1981.- Tom Sawyer - Rush

Tom Sawyer, Rush

 

     A principios de losaños 80, el grupo canadiense Rush parece que ha encontrado el equilibrio entre la calidad de sus composiciones y el éxito en la ventas, lo que se verá reflejado con su disco Moving Pictures (1981), con el que alcanzan su mayor grado de popularidad, con temas que siguen estando en la órbita del rock progresivo, pero son más accesibles y comerciales, como es el caso del tema principal de la banda, Tom Sawyer, y quizás su tema más conocido, ó Limelight. Este será el último álbum de la banda en tener una canción larga, The Camera Eye, con más de 10 minutos de duración. El disco alcanza la certificación como cuádruple disco de platino en Estados Unidos y se sitúa en el puesto número 3 de la lista Billboard 200.

Tom Sawyer, la primera descarga de Moving Pictures, es una de esas piezas que parecen surgir de un cruce improbable entre la intuición poética y la ingeniería musical. Rush llevaba años empujando los límites del rock progresivo, pero aquí encontraron algo distinto, una síntesis perfecta entre músculo, cerebro y actitud. Y lo hicieron casi sin proponérselo. La historia empieza lejos de los amplificadores. Pye Dubois, poeta canadiense y colaborador habitual de la banda de rock canadiense Max Webster, envió a Neil Peart un texto titulado “Louis the Warrior”. Era un retrato extraño, casi mitológico, de un rebelde moderno. Peart, siempre lector voraz, vio en aquel borrador algo más grande. Lo reescribió, lo depuró, y lo convirtió en un manifiesto personal disfrazado de personaje, un Tom Sawyer del siglo XX, un inconformista que no se alquila “a ningún dios ni gobierno”, un observador lúcido que entiende que el mundo cambia a su antojo.

Mientras tanto, en Le Studio, ese refugio canadiense rodeado de bosques donde Rush grabó algunos de sus mejores discos, la música empezaba a tomar forma. Geddy Lee recordaba que estaban experimentando con sintetizadores Oberheim, buscando un sonido más moderno sin perder la esencia. Entre pruebas y ajustes, Geddy improvisó una línea de bajo con su recién adquirido Fender Jazz Bass. Alex Lifeson respondió con acordes tensos, casi suspendidos en el aire. Y Neil Peart, como arquitecto del ritmo, empezó a jugar con un patrón que alternaba compases regulares con un ya legendario 7/8 que hoy es rito de iniciación para cualquier baterista serio. La creación del solo de guitarra merece su propia postal. Lifeson lo grabó en apenas cinco tomas, casi sin pensarlo, dejando que la intuición guiara los dedos. La versión final es un collage de esos impulsos, una ráfaga eléctrica que parece abrir una grieta en la canción para dejar pasar un poco de caos controlado. “No quería pulirlo demasiado”, dijo años después. Musicalmente, Tom Sawyer es compleja, pero nunca pretenciosa, es técnica, pero jamás fría. La letra, por su parte, es el corazón del tema. Peart no describe a un héroe clásico, sino a un individuo que se enfrenta al mundo desde la independencia y la duda. Un personaje que observa, cuestiona y se mantiene firme en su identidad. Quizá por eso la canción conectó tan profundamente, porque todos llevamos dentro un Tom Sawyer que intenta sobrevivir a la presión del mundo moderno.