1290.- Sister Gold Hair - America

En 1972, un joven londinense de 19 años escribió una canción falsa de Neil Young, y esa canción desbancó a una canción real de Neil Young del puesto número 1. “ A Horse With No Name ”, el primer éxito del trío estadounidense con base en Inglaterra America, fue una pieza de encantador sinsentido espectral, y condujo a una verdadera carrera. Durante los siguientes tres años, America logró cuatro éxitos más en el top 10, ninguno de los cuales es tan bueno como “A Horse With No Name”. Los tres miembros de America, que crecieron en las afueras de Londres, eran hijos de militares de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Idolatraban el sonido de California desde lejos y crearon su propia versión de ese sonido: tres fanáticos que hacían una parodia de la música de su patria compartida, apenas recordada. En cuanto tuvieron la oportunidad, los miembros de America se desarraigaron y se mudaron a Estados Unidos. Después del éxito de “A Horse With No Name”, se mudaron a Los Ángeles, la ciudad cuya música ya habían estado imitando.

El cantante y guitarrista Gerry Beckley, fue responsable de “Sister Golden Hair”, el segundo y último número uno de America. Beckley ha sido franco sobre cómo su compañero compositor de pop californiano Jackson Browne inspiró la canción: “Creo que Jackson puede deprimirme un poco, pero solo a través de su honestidad. Y fue ese estilo suyo el que me llevó a una canción mía, 'Sister Golden Hair', que probablemente sea la más LA de mis letras”. La canción terminó siendo mucho más grande que cualquier cosa que Jackson Browne haya hecho. Beckley también ha admitido que el uso del lap steel en la canción estaba fuertemente inspirado por George Harrison en general y por “ My Sweet Lord ” en particular. Pero la combinación de armonías vagamente exuberantes, arreglos cremosos de pop de Los Ángeles y vagos murmullos de honky-tonk terminó sonando mucho más como los Eagles que como Jackson Browne o George Harrison. Eso funcionó bien para Estados Unidos, ya que ese pegajoso sonido country-rock estaba en pleno auge en 1975. Una vez más, Estados Unidos encontró una ola en la que subirse. En cuanto a la letra, la influencia de Jackson Browne dio sus frutos, la letra de Bunnell para “A Horse With No Name” había sido un galimatías soñador, pero en “Sister Golden Hair”, Beckley escribió sobre situaciones de relaciones reales. En la primera línea, canta sobre estar tan completamente desmotivado donde pasa un día entero en la cama: “Bueno, intenté llegar el domingo, pero me deprimí tanto / que fijé mi vista en el lunes y me desvestí”. Te está diciendo esto para que sepas que no está preparado para manejar ningún tipo de relación comprometida. Pero aún depende de la compañía de esta mítica Sister Golden Hair: “No estoy listo para el altar, pero estoy de acuerdo en que hay momentos / en los que una mujer puede ser amiga mía”. Y así pasa la canción rogándole que sea paciente con él, no se va a comprometer con esta chica, pero le va a pedir que se quede de todos modos. Es una forma manipuladora de escribir una canción, pide compasión, se presenta como un ser indefenso, y más o menos no ofrece nada es una figura patética, que necesita cuidados, incluso sus expresiones de devoción son casi pasivo-agresivas: “No puedo vivir sin ti, ¿no lo puedes ver en mis ojos?”. Al escucharla, quieres decirle a esta “Hermana Cabello Dorado” que se vaya a la mierda y que nunca mire atrás. Beckley ha dicho que esa persona no existe, que la basó en una composición de las mujeres que había conocido. Musicalmente la canción suena genial, es rica y con capas, con espacio para guitarras western brillantes y armonías de acompañamiento al estilo de los Beach Boys, tiene el brillo ligero de gran parte del pop californiano de la época.

America nunca volvería al número uno. Dos años después, Dan Peek dejó el trío y comenzó una carrera solista de rock cristiano en el sello de Pat Boone (murió en 2011). Los otros dos miembros de America siguieron adelante sin Peek y siguieron haciendo éxitos, logrando que sus canciones se ubicaran en el top 10 hasta 1982. 

0910.- Sandman - America

America es el álbum de estudio debut de una banda estadounidense de folk rock formada en Londres, Inglaterra, Estados Unidos. ¡Sí, así es! ¡La banda America se formó en Londres, Inglaterra! Ok, sus padres eran militares de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que estuvieron estacionados en Londres el tiempo suficiente para que el trío de Dewey Bunnell, Dan Peek y Gerry Beckley se conocieran en una escuela secundaria de Londres. Poco tiempo después, un día que estaban sentados ante una máquina de discos de la marca AMERICANA, Gerry, Dewey, y Dan, que venían tocando juntos desde hacía un par de años, y enamorados de las armonías vocales y guitarras acústicas de Beach Boys, Crosby, Stills, Nash & Young, y Joni Mitchell, deciden bautizarse como AMERICA, lo que venía, una vez más, a dejar bien claro lo mucho que echaban en falta el lugar de su procedencia, sin embargo, el hecho de que unos jóvenes que no pasaban de los veinte, que tocaban guitarras acústicas, eléctricas, piano, y armonizaban a las mil maravillas, representó, para cierto sector de la crítica yanqui, que America eran unos imitadores de C, S, N & Y. Este álbum, su debut homónimo, fue lanzado en 1971 con un éxito moderado, pero más tarde una canción de ese álbum, A Horse With No Name, les daría a conocer en todo el mundo, disco editado en Warner con producción de Iam Samwell con tantas influencias de Neil Young como de Bob Dylan, de los Byrds o de los Beatles.

En el año de publicación del álbum la Guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo, el trío a menudo se encontraba con soldados que habían estado alli y escuchaban sus historias de guerra. Bunnell escribió esta canción basándose en algunos de esas historias que escuchó, historias sobre cómo cuando estaban destinados en Vietnam, tenían miedo de dormir por miedo a ser atacados, por lo que se quedaban despiertos todo el tiempo que podían (a veces con la ayuda de varias sustancias), ya que el sueño podría significar la muerte. El "hombre de arena" representa el sueño, al que temían, siempre estaban "huyendo del hombre de arena". Existe un rumor generalizado de que esta canción trata sobre el escuadrón aéreo VQ-2 de la Marina de los EE. UU. que anteriormente tenía su base en Rota, España. Sería lógico, ya que los miembros de América eran todos hijos de militares estadounidenses. Rota, la base naval española VQ-2 es la conocida como "Puerta del Mediterráneo".

0909.- A Horse With No Name - America

 'A Horse with No Name', es la canción más conocida del grupo de folk America, y ha sido objeto de una gran cantidad de interpretaciones desde que se lanzó por primera vez en 1971. Es una de las canciones misteriosas más famosas que jamás se haya convertido en un éxito. Tiene un enigma incorporado, lo que puede ser parte de su magia duradera. Al igual que "Norwegian Wood" de Lennon y otras canciones geniales aunque crípticas, no completa la imagen completa, sino que deja que el oyente lo haga por su cuenta. Pero, ¿cuál es el significado real de 'Un caballo sin nombre'? ¿Se entiende por 'caballo' como jerga de heroína en la canción?, nuestras teoría es una mas después de consultar diversas fuentes.  Originalmente titulada 'Desert Song', 'A Horse with No Name' tuvo su origen en la miserable lluvia. Dewey Bunnell, de la banda, explicó más tarde que "quería capturar las imágenes del desierto, porque estaba sentado en esta habitación en Inglaterra y estaba lloviendo, la lluvia empezaba a afectarnos y quería capturar el desierto, el calor y la sequedad.' La canción fue retitulada 'A Horse with No Name', con imágenes del desierto en la letra de la canción inspirada en los recuerdos de la infancia de Dewey Bunnell. Creció en California y pasó mucho tiempo cerca de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, además de viajar en auto por Arizona y Nuevo México. La canción comienza con el cantante describiendo el paisaje del desierto, con sus plantas, pájaros, rocas y 'cosas' indeterminadas. Una mosca zumbante atrae la atención del cantante. El calor, se nos dice, era 'caliente' (más sobre esto también, a su debido tiempo). El coro describe cómo el cantante montó su caballo, un caballo sin nombre, a través del desierto y como el cantante se siente aliviado de estar en el desierto y fuera de la lluvia, la soledad también es buena, porque cuando no estás rodeado de otras personas que pueden causarte daño o daño, puedes recordar quién eres, pero tiene sus inconvenientes estar en el deierto, escribe cómo la piel del cantante comenzó a enrojecerse por la exposición al sol y ve el lecho de un río seco, después de nueve días de viaje por este árido paisaje, el cantor soltó al caballo, porque la arena se había convertido en un mar, ¿quizás un espejismo o una ilusión provocada por la exposición al calor del cantor?. En efecto, se trata de un tema de factura sencilla (¿cuántos aprendimos a tocar sus acordes con nuestras guitarras?), en el que Bunnell lleva la voz cantante y guitarra acústica solista, Beckley la acústica de 12 cuerdas, Peek, el bajo, y la adición de la batería de Kim Haworth, y el ritmo de percusión, a cargo del genial Ray Cooper, quien logra con su compás simular el sonido de los cascos de un caballo. En conjunto, todos ellos consiguen crear una atmosfera casi hipnótica de ese viaje por parajes desolados, lejos de la lluvia, con cielos sin nubes, el zumbido de una mosca impertinente, un sol abrasador que va enrojeciendo la piel, y un estribillo de lo más encantador:

Este es el significado principal de 'A Horse with No Name', una canción sobre alejarse del ajetreo y el bullicio de la vida y recuperar algo de soledad en algún lugar donde uno pueda tener tiempo y espacio para uno mismo, cualquier especulación adicional sobre lo que podría significar la letra de la canción es solo eso: especulación. Parece poco probable que la canción trate sobre la heroína (porque 'caballo' es la jerga de la droga), aunque esta interpretación parece atractiva a primera vista. Después de todo, si uno está drogado con heroína o 'caballo', que no se puede nombrar en la sociedad en general debido a su ilegalidad, es probable que uno esté sujeto a todo tipo de visiones y experiencias irreales que podrían coincidir con las alucinaciones semi-psicodélicas detalladas en la canción.

0454.- America - Simon & Garfunkel

Estamos ante la pieza central del cuarto álbum de estudio de Paul Simon y Art Garfunkel. Bookends fue el álbum en el que el dúo comenzó a dejar atrás el folk rock por el que se hicieron famosos, ampliaron sus horizontes musicales con arreglos innovadores y utilizó a algunos de los mejores músicos de sesión de la industria, como el baterista Hal Blaine y el teclista Larry Knechtel, aunque la base de todo es la unión de esas dos voces mágicas.

 

America es esencialmente una canción de viaje por carretera, pero como todos los viajes por carretera, tiende a revelar tanto sobre los participantes como sobre las tierras que se recorren. El narrador y su compañera Kathy Chitty (a pesar de salir brevemente con Paul Simon, tuvo un profundo efecto en su arte. Porque además de recibir un grito abierto en 'América', también se la menciona en 'Homeward Bound' (1966) de Simon & Garfunkel y 'The Late Great Johnny Ace', en el primer álbum en solitario de Simon, 'The Paul Simon Songbook' sale en la portada. Y ella también es la inspiración detrás de una de las pistas que encontramos en el álbum titulada 'Kathy's Song') abordan un autobús en Pittsburgh, pasar el tiempo en el autobús con pequeños juegos sobre sus compañeros de viaje está muy bien, pero una especie de aburrimiento pronto se instala cuando se acaban los cigarrillos y se leen las revistas. “Y la luna se elevó sobre un campo abierto”, cantan Simon y Garfunkel, y sus voces transmiten tanto el asombro de presenciar ese fenómeno como la melancolía que tal vista puede provocar en un viajero cansado. De hecho, las siguientes líneas de Simon dejan al descubierto el alcance del dolor de su personaje: “Kathy, estoy perdido”, dije, aunque sabía que ella estaba durmiendo “Estoy vacío y dolorido y no sé por qué”, con esa confesión, se convierte en uno más en una larga lista de vagabundos que salen al camino abierto para llenar los vacíos en sus almas. Y ahí está la clave de la canción igual que él y su pareja, hay muchas otras personas que buscan el Sueño Americano. O más bien, lo que une nos une a todas las personas de la tierra, es que salen fuera de casa para poder cumplir sus sueños, aunque más importante es el hecho de que, al llegar al final de la narración, no se ha acercado más a descubrirla realmente que cuando comenzó su viaje. Y su optimismo menguante a lo largo del camino refleja esta realidad y en cierto modo, es como si estuviera reconociendo que el acto de perseguir el Sueño Americano, es como una búsqueda en vano, no hay que olvidar que esta canción fue escrita durante la década de 1960 cuando muchos tipos artísticos y de espíritu libre como Simon & Garfunkel se desilusionaron en términos de qué era exactamente Estados Unidos y qué tenía para ofrecer.