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| The Sage, Emerson, Lake & Palmer |
El 14 de junio de 1971 la banda inglesa Emerson, Lake & Palmer lanza su segundo album de estudio, Tarkus. El disco es grabado entre los meses de enero y febrero de 1971 en los Advision Studios de Londres bajo la producción de uno de los integrantes de la banda, Greg Lake, y publicado por el sello discográfico Island Records. El disco llegó a posicionarse en el puesto número uno en las listas de ventas del Reino Unido, convirtiéndose en el único álbum de la banda que lograría tal hito. En estados Unidos tampoco le fueron mal las cosas, alcanzando el puesto número 9 en las listas de ventas de dicho país.
La cara A del álbum está ocupada por un único tema, el tema principal y de mismo título que el disco, Tarkus, una canción conceptual escrita por Emerson, cuya apertura creó cierta fricción entre Lake y el propio Emerson, que a punto estuvo de costar la separación de la banda. Finamente Lake accedió a seguir con la canción de Emerson y contribuyó aportando ideas musicales y además escribió la letra. Tarkus es toda una epopeya musical que consta de siete partes y dura algo más de 20 minutos. Su título se refiere al armadillo tanque que aparece en la portada del álbum y que fue diseñada por el artista escocés William Neal. La canción a través de las aventuras de su protagonista Tarkus nos traslada la inutilidad de la guerra y sus consecuencias.
A través de las siete partes de esta epopeya, conoceremos el nacimiento y explosión de Tarkus siglos antes de la historia conocida. La primera parte, Eruption, presenta una erupción musical en cascada de los teclados muy bien respaldados por la batería de Carl Palmer, que dan paso a la segunda, tercera, cuarta y quinta partes, que son supuestamente los enemigos que Tarkus se encuentra: Stones Of years, el segundo movimiento representa el viaje de nuestro protagonista y el encuentro de su primer enemigo, una especie de versión de piedra de una criatura cibernética parecida a una araña con púas, un escudo incrustado en un costado, dos antenas y lo que parece ser un conjunto de dos tanques de gas venenoso en la parte posterior. Llegando al final del interludio, Tarkus consigue dominar y rematar a su enemigo justo antes de que la canción vuelva a ser vocal. El tercer movimiento, Iconoclast, representa al enemigo que Tarkus se encuentra en segundo lugar, el Iconoclasta, una mezcla de pterodáctilo y un avión de guerra, el cual es también dominado. El cuarto movimiento, Mass (Misa), hace referencia al tercer enemigo de Tarkus, y del cual se pensaba que era una mezcla de un lagarto, un saltamontes y un lanzacohetes. Manticore es el enemigo final que Tarkus se encuentra, produciéndose una batalla final en la que nuestro protagonista Tarkus caerá derrotado, dando paso a Battelfield, que es la única parte escrita íntegramente y acreditada a Greg Lake. Aquatarkus es el séptimo movimiento, el cual se encarga de cerrar esta fascinante suite. Esta última parte se centra principalmente en una marcha basada en el movimiento anterior, Battelfield, y luego regresa al primer movimiento, Eruption, convirtiéndose en una despedida a Tarkus y dando paso y la bienvenida al personaje de Aquatarkus.
