Firepower - Mes Judas Priest

Firepower, Judas Priest

     En 2018, cuando muchos creían que las leyendas del heavy metal Judas Priest ya habían dado lo mejor de sí tras casi cinco décadas de carrera, la banda británica lanzó Firepower, su decimoctavo álbum de estudio. La banda se volvía a reafirmar como uno de los pilares fundamentales del género. Con una trayectoria que abarca desde los años setenta con grandes discos como Sad Wings of Destiny (1976) o British Steel (1980), pasando por sus altibajos en las décadas posteriores, nadie esperaba que Judas Priest, en su madurez, entregara un álbum tan feroz, potente y vibrante. Firepower era una declaración de intenciones: los veteranos del metal aún tenían mucho que decir, y lo hacían con una energía que avergonzaba a bandas mucho más jóvenes.

Judas Priest, formado en Birmingham, Inglaterra, en 1969, es una de las bandas que definió el sonido y la estética del heavy metal. Con álbumes como Screaming for Vengeance (1982) y Painkiller (1990), la banda no solo consolidó su estatus, sino que ayudó a forjar el género tal como lo conocemos. Sin embargo, el siglo XXI trajo desafíos. Tras la salida del vocalista Rob Halford en 1992 y su regreso en 2003, la banda experimentó con discos como Nostradamus (2008), un álbum conceptual ambicioso que no acabó de enganchar, y Redeemer of Souls (2014), que, aunque sólido, no logró atraer a los fans como sus clásicos. La salida del guitarrista fundador K.K. Downing en 2011 y el diagnóstico de Parkinson de Glenn Tipton en 2008, anunciado públicamente en 2018, añadieron incertidumbre al futuro de la banda. Muchos asumieron que Judas Priest estaba en el ocaso de su carrera, destinada a vivir de giras nostálgicas y de su legado.

Firepower llegó como una sorpresa, como un patada en el estómago a aquellos que los daban musicalmente por muertos. Anunciado en 2016 por el guitarrista Richie Faulkner, quien reemplazó a Downing, el álbum comenzó a gestarse en un momento en que la banda buscaba redescubrir su esencia. Faulkner, junto a Rob Halford, Glenn Tipton, el bajista Ian Hill y el baterista Scott Travis, se propuso crear un disco que no solo honrara el pasado de Judas Priest, sino que también demostrara su relevancia en el panorama del metal moderno. La elección de los productores Tom Allom, quien no trabajaba con la banda desde Ram It Down (1988), y Andy Sneap, conocido por su trabajo con bandas contemporáneas como Accept y Testament, fue un hábil movimiento estratégico que fusionó el sonido clásico de la banda con una producción más moderna.

La grabación de Firepower tuvo lugar entre marzo y junio de 2017 en los Backstage Studios de Ripley, Derbyshire. El proceso fue descrito por Faulkner como "libre y relajado", con ideas que fluían naturalmente entre los miembros de la banda. A diferencia de Redeemer of Souls (2014), que tenía un enfoque más crudo y directo, Firepower buscó reinventar los momentos clásicos de Judas Priest, rememorando discos como British Steel, Screaming for Vengeance y Painkiller, pero sin caer en la mera nostalgia. Halford explicó que el título del álbum reflejaba "el fuego y la potencia de la música heavy metal". La colaboración entre los productores Allom y Sneap resultó ser un acierto. Allom aportó la experiencia de los años dorados de la banda, mientras que Sneap añadió un brillo moderno, con un sonido "nítido, limpio y feroz". Esta combinación dio como resultado un álbum con guitarras afiladas, una base rítmica contundente y la voz de Halford adaptada inteligentemente a su edad, utilizando un registro más grave pero igualmente poderoso. Faulkner destacó que el proceso fue un "momento de bombilla", donde dos productores con enfoques diferentes lograron una sinergia perfecta, evitando choques de egos y creando un sonido que capturaba la esencia de Judas Priest mientras se sentía fresco y potente.

El disco arranca con el tema homónimo, Firepower, toda una explosión de energía y considerado uno de los más rápidos de la banda. Richie Faulkner lo describió como  la canción más rápida del grupo "Sobre todo en cuanto a la percusión. Un amigo me dijo que suena como 'Painkiller', pero más rápido. Así que no se me ocurre otra canción más rápida que ' Painkiller '. Así que si defines 'pesado' en términos de velocidad, es una canción bastante pesada, bastante intensa".  Y esto es debido a la brutal pegada de batería de Scott Travis, superando incluso a Painkiller en velocidad, a los riffs de las guitarras de Tipton y Faulkner, con uno solos incendiarios y la contundente voz de Halford. Logran fusionar el sonido clásico del grupo con una producción moderna  a cargo de Tom Allom y Andy Sneap. Hay quien comparó este tema con un cruce entre Painkiller y Resurrection (de la carrera solista de Halford), destacando su estructura potente y agresiva pero melódica. Fue lanzada como sencillo en Alemania, acompañada de una versión en vivo de Breaking the Law de Wacken 2015. Lightning Strike fue el primer sencillo del álbum, acompañado de un videoclip. Alcanzó el puesto 21 en la lista de Mainstream Rock Tracks de EE. UU. La canción equilibra el estilo ochentero del grupo con un toque moderno. Halford combina su característico grito agudo con un registro más grave, inteligentemente adaptado a su edad. La canción se convirtió en un pilar en los conciertos. Sobre la letra Halford comentaba: "Se trata de cómo reaccionas ante la confrontación. No dejes que estas cosas te derroten. El rayo impacta porque es la luz que te saca de la oscuridad". Evil Never Dies es un tema oscuro y pesado, uno de los temas más potentes del álbum. Faulkner lo mencionó como uno de sus favoritos por su intensidad. Su estructura recuerda los momentos más pesados de Painkiller, con un toque de thrash metal. Líricamente, Halford aborda temas como la resiliencia y el desafío. Never the Heroes es un medio tiempo con un mensaje conmovedor, rinde homenaje a los soldados de la Primera Guerra Mundial. trata sobre quienes buscan la paz a través de la guerra, sobre los hombres y mujeres valientes que entran en la guerra; nunca entrenados para ser héroes, pero que se vuelven heroicos gracias a sus acciones y sacrificios, cumpliendo con su deber por su pueblo y su país. Junto con la canción se lanzó un vídeo. Su ritmo pausado la asemeja a baladas épicas como Beyond the Realms of Death. Necromancer, con un toque oscuro y teatral, se sumerge en imágenes de horror con un ritmo galopante y una atmósfera inquietante, muy lograda por la base rítmica de Ian Hill y Scott Travis y los riffs marca de la casa de Tipton y Faulkner. La producción logra que nos recuerde por momentos a canciones como The Sentinel. Cierra la cara A Children of the Sun, con un sonido más retro y pesado. Contiene influencias de Black Sabbath. Sus pesados riffs y ese ritmo pausado evocan el Hand of Doom de Sabbath. La interpretación vocal de Halford es brillante, melódica y controlada, contribuyendo a construir esa atmósfera. 

Abre la cara B Guardians, con unas guitarras atmosféricas y toques orquestales. Es un breve instrumental que sirve como introducción a Rising From Ruins, uno de los temas más épicos del álbum. Estamos ante una canción majestuosa con un potente riff y una sección central brutal. Coescrita por Faulkner, Tipton y Halford, con una narrativa épica, tiene un trabajo de guitarras muy dinámico que combina con la sólida base rítmica de Hill y Travis, y unos coros que potencian el impacto del tema. Flame Thrower es uno de los momentos más flojos del álbum, sin embargo, curiosmente, es un tema que funciona muy bien en vivo. Se podría decir que sin ser malo, no llega al nivel sobresaliente del disco. Spectre; nos encontramos con otro tema con influencias de Black Sabbath con ese pesado ritmo, sonido retro y una atmósfera muy densa. En cuanto a la letra, explora temas oscuros. Traitors Gate tiene un pesado ritmo y un sonido clásico que hizo que rápidamente fuera acogido como uno de los favoritos del álbum por los fans. Estamos ante un tema hecho para el directo, donde gana muchísimos enteros. Aquí brillan sobremanera los solos de Tipton y Faulkner. No Surrender es un optimista tema que contiene un estribillo perfecto para cantar en los conciertos. La interpretación vocal de Halford está muy bien acompañada por el empuje de las guitarras y la batería. Una gran parte de la crítica consideró este tema como uno de los mejores del grupo en décadas, destacando la contribución de Faulkner en la composición, y lamentaban que no se hubiera lanzado como sencillo. Lone Wolf es junto con Children of the Sun y Spectre, la última canción del álbum que tiene influencias de Black Sabbath. Halford está especialmente sobresaliente en la interpretación de este tema, mostrando su maestría vocal. Cierra el disco Sea of Red, una poderosa balada que conmemora el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial. Tras la extensa perturbación del terreno causada por los combates de la Primera Guerra Mundial, un mar de amapolas rojas brillantes floreció entre las trincheras y las tierras de nadie del Frente Occidental. Desde entonces, se han vuelto comunes en los países occidentales durante y antes del Día del Recuerdo cada año, como símbolo de conmemoración inspirado en el poema de John McCrae "In Flanders Fields". Faulkner recordaba el día que Halford llegó al estudio con la letra de la canción: "Ya teníamos la música prácticamente lista... Rob entró y cantó este ppoema, y recuerdo que me pareció increíble. Me puso la piel de gallina. Podías ver la película en la mente. Era muy emotiva, sobre el recuerdo y sobre las personas que dieon su vida. Fue un sentimiento conmovedor escucharlo por primera vez". La canción contiene unos arreglos corales magníficos, no en vano, está considerada como una de las favoritas del guitarrista Faulkner. La sentida interpretación de Halford da ese toque emocional a un tema que supone el cierre perfecto para el disco.

Tras su lanzamiento el 9 de marzo de 2018, Firepower recibió una acogida abrumadoramente positiva. La crítica especializada destacaba su "diversidad lírica", afirmando también que Judas Priest aún poseía "el rigor musical, el talento para el espectáculo y la fuerza que hacen que otras bandas se inclinen ante ellos". Pero no se quedaban ahí, iban más allá señalando que el álbum podía "estar a la altura de British Steel y Screaming for Vengeance sin sentir vergüenza". La calidad general del álbum era alta, con Halford y la dupla de guitarras Tipton/Faulkner brillando con intensidad en un álbum muy consistente que entremezcla heavy metal tradicional con influencias de power y thrash metal. Sin embargo, no estuvo exento de críticas: algunos señalaron que las 14 canciones hacían el álbum algo extenso, y que recortar un par de temas podría haberlo hecho más compacto. Comercialmente Firepower fue un éxito. Debutó en el puesto número 5 en el Billboard 200 de Estados Unidos, vendiendo 49,000 copias en su primera semana, el mejor resultado de la banda en ese mercado. En el Reino Unido, también alcanzó el puesto 5, su primera entrada en el top diez desde British Steel. La gira Firepower Tour, con Andy Sneap sustituyendo a Tipton, fue un éxito, con presentaciones en Norteamérica y Europa que demostraron que la banda seguía siendo una fuerza en vivo. 

Firepower es, sin duda, uno de los trabajos más fuertes de Judas Priest desde Painkiller. Halford y compañía eran capaces de reinventarse y demostrar que los "Dioses del Metal" aún tenían cuerda para rato, demostrando que aún podían ofrecer música de calidad y poderosa. La combinación de la experiencia de Halford, Tipton e Hill, la energía de Faulkner y Travis, y la producción de Allom y Sneap creó un álbum que fusionaba el metal tradicional con influencias modernas, manteniendo la coherencia del álbum, lo que hizo que fuera capaz de enganchar tanto a los fans de toda la vida como a la nueva generación de metaleros.

Judas Priest - Painkiller (Mes Judas Priest)

 

Una de las características más definitorias del metal es su escapismo, el metal ha sido durante mucho tiempo una vía de escape para algunos marginados y frikis, y una de las maneras en que esto suele materializarse es a través de su enfoque en la creación de otros mundos, (Bueno, "crear" puede ser generoso). Desde el Satán sobrenatural de "Black Sabbath", esta es una línea argumental que ha continuado hasta el metal actual, y al expandirse hasta sus extremos en todas las direcciones, estas fantasías líricas se convierten en formas de justificar en algunas ocasiones lo radical o absurdo de su música, y seré honesto con esta opinion: la mayoría de los vocalistas de death y black metal que buscan lo espeluznante simplemente suenan ridículos, mientras que las mejores bandas tienen música y producción lo suficientemente interesantes como para que puedas suspender tu incredulidad. A finales de los 80, no creo que Judas Priest supiera realmente qué hacer con su estética, no les interesaba tanto la fantasía como Sabbaths, Maidens o Metallicas, pero se tomaban a sí mismos mucho más en serio que la gente del hair metal, esto dio como resultado que dos de sus álbumes más descerebrados se lucraran con una producción de mierda de los 80, y estaba claro que necesitaban una reinvención. Painkiller es su reconocimiento consciente de ese mundo de fantasía, y este funciona bastante, se nota más honesto que, digamos, Candlemass o Emperor, porque al menos con este sabes que solo están dando un espectáculo. Honestamente, es un milagro que no tomaran ese camino antes, dada la inclinación de Rob Halford por la teatralidad, pero supongo que tuvieron que tomarse un tiempo para ponerse al día con el desarrollo que había tomado el metal.

Venga, vamos lo voy a decir: Paintkiller es exasperante, es absolutamente desesperante, me vuelve loco y me hace sentir un nudo en la garganta. ¿Qué es tan exasperante?, te preguntarás: La forma en que Judas Priest está infravalorado hoy en día, y todavía puedo entender a quienes están lejos del rock y teóricamente no deberían saber nada sobre su formación, pero cuando escucho el razonamiento de los entusiastas del rock moderno, que afirman con seguridad que "el estándar del heavy metal es Iron Maiden", me muero un poco por dentro. Pero no ven que aquí está Judas Priest, un grupo que, casi sin ayuda de nadie, forjó, a partir de los géneros disponibles, el heavy metal clásico y todos sus derivados: speed metal, power metal, glam metal, incluso un poco de metal progresivo (escuchen Blood Red Skies), además sentaron las bases de la estética metalera, sentando las bases para los trajes de cuero, las versiones fantásticas y, en general, el comportamiento de los músicos en el escenario. Y qué valor tienen sus solos combinados (adoptados por TODAS las bandas modernas) y la magnífica voz de Rob Halford (uno de los mejores vocalistas de todos los tiempos), pero no, por alguna razón, han caído en el olvido... ¿Por qué? Al fin y al cabo, son los creadores del referente del metal moderno, del que hablaremos hoy: Painkiller. ¡Prepárense para una explosión cerebral masiva!

 

Judas Priest es una banda increíblemente diversa y, a lo largo de su existencia, han cambiado una docena de estilos: del glam rock al rock and roll, del heavy metal clásico en álbumes como Stained Class y Hell Bent For Leather, del hard rock a Point Of Entry e incluso del hair metal al turbo. Algunos dirán que buscaban popularidad e intentaban adaptarse a las tendencias, pero dada la calidad del material que ofrecen, personalmente creo que simplemente buscaban encontrarse a sí mismos y probarse a sí mismos en diferentes roles. Su música siempre ha sido atractiva, melódica, contundente, altamente técnica y ha revelado todo el talento de los músicos que la componen. La banda alcanzó especial popularidad en los 80, con el lanzamiento de discos como British Steel, Screaming For Vengeance y Defenders Of The Faith: álbumes canónicos y sencillamente magníficos que deberían estar en la colección de todo melómano. Sin embargo, a finales de esos mismos 80, la banda atravesó una crisis asociada con la pérdida de su identidad musical: por un lado, Judas Priest alcanzó una considerable popularidad en Estados Unidos gracias al ligeramente pop Turbo, pero, por otro lado, aún querían grabar su obra maestra, un álbum que se convertiría en la cima de su creatividad. Se suponía que sería el irregular Ram It Down, que, aunque nos ofreció muchas canciones maravillosas, parecía más una colección de composiciones inéditas que una obra completa. Además, la banda fue demandada porque uno de sus fans, tras escuchar la canción «Better By You, Better Than Me», decidió que contenía una llamada al suicidio y saltó por la ventana. Judas Priest ganó el caso, pero el mal sabor de boca perduró. Al final, los músicos decidieron: ¡Al diablo! ¡Grabemos el álbum más pesado de nuestra carrera y punto! ¡Tan fuerte que sentirás como si un yunque te golpeara la cabeza! Así nació Painkiller: una fusión asombrosa de pesadez y melodía. Recuerdo cuando escuché este álbum por primera vez ya me había acostumbrado al sonido bastante suave de los álbumes British Steel y Point Of Entry, no esperaba el huracán que ahora me absorbería y me lanzaría sin piedad al cielo. Desde los primeros segundos del disco, cuando el solo de batería altamente técnico comienza a cortar el oído, y hasta el último eco de la épica composición One Shot At Glory, este es un álbum que encarna el verdadero Metal, sin impurezas ni añadidos sin sentido. No hay concepto, ni deseo de complacer al público, ni una plétora de sintetizadores: solo el sonido supersónico de guitarras eléctricas, bajos imponentes, baterías supersónicas y una voz tan potente que los demás cantantes pueden fumar tranquilamente el Belomor-kanal desde la banda.

La bacanal comienza con Painkiller, el primer tema de power metal de seis minutos, el tema que da título al álbum y una de las mejores canciones, de hecho, la melodía vocal es bastante primitiva, pero qué efectiva y penetrante es: Rob Halford canta con un falsete ronco, al límite de sus capacidades, penetrando los oídos con sus agudos radios y, al mismo tiempo, conservando una asombrosa dosis de melodía. Y qué guitarras: la combinación de los instrumentos de Downing y Tipton (dos grandes guitarristas de Judas Priest) es simplemente magnífica: una ejecución técnica semejante rara vez se encuentra en ningún otro lugar. Sin embargo, cabe destacar, por supuesto, que detrás de toda esta agresividad y muro de sonido no hay nada más que una melodía: emocionante y tensa, que infunde confianza en el oyente y crea un estado de ánimo positivo. Muchas bandas intentaron replicar el sonido de Painkiller, pero pocas lo lograron: incluso las versiones suenan pálidas en comparación con el original. Escuchen: si necesitan decirle a alguien qué es el metal, esta canción es un claro ejemplo de ello. Hell Patrol baja un poco el ritmo (para los estándares de este álbum), pero añade melodía: épica, como si se balanceara y forzara. Halford abandona el falsete tradicional y canta con una voz densa, casi aterciopelada. Musicalmente, es como una marcha militar patriótica en versión acelerada y con un montón de guitarras eléctricas ultrasónicas. All Guns Blazing es un nuevo asalto imparable a tu mente, pero aquí con una melodía más marcada y elementos de Trash Metal. Así es como se hace heavy metal por profesionales, y esto es lo que admira la generación actual de heavy metal. Leather Rebel es un himno de los ochenta, cuando las chaquetas de cuero y el pelo sucio que recuerda a las melenas estaban de moda. Alguien dijo una vez que, desde sus inicios, el rock fue una protesta contra el conformismo y la cotidianidad, y esta canción lo confirma de la mejor manera posible. No estoy seguro de estar de acuerdo, pero Leather Rebel es un sólido argumento a favor de esta teoría. Y suena en consecuencia: ¡audaz, valiente, grandioso!. Metal Meltdown es tan rápida, pesada y melódica que las abuelas piadosas se santiguan histéricamente, y a los bebés enseguida les crece una barba imponente y se convierten en metaleros geniales. Metal Meltdown siempre me ha evocado asociaciones con una motosierra: cada riff parece una púa afilada, y los solos son tan agudos que uno puede lastimarse involuntariamente con ellos. Pero claro, para quienes piensan que el heavy metal es solo ruido y nada más: no, no y mil veces no. La melodía es simplemente excepcional, casi clásica. Los intentos recientes de traducirla a voces operísticas han dado los mismos resultados: el sonido emocionante y la increíble intensidad se correlacionan a la perfección con las obras de Wagner y Músorgski.

 Night Crawler, voy a soltar la sopa y decir que esto es lo mejor que la humanidad jamás ha grabado, una vez que se acostumbren y les encante el sonido de la guitarra, estas dos canciones se abrirán ante ustedes y podrán ver fácilmente su verdadera belleza y deleite. El sonido es épico, sí, a veces incluso exagerado, pero maldita sea: el heavy metal siempre ha sido famoso por su asertividad, grandeza y auténtica exageración. Solo miren la portada: están escuchando un álbum cuyo diseño incluye un guerrero de acero volando en su motocicleta con cabeza de dragón y sierras circulares en lugar de ruedas sobre una ciudad en ruinas, inundada de lava y ardiendo gradualmente hasta los cimientos. Bueno, si Judas Priest se excedió con el diseño del álbum, la música debería estar a la altura. Between The Hammer & The Anvil es otro estándar de la música rock que podría grabarse en un disco de oro y exhibirse en un museo de música de guitarra. Probablemente lo único que se puede mencionar aquí (y esto aplica a todo el álbum, por cierto) y por lo que se puede criticar a Judas Priest son sus letras: sin significado filosófico, sin concepto, solo versos primitivos sobre un mortal salvador de la humanidad, varios monstruos, la genialidad de ser metalero y un guerrero por una causa justa. A Touch Of Evil destaca un poco del contexto general, narrando cómo un hombre vendió su alma al mal y ahora intenta resistir sus pasiones y lujuria, pero en general las letras son increíblemente simples y poco impactantes (el título del álbum por sí solo ya vale algo: ¿Painkiller? Deberían haberlo llamado Analgesic también...). ¡Pero molan! Apelan a nuestra esencia animal interior y despiertan la masculinidad en cada uno de nosotros: quieres tomar las armas y luchar por una causa justa o defender los intereses de la música rock (una actividad bastante inútil...). La letra, aunque simple, da en el clavo: un elogio a Judas Priest. One Shot At Glory suena un poco floja en comparación con el contexto general, pero tiene un motivo solemne que, por alguna razón, contagia al oyente de cierto patriotismo y esperanza. El ritmo es un poco más lento, pero sería extraño que todo el álbum transcurriera a una sola velocidad, superlumínica.

Painkiller es como el teorema de Pitágoras para el heavy metal: cientos de matemáticos y científicos pueden demostrarlo, pero solo la prueba original seguirá siendo la más famosa y correcta. Esta es la base sobre la que se construye toda la música heavy moderna y todas las nuevas tendencias del rock. En serio, escucha a cualquier banda moderna de power metal o speed metal y encontrarás tantas referencias al trabajo que describimos que incluso te sorprenderá. Sonido atronador, excelente producción, guitarras superlumínicas altamente técnicas, un bajo magnífico, baterías rapidísimas con un montón de quiebres rítmicos y transiciones impresionantes, increíbles solos duales, un muro de sonido, voces diversas y potentes (de las mejores del rock) y un alma auténtica, viva y vibrante. ¿Qué más necesitas?

Defenders of the Faith de Judas Priest – Un Clásico Atemporal del Metal (Mes Judas Priest)

Defenders of the Faith de Judas Priest – Un Clásico Atemporal del Metal

#mesJudasPriest

En 1984, Judas Priest ya era una de las bandas más influyentes del heavy metal, habiendo consolidado su sonido con discos como British Steel (1980) y Screaming for Vengeance (1982). Sin embargo, con Defenders of the Faith, la banda no solo reafirmó su dominio en el género, sino que también llevó su música a nuevos niveles de intensidad, teatralidad y poderío sonoro. Este álbum, a menudo eclipsado por sus predecesores inmediatos, es una obra maestra que merece ser revisitada y celebrada como uno de los pilares del metal de los 80.  

Grabado entre septiembre y noviembre de 1983 en los estudios Ibiza Sound en España y mezclado en los estudios Record Plant en Los Ángeles, Defenders of the Faith fue producido por Tom Allom, quien ya había trabajado con la banda en sus éxitos anteriores. El disco llegó en un momento en que el metal estaba en plena ebullición, con el movimiento NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) en su apogeo y bandas como Iron Maiden y Saxon liderando la escena.  

Judas Priest, sin embargo, optó por un enfoque más pulido y futurista, incorporando sintetizadores de manera estratégica (como en "The Sentinel") sin perder su esencia heavy. El resultado fue un álbum que equilibraba agresión, melodía y una producción impecable.  

Defenders of the Faith es un viaje a través de diferentes facetas del metal: desde el speed metal frenético hasta baladas atmosféricas, todo envuelto en letras que mezclan fantasía épica, rebelión y una actitud desafiante.  

1. "Freewheel Burning"

El disco arranca con una de las canciones más rápidas de Judas Priest. "Freewheel Burning" es puro speed metal, con un riff vertiginoso de Glenn Tipton y K.K. Downing y una voz de Rob Halford que alcanza registros increíbles. La letra, sobre velocidad y libertad, es perfecta para iniciar el álbum con energía incontrolable.  

2. "Jawbreaker" 

Con un riff demoledor y un coro pegajoso, "Jawbreaker" sigue la línea agresiva del tema anterior. Halford demuestra por qué es uno de los mejores vocalistas del metal, alternando entre gritos rasgados y notas sostenidas. La batería de Dave Holland, aunque a veces criticada por su estilo menos técnico, cumple con creces en esta canción.  

3. "Rock Hard Ride Free"

Un himno de resistencia y determinación, esta canción tiene un groove irresistible y un solo espectacular. Es una de esas piezas que encapsulan la esencia del metal de los 80: actitud, melodía y poder.  

4. "The Sentinel"

Uno de los puntos más altos del álbum (y de toda la discografía de Priest). "The Sentinel" es una obra maestra épica, con una introducción atmosférica que da paso a un riff demoledor. La narrativa de la canción, sobre un guardián implacable, se complementa con una estructura dinámica y un final catártico.  

5. "Love Bites"

Aquí la banda explora un lado más oscuro y sensual, con un riff pesado y un ambiente casi cinematográfico. Halford canta con una mezcla de seducción y amenaza, haciendo de esta una de las canciones más subestimadas del disco.  

6. "Eat Me Alive" 

Polémica en su momento por su letra explícita (fue una de las canciones citadas en los juicios contra el heavy metal en los 80), "Eat Me Alive" es pura energía sexual y agresión. El riff es abrasivo, y la interpretación de Halford es simplemente salvaje.  

7. "Some Heads Are Gonna Roll"

Una canción más cercana al hard rock clásico, con un coro contagioso y un ritmo contundente. Fue escrita originalmente por el productor Bob Ezrin para un proyecto de Alice Cooper, pero Priest la adaptó a su estilo con gran éxito.  

8. "Night Comes Down"

El lado más melódico y reflexivo del álbum. Esta balada pesada tiene un aura melancólica y letras introspectivas, mostrando la versatilidad de la banda.  

9. "Heavy Duty" / "Defenders of the Faith"  

El cierre del álbum es un doble golpe de metal puro. "Heavy Duty" sirve como intro instrumental para "Defenders of the Faith", un himno que reafirma la devoción de la banda por el género. El coro es una declaración de principios: *"We are defenders of the faith!"*.  

Aunque en su momento Defenders of the Faith no alcanzó el mismo éxito comercial que Screaming for Vengeance, con el tiempo se ha reivindicado como uno de los discos esenciales de Judas Priest. Su influencia se puede rastrear en bandas como Pantera, Megadeth y hasta en el thrash metal de los 80.  

El álbum también marcó el final de una era: después de esta gira, Dave Holland dejó la banda, y Priest exploraría sonidos más experimentales en Turbo (1986). Por eso, Defenders of the Faith representa el último gran disco de su fase clásica.  

Defenders of the Faith es un álbum que lo tiene todo: velocidad, melodía, potencia y una producción impecable. Canciones como "The Sentinel" y "Freewheel Burning" siguen sonando frescas casi cuatro décadas después, demostrando que el buen metal no envejece.  

Si eres fan del heavy metal clásico y no has explorado este disco en profundidad, estás perdiéndote una obra maestra. Y si ya lo conoces, siempre es buen momento para volver a él y dejarse llevar por su energía indomable.  

Judas Priest no solo defendió la fe del metal en 1984, sino que la elevó a nuevos niveles. ¡Larga vida a los Defenders of the Faith!  

Daniel 

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Killing Machine - Judas Priest (Mes Judas Priest)

 

Judas Priest estaba en una buena racha a mediados y finales de los 70. Sus primeros cuatro álbumes vieron a la banda ir viento en popa, y a medida que crecía su confianza, también lo hacía su ambición, tanto es así que apenas ocho meses después del lanzamiento de su último álbum, los fans de Judas Priest recibieron un nuevo disco de sus ídolos. Recuerdo vívidamente la primera vez que escuché "Killing Machine". Fue alrededor de 1987/88 y yo tenía unos quince años, una tarde me subi las escaleras al cuarto a casa de mi amigo Jorky y allí estaba él con una casette que le habían dejado de Judas Priest. Nunca había oído escuchado un disco entero, demasiado potente para mis oídos acostumbrados a los Iron Maiden, pero el álbum me impresionó mucho. Tomé prestado el casete para poder grabarlo en casa y terminé escuchándolo durante varias semanas, luego la fiebre se evaporo como llegó. Me resulta curioso que Jorky me haya asignado este álbum, no se si como yo tiene en su memoria aquella remota tarde que me descubrió a los Judas o ha sido casualidad, el caso es que aquí me tienen escribiendo de un disco que me voló la cabeza y que luego abandone casi hasta ahora, ¿Tendra la culpa Nevermind que me metio la droga de Prince o Michael Jackson?. Priest no cambiaba mucho las cosas de un álbum a otro durante los 70, generalmente hacían pequeños ajustes a su fórmula ya bien definida para afinar su sonido, afortunadamente para mí, los cambios que hicieron para "Killing Machine" los llevaron en una dirección que realmente me convenía. En primer lugar, el sonido de la guitarra y el estilo de los riffs son más metaleros que nunca, de hecho, me atrevería a decir que este fue el momento en que Judas Priest pasó de ser una banda de proto-metal de los 70 a un grupo de heavy metal de pleno derecho en el sentido de los 80. Este ajuste también encajó muy bien con la nueva imagen de la banda, de cuero y tachuelas, otros cambios notables son la duración de las canciones, más corta y comercial, y la inclusión de un par de temas con un toque deliberadamente comercial en la composición y los estribillos. Algunos podrían pensar que esto fue una traición, pero creo que, en cierta medida, no lo entienden.

 

El álbum empieza con un estallido, el tema de apertura, Delivering The Goods, es un auténtico monstruo, de hecho, de todo el material de Priest de los 70, esta canción fue la que más me impresionó. El riff del estribillo es de lo más metalero y se me pone la piel de gallina cada vez que lo escucho, aunque esta versión de estudio es un poco más lenta y menos enérgica de lo que debería ser, aun asi tiene todas las cualidades para ser un buen tema de apertura. Rock Forever no es un tema horrible, no es un gran tema, simplemente promedio en cuanto a las guitarras (creo que este tema habría sonado mejor si las guitarras se hubieran mezclado un poco más agudas), se queda en una melodía de hard rock bastante básica que, por desgracia, queda aplastada bajo el peso de la canción anterior. Lo mismi sucede con Evening Star, tiene un patron musical muy básico y un ritmo a medio tiempo sin grandes momentos que te animen o te hagan levantar el puño, no exite un solo rompedor ni nada sobresaliente de las voces para ser memorable. Las agradables guitarras acústicas en la introducción, que dan paso a un buen trabajo de guitarra y la imponente voz de Halford, una cancion ligeramente mejor que la media que llenan el espacio, pero no lo dominan, un intento de sonido comercial. Hell Bent for Leather es una de las mejores canciones del álbum. Una gran introducción ruidosa que da paso a un gran riff con un buen solo posterior. La fantástica voz gutural de Halford y el rápido trabajo de doble bombo de Binks crean una canción simplemente aplastante, ella solo te despierta el amor al mundo del metal por los himnos de motocicletas con voces gruñonas pero altísimas, velocidades ágiles, golpes impactantes y uno de los solos de guitarra más electrizantes que jamás hayas escuchado. Take on the World parece ser un himno, pero sin el empuje ni las agallas para realmente serlo. Al final se siente más débil de lo que es porque parece que se esfuerza demasiado por ser algo que no es, esa influencia de Queen hacia el terreno de "We Will Rock You", pero el sólido ritmo de batería y el estribillo pegadizo se ven acosados ​​por su tema de unión que resulta condescendiente, no fue una buena jugada.

Burnin' Up curiosamente no es de las mejores, la canción principal, "Killing Machine", no parece salir de segunda en ningún momento, confirmo que tiene una gran letra y esta cantada con gran emoción por Halford, y un riff fulminante son buenos argumentos para una canción pero en conjunto no consigue brillar. Killing Machine no pasa de ser un tema bastante decente con un buen riff y un tono blusero muy curisos, quizás la letra es lo que mas destaca para mí. Running Wild tiene un gran trabajo de guitarra que hace de esta canción una de las mejores pistas, me da que fue uno de los temas que le sirvieron de inspiración a Iron Maiden para muchas de sus primeras canciones o no. La potente balada Before the Dawn suena muy bien, con la voz de Halford elevándose en todo momento, estamos ante la balada del álbum, posiblemente el mejor trabajo vocal de Halford en el álbum, con algunas guitarras acústicas realmente hermosas y un gran solo emotivo. Y la canción de cierre, Evil Fantasies, a pesar de que fue escrita y grabada mucho antes de la canción "Heavy Duty", todavía suena como un pariente pobre de esta, y la voz de Halford durante la primera mitad suena completamente fuera de contexto con la canción. En la mayoría de estas canciones, da la sensación de que uno de los principales atractivos de Judas Priest, su doble ataque de guitarras, ha desaparecido por completo.

No creo que sea injusto pensar en "Killing Machine" como el comienzo de una nueva era para Priest, ya que la banda empezó a tomar nuevos rumbos con su sonido. De hecho, creo que estaban listos para un cambio y "Killing Machine" podría ser el primer álbum de Judas Priest que realmente me encantó. No me malinterpreten. Me gusta todo su material de los 70, pero este me llega un poco más cerca y tiene más momentos destacados. Además, tiene ese toque más metalero que lo acerca aún más a mi zona de confort. Es realmente increíble que la banda haya podido reunir todo esto en tan poco tiempo.