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sábado, 11 de marzo de 2023

Figuras de los 60: The Mamas & the Papas




Los miembros originales de The mamas and the papas estaban formados por John Phillips, voz y guitarra; Michelle Phillips, voz; Denny Doherty, voz; Cass Elliott voz, juntos consiguieron un gran éxito con sus relajadas canciones folk-rock que personificaban la generación del amor de finales de la década de 1960 y llenaron las ondas de radio con su música. Su primer éxito, "California Dreamin'", fue lanzado en 1966, y en dos años, la banda nos ofreció una docena de éxitos que fueron reflejados en las listas de éxitos. Su sonido único fue una de las fusiones más exitosas de la música folk y rock hasta la fecha, y publicaron sencillos y álbumes de oro con ventas millonarias. Como se indicó en The Harmony Illustrated Encyclopedia of Rock, el grupo "combinó melodías fuertes y memorables con armonías vocales de altísimo nivel y un sonido folk-rock distintivo". Las grabaciones de Mamas and the Papas fueron especialmente exuberantes, con elaborados arreglos de cuerdas y una amplia orquestación. A pesar de que asociamos al grupo con la escena musical de California, Mamas and the Papas nutrió su talento musical en la escena folclórica del Greenwich Village de la ciudad de Nueva York. John Phillips, comenzó su camino en un grupo de canción popular llamado Journeymen que fue popular en los círculos populares y lanzó tres álbumes en Capitol Records. Holly Michelle Gilliam, que había conocido a Phillips en el club Hungry I de San Francisco, se unió al grupo como cantante después de llegar a Nueva York con la esperanza de conseguir trabajo como modelo. La relación entre Phillips y Gilliam se estabilizó y la pareja se casó en 1962, Gilliam cambió su nombre a Michelle Phillips. A ellos se unió el canadiense Doherty que se inició en la música en Halifax Three en Nueva Escocia y que hizo dos álbumes para el sello Epic, Denny encajaba perfectamente en el estilo, actuaron juntos en varios conciertos y tuvieron cierta popularidad haciéndose un hueco en la escena musical. Sin embargo, donde quiera que fueran, Denny siempre estaba hablando por teléfono con la misteriosa Cass Elliot y cuando Michelle y John preguntaban por ella, él decía: "Ella es mi mejor amiga", así que un día Denny les presentó a su amiga, fue una noche, justo cuando el trío probó una nueva droga, LSD, hubo un toque en la puerta, y fue cuando Michelle abrió la puerta, cuando se encontró a Cass, con un suéter rosa de angora, una pequeña minifalda blanca plisada, botas gogo a juego, pestañas postizas y el cabello alborotado, desde aquel momento Cass se unio a esas tres personas y disfrutaban de la vida. Fue en unas vacaciones cuando Cass suplicó entrar en el grupo, John dijo que su voz no alcanzaba la nota correcta, pero un día, una tubería de plomo se cayó y golpeó a Cass en la cabeza, ella quedó inconsciente y sufrió una conmoción cerebral leve, y unos días más tarde, cuando empezaron a cantar de nuevo, Cass tenía la nota perfecta, fue entonces cuando formo parte del grupo.


Aunque Mamas and the Papas grabaron "Go Where You Wanna Go" con la intención de ser el sencillo de debut, Adler decidió que "California Dreamin'" debería ser su primera exposición al público. Escrita por John y Michelle Phillips, California Dreamin llevó al grupo directo al exito, convirtiéndose en una especie de himno para los hippies de California. Tras ese exito grabaron su primer álbum, "If You Can Believe Your Eyes and Ears” que tuvo una buena aceptación. Cuando el grupo entró al estudio para grabar su segundo álbum, las canciones de John Phillips comenzaron a dominar las grabaciones del grupo, en ese momento la excepcional armonía musical del grupo contrastaba con el tenso matrimonio de John y Michelle, que en 1966 comenzaba a desmoronarse y llevaría a la disolución del matrimonio. Michelle se fue a vivir sola, al igual que Cass, mientras que John y Denny se convirtieron en compañeros de cuarto, afirman que era una forma de vigilarse el uno al otro, para saber que el otro no estaria con Michelle. Cada miembro tenía sus propios problemas, Cass se estaba distanciando del grupo y estaba saliendo con personas que buscaban aprovecharse de ella, tenía una casa en Laurel Canyon, y todos los días estaba llena de gente, poetas, músicos, escritores y pintores, mientras tanto, el dia a dia de John navegaba a la deriva y su vida se limitaba a un gran abuso de drogas. Tenía una buena colección de arte, autos lujosos y miles de dólares y todo estaba disminuyendo lentamente por culpa de las drogas mientras Denny se estaba sumergiendo en alcohol mientras trataba de sacar a Michelle de su vida, y el problema de Michelle eran los hombres. Salía con Gene Clark y durante un concierto le tiraba besos en primera fila, así que John se volvió loco y dijo que ya no podía trabajar con Michelle y que él o Michelle debían dejar el grupo. Entonces, obviamente, Cass y Denny firmaron una carta que decía que Michelle fuera despedida y que era reemplazada por Jill Gibson que en ese momento era la novia de Lou Adler y se parecía a Michelle. Así que estuvieron de gira con Jill como la nueva integrante durante unos 3 meses hasta que la presión de Denny y Cass derrumbó a John y se dio cuenta de que necesitaban a Michelle de vuelta.


En abril del 67' Mama Cass tuvo una niña, Owen Vanessa, nunca reveló quién era el padre. John y Michelle trataron de hacer que su matrimonio funcionara, pero el abuso excesivo de drogas de John se interpuso entre él y su música y él y su familia. El grupo que alguna vez fue una familia muy unida, se convirtió en casi extraños. John siempre escribía sobre ese viejo sentimiento de familia, y como estaba roto". Cass en este punto se preguntó qué estaba haciendo todavía en el grupo, tenía un hijo y quería cuidar de sí misma, y eso significaba cuidar su carrera, también estaba empezando a sumergirse en las drogas para adelgazar y escapar de la soledad. De alguna manera, John y Lou Adler encontraron la energía y la creatividad para organizar el Monterey Pop Festival. Esta sería la última actuación de Mamas and Papas. Dunhill sacó Dream A Little Dream of Me como un solo de Mama Cass, y ella salió con su primer disco en solitario. Denny, John y Michelle también intentaron ir solos, pero sin ningun éxito. Dunhill obligó al grupo a grabar un álbum más en 71 llamado "People Like Us". John y Michelle tuvieron una hija, Chynna, y se separaron definitivamente. Denny lanzó dos álbumes en solitario y en los últimos años dejó el alcohol. En julio de 1974, Cass actuó dos semanas en el Paladium de Londres y lo remató con una ovación de pie. Estaba diciendo que su carrera iba a despegar, cuando el 29 de julio fue encontrada muerta en su apartamento. Los informes inicialmente dijeron que se atragantó con un sándwich de jamón porque encontraron un sándwich a medio comer junto a su cama, esta información se dio para acallar los rumores ya que los informes decían que la muerte fue a causa de las drogas. Sin embargo, cuando se realizó la autopsia, quedó claro que Cass Elliot murió de insuficiencia cardíaca. El 2 de agosto de 1974, las Mamas and Papas se reunieron para enterrar a uno de los suyos, la pérdida que sentían era insoportable, Cass viviría en los corazones de aquellos que la amaron.

La música de Mamas and Papas es legendaria y es más que un recuerdo. Las nuevas generaciones escucharán esta música y escucharán su increíble historia. Su música y su legado nunca morirán.


martes, 28 de septiembre de 2021

0271: Monday, Monday - The Mamas & the Papas



The Mamas & The Papas se formó en la ciudad de Nueva York en el año 1963, cuando John Phillips, un músico amante del jazz y el folk que era componente del grupo Journeymen y la modelo Michelle Phillips con quien se había casado un año antes, se unieron a dos componentes del grupo The Mugwumps, el canadiense Dennis Doherty y la cantante Cass Elliot. En el año 1964 consiguieron firmar gracias a un buen amigo de John, Barry McGuire, un contrato con Lou Adler y se trasladaron de costa asentándose en la efervescente ciudad de Los Ángeles. Su primer single fue Go where you wanna go, aunque en algunas emisoras ya estaba sonando su canción más emblemática, California dreamin’, el single de debut entró con fuerza en las listas estadounidenses y británicas, era espléndida composición que ejemplificaba a la perfección las armonías que poseían las cuatro voces de sus miembros.

"Monday, Monday" fue el segundo sencillo del grupo, las emisoras de radio comenzaron a reproducir este tema antes de que finalizara la carrera del primero y cuando el álbum estaba en venta, por lo que cuando se lanzó como single, ya era ampliamente conocido y rápidamente subió al número 1. La composición de este tema es muy sencilla, Phillips la escribió en 20 minutos y luego dijo que no tenía idea de lo que significaba. Realmente no significa nada, si bien todos la reconocen como una canción sobre la angustia, una canción sobre el lunes que suele ser un mal día.encontramos una instrumentación de lo más normal, con su batería, su bajo, los teclados y una guitarra, a la que se unen un tatareado de voces femeninas, hasta ahí sencillo, pero ahora encontramos que hay una voz principal, la de John Philips, que se va alternando con el resto de componentes a modo de maestro de orquesta. La temática de la canción es sarcástica en su enfoque. En la primera parte de la canción, la letra parece como si el cantante estuviera alabando el lunes, que como todos sabemos es el primer día de la semana. Pero profundizando en la pista, descubrimos que “cuando llega el lunes”, en cambio, está “llorando todo el tiempo”. De hecho, el sentimiento real en el que se basa esta canción es que el vocalista teme el lunes, en otras palabras, es un momento de tristeza, pavor e incluso, en cierta medida, como se destaca durante la conclusión de la canción, depresión.

El grupo se convirtió en uno de los conjuntos hippies más populares de la época con una imagen femenina muy definida: la guapa, delgada y rubia Michelle de frágil, sutil y delicada voz contrastaba con el físico orondo y la penetrante facturación vocal de Mama Cash, aunque la vida del grupo fue corta debido a los problemas, envidias y romances entre los cuatro componentes, que sin duda destruyo uno de los proyectos más genuinos y sobre todo con más calidad musical, del comienzo de la época dorada del movimiento hippie.


lunes, 27 de septiembre de 2021

0270 California Dreamin' - The Mamas & The Papas

 

California Dreamin', The Mamas & The papas


     Vamos a hablar en esta ocasión de The Mamas & the Papas, uno de los estandartes el folk neoyorkino y que fue capaz de aguantar el envite de la llamada invasión británica en Estados Unidos, liderada por grupos como The Beatles y The Byrds.

En febrero de 1966 aparece publicado bajo el sello discográfico RCA Victor-Dunhill Records, el álbum debut del grupo estadounidense The Mamas & The Papas, titulado If You Can Believe Your Eyes and Ears. El disco es producido por el productor musical, mánager, compositor, director y productor cinematográfico estadounidense Lou Adler, y grabado entre octubre y noviembre de 1965. el disco obtuvo el disco de oro en Estado Unidos, y fue uno de los primeros álbumes en tener portadas diferentes. La primera tapa tenía al grupo en un cuarto de baño sentados en una bañera con un inodoro en una esquina. Esta edición fue declarada indecente y retirado de las tiendas, por lo que apareció una posterior edición con un cartel que tapaba el inodoro y que rezaba: California Dreamin'. La tapa original hoy en día es una ansiada pieza de colección.

Precisamente, incluido en éste álbum debut de la banda se encuentra el tema California Dreamin'. El tema había sido escrito por John Phillips y Michelle Phillips en 1963 mientras vivían en Nueva York. El tema se inspiró en la nostalgia que sentía Michelle por California. La misma Michelle Phillips comentaba que este tema surgió en 1963. Por aquél entonces estaba recien casada con John Phillips, con el que vivía en un apartamento en Nueva York, donde el invierno era bastante frío y duro para Michelle, ya que ella provenía de la soleada California. John solía pasar las noches componiendo melodías en aquel apartamento, y una mañana le llevó la primera estrofa de la canción a Michelle. La canción trataba sobre el anhelo de estar en otro lugar diferente y la nostalgia de Michelle, producida por la fría ciudad de Nueva York.