Guns N' Roses - Live Era 87-93 (Mes Guns N' Roses)

Tras el derroche creativo que supuso la creación de Use Your Illusion I & II (1991), los chicos malos de Guns and Roses parecían haber agotado todos sus recursos, con un decepcionante disco de versiones (The Spaghetti Incident, 1993) del que apenas un par de canciones recordaban lo que habían sido capaces de ofrecer en discos anteriores. Para paliar la larga travesía del desierto, y con el grupo ya roto por las rencillas internas y los choques entre los grandes egos de sus integrantes, en 1999 decidieron sacar un disco que lograra atrapar la fuerza de la banda en directo, durante su período de máximo esplendor artístico.

Así surgió la idea para lo que acabó llamándose Live Era '87–'93, un doble álbum en directo que, como su nombre indica, estaba compuesto por grabaciones de conciertos entre los años 1987 (durante la gira del álbum Appetite for destruction) y 1993 (hasta el final de la larga gira mundial de los "Use your Illusion"). La selección de temas corrió a cargo de Del James, un colaborador cercano a la banda, que trabajó con la supervisión directa de Axl Rose, que hacía de filtro y que, a través de sus abogados, compartía los temas seleccionados con Slash y Duff McKagan para que dieran su aprobación, en lo que sirve de claro ejemplo de las frías relaciones que mantuvieron durante la segunda mitad de los noventa. Slash valoró el resultado final del disco, reconociendo que sonaba demasiado rudo y sin pulir, pero mostrándose satisfecho con lo fiel que éste era al sonido de los conciertos que daban por entonces. Para el guitarrista, no tenía que sonar perfecto, tenía que sonar a Guns & Roses, y ese objetivo lo cumplía con creces. En sus propias palabras: "No suena bonito y tiene algunos errores de directo, pero esto es Guns & Roses, no la puñetera Mahavishnu Orchestra".

Pocos datos se incluyeron sobre las fechas y los lugares en los que se grabaron las canciones incluidas en el disco. El único comentario hace referencia a que fueron "grabadas a lo largo del universo entre 1987 y 1993", y solo recurriendo al truco de buscar la presencia de Steve Adler (primer batería de la banda) en las canciones para verificar que, salvo en los tres temas en los que se le acredita, el resto de disco proviene de grabaciones de la gira de "Use your Illusion". Como todo disco de Guns & Roses, no estuvo exento de cierta polémica, y en este caso a nivel interno, porque no fue un plato de buen gusto que miembros de la banda que tocaban en la mayor parte de los temas, como Matt Sorum (que ya era responsable de la batería en los "Illusions") o Gilby Clarke, que sustituyó a Izzy Stradlin nada más publicarse los dos míticos discos, fueran acreditados solamente como "músicos adicionales".

Llama también la atención que dos temas habituales de aquella gira, "Live and Let Die" y "Civil War" fueran descartados para el disco, mientras que temas menos habituales como "Pretty Tied Up" o "Move to the City" fueran de la partida, y no menos curioso es que algunos de los temas incluidos ya hubieran sido publicados en otros formatos por la banda. El caso más llamativo quizá sea "Knockin' on Heaven's Door", porque la interpretación corresponde a la del concierto de homenaje a Freddie Mercury, que había sido ya publicada por Guns & Roses como cara B del single de la versión de estudio. Igual ocurre con la versión en directo de "Yesterdays", que es la misma que ocupó la cara B del single de la canción de Use your Illusion.

La cosa no queda ahí, porque las grabaciones de "Estranged," "Don't Cry," "November Rain," "Pretty Tied Up", "You Could Be Mine" y "Move To The City" son los audios del concierto de la gira de Use your Illusion que fue publicado en vídeo, pero ejercicios de reciclaje aparte, es difícil resistirse a una compilación de interpretaciones en directo que cuente, además de las ya mencionadas, con la plana mayor de Appetite for destruction: "Nightrain", "Mr. Brownstone", "It's So Easy" "My Michelle", "Rocket Queen", y por supuesto "Welcome to the Jungle", "Sweet Child O' Mine" o "Paradise City", o los mejores momentos de Lies (1988), con "Patience", "Used to love her" (más eléctrica que en la versión original), "You're crazy" (más blusera y a medio camino entre la versión eléctrica del "Appetite" y la acústica de "Lies") y la ya mencionada "Move to the City".

Como últimas curiosidades, la banda incluyó una versión del tema "It's Alright" de Black Sabbath y, en la versión japonesa, una versión en directo de "Coma", también procedente de las grabaciones de la gira de Use Your Illusion. Como en toda compilación o concierto, habrá quién eche de menos algunas canciones, y también (como yo) quien no entienda que otras canciones sí que fueran incluidas (en mi caso, Out to get me o Dust and bones me parecen canciones menores) pero lo cierto es que Live Era '87–'93 roza el sobresaliente como documento de la era triunfal de unos Guns & Roses que nunca volvieron al nivel de aquellos conciertos, en los que estuvieron tocados por la varita mágica del talento y la actitud rock.