1323.- In Dulci Jubilo - Mike Oldfield

Ommadawn es un álbum extremadamente especial, Virgin Records contrató a Mike Oldfield, le dio libertad artística y él les devolvió el favor con su primer LP, "Tubular bells", que vendió un millón de copias. Pero, ¿qué hacer después de un primer trabajo tan brillante y exitoso? Bueno, en mi opinión, este tercer álbum es el mejor donde Mike Oldfield reúne todo lo que había aprendido de sus dos trabajos anteriores y de alguna manera los supera a ambos en esta obra maestra elaborada, dramática, conmovedora y, francamente, perfectamente ejecutada. Oldfield siempre ha sido un artista que se dedica principalmente a grabar álbumes, pero eso no significa que no haya tenido varios momentos de gloria en las listas de singles. Uno de ellos no fue solo su primer single en el Top 5 del Reino Unido, sino que se ha convertido en parte del sonido navideño en su país natal. El alegre instrumental "In Dulci Jubilo" entró en los mas vendidos en Gran Bretaña el 20 de diciembre de 1975. Oldfield había sido parte de la escena de singles solo una vez antes, cuando "Mike Oldfield's Single (Theme From 'Tubular Bells')", como se titulaba idiosincrásicamente, alcanzó el puesto número 31 en 1974. Esta vez, el multiinstrumentista se dirigía específicamente al mercado navideño con una versión festiva y alegre de un villancico tradicional alemán del mismo nombre. El villancico original, "In Dulci Jubilo", se remonta a la Edad Media y se atribuye al místico alemán Heinrich Seuse. La versión de Mike Oldfield se destaca por su tono alegre y festivo, con una variedad de instrumentos que incluyen flautas dulces, guitarras y percusión. El arreglo se caracteriza por sus intrincadas capas y ricas texturas, que son características del estilo de Oldfield. La pieza muestra el talento multiinstrumental de Oldfield y su capacidad para combinar melodías tradicionales con técnicas de producción contemporáneas.

“In Dulci Jubilo” (a veces escrito “dulce”) se traduce como “en dulce regocijo”. La canción, generalmente con letra (originalmente de una combinación de alemán y latín), fue popular en toda Europa en varias encarnaciones a lo largo de los siglos. Hubo dos traducciones separadas de la letra al inglés en el siglo XIX, primero por el compositor Robert Lucas de Pearsall y luego por el sacerdote, erudito y escritor de himnos John Mason Neale. Aunque tenía un aire festivo, “In Dulci Jubilo” no era una melodía navideña como tal, por lo que su atractivo se extendió hasta bien entrado el año nuevo de 1976, cuando alcanzó el puesto número 4 a mediados de enero, mientras que “Bohemian Rhapsody” de Queen llegaba al final de su recorrido en el número 1. La canción suena alegre y fresca, comienza de forma muy modesta con flautas dulces y percusión sencilla, pero hacia el final Mike deja que su guitarra eléctrica tome el papel principal, lo que hace que sea inmediatamente reconocible como su versión. La experiencia fue tan exitosa que Oldfield la repitió al año siguiente con otro sencillo instrumental para el mercado navideño, “Portsmouth”. Ese éxito fue aún mayor, alcanzó el puesto número 3 y ganó un disco de plata. Ambos éxitos se agregaron a la reedición de Mercury Records de Ommadawn  en 2010.