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miércoles, 29 de enero de 2020

Canciones que nos emocionan: 1,2,3 Funky!!!! (2)



El Funk vuelve a la pista de baile y con energías renovadas. En esta segunda entrega, la bola de cristal gira de nuevo sobre los peinados afros de los más bailongos de la pista, que mueven sus cuerpos de piel apretada al son de un ritmo de bajo y batería machacones.


Buen ejemplo de ello es Skin Tight de The Ohio Players, canción que dio título a su quinto álbum de estudio, y que les disparó comercialmente como ninguno de sus discos anteriores había conseguido. Este temazo de más de 7 minutos es mi aportación funk en este artículo, porque el espíritu de este blog es compartir y dar voz a todo el que participe, de modo que para las otras dos recomendaciones voy a basarme en las palabras y las propuestas funk que Eduard Oliván Vendrell nos dedicó en un comentario en este blog sobre la anterior entrega de 1,2,3 Funky!!!


Eduard nos comentaba que James Brown le dio "brillo funk al soul con su sección de vientos, que muchas veces sustituía a la tradicional respuesta del coro" de voces a la voz principal. Eduard no da ejemplos concretos, pero seguro que estará de acuerdo en que la canción de James Brown que he escogido en su nombre, cuál discjockey de "La Gramola", es muy funky. El Padrino del Funk ya aparecía en la primera entrega con "Hot Pants", y en esta ocasión hemos seleccionado la imprescindible Get up, I feel like being a Sex Machine, conocida en cualquier rincón del Universo simplemente como "Sex Machine". Es una buena muestra de la potencia de esa sección de vientos y del ritmo funky tan característico que sólo James sabía darle a sus temas. El tema ha sido versionado por multitud de artistas, y especialmente recomendable es la "versión" que Terence Trent D'Arby hace de este tema dentro de la versión extendida de su hit de 1987 "Dance Little Sister"




La siguiente recomendación de Eduard en su comentario es que visitemos la música de Sly & The Family Stone, un grupo que "revolucionó el funk, con Larry Graham al bajo inventándose la técnica del slap y el picking". Doy fe de la particular manera de tocar el bajo de Larry Graham, tuve la oportunidad de verle actuar en directo con la Graham Central Station, cuando fueron teloneros de Prince en el Palacio de los Deportes de Madrid en 1998. Graham bajó del escenario y se metió entre el público, avanzando hasta prácticamente el centro de la pista del Palacio mientras realizaba un solo de bajo. Y comparto también que, a su manera, revolucionaron el funk, dándole un aire mucho más combativo en muchos temas. ¿Y que canción seleccionamos para este artículo? Hay muchas, pero a mí particularmente me parece curioso proponeros Underdog, cara B de su gran éxito "Dance to the Music", que tiene una anecdótica intro (y final) en la que los metales recrean el "tocan a maitines". Como lo oís, no me he tomado nada raro. Increíble pero cierto, sólo ellos eran capaces de convertir a Fray Santiago en un apóstol del funk.

Y hasta aquí la segunda entrega de 1,2,3 Funky!!! Con vuestras aportaciones y otras muchas canciones que de este género tengo apretujadas en la cabeza, seguro que nos veremos pronto en otra entrega, para seguir moviendo el esqueleto a través de este blog. ¡Gracias Eduard por se tan funky y compartirlo!

miércoles, 1 de enero de 2020

Canciones que nos emocionan: 1,2,3... Funky!!!



Iniciamos hoy un recorrido por lo más destacado de la música funk, género musical surgido a finales de los años 60, como una escisión o evolución de géneros afroamericanos como el soul, el jazz y el R&B, combinada con ritmos latinos y africanos, que comparte similitudes con la llegada, casi al mismo tiempo, de la música disco en los 70. En su sonido más característico, el funk descarta la melodía y aspectos más armónicos, para potenciar y dar protagonismo al ritmo del bajo eléctrico y al poder de la percusión. Los grupos de música "funky" se basaban en instrumentos rítmicos (guitarra y bajo eléctricos, órganos Hammond, batería y percusión) y habitualmente iban acompañados de una sección de viento basada principalmente en saxos y trompetas

La palabra funk refiere a un olor corporal fuerte y desagradable, y su utilización inicial era de carácter ofensivo, pero en la jerga del jazz tiene una connotación de fuerza y energía positivas, de ritmo sincopado y bailable, y de algo más terrenal y auténtico. Se asociaba a composiciones de ritmo duro e insistente, alejadas de las melodías románticas del R&B, que transmitían poderosas sensaciones corporales. La temática sexual y festiva siempre estuvo presente, con el funk es el sexo y no el amor el que "está en el aire".

Hecha la introducción, que mejor explicación que ir directamente a las canciones, y en esta ocasión empezaremos con el considerado como "El Padrino del Funk", James Brown, el músico en el que más evidente fue el cambio de estilo, del soul con tintes gospel que practicaba al funky abrasivo de Hot Pants, dónde encontramos las bases más representativas del género: Batería machacona y contundente, bajo eléctrico mandando con un repetitivo ritmo, y golpes de guitarra eléctrica como breves ramalazos rítmicos. Y como aderezo, la increíble sección de vientos que le acompañaba, con Maceo Parker a la cabeza, saxofonista destacado del género y proveniente de la escuela del jazz.


Presentado el padrino, pasamos directamente a hablar de los hijos pródigos, bautizados en el funk de Nueva Orleans, y para mi gusto el mejor grupo de funk que he escuchado. Me refiero a The Meters, cuyo disco Rejuvenation es una auténtica joya de la música funky (podéis leer la reseña del disco completo en el disco de la semana 2 de este blog)  y que arranca con un poderoso ritmo de guitarra en People Say, que desde el primer momento te hace mover el cuerpo al ritmo de la música. Le seguirán la batería y el bajo, y ya no habrá vuelta atrás, el funky habrá entrado en tu cuerpo para no marcharse ya.


Cerraremos esta primera entrega con una referencia histórica a la que muchos consideran la primera canción "funky". Años antes de los primeros temas característicos del género, del cambio de estilo de James Brown y otro de los grandes del género, y de la aparición de grupos como los Isley Brothers, los Commodores o Chic, por mencionar sólo algunos, Lee Dorsey interpretó en 1965 el tema Get out of my life woman del compositor Allen Toussaint. La interpretación de Dorsey contiene muchas de las características del género, desde la rotunda batería al ritmo repetitivo o la sección de vientos, el germen del funk ya se intuía en este viejo tema, auténtica rareza con la que de momento nos despedimos. Sobran ya más palabras, es el momento de poner estas tres canciones en una lista de reproducción y... 1,2,3 Funky!!!!