1979.- Rock this Town - Stray Cats

 

Rock town, Stray Cats

     A principios de los años 80 el rock & roll llevaba años dormitando, cubierto de polvo y nostalgia. Pero entonces llegaron estos tres chavales de Long Island (Brian Setzer, Lee Rocker y Slim Jim Phantom) con tupés afilados, tatuajes y un contrabajo que parecía un animal salvaje, y de pronto, el rockabilly volvió a rugir como si nunca hubiera envejecido. Su debut británico, Stray Cats (1981), fue todo un latigazo que despertó a medio mundo. El álbum, producido por Dave Edmunds, tenía algo especial, sonaba clásico sin sonar viejo y moderno sin perder el alma. Era como si alguien hubiera enchufado el clasico sello Sun Records a un generador nuclear. y, en este salvaje lanzamiento se encontraba una canción que se convirtió en su bandera: Rock This Town.

La canción  te agarra y te arrastra a una noche que huele a gasolina, cuero y electricidad. El riff inicial de Setzer es un guiño descarado a Eddie Cochran, pero con la velocidad y la agresividad de un chaval que ha crecido escuchando punk en garajes húmedos. Mientras, la base rítmica es un espectáculo en sí misma. Lee Rocker convierte el contrabajo en un animal que galopa sin freno, marcando un ritmo que te obliga a mover los pies aunque no quieras. Y Slim Jim Phantom, con su batería minimalista, tocada de pie, como si estuviera en un bar de carretera donde no hay espacio ni para respirar, aporta un swing seco y directo. Esa combinación convierte la canción en una locomotora que no frena ni para tomar curvas. La letra es pura celebración juvenil. Setzer cuenta una noche de juerga, baile y caos, donde la música es el motor y la ciudad entera parece a punto de despegar. Es una historia que podría haber contado un adolescente de 1957 o uno de 1981. y esa atemporalidad es parte de su encanto. Y no es ficción: según contaron en entrevistas, muchas de esas noches eran reales, pues tocaban en clubes de Long Island donde el suelo temblaba, la gente bailaba como si fuera el fin del mundo y, más de una vez, la policía aparecía para “calmar los ánimos”. De ahí la famosa línea sobre los agentes entrando por la puerta: Setzer la escribió como quien apunta una anécdota en una servilleta.

Edmunds, en la producción, entendió perfectamente lo que buscaban: capturar la energía cruda de un concierto sin perder claridad. Por eso Rock This Town suena tan viva, tan directa y tan honesta, todo está grabado como si fuera un bolo en un garaje con buena acústica. Es un sonido que invita a bailar incluso antes de que Setzer empiece a cantar. El impacto fue inmediato. En Reino Unido, la canción se convirtió en un himno del renacimiento rockabilly. En Estados Unidos, entró en el Top 10 del Billboard Hot 100 y puso a los Stray Cats en el mapa de manera definitiva. Pero más allá de las listas, la canción fue un catalizador, pues de repente, miles de jóvenes descubrieron que el rockabilly no era un fósil, sino una fiesta. Bandas, clubes y estilos resurgieron como si alguien hubiera encendido un neón gigante que decía: “El rock & roll está vivo”.

1975.- Stray Cat Strut - Stray Cats

 

"Stray Cat Strut" salió publicada en 1981 como tercer single del disco debut de la banda estadounidense de rockabilly Stray Cats, titulado también "Stray Cats" (1981). Es un tema elegante y cadencioso de puro rockabilly, con toques de rock clásico y un sonido muy ochentero. La canción juega con la metáfora de un “stray cat" ("gato callejero”) para describir a un personaje rebelde y malote, un tipo de la calle que, pese a su casi siempre paupérrima situación económica, es conocido por su actitud independiente y su carismático estilo.

Musicalmente destaca por su aire jazzístico y rockabilly, impulsado por la utilización del contrabajo, las guitarras vintage y la desenfadada interpretación vocal. En el Reino Unido, alcanzó el puesto 11 en las listas de ventas. En Estados Unidos salió publicada como single ya en 1982, y el video de "Stray Cat Strut", con los miembros de la banda y un puñado de extras tocando en un callejón mientras los airados vecinos les lanzaban cosas desde las ventanas, tuvo bastante repercusión en la cadena estadounidense de música MTV durante los primeros momentos de andadura de la por entonces innovadora cadena.

A pesar de esa cobertura mediática, la canción no funcionó tan bien en Estados Unidos como lo había hecho anteriormente en el Reino Unido, y no logró entrar en el Billboard Hot 100 chart, y llegando solamente al puesto 78 del US Disco Top 80 chart. Todo un traspiés para la economía doméstica de un gato callejero, del que, como no podía ser de otra manera, se repuso seguramente con la chulería y la elegancia que siempre caracterizaron al personaje creado por Stray Cats.