en Estados Unidos se le llamó Security.

     Nos vamos a centrar en su tercer disco, Melt, publicado en mayo de 1980. Un álbum que contiene otro de esos temas que a mí tanto me emocionan, Biko, tema que Peter compuso en honor a la figura del activista anti - apartheid sudafricano Steve Biko, que el 12 de septiembre fallecía desnudo y encadenado en un hospital de Pretoria tras sufrir una hemorragia cerebral. La versión de la fuentes oficiales de la policía sudafricana fueron cambiantes, llegando afirmar que Biko había muerto porque se había golpeado contra la pared, ó que había muerto porque había hecho una huelga de hambre.

     A raíz de la muerte de Biko, Peter se interesó por la figura del activista y comenzó a estudiar y leer sobre él, llegando a leer hasta tres de sus biografías. Peter decidió contarnos la historia en el tema desde la perspectiva de una tercera persona que está observando. al respecto de la muerte de Biko, Peter comentaba que le parecía imposible que los sudafricanos hubieran dejado morir a Biko, pues este había adquirido una gran relevancia internacional con su encarcelamiento. Este tema causo un gran efecto en en artista, y a raíz de su grabación decidió implicarse con su música en las causas y el activismo político.

     Para la música del tema Peter se inspiró en un tema que escuchó en una emisora de radio holandesa, la banda sonora de la película Dingaka (1965), dirigida por el director sudafricano Jamie Uys y protagonizada por Stanley Baker. El tema contiene sonidos de gaita, estos sonidos pueden parecer que no pegan en un tema con ritmos tribales africanos, pero Peter descubrió que las gaitas eran originarias del Lejano Oriente y no de Escocia, por lo que decidió incorporar su sonido. No uso gaitas reales para la grabación, generó su sonido con un sintetizador.

September '77

Port Elizabeth weather fine

It was business as usual

In police room 619

Oh Biko, Biko, because Biko

Oh Biko, Biko, because Biko

Yihla Moja, Yihla Moja

The man is dead

The man is dead

When I try to sleep at night

I can only dream in red

The outside world is black and white

With only one colour dead

Oh Biko, Biko, because Biko

Oh Biko, Biko, because Biko

Yihla Moja, Yihla Moja

The man is dead

The man is dead

You can blow out a candle

But you can't blow out a fire

Once the flames begin to catch

The wind will blow it higher

Oh Biko, Biko, because Biko

Yihla Moja, Yihla Moja

The man is dead

The man is dead

And the eyes of the world are watching now, watching now