Disco de la semana 390: Tracy Chapman - Tracy Chapman

Fast Car, Tracy Chapman

     En 1988, una joven cantautora de Cleveland, Ohio, irrumpió en la escena musical con una fuerza inesperada. Tracy Chapman, con su pelo corto, su guitarra acústica y su voz profunda y emotiva, lanzó su álbum debut homónimo, un disco que desde el primer momento mostró que la música podía ser un vehículo poderoso para la narración y la reflexión social. El 11 de junio de 1988 se celebró en el estadio de Wembley, Londres (Reino Unido), un concierto tributo para celebrar el 70 cumpleaños de Nelson Mandela. Tracy Chapman, que el  24 que en abril de ese año había publicado bajo el sello discográfico Elektra Records su primer álbum de estudio, de título homónimo, Tracy chapman, formaba parte del amplio elenco de artistas que ese día iban a actuar, tales como Sting, George Michael, Eurythmics, Al Green, Joe Cocker, Wet Wet Wet, Bryan Adams, Bee Gees, UB40, Sly, Peter Gabriel, Stevie Wonder ó Whitney Houston entre otros muchos.

Llegado el turno, Tracy acompañada de su guitarra interpretó tres temas de su repertorio, Why?, Behinf The Wall y Talkin' Bout A Revolution, todos pertenecientes a su primer álbum y que había publicado apenas un par de meses antes. Después de su actuación Tracy pensó que ya podía relajarse y disfrutar del resto del concierto, un concierto al que todavía le quedaba mucha tela por delante. Sin embargo entrada la noche y avanzado el concierto Tracy no se esperaba que debido a un retraso con la preparación de la actuación de Stevie Wonder iba a ser llamada ella y subida de nuevo al escenario para cubrir aquella pequeña demora. Y allí ataviada de nuevo con su guitarra acústica interpretó Fast Car. Tracy Chapman acababa de capturar la atención del mundo con su honestidad y su simplicidad, pero sobre todo con la canción que se convertiría en su marca registrada, Fast Car. 

Rápidamente aquél tema se convirtió en un rotundo éxito y catapultó la carrera de la genial artista, alcanzando con este tema el puesto número 6 en la famosa lista americana Billboard Hot 100. La revista Rolling Stone en 2010 situaría este tema en el puesto número 167 de de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos. El álbum debut de Tracy, tiulado Tracy Chapman consiguió varios discos de platino a ambos lados del Altántico y fue premiado con tres premios Grammy. Tracy se convertiría en uno de los artistas más destacados de las giras de Amnistía Internacional en pro de los Derechos Humanos.

Es un hecho que la música tiene un profundo impacto en el oyente, y las desgarradoras letras y las melodías acústicas del disco debut de Tracy Chapman cautivaron las mentes de una generación de oyentes a finales de los años 80. Sin embargo, es la segunda pista, Fast Car, la que capturó la imaginación de millones de personas. Con su guitarra acústica que avanza como un motor en marcha y la voz de Chapman narrando la historia de una joven que sueña con escapar de una vida de pobreza y desesperanza, se convirtió en un himno de la búsqueda de libertad. La canción es una historia en sí misma, un cuento sobre el deseo de cambiar de vida y la dolorosa realización de que el escape no siempre es la solución a los problemas más profundos. Chapman canta sobre una mujer que se aferra a la esperanza de que un coche rápido puede llevarla a un futuro mejor, lejos de la monotonía de su vida cotidiana y las responsabilidades abrumadoras. A lo largo de la canción, la protagonista enfrenta la realidad de que huir no es suficiente; los problemas que intentaba dejar atrás la siguen, como una sombra persistente. Este tema sobre la desilusión, combinado con la presentación sincera y vulnerable de Chapman, resonó profundamente con una audiencia que también buscaba respuestas en un mundo lleno de incertidumbre. El impacto de Fast Car fue inmediato y duradero, y la canción alcanzó el número 6 en el Billboard Hot 100 y fue aclamada por críticos y fanáticos por igual. Pero más allá de su éxito comercial, se convirtió en un espejo en el que muchos podían verse reflejados, ya sea por la lucha por escapar de las circunstancias difíciles, o por el anhelo de un futuro mejor que siempre parece estar fuera de alcance.

El resto del álbum Tracy Chapman está lleno de canciones que, si bien pueden no haber alcanzado el mismo nivel de notoriedad que Fast Car, son igualmente poderosas en su narrativa. Talkin' 'Bout a Revolution, un himno de protesta y esperanza. Chapman canta sobre las luchas de las personas pobres y marginadas, y la idea de que un cambio revolucionario está en camino; Across the Lines aborda la división racial y la injusticia, abordando el racismo y la segregación en Estados Unidos; Behind the Wall, una canción a capella, relata la historia de la violencia doméstica, subrayando la impotencia y el dolor de las víctimas; Baby Can I Hold You muestra un lado más íntimo y vulnerable de Chapman, explorando las complejidades del amor y la dificultad de la comunicación emocional, una canción sobre las relaciones y las palabras no dichas que podrían salvar o destruir una conexión. En Mountains O' Things Chapman critica el materialismo y la obsesión con las posesiones. La canción es una reflexión sobre cómo el deseo de riqueza y cosas materiales puede alejar a las personas de lo que realmente importa en la vida; She's Got Her Ticket trata sobre la libertad y la autodeterminación. Habla de una mujer que decide tomar el control de su vida y escapar de sus problemas, buscando un nuevo comienzo en otro lugar. En Why? Chapman cuestiona las injusticias del mundo, incluyendo la desigualdad, la guerra y la opresión.; For My Lover nos habla sobre un amor apasionado pero destructivo; If Not Now... es todo un alegato, una llamada a la acción donde Chapman invita a vivir en el presente y a actuar en el momento en lugar de esperar un futuro incierto; El álbum cierra con For You, una íntima y reflexiva balada en la que Chapman canta sobre la devoción y la entrega en una relación. 

El éxito del álbum llevó a Tracy Chapman a ganar tres premios Grammy, incluyendo el de Mejor Artista Nuevo y Mejor Álbum de Folk Contemporáneo, solidificando su lugar en la historia de la música. Sin embargo, lo que realmente distingue a este disco es su capacidad para conectar con las emociones más profundas de sus oyentes y ofrecer una visión sin adornos de las luchas y esperanzas humanas. Con el paso del tiempo, Tracy Chapman no ha perdido su relevancia. De hecho, la claridad y honestidad con la que Chapman aborda temas como la pobreza, la desigualdad y la lucha personal, lo han convertido en un álbum atemporal. En una época donde la música pop a menudo se enfoca en el escapismo, Chapman nos recuerda que la verdadera belleza de la música radica en su capacidad para reflejar la realidad y ofrecer un consuelo genuino.

Más de tres décadas después de su lanzamiento, el álbum debut de Tracy Chapman sigue siendo una obra maestra, todo un testimonio de cómo una joven armada únicamente con una guitarra y su voz puede tocar el corazón de millones de personas y dejar una marca indeleble en la cultura.