El sonido reggae único de los Congos se caracterizó por el falsete agudo de Cedric Myton y la rica voz de tenor de Roy "Ashanti" Johnson; ambos tenían voces particulares y cantaban canciones cuyas letras estaban profundamente arraigadas en sus creencias rastafaris. Son conocidos principalmente por un disco, Heart of the Congos, publicado originalmente en 1977 y reeditado en 1996. El grupo se disolvió en 1980 y desde entonces ambos hombres han seguido otras carreras musicales.
Cedric Myton creció en St. Catherine, Jamaica, donde fue
criado por su abuela, cuando tenía unos 16 años, se mudó a Kingston, donde
vivió con sus padres en Cockburn Pen. Aprendió a soldar, pero no le gustaba
porque a menudo se quemaba las manos mientras trabajaba, siempre le había
gustado cantar, así que en 1964 dejó ese trabajo y se unió a un amigo, Devon
Russell, para formar un grupo llamado The Tartans, grabaron un sencillo
titulado "People Gonna Dance All Night", y le fue muy bien, querían
grabarlo en el conocido Studio One, pero tuvieron una disputa con el
propietario sobre cómo debían interpretar la canción, así que se fueron y la
grabaron con Federal. Después de grabar otra canción con Treasure Isle, la
pareja se separó. Los dos hombres se conocieron por casualidad en 1977 y
formaron los Congos junto con Watty Burnett. Johnson tocaba la guitarra y
Burnett, un barítono, proporcionaba armonías vocales adicionales. Su primer
álbum, Heart of the Congos , lanzado en 1977, fue descrito más tarde por All
Music Guide como "uno de los mejores discos de raíces de todos los
tiempos". Sin embargo, en ese momento, el disco fue rechazado por el sello
Island y solo recibió una edición limitada en Jamaica cuando fue producido por
el sello Black Ark. Pasaron casi dos décadas antes de que la grabación
comenzara a recibir el reconocimiento que merecía. La dinámica extraña pero
también extrañamente armoniosa entre los contornos auditivos desfamiliarizantes
de Heart of the CongosLos efectos de producción dub y sus secuencias arrancadas
del subconsciente cultural de movimientos graduales y saltos en una escala
melódica aseguran que el álbum sea infinitamente reproducible, un disco clásico
que avanza y retrocede en los anales de la historia musical, avanzando hacia el
conocimiento del yo pero también elegantemente hacia el amor al mundo. Su red
de referencias líricas es densa y a veces esotérica, pero en última instancia
plantean a sus oyentes y con ellos preguntas que se le ocurrirían a cualquiera
que acumule los criterios espirituales necesarios. Heart of the Congos merece
un estruendoso aplauso por su increíble consistencia como álbum y su dinamismo
sonoro como expresión de absoluto ardor por la misteriosa relación entre las
pruebas de la vida cotidiana y los asuntos espirituales. La experiencia de
escuchar Heart of the Congos puede funcionar como una especie de lección de
historia, dada la eventual difusión del dub en tantas corrientes diferentes y
nominalmente no relacionadas de la cultura música.
En Fisherman, llevan las cosas tan profundamente al interior
de la isla que necesitas un machete para abrirte paso. Capas gruesas y difusas
de drum and bass se suavizan entre sí, mientras la guitarra cae en cascada como
enredaderas, dándole al canto lastimero el apoyo que necesita para seguir
adelante…. Y las letras son siempre perfectas, mezclando parábolas bíblicas
(Pescador), suplicando a Jah (Niños llorando) o cantando a Babilonia (Hombre
del Congo). El resultado final es la máxima declaración de reggae de raíces.
Pero, al más puro estilo de Perry, Heart…
