1284.- On The Hunt Lynyrd Skynyrd

On The Hunt, Lynyrd Skynyrd

     Nuthin' Fancy es el tercer álbum de estudio de la banda de rock sureña Lynyrd Skynyrd. Fue grabado en enero de 1975 (Excepto la canción Saturday Night Special, grabada en agosto de 1974) en los WEBB IV Studios de Atlanta, bajo la producción de Al Kooper, y publicado el 25 de marzo de 1975 por el sello discográfico MCA Records. Este fue el primer trabajo del grupo que llegó al top 10 de las listas de ventas de Estado Unidos. También fue el primer disco grabado con el nuevo baterista Artimus Pyle. El guitarrista Ed King dejaría la banda a finales de mayo de 1975, en medio de la gira "Torture Tour".

Para la grabación del disco, exceptuando la citada Saturday Night Special, el grupo invirtió un total de 21 días consecutivos repartidos en 259 horas de grabación. Así nacía Nuthi'n Fancy, que viene a decir algo así como "Sin Adornos" o "Nada caprichoso". El disco fue mejor recibido por los seguidores del grupo mejor que sus dos anteriores trabajos, y los miembros de Billboard calificaron este trabajo como "El trabajo con más esfuerzo hecho en su conjunto hasta el momento". Sin embargo esta fulgurante entrada del álbum se debilitó en poco tiempo y el disco cayó en el olvido, al igual que su imponente y fructífero single "Saturday Night Special". 

Incluido en este álbum se encuentra la abrasadora y arrolladora On The Hunt, compuesta por Allen Collins y Ronnie Van Zant. Es una canción que nos describe el deseo salvaje e imprudente de un hombre por una mujer que siempre está en su mente. Estamos ante un tema lleno de fuerza, el cual salió de los ensayos que la banda solía realizar en su cabaña. Surgió a raíz de una idea de Allen Collins, y el tema se inspiró en la canción The Hunter del grupo Free, al cual Ronnie Van Zant se refiere en uno de sus comentarios durante el abrasador solo de guitarra. En los cinco últimos años la banda se había hecho inseparable y Ronnie había cogido el hábito de escribir sobre sus miembros y sobre las cosas que les pasaban, como es el caso de esta canción, una sincera descripción de lo que a veces les pasaba a los miembros del grupo cuando se les acercaban las groupies en busca de algún que otro autógrafo.

1282 - Lynyrd Skynyrd - Saturday Night Special

1283 - Lynyrd Skynyrd - Saturday Night Special

"Saturday Night Special" es una canción de la banda estadounidense Lynyrd Skynyrd, incluida en su álbum "Nuthin' Fancy" de 1975. Este tema es una de las piezas más emblemáticas del grupo, no solo por su sonido característico del rock sureño, sino también por su contenido lírico que aborda de manera directa y crítica el tema del control de armas en Estados Unidos.

Musicalmente, "Saturday Night Special" presenta todos los elementos distintivos de Lynyrd Skynyrd. La canción inicia con un potente riff de guitarra eléctrica, cortesía de los guitarristas Gary Rossington y Allen Collins. La combinación de sus estilos crea una atmósfera llena de energía y agresividad, complementada por la voz áspera y apasionada de Ronnie Van Zant. El ritmo es marcado y constante, impulsado por la batería de Artimus Pyle y el bajo de Leon Wilkeson, que brindan una base sólida y rítmica que sostiene toda la pieza. Los solos de guitarra, característicos del género, son ejecutados con precisión y emoción, añadiendo capas de complejidad y dinamismo a la composición.

La letra de "Saturday Night Special" es un claro ejemplo de la habilidad de Van Zant para escribir canciones que combinan narrativas personales con comentarios sociales. Desde el inicio, la letra denuncia la violencia armada y el fácil acceso a armas de fuego. Van Zant describe una "Saturday Night Special", término que se refiere a una pistola barata y de fácil adquisición, como un peligroso objeto que solo trae muerte y problemas. A lo largo de la canción, se presentan varias historias de violencia y tragedia, subrayando la necesidad de un mayor control y regulación de armas.

Uno de los aspectos más notables de la canción es su valentía para abordar un tema tan polémico, especialmente considerando el contexto y la audiencia de la banda en el sur de Estados Unidos, donde el derecho a portar armas es un tema culturalmente sensible y arraigado. Lynyrd Skynyrd, conocidos por su orgullo sureño, no rehuyen la crítica y utilizan su plataforma para cuestionar y reflexionar sobre un problema social grave.

El coro, repetitivo y pegajoso, refuerza el mensaje central de la canción: "Hand guns are made for killin', ain't no good for nothin' else." Esta frase, directa y sin ambigüedades, encapsula la postura de la banda sobre el tema, dejando claro que las armas de fuego no tienen cabida en una sociedad que busca la paz y la seguridad.

"Saturday Night Special" sigue siendo relevante hoy en día, ya que el debate sobre el control de armas continúa en la sociedad estadounidense. La canción se ha mantenido como un poderoso recordatorio del impacto de las armas en la vida diaria y como un ejemplo de cómo la música puede ser una fuerza para el cambio social. Lynyrd Skynyrd, a través de su habilidad musical y su valentía lírica, lograron crear una obra que no solo entretiene, sino que también invita a la reflexión y al diálogo sobre temas cruciales.

Daniel 

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1173.- The Ballad of Curtis Loew - Lynyrd Skynyrd

Escrita por Allen Collins y Ronnie Van Zant, “The Ballad of Curtis Loew” fue grabada por Skynyrd y lanzada en su álbum de 1974 Second Helping, cuando una canción está en el mismo disco con "Sweet Home Alabama" (el sencillo más exitoso del grupo), "I Need You", "Don't Ask Me No questions", "Working for MCA" y "Swamp Music", y puede ser que para el amante de la música media haya pasado desapercibida, pero estamos ante una de las grandes canciones del grupo sureño. Una canción de recuerdo y celebración coescrita por Ronnie Van Zant y Allen Collins, pero claramente expresada desde la perspectiva lírica de Ronnie Van Zant de un joven que se centra en la profunda influencia del mítico Curtis Loew que ejerce su conciencia musical. Sin embargo, dentro de ese marco, la canción puede escucharse simultáneamente como un comentario filosófico y social más amplio sobre el desprecio y la amnesia inherentes a una conciencia nacional blanca y sureña blanca, una mentalidad marcada por la negativa a reconocer y celebrar el entrelazamiento entre la negritud y la música sureña.

La canción cuenta la historia de un niño (“tal vez tenía diez años”) que busca botellas de refresco vacias para poder venderlas en una tienda del país y darle el dinero a un hombre negro llamado Curtis Loew, quien lo usa para comprar el vino. Curtis bebe mientras toca canciones de blues para el niño con su vieja guitarra Dobro. En el catálogo de la espesa y agitada música pantanosa de Lynyrd Skynyrd, “The Ballad of Curtis Loew” se distingue un poco por su sonido relajado, casi quejumbroso, inicialmente formado a través de los deslizantes y alargados licks de guitarra y los tonos relativamente suaves, pero aún ásperos de Ronnie Van Zant. Los sonidos de la balada reflejan a la perfección la historia que se cuenta, aumentando suavemente en intensidad a través de cuartetas medidas que puntúan los recuerdos del niño sobre Curtis, y finalmente aterrizan en uno de los pareados más intrigantes de la canción, que sugiere la indivisibilidad del blues y la vida de Curtis Loew: "Vivió toda su vida tocando blues del hombre negro / Y el día que perdió la vida, es todo lo que tenía que perder". El coro condensa claramente el núcleo narrativo de la canción: el profundo deseo del niño de escuchar y aprender de las manos y los pies de Curtis Loew, y su crítica a aquellos que llaman a Curtis Loew “inútil” y no logran ver la brillantez de su maestría musical. Escuchar esta balada, que se ubica en el punto medio de un álbum donde encontramos su canción más reconocible “Sweet Home Alabama”.

Según Gene Odom, viejo amigo del líder y biógrafo de la banda, la canción se inspiró en los recuerdos de Van Zant cuando aprendió a tocar la guitarra bajo la influencia del dueño de una tienda de comestibles con talento musical llamado Claude Hamner. Odom, que ha escrito extensamente sobre los contextos de fondo que influyen en “Curtis Loew”, señala las formas en que la canción se extiende más allá de la simple conmemoración de las influencias musicales de Hamner y Medlocke para reflejar el deseo de Van Zant de crear una combinación para rendir homenaje a los "muchos artistas talentosos de blues [que] nunca habían tenido las oportunidades que él tuvo, simplemente porque eran negros". Van Zant tenía claro que tanto las raíces del blues como la del Southern Rock estaba anclado en la cultura sonora negra, y que su balada podría servir como reprimenda para aquellos que ignoran este hecho. Un accidente aéreo en octubre de 1977 cerca de Gillsburg, Mississippi, se cobraría la vida de Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines y la vocalista Cassie Gaines, junto con el piloto y el copiloto, lo que obligó a los miembros supervivientes del grupo a tomar una pausa de una década, nunca sabremos el punto de vista de Van Zant sobre esta teoría, pero escuchar atentamente la balada y examinar sus implicaciones obvias y más efímeras proporciona algunas pistas que podrían ayudarnos.

1102.- Free Bird - Lynyrd Skynyrd

 

La canción se lanzó por primera vez en 1973 como tema de cierre del álbum debut de la banda Lynyrd Skynyrd “Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd”. La letra transmite la profundidad emocional por la que Lynyrd Skynyrd es conocido, capturando tanto la liberación como la soledad de la libertad. Aunque la letra termina alrededor de los cinco minutos, la canción continúa durante cuatro minutos más con uno de los pasajes de guitarra más impresionantes en la historia del rock. En la enorme discografía de Lynyrd Skynyrd, “Free Bird” marca uno de sus mayores logros musicales.

Cuando se lanzó “Free Bird”, algunos fans especularon que era un tributo a Duane Allman, el guitarrista de Allman Brothers Band que falleció en 1971. Los riffs de guitarra al final recuerdan a los de Allman, lo que hace que la gente crea que se trata de él, es cierto que la banda en algunas ocasiones dedicó la canción a Allman durante los conciertos, “Free Bird” en realidad fue escrita años antes de su muerte. La letra cuenta la historia de un hombre que deja a una mujer porque no quiere salir con ella, él expresa que no quiere lastimarla, pero hay demasiadas cosas que quiere hacer antes de comprometerse en una relación. Esta letra se inspiró en una experiencia real del guitarrista y compositor de Skynyrd, Allen Collins. Su novia Kathy Johns le hizo la pregunta: Si me voy de aquí mañana, ¿todavía te acordarás de mí? Él escribió sus palabras y las usó como inspiración para la canción.

Cuando la Lynyrd Skynyrd grabó “Free Bird” por primera vez en 1972, al final no había solos de guitarra. Duraba siete minutos y medio, pero todavía no sentían que estuviera terminado.  Continuaron trabajando en la canción mientras componían y grababan el álbum, y “Free Bird”, de nueve minutos de duración, logró el corte. Muchos ejecutivos del sello advirtieron que no se debía incluir una canción tan larga en un álbum porque no se podía reproducir en la radio. Para solucionar este problema, la banda creó una grabación separada de “Free Bird”. La versión de radio duró poco menos de cinco minutos, y la parte instrumental se redujo a solo un minuto. “Free Bird” funcionó perfectamente como tema de cierre del álbum, por lo que siempre fue la última canción que la banda tocaba en los conciertos. Después de la trágica pérdida de Van Zant, su hermano y compañero de banda John Van Zant se emocionó demasiado para cantarla en el escenario. En cambio, la banda tocó la canción como instrumental, dejando que la multitud completara la letra. Uno de los elementos que hace que “Free Bird” sea tan especial es que significa algo diferente para todos los que lo escuchan. En un comentario sobre la canción en 2010, John Van Zant explicó que cada oyente siente una conexión diferente con ella. “Este niño me contó que lo usaron para su canción de graduación y no hace mucho alguien me dijo que lo usaron en un funeral, es una canción de amor una de las pocas que ha tenido Lynyrd Skynyrd”, dijo.

0524.- Born on the Bayou - Creedence Clearwater Revival

Born on the Bayou es una de las canciones más especiales de los estadounidenses Creedance Clearwater Revival, y la elegida para abrir su segundo álbum de estudio en 1969. Escrita por John Fogerty en el pantano que describe, transmite a la perfección el ambiente sureño y los recuerdos del calor del verano de una infancia pasada en el "Bayou" a pesar de que el autor no había estado nunca allí hasta el momento de escribir la canción.

Para escribirla, se inspiró en el estilo de canciones de Howlin' Wolf y Muddy Waters, y buscó la inspiración mirando a las paredes vacías de su apartamento, y escribió la letra sin ayudarse de su guitarra ni de ningún otro instrumento, tal y como lo haría un escritor. Pronto quedó claro que aquella letra surgida de las paredes desnudas de aquel pequeño apartamento crecería con un buen ropaje eléctrico, y se lo dieron con una guitarra Gibson ES -175 que fue la responsable de la mítica intro de la canción y de unos acordes de marcado sabor a blues rock sureño.

Curiosamente, la guitarra Gibson utilizada en Born on the Bayou fue robada del coche de Fogerty poco después de la grabación, como si el destino hubiera querido que el sonido de una canción tan mítica no pudiera nunca más intentar repetirse, o al menos no con la misma guitarra. Hay momentos que son únicos, y así se deberían quedar en nuestra memoria. Born on the Bayou es sin duda uno de ellos.