Disco de la semana 402 - Unknown Pleasures - Joy Division

 

Joy Division es la banda post-punk por excelencia, todos su integrantes se conocieron en una noche fatídica en un concierto de los Sex Pistols, después de eso, formaron una pequeña banda punk y se llamaron Warsaw, en honor a una canción de David Bowie, grabaron algunos sencillos bajo el nombre de Warsaw, luego, para no confundirse con otra banda inglesa, se rebautizaron como Joy Division, los tacharon de neonazis por llamarse así. Larga historia, chicos. En fin, se instalaron en su famosa ciudad de Manchester y contrataron a Martin Hannett para producir el álbum. Hannett será conocido más tarde como el hombre que creó el sonido "Manchester". El álbum, desde el principio, suena como si fuera una especie de oscuridad. Sí, la música se acelera, pero Ian Curtis brama con su famoso estilo vocal característico, el bajo de Hook y la guitarra de Summers forman uno de los mejores dúos de guitarra/bajo de la historia, se intercambian ideas a lo largo de todo el disco, especialmente en "Disorder”. Es oscuro, es teatral y emocional, para el debut de una banda es absolutamente notable y probablemente la definición de lo que debería ser el post-punk. Todo el lirismo oscuro y la temática dejan un mayor impacto debido al suicidio del cantante principal Ian Curtis un año después con solo 24 años. Pero todos han recordado su legado con todas las grandes canciones que hicieron en este corto tiempo.

 

Abre el disco con Disorder el tema más famoso de este álbum hace lo que hacen todos los grandes temas de apertura, no solo es un single fantástico, sino que también muestra de qué se trata el álbum. Aunque no siempre he considerado este álbum tan bien como lo hago ahora, siempre he sabido que esta canción tiene una de las mejores líneas de bajo de la historia, presenta un dúo punk casi tradicional de una línea de bajo y un patrón de batería simples, aunque más lentos y con más reverberación, y luego se sorprende de inmediato por las guitarras estridentes que tocan esta melodía retorcida pero simple con poca o ninguna dinámica. Mientras Curtis entra y se presentan su voz inquietante y letras que impregnan el resto de este álbum. Al final, hay un colapso total y una liberación de la tensión que se ha ido acumulando a lo largo de la canción a medida que el bajo pierde su equilibrio, los sintetizadores comienzan a gemir y las guitarras chillan; todo rematado con el grito disonante pero convicto de Ian Curtis, que da pausa y hace que esta pista atrevida sea más perturbadora e interesante y despierta el interés por las canciones que vendrán. Un comienzo brillante y que se merece su estatus. Day of the Lords sigue una estructura similar de presión que va aumentando lentamente y se va liberando hacia la segunda mitad del tema, sin embargo aquí el desarrollo es mucho más controlado e interesante los temas líricos son lo que más se está desarrollando y es esta frustración con una dificultad estática la que crea la tensión, en lugar de la tensión instrumental. El pasaje de guitarra que va escalando a lo largo del disco es tan escalofriante que parece un milagro que puedan encontrar algún sentido de armonía con el bajo que avanza lentamente sin el swing o el rango que atraviesa la guitarra. En Disorder, cuando canta "las luces están destellando, los autos chocan, ahora es cada vez más frecuente", interpreto que es el mismo enfoque de posiblemente extender sus problemas con la epilepsia a algo tan general como malas noticias como los autos chocando. Para él, el mundo se está desmoronando por todos lados, no solo en su cabeza. Independientemente de lo que se pueda hacer con las letras, su verborrea y su entrega cada vez más angustiada son increíbles y uno de los puntos más tensos de este álbum. Candidate solo se grabó para completar la lista de canciones, pero se le ocurrió a la banda de inmediato cuando estaban tratando de componer una canción para ese propósito. Si bien la mayoría de las canciones siguen la fórmula de creación de tensión, desarrollo de instrumentos y aumento de intensidad vocal presente en las dos primeras canciones, esta y I Remember Nothing se destacan como particularmente escalofriantes para mí porque en las otras tienes algunas ideas de convención y transición que te hacen deambular por ellas como si fuera una película triste. Sin embargo, para estas dos canciones, casi se siente como si estuvieras deambulando por una casa embrujada. Hay muy poco desarrollo o musicalidad para llenar esta pista, es solo una línea de bajo descendente simple, el suave lamento cambiado de Curtis y un sintetizador extremadamente aterrador que suena casi como una escucha profunda en la forma en que gime y cae en cascada a lo largo de cualquier edificio abandonado en el que suene como si hubiera sido grabado. Insight, al igual que la canción anterior surge de la nada y tiene un Curtis casi esperanzado, un rango medio sintetizado animado y notas graves que no suenan como si estuvieran en el fondo de la fosa de las Marianas. Esto no solo funciona muy bien como un agradable cambio de ritmo con respecto a la melancolía de las primeras tres pistas, sino que también muestra la versatilidad de la banda, esta euforia recién descubierta que surge de la liberación del miedo y el dolor no proviene de algún recurso que sea la panacea para los problemas de Curtis, sino que está devaluando toda su vida y viéndola como volátil y rechazando todo lo que quiere. New Dawn Fades es la última canción del lado A, esta canción es probablemente la más cercana a una balada que se puede encontrar en este álbum, y Curtis se siente más seguro aquí que en cualquier otro lugar, ya que se lamenta una vez más sobre sí mismo y sus errores y su incapacidad para hacer algo al respecto. ya sea terminar su relación o para, literalmente, acabar con sí mismo. Los acordes de bajo y guitarra son extremadamente amargos como se esperaba con la producción de las pistas circundantes. Una tremenda pista en la que Joy Division puede una vez más hacer que sus voces trabajen de la mano con el instrumental para transmitir un mensaje. Pueden contar una historia con instrumentos que pueden sonar pretenciosos, pero realmente disfruto de lo mucho que todo concuerda entre sí. Se puede decir que tenían una buena comprensión de lo que querían, a pesar de lo cruda que es la producción en algunos puntos.

Una canción brillante para comenzar la segunda cara de este álbum, She's Lost Control, que muestra el plan en el que creo que bandas contemporáneas como Black Midi han basado toda su discografía. Vuelven a su construcción de tensión, pero esta vez hay un énfasis especial en la repetición tanto en las letras como en el instrumental. Si bien esta canción trata sobre Curtis viendo a otra persona experimentar un ataque de epilepsia, obviamente con sus letras expansivas y su propia experiencia con eso, postulo que está hablando consigo mismo. La canción parece tener una incapacidad para alejarse de este riff repetitivo y todo lo que hace es empeorar a medida que avanza. Expresa brillantemente la condición de Curtis, donde se agita durante un ataque sin forma de ayudarse a sí mismo y solo lo hace más intenso. Shadowplay es una de las pistas más sencillas, con solo un par de versos y un estribillo compuesto completamente de un pasaje de guitarra que es tan pegadizo que ha obtenido un estatus casi legendario. El resto de la canción suena más a un tipo de punk rock reprimido con notas de guitarra mucho menos duras que en muchas de las otras pistas. Hay suficiente uso de efectos de sonido en esta pista que de alguna manera construyen hacia este tipo de paisaje infernal industrial o atmósfera espeluznante que establece la letra. Creo que se supone que esto trata sobre la desrealización; "I was moving through the silence without motion" o "In a room with a window in the corner" me parecen ser él en su espacio mental tratando de volver al "centro de la ciudad", convertirse en el centro de sus decisiones una vez más y convertirse en la persona que solía ser, finalmente dándose cuenta de que se dejó llevar por una transformación y fue utilizado por otras personas de una manera que lo hizo incapaz de vivir su vida de una manera en la que no estuviera alienado de todo. Wilderness, es para mi la pista más débil de este álbum, creo que si bien Wilderness tiene muchos aspectos redentores, como un nuevo territorio lírico de un ángulo antirreligioso y una línea de bajo bastante buena de Hook, la canción simplemente no es lo suficientemente larga como para desarrollarse o tener las complejidades de muchas de las otras canciones aquí, ya que creo que es solo una buena canción en general, mientras que las otras aquí realmente logran algo. 

Interzone es otra pista fenomenal donde Joy Division vuelve a sus raíces punk británicas de los años 70 y saca fácilmente la canción más simplista de todo este asunto, con un riff de guitarra y una línea de bajo simples pero pegadizos y una entrega vocal casi himno de Hook con Curtis respaldándolo. Es una canción muy satisfactoria en la que Joy Division vuelve a lo probado y verdadero y puede hacer una canción muy buena con ella. También es sorprendente el hecho de que 9 pistas después todavía sean capaces de sacar ases de la manga de manera constante como esta. Cierra con I Remember Nothing, engañoso y furtivo, en las esquinas de callejones torcidos y calles secundarias, la banda juega su ultimo truco, el zumbido del sintetizador es constante y espeluznante, mientras el bajo y las guitarras hacen riffs sobre una nota, cambiando solo una vez cada dos o tres compases sin intentar encontrar ninguna melodía. Los tambores se arrastran a través de este desagüe de paisaje sonoro de manera muy metódica, aunque la cadencia no es demasiado lenta, y Curtis ofrece una interpretación vocal más desgarradora que martilla los sentimientos generales que flotan en todo el álbum sobre la alienación, la angustia, la rabia y sus consecuencias. Como muchos grandes temas finales, esta canción te hace reflexionar y te arranca de cualquier familiaridad que hayas formado con los riffs más simplistas y digeribles de la segunda cara del álbum y refuerza la tragedia y el horror subyacentes que alberga todo el álbum.

 

Es un álbum esencial que es demasiado fácil de pasar por alto. Creo que hay algunos álbumes a los que realmente no se les pueden dar suficientes oportunidades y este es uno en el que comprender el contexto, la composición y lo que estaban tratando de hacer con la instrumentación es extremadamente gratificante.