Grandes éxitos y tropiezos: The Black Crowes

 

The Black Crowes

     En esta ocasión aparece en esta sección la banda estadounidense The Black Crowes, una de las máximas exponentes del rock sureño. La historia de The Black Crowes comienza en 1984, en la Walton High School de la localidad de Marietta, Georgia (Estados Unidos), escuela a la que asisten los hermanos Chris y Rich Robinson. Es allí donde forman un grupo llamado Mr. Crowe's Garden, en honor al libro infantil Johnny Crow's Garden escrito por Leonard Leslie Brookes, un nombre que acabarían modificando para acabar llamándose The Black Crowes. En sus inicios están influenciados por grupos como REM, el rock sureño y el pop psicodélico de los años 60, si bien van evolucionando hacia un sonido mas blues rock con el paso del tiempo. Iniciaban una fulgurante carrera que nos deja ya para la historia 8 álbumes de estudio y 3 grabados en directo. Como ya sabéis esta sección trata de ser una guía para aquellos que quieran hacerse con la discografía del grupo de turno, recomendando por cuales habría que empezar y cuales dejar para el final, por lo que sin más preámbulos, vamos allá:

Estás tardando en comprarlo:

Shake your Money Maker (1990), un disco que supondría el estreno de la formación con un rotundo éxito tanto por parte de la crítica especializada como por el público. Un disco con grandes dosis de blues rock, rock & roll e incluso algún que otro tinte de hard rock, y donde podremos apreciar influencias de grupos como los Rolling Stones, The Faces, Led Zeppelin, The Allman Brothers Band ó Lynyrd Skynyrd. Este disco con el paso del tiempo se convertirá en uno de los mejores álbum debut de todos los tiempos, siendo también un disco indispensable en cualquier biblioteca musical. Álbum de muchos kilates envuelto en una vorágine de sonidos de rock sureño y rock & roll. The Southern Harmony and Musical Companion (1992), disco con el que la banda iba más allá y mostraba un vertiginoso crecimiento musical, ampliando su gama de sonidos y matices. Un disco con una producción extremadamente cuidada, perfecta, donde los sonidos de los teclados y los coros cobran importancia. Disco con temazos como Sting Me, Remedy, Hotell Illness, Bad Luck Eyes Goodbye o Sometimes Salvation elevan este disco a la categoría de indispensable.

Si te queda pasta, llévate también: 

Amorica (1994), considerado como el tercer gran álbum de la banda junto con Shake Your Money Maker y The Southern Harmony and Musical Companion. El grupo de Atlanta ya se encontraba asentado en la élite musical y se marcaba un álbum completamente diferente a sus anteriores trabajos. Con este disco el grupo demostraba que podían ser algo más que unos rockeros con alma de blues. Amorica es quizás el álbum con un sonido más vanguardista y contemporáneo de la banda, mostrándose más reflexivos, y donde predominan los medios tiempos y las baladas. La banda se abría a otras influencias y sonidos, como se pueden apreciar en P25 London con eso aires funkies, los aires latinos en Thorn on my Pride, grandes baladas como Cursed Diamond, o la brillante y minimalista A conspiracy. Otro álbum que no puedes dejar en el expositor si te queda algo de pasta es Lions (2001), disco que marca un antes y un después en la banda, pues es el primero que graban con una discográfica no internacional, concretamente lo hacen con V2, propiedad de Richard Branson. El grupo vuelve a sus orígenes con un sonido menos producido y más rudo, y donde más se notan las influencias de la música negra en el grupo, y que podemos apreciar en temas con aires soul como No Use Lying, o con influencias de música gospel como Soul Singing.

Vuelve a dejarlo en el expositor:

Three Snakes and One Charm (1996) tuvo la mala suerte de ser el cuarto álbum de estudio de la banda e ir detrás de tres grandes discos como Shake Your Money Maker, The Southern Harmony and Musical Companion y Amorica, y eso pesó mucho. El disco no fue capaz de mantener el nivel de ventas, siendo además hasta el momento el trabajo con menos calidad que la banda había hecho hasta el momento. No es un  disco malo, pero tuvo la mala suerte de ir detrás de tres auténticos trallazos. La banda se dedica a explorar los sonidos psicodélicos de la década de los 60 en un disco que no llega al nivel de sus anteriores trabajos. Warpaint (2008) es el álbum que supuso el retorno de la banda, lo que hacía que el público y los fans del grupo se mostraran más que receptivos con la banda, y ese es el contexto en el que nace Warpaint, un disco que, estado lejos de sus mejores álbumes, es bastante respetable. En lo musical se queda en uno de los menos trascendentes de la banda, pero lo importante es que la banda había vuelto a la carga y todavía le quedaba cuerda.

Pero si lo que buscas on canciones sueltas, esta nuestra propuesta para ir adentrándose en el mundo de The Black Crowes:

1.- Remedy

2.- Twice As Hard

3.- Gone

4.- Soul Singing

5.- Hard To Handle

El disco de la semana 193: Creedence Clear Water Revival - Cosmo´s Factory

 

 

Estamos sin duda ante el mejor disco de la banda, aunque decirlo puede costar algún disgusto, da igual, la música son sensaciones y las que me trasmite este álbum sin duda son de las especiales, empezamos por algo muy grande, Ramble Tamble, una canción de siete minutos increíbles de gloria absoluta del folk rock, incluso suena como una canción de Who con su toque épico de buen gusto. La mejor canción que hicieron, sin discusión. Un triunfo absoluto, canción construida sobre un solo riff, que se transforma en algo rockabilly sin perder la esencia propia del grupo, mientras nos cuentan los peligros de un gobierno que pueda promover restricciones a la sociedad en vez de buscar su bienestar, son geniales los cambios de ritmo que nos van imponiendo durante todo el tema, que nos lleva de un sitio a otro. Un solo de guitarra largo y alucinante que nunca pasa de moda, brillante. 

Before You Accuse funciona perfecta, la versión que de este tema original de Bo Diddley suena brillante, limpia, como un blues rockero y a la vez clásico mientras la voz de John Cameron Fogerty nos da otro espectáculo de potencia recovecos. Travelin' Band son 2 minutos absolutamente clásicos y brutales, trata de parar los pies con esta maravilla, no hacen falta subir el climax poco a poco, a los 15 segundos has saltado de la silla, con un estilo a lo Little Richard mientras Fogerty nos cuenta el frenético estilo de vida de Creedence Clearwater Revival y sus caminos como guerreros ya que en 1969, la banda estuvo de gira constantemente y tocó en muchos de los principales festivales, incluido Woodstock. “Hubo una oleada de emoción al ir de un lugar a otro, pero como explicó su baterista Doug Clifford, su equipaje se perdía constantemente”. Ooby Dooby es otro rock and roll muy en la línea a la anterior, dos minutos de rock total y es que Fogerthy fan abosluto de Roy Orbison y decidió hacer su versión del clásico del cantante de Texas. Frenetica!. Lookin' Out My Back Door sigue la senda de los dos minutos, pero se ponen mas folk y mas clásico, mientras la batería como una maquina marca el ritmo de una canción escrita en parte para el hijo de John Fogerty, Josh, que en ese momento tenía tres años. Fogerty dijo: "Sabía que le encantaría que me escuchara en la radio cantando, no es así, mirando por la puerta trasera" desmintiendo esa idea que tenían los fans que la canción versaba sobre las drogas ya que veía “cucharas voladoras” y animales locos. 

Run Through the jungle empieza que te descoloca, como si te quisiera meter en otro mundo mientras escuchas una voz que te oprime, es espeluznante (así como de espeluznante se puede esperar razonablemente de estos tipos) y tienes la sensación de que podrías estar dentro de la película Apocalypse Now. Tom Fogerty llamó a esta canción, "Mi canción Creedence favorita de todos los tiempos". Añadió: "Es como una pequeña película en sí misma con todos los efectos de sonido. Nunca cambia de tonalidad, pero mantiene tu interés todo el tiempo. Es como el sueño de un músico. Nunca cambia de tonalidad, pero tienes la ilusión de que sí". Up Around the Bend es una de mis canciones favoritas de Creedence, simplemente porque el riff y el estribillo son tan buenos y eso no es poca cosa, pero es que además es un tema muy optimista. My Baby Left Me es una de las flojitas, aun así es divertida, rápida y por algunos momentos puede llevarte a un optimismo contagioso.  Who'll Stop the Rain es posiblemente es la canción más hermosa que jamás hayan escrito, empezando por ese coro simplemente impecable!, lástima que sea tan corta, aun así les da tiempo para coquetear con el Country. Y si nos quejábamos de canciones cortas, aquí llega I Heard It Through the Grapevine, canción escrita por Norman Whitfield y Barrett Fuerte para Motown Records que lanzarían The Miracles y el mismo Marvin Gaye, pero tuvieron que llegar los chicos de la Creedence para marcarse una versión de once minutazos que te quitan el hipo. Long as I Can See the Light, lenta, nostálgica, conmovedora, es el tipo de música que nunca han requerido adornos técnicos en los estudios de grabación, o sobregrabaciones, o cualquier otro truco que se haya podido utilizar para hacerla más atractiva, porque esta canción por sí misma es capaz de llevarte a lo más alto, un cierre espectacular, para un disco brillante

Canciones que nos emocionan: Remedy, Black Crowes

Remedy, The Black Crowes

    

     En 1992 la banda de rock sureño Black Crowes tenía en su haber su primer disco de estudio, Shake Your Money maker, un disco con el que los hermanos Robinson se habían dado a conocer en el panorama musical internacional. Este disco había sido todo un éxito tanto en crítica como en aceptación del público, y ahora tenían la difícil misión de mantenerse en la cúspide del éxito que ése primer disco le había reportado. La formación había sufrido algún cambio en sus filas quedando el grupo conformado por Chris Robinson (voz), Rich Robinson (guitarra), Marc Ford (guitarra), Johnny Colt (bajo), Steve Gorman (batería) y Eddie Harsch (teclados). 

     Ese año el grupo se pone manos a la obra y en mayo publican su segundo álbum de estudio, The Southern Harmony and Musical Companion, si bien en su primer disco el grupo tenía un sonido más crudo en éste segundo trabajo el grupo suaviza algo ese sonido pero cuida muchísimo más la producción, el resultado no puede ser mejor y vuelven a sacarse de la manga un disco impecable, magnífico, y según mi opinión personal su mejor disco junto con el ya citado Shake Your Money Maker. 

     The Southern Harmony and Musical Companion es un disco como dije antes con un material sensacional, y dentro de ese material se encuentra incluido el tema Remedy, otro de esos temas que a mí tanto me emocionan. El tema en cuestión estuvo 11 semanas seguidas en las famosas listas Billboard de Estados Unidos, alcanzando el puesto número 48 en la Billboard Hot 100 y el puesto número 24 en la lista de singles del Reino unido, cosiguiendo también una gran repercusión en países tan dispares como Noruega o Nueva Zelanda.

Baby, baby why can't you sit still?

Who killed that bird out on you window sill?

Are you the reason that he broke his back?

Did I see you laugh about that?

If I come on like a dream?

Will you let me show you what I mean?

Will you let me come on inside?

Will you let it glide?

Can I have some remedy?

Remedy for me please

Cause if I had some remedy

I'd take enough to please me

Baby, baby why did you dye your hair?

Why you always keeping with your mother's dare?

Baby why's who's who, who know you too?

Did the other children scold on you?

If I come on like a dream?

Would you let me show you what I mean?

If you let me come on inside?

Will you let it slide

     El tema fue compuesto por los dos hermanos Robinson como un alegato en pro de la libertad, más concretamente en favor de la marihuana, pues consideraban que la guerra contra esta droga era una tontería. De hecho para promocionar el álbum The Southern Harmony and Musical Companion el grupo además de aparecer en la portada de la famosa revista High Times tocaron en el famoso Atlanta Festival Pop. Además en sus conciertos los hermanos Robinson y compañía  colocaban carteles con hojas de marihuana como un alegato más en su lucha por la libertad de dicha sustancia.

El disco de la semana 67: The Allman Brothers Band - Idlewild South

Idlewild South

     Para la semana número 67 de la aventura de 7dias7notas decidí que ya era hora de recomendar a esta banda. La semana anterior había salido a la palestra el grupo de rock sureño The Black Crowes, formación que a principios de los años 90 hizo que me interesara por ese sonido. Esto me llevó a indagar sobre este sonido, a ir tirando del hilo, descubrir muchas bandas, y preguntar a gente con muchos conocimientos musicales. Este maravilloso viaje que emprendí por entonces y que todavía prosigo a día de hoy por los caminos del rock sureño me llevó a conocer a The Allman Brothers Band (como no podía ser de otra forma) a través de un recopilatorio que compré por entonces. Grupo precursor del rock sureño y que al igual que otras tantas  formaciones, es originaria de Jacksonville, cuna del rock sureño.

      Aunque a los Allman Brothers nunca les gusto que los encasillaran dentro del género del rock sureño, pues solían mezclar otros estilos con una facilidad y una clase únicas. Y buena prueba de ello es el disco recomendado en esta ocasión, Idlewild South, una disco donde el rock sureño se entremezcla con el blues, el blues rock y el jazz, demostrando los increíbles músicos que formaban este grupo, músicos curtidos en mil batallas. Además de tener increíbles discos en estudio, el fuerte de los Allman Brothers era indiscutiblemente el directo. Para los anales de la historia de la música queda ya el famoso Live at The Filmore East, disco grabado durante tres conciertos que el grupo dio en la famosa sala de Nueva York, y que vería la luz ese mismo año. Demostrando la calidad que atesoraban con los temas que tocaron y con las largas improvisaciones musicales marca de la casa.

     En 1970, el grupo, que está formado por Gregg Allman (voz, piano, órgano), Duane Allman (guitarra solista), Dickey Betts (guitarra solista), Berry Oakley (bajo), Jai Johanny Johanson "Jaimoe" (batería, percusión) y Butch Trucks (batería, percusión), graban Idlewild South entre los Capricorn Sound Studios de Macon (Georgia), los Atlantic South Studios de Miami y los Regent Sound Studios de Nueva York. Una vez grabado el disco es publicado en septiembre de 1970, siendo el segundo álbum de estudio del grupo. El disco tardó cinco meses en grabarse, y se utilizan los tres estudios debido a la agenda del grupo, que tiene compaginar sus conciertos con la grabación del mismo.
 
     Comienza el disco con Revival, compuesta por Dickey Betts, fue el primer tema de la banda que no fue compuesto por Gregg Allman. Tema que originalmente se concibió como instrumental, añadiéndole finalmente letra. Las partes de guitarra acústica fueron grabadas por Duane Allman. La letra tiene referencias evangélica del tipo "Love is everywhere / El amor está en todas partes", y unos coros estilo gospel,  lo que hizo que este tema se convirtiera en uno de los favoritos y un himno entre la comunidad hippie. Revival supondría el primer éxito en las listas de ventas del grupo en Estados Unidos, al alcanzar el puesto número 92 en la famosa lista Billboard Hot 100. En este tema podemos comprobar la magnífica incorporación de elementos jazzisticos.

     Don't Keep Me Wonderin', compuesta por Gregg Allman, un blues con toques funky donde Duane Allman nos deleita con el slide guitar y el amigo de la banda Thom Doucette lo hace con la armónica.

     Midnight Rider, Compuesta por Gregg Allman y el roadie de la banda Robert Kim Payne. tema se desenvuelve alrededor del piano de Gregg y la guitarra acústica de Duane. El grupo había alquilado una granja a las afueras de Macon, Georgia, lugar donde Gregg se podía sentir libre de fumar marihuana y componer. Era tarde ya y una vez que a Gregg le empezó a fluir la composición del tema lo escribió en poco más de una hora, pero se quedó atascado en el tercer verso del tema, y no daba con la clave para continuar. Mientras que Gregg se encontraba atascado, al roadie de la banda Payne, quien era el encargado de vigilar el almacén donde el grupo guardaba los equipos, tuvo una inspiración y le ayudó a escribir las dos primeras frases del tercer verso de la canción. Gregg, teniendo reciente el tema, no quería esperar a grabarlo y decidió grabarlo esa misma noche, y con la ayuda de Payne se presentó en los Capricorn Sound Studios con la intención de grabarlo. Había un problema, era tarde y estaban cerrados los estudios, así que Gregg decidió llamar a los productores para que les dieran acceso al estudio, pero como era muy tarde, estos optaron por desestimar la petición de Gregg y emplazarle a presentarse por la mañana para hacerlo. Gregg no quedó satisfecho con la solución, así que decidió romper una ventana, accedió al estudio con payne. Una vez en el estudio se encontró con otro problema, no estaba la banda para grabarlo, cosa que no le detuvo, pues con la ayuda de payne, otro amigo que consiguió reclutar, Twiggs Lyndon, y el baterista Jaimoe, al que si consiguió localizar, grabó una primera demo del tema que posteriormente grabaría la banda al completo. En agradecimiento por aquello, Gregg más adelante hizo que Robert Kim payne figurara como compositor del tema y le cedió el 5% de todos los beneficios que el tema reportara.

     In Memoriam of Elizabeth Reed, compuesto por Dickey Betts en homenaje a Miles Davis, donde nos vuelve a regalar otro magnífico tema con base jazzística. Dickey se inspiró para componer el tema en una mujer con la que tuvo una relación en Macon, Georgia, y que era la novia por entonces del músico Boz Scaggs (cantante, compositor y guitarrista conocido por sus trabajos en la década de los años 70). Dickey decidió ocultar el nombre de la mujer y utilizó el nombre que aparecía en una lápida del cementerio Rose Hill, ubicado allí en Macon, y es que Dickey y los demás miembros del grupo solían ir allí a relajarse y escribir canciones. Este tema cuando era interpretado por el grupo en directo, nunca lo tocaban de la misma forma, y sobre él se marcaban geniales improvisaciones. Este fue el primer tema instrumental que fue compuesto por el grupo. En ese cementerio, Rose Hill, donde Dickey cogió el nombre del tema, se encuantran enterrados los componentes del grupo Duane Allman y el bajista Berry Oakley.

     Abre la cara B Hoochie Coochie Man, compuesto por el genial Willie Dixon. Maravillosa la versión que el grupo se marca de este tema. Tema que se convirtió rápidamente en un clásico del blues de Chicago, la letra hace referencia al Hoodoo, que era una práctica religiosa tradicional de la comunidad afroamericana desarrollada a partir de tradiciones y creencias religiosas provenientes de África Occidental. Unas prácticas que la comunidad afroamericana mantenía en secreto. También hace referencia el tema al Hoochie Coochie, que era una danza de caracter sesual y provocativa, y que se considera como una de las precursoras del conocido baile striptease. Tema que fue grabado por primera vez por Muddy Waters en 1954 y con el que los Allman Brothers se atreven, marcándose una memorable y maravillosa versión.

     Please Call Home, compuesta por Gregg Allman, magnífica balada que al igual que Midnight Rider está compuesta alrededor del piano y la guitarra acústica y que se sale del habitual y característico sonido de la banda que solía estar apoyado en las guitarras gemelas y el hammond.

     Y cierra la cara B y este magnífico álbum Leave My Blues At Home, compuesta por Gregg Allman, donde nos demuestran la perfecta compenetración que la banda tiene, y donde Trucks y Jaimoe en la percusión y Duane y Dickey a las guitarras, Oakley al bajo y Gregg a los teclados muestran una perfecta sincronización. Duane y Dickey mos regalan varios sólos en el tema marca de la casa.

     Idlewild South es uno de esos álbumes que si bien no deberían faltar en nuestra biblioteca musical, hay que escuchar al menos una vez en la vida.

El disco de la semana 66: The Black Crowes - Shake Your Money Maker

Shake Your Money Maker

     Todavía recuerdo la primera vez que escuché este vinilo por primera vez, año 1990, en casa de un amigo, ese sonido me impactó. Era todavía yo un crío y no había escuchado por aquel entonces nada parecido a aquello, me había gustado y mucho. A los Black Crowes les doy las gracias por haberme mostrado el camino del rock sureño, otro de tantos caminos musicales que tanto me gustan.

     El germen de la que se acabaría convirtiendo en The Black Crowes comienza en 1984, en la Walton High School de la localidad de Marietta, Georgia (Estados Unidos), escuela a la que asisten los hermanos Chris y Rich Robinson. Es allí donde forman un grupo llamado Mr. Crowe's Garden, en honor al libro infantil Johnny Crow's Garden escrito por Leonard Leslie Brookes, un nombre que acabrían modificando para acabar llamándose The Black Crowes. En sus inicios están influenciados por grupos como REM, el rock sureño y el pop psicodélico de los años 60, si bien van evolucionando hacia un sonido mas blues rock con el paso del tiempo.

     En 1990 y bajo el sello discográfico American Recordings publican su primer álbum de estudio, Shake your Money Maker, un disco que supondría el estreno de la formación con un rotundo éxito tanto por parte de la crítica especializada como por el público. Un disco con grandes dosis de blues rock, rock & roll e incluso algún que otro tinte de hard rock, y donde podremos apreciar influencias de grupos como los Rolling Stones, The Faces, Led Zeppelin, The Allman Brothers Band ó Lynyrd Skynyrd. A la postre se convertirá en uno de los mejores álbum debut de todos los tiempos, convirtiéndose en un disco indispensable en cualquier biblioteca musical. Durante la escucha del disco estos chicos nos envuelven en una vorágine de sonidos de rock sureño y rock & roll que van fluyendo para dejarnos un disco de muchos kilates. La formación que grabó Shake Your Money Maker estaba compuesta por Chris Robinson (voz), Rich Robinson (guitarra), Jeff Cease (guitarra), Johnny Colt (bajo) y Steve Gorman (batería y percusión). Contaron con el músico adicional Chuck Leavell para grabar las partes de piano y órgano hammond. Todos los temas son acreditados en la composición por los hermanos Chris Robinson y Rich Robinson menos Hard to Handle.

     Abre la cara A el tema Twice As Hard, y estos chicos ya nos enseñan los dientes y nos demuestran una solided y una seguridad con un tema interpretado con mucha fuerza impropio de una banda debutante. Y es que ese riff que va cogiendo fuerza según avanza el tema, los slides guitar que se entremezclan con el órgano, y la solidez del bajo y la batería dan cuerpo a un tema muy rockero, el inicio de un disco más que prometedor. Un tema donde nos hablas de lo difícil que es dejar a alguien para siempre, y si es por segunda vez más todavía.
   
     Jealous Again, donde de nuevo vuelven con la fórmula de guitarra y teclados compenetrándose a la perfección. Tema con un ritmo más melódico y algo menos crudo que el tema anterior, regalándonos un tema que nos invita a levantarnos de la silla y bailar sin parar.

     Sister Luck, un tema más suave, melódico e intimista que los anteriores, donde Chris acompaña al tema con un gran feeling. Tema con un sonido muy sureño al estilo Lynyrd Skynyrd. El ambiente que logran recrear va perfecto con una letra donde se lamentan de lo esquiva que puede ser la hermana suerte.

     Could I've Been So Blind, otro tema que va en la línea del disco, estos chicos no quieren que paremos y dejemos de mover los pies sin parar. Sobresaliente la guitarra distorsionada del tema y magnífico como acompaña la sección rítmica.

     Seeing Things, llegamos a uno de los momentos álgidos del disco, enorme balada con una genial melodía de guitarra, piano y órgano. Y si a esto le sumamos que Chris está magnífico en el apartado vocal y acompañado por un coro femenino sólo nos puede quedar un señor temazo, ideal para escuchar sentado en la mecedora del porche mientras cerramos los ojos y nos dejamos llevar.

     Llegamos a la cara B y el encargado de abrir es Hard to Handle, compuesto por Ottis Reding, Allen Jones y Alvertis Isbell, e interpretado por el propio Otis. Si el anterior tema era un momento álgido, con esta versión que se marca el grupo ya no hay duda de que estamos ante un disco con mayúsculas. Con una melodía pegadiza, el grupo construye alrededor unos riffs y una sección rítmica con mucha fuerza. Este fue el tema que les dio la fama y por el que se dieron a conocer, un auténtico trallazo.

     Thick N' Thin, el tema comienza con el rugido de un automóvil, después se escucha lo que parece ser un accidente y de repente entra todo el grupo para regalarnos un rock & roll tocado a una velocidad vertiginosa. Sobresaliente el bajo en este tema.

     She Talks To angels, balada donde las guitarras acústicas acompañan a Chris, quien con una voz intimista y acompañado de fondo por el lamento del órgano se encarga de dar un toque melancólico y a la vez magistral.

     Struttin' Blues, después de la calma llega la tempestad, con el tema de que se mueve entre el blues rock y el hard rock, con unos riffs de guitarras demoledores. Sensacional Chris en el apartado vocal.

     A este tema le sigue otro de los más cañeros, Stare It Cold, donde la batería marca desde el inicio, y las guitarras, el bajo y el órgano hammond se le suman para volver a llevarnos de fiesta, a seguir moviendo los pies sin parar.

     Para cerrar el disco aparece una pista oculta, Live to Fast Blues / Mercy, Sweet Moan, un blues clásico de poco más de un minuto que sirve de despedida y para poner el broche de oro a un disco magnífico. Está claro que en este disco The Black Crowes no inventaron nada, pero si fueron capaces de coger todas esas influencias y sonidos, y mezclarlos y sacarles partido con una gran exquisitez.

El disco de la semana 25: Chris Stapleton - From a Room: Volume 1

From a Room: Volume 1

     Para la elección de esta semana nos vamos a Kentucky, Estados Unidos, lugar donde nació Chris Stapleton, ¿Y quién es Chris Stapleton?, pues aunque aquí nos suene poco o casi nada el bueno de Chris atesora un currículum impresionante cómo cantante y cómo compositor.

     Chris nace el 15 de abril de 1978 en la localidad de Lexington, Kentucky (Estados Unidos), de familia minera que se dedicaba al carbón, con 23 años decide mudarse a Nashville, Tennessee para dedicarse por entero a su gran pasión, escribir e interpretar su música.

Ya en 2007 Chris se convierte en el líder de la banda de Bluegrass (estilo musical derivado del country con raices musicales de Inglaterra, Iralanda y Escocia) The Steeldrivers, con la que edita dos discos antes de abandonar el grupo, The Steeldrivers en 2008 y Reckless en 2010, absolutamente recomendables los dos.

     Es en 2010 cuando funda una banda de rock sureño The Jompson Brothers, grupo con el que publica de forma independiente ese mismo año el disco titulado como el grupo The Jompson Brothers, grupo con el que estuvo realizando giras por todo el territorio nacional asiduamente hasta aproximadamente el año 2013, año en el que decide centrarse en su carrera en solitario, y con sudor y mucho trabajo se va haciendo hueco poco a poco en el difícil mundillo de la música.

     En 2013 coescribe el tema All-Nighter Comin junto a Vince Gill (reputado compositor y cantante de música country) y Al Anderson (Guitarrista y compositor que ha trabajado con gente como Bob Marley dentro de la formación The Wailers, Ben Harper o UB40 entre otros). Dicho tema ha aparecido en las bandas sonoras de varias películas, entre las que se encuentran Historias de San Valentín (2010) y Comanchería (2016).

      En 2015 publica su primer disco en solitario, llamado Traveller, del  que dijo se inspiró para realizarlo en un viaje por carretera que hizo después de la muerte de su padre y que su mujer Morgan, también cantante y compositora le ayudo a a la hora de elegir el material definitivo que saldría a la luz de este disco. Con este disco fue nominado a los Premios Grammy en la categoría de álbum del año country, ganando el premio de la Academia de Música Country en la categoría de Álbum del año y convirtiéndose además en el álbum más vendido en 2016 del cuál lleva vendidas ya unos dos millones de copias sólo en Estados Unidos.

     En mayo de 2017 publica su segundo disco, From a Room: volume 1, consiguiendo en un mes el disco de oro y convirtiendose además en el disco más vendido de ese año, y en diciembre publica su tercer trabajo From a Room: Volume 2 con el que continúa cosechando numerosos éxitos al igual que sus anteriores trabajos.

     Además de todo esto, por si no fuera poco, ha colaborado con multitud de artistas, entre los que se encuentran Justin Timberlake con el que ha coescrito tres temas para el álbum de estudio de éste Man of the Woods (2018), Ha compuesto  If it Hand't Been for Love, tema que popularizó Adele en 2011, y ha escrito temas con artistas como peter Frampton y Sheryl Crow.

     Un currículum impresionante para un artista que domina a la perfección los géneros  Country, blues, Bluegrass o Southern-Rock, como podréis comprobar en el disco eligido para esta semana: From a Room: Volume 1.

     From a Room: Volume 1 es un disco donde rock & roll, country y música de raíces americana se entrelazan para regalarnos 9 magníficos temas, donde Broken Halos abre la traca, un tema que compuso junto a Mike Henderson cuando los dos estaban en Steeldrivers, grabada en un día muy triste para Chris, pues la grabó el día que un amigo suyo fallecía de cáncer de páncreas. El debut  de este tema también sirvió para realizar un homenaje a las personas que por aquel entonces perdieron la vida en una serie de incendios que se produjeron en la localidad de Gatlinburg (Tennessee) y a todas las personas que lo perideron todo en aquel devastador incendio. Se marca una mágica versión del tema de Willie Nelson Last thing i needed, first thing this morning, en Second one to Know aparace el lado mas rockero de Chris demostrando que entre estilos se mueve como pez en el agua, ó Either way para mí la joya del disco y uno de los mejores temas de su carrera, donde acompañado de una simple guitarra nos regala una brillante balada, un tema que Chris había escrito 10 años antes y que fue grabada por primera vez  en 2008 por Lee Ann Womack (conocida cantautora country en Estados unidos) y que se decidió a rescatar y grabar para este disco motivado por su esposa, a la que este tema siempre le encantó y siempre quiso que lo tocara, menos mal que hizo caso a su esposa, menudo regalo para nuestros oídos.

     From a Room: volume 1 es un magnfico disco que invito a que esuchéis, y os animo a que descubráis y conozcaís a este gran artista no solo a través de su discografía en solitario, pues sus trabajos con The Steeldrivers y The Jompson Brothers también son enormes.

El disco de la semana 16: Lynyrd Skynyrd, Pronounced Leh - Nérd 'Skin - 'Nérd

Lynyrd Skynyrd

     La banda elegida para la semana 16 fue una que tuvo que luchar mucho para salir adelante, y como el buen vino fue haciéndose así misma en un proceso que duró mucho tiempo hasta llegar a convertirse en una de las mejores bandas de todos los tiempos en su género.

     Corría el año 1964, y unos amigos, Ronnie (Vocalista), Gary (Guitarrista), Larry (Bajo) y Bob (Batería) decidieron formar un grupo, al que más tarde incorporaron a un segundo guitarrista, Allen. El nombre que el grupo se puso fue The Noble Five, nombre que fueron cambiando constantemente hasta adoptar The One Percent. Básicamente tocaban versiones de los Rollig Stones, los Beatles y los Yairbirds.

     Por una lado Ronnie al ver que no tenían muy buena aceptación en los conciertos decidió dejar los estudios para centrarse en el grupo, por otro lado Bob y Gary, que eran compañeros de colegio tenían problemas en su escuela con su profesor de gimnasia el cuál los suspendió por llevar el pelo largo, hecho que inspiró a estos chicos a cambiar el nombre del grupo por el del que se llegaría a convertir más tarde (quizás) en el profesor más famoso de la música, Leonard Skinner, aunque decidieron sustituir todas las vocales por la Y para evitar posibles represalias si éste se enteraba. Si amigos, estamos hablando de Lynyrd Skynyrd, un grupo que nunca lo tuvo fácil, y aún así fue capaz de sobreponerse a todos los males y como el ave Fénix, resurgir de sus cenizas para levantar el vuelo una y otra vez.

      Entre el año 1971 y 1972, el grupo, que quiere grabar su primer disco, con mucho esfuerzo logra grabar varios temas, unos temas que Ronnie y compañía tienen que guardar en el cajón ya que se quedan sin fondos y tienen que volver a casa, Jacksonville, arruinados. Estas grabaciones verían la luz justo después del accidente aéreo que costo la vida a varios de sus componentes en 1977, ya que la discográfica aprovecharía para editarlas en 1978 en un álbum llamado Skynyrd's First And.......... last.

     Y llegamos al año 1972, y ahí está Lynyrd Skynyrd, sin un centavo en el bolsillo y sin la aceptación de las compañías discográficas. El grupo decide mudarse al lado de casa, concretamente a Atlanta, donde los clubes daban más oportunidades a los grupos. Sin embargo el grupo había llamado la atención de un productor llamado Al Kooper (Reputado músico de sesión que grabó con gente de la talla de los Rolling Stones, Jimmy Hendrix, Alice Cooper, The Who ó Cream) el cuál había visto una actuación de ellos en un garito en Atlanta, uno de los peores que allí había, llamado Funochio's, y convencido del potencial de la banda decidió apostar por ellos.

     Al kooper, reputado músico de sesión, tenía un oído muy bueno y una gran visión de negocio, por lo que decide fundar el sello discorgáfico Sound Of The South con el apoyo MCA Recods. Lo que MCA pretendía así era competir en la zona con la discográfica Capricorn Records, que era la que partía el bacalao en la región.

Una vez concretado el fichaje de Lynyrd Skynyrd, Al Kooper se mete en el estudio con ellos para la grabación del que sería el primer trabajo de la formación que vería la luz, un trabajo en el que el mismísimo Al colaboraría además tocando instrumentos y haciendo coros. Pero no todo fue de color de rosas en esta nueva etapa, pues la visión de negocios que Al tenía chocó en más de una ocasión con la formación, que si algo habían aprendido en su largo periplo era que a la hora de entrar en un estudio las cosas había que hacerlas bien.

     Los músicos que componían en ese momento la banda eran Ronnie Van Zant (vocalista e indiscutible lider de la banda), Gary Rossington (guitarrista), Allen Collins (guitarrista), Ed King (bajo y guitarra),Billy Powell (teclado), Bob Burns (batería), y Leon Wilkenson (bajo) que si bien no participó en la grabación del disco, si era parte de la formación, habiendo trabajado con el grupo currandose los temas, pero por problemas personales justo antes de empezar a grabar dejó el grupo, incorporándose justo a la finalización del mismo, por lo tanto aparece en los créditos, pues Lynyrd eran como una familia. Junto a los componentes aparece en los créditos un desconocido Roosevelt Gook (bajo, melotrón y coros) quién en realidad era el productor Al Kooper.

     De esta asociación nace Pronounced Leh - Nérd 'Skin - 'Nérd, compuesto por ocho temas, una de las obras maestras del género Southern Rock, convirtiendo a este grupo junto con The Allman Brothers Band en los máximos referentes de este género musical.

Ocho señores temas donde la banda reflejó como nadie unas letras brillantes donde se reflejaban las inquietudes existenciales de Van Zant, con unas armonías mezcla de blues, rock, folck, soul y country que harán las delicias de vuestros oídos, de los que voy a destacar (aunque todos son magníficos):

     Gimme Three Steps, tema muy Stoniano, claro ejemplo de la influencia que ejercieron los Rolling Stones en Lynyrd Skynyrd, a los que mas tarde llegarían a telonearen en su mismísima casa, Jacksonville en 1975, llenando el estadio de la ciudad. Quién se lo iba a decir.

     Simple Man, compuesta por Van Zant y Rossington, es una balada maravillosa, donde una madre sienta en su regazo a su hijo pequeño y le dice lo que espera de él en la vida, que sea un hombre sencillo. Tema para sentarse, cerrar los ojos y disfrutar. Un tema no exento de polémica, pues la visión que tenía el productor Al Kooper de este tema no era el mismo que el de la banda, pues quería prescindir del mismo, pero a Van Zant y los suyos les encantaba. Si algo tenían los chicos de Lynyrd es que  eran obstinados y consiguieron su objetivo, grabarla. Un tema que es el tercer tema más descargado y vendido de la banda sólo por detrás de Sweet Home alabama y Free Bird, una auténtica joya.

     This Goin 'on, la banda viene a desmontar las falsas teorías de las supuestas tendencias racistas de la formación. Tema donde Van Zant realiza una airada crítica a los políticos de los que dice que son capaces de enviar a un hombre a la luna o librar una guerra antes que alimentar a todos los pobres a los que representan. Y es que Van Zant, aunque parezca mentira, tenía unos grandes conocimientos sobre política.  

     Free Bird, uno de los temas buque insignia de la banda, con un sólo de guitarra catalogado como el número tres de todos los tiempos por la revista Guitar World. Tema de más de nueve minutos, el cuál sufrió multitud de mutaciones hasta quedar conformado como lo conocemos en la versión que se estrenó en este disco, y que seguiría sufriendo más cambios, llegándose a alargar más en los directos de la banda. En 7dias7notas tenemos un post dedicado exclusivamente a Free Bird, el cuál recomendamos si queréis  saber más de uno de los mejores temas de rock de todos los tiempos: El largo camino de Free Bird.

    En definitiva, este disco, debut de la banda es una obra maestra del género Southern Rock del que podría seguir hablando largo y tendido, pero lo mejor es que si no lo conocéis todavía, deberíais sentaros tranquilamente en el porche, y mientras degustáis un buen Bourbon os dejeis llevar por las sensaciones y estados de ánimo que estos chicos os van a generar.