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martes, 12 de enero de 2021

Un país, un artista: Colombia - Kraken

 

Kraken


     Nos adentramos en lo años 80 en Colombia, y tanto las discográficas como las emisoras de radio empiezan a presar atención a los nuevos grupos de rock en español que van emergiendo. Dentro de esta nueva ola de grupos que empiezan a a hacerse se encuentran Compañía Ilimitada, Pasaporte, Ekhymosis, 1280 Almas, Darkness, La Pestilencia (máximo exponente del punk en esa época), Aterciopelados, y el grupo al que vamos a dedicar nuestra sección, Kraken, banda de hard rock y heavy metal fundada enMedellín, Colombia, que tuvo un gran auge en su país natal, en Hispanoamérica y llegó a sonar fuerte en Estados Unidos, México, argentina, Canadá, Perú, y en Europa, siendo  España uno de los países europeos donde más se extendió. 

Para hablar de Kraken tenemos que detenernos en la figura de Elkin Ramírez, un cantante que tene su primer contacto con la música a los 16 años, y entre sus influencias se ecuentran grupos como Black Sabbath, Gotthard, Iron Maiden, DIO, Judas Priest, Mötorhead y Barón Rojo, y clásicos como Puccini, Schubert, Mozart, Beethoven y Wagner. Todos ellos marcarán en el futuro su forma de enender tanto la vida como la música y su forma de componer. Elkin comienza como cantante en 1981, y va forjando su estilo en grupos como Lemon Juice, Hertz, Kripzy, y posteriormente Ferrotrack. Es a finales de 1983 cuando Elkin es invitado a cantar en un grupo que se dedica a versionar temas de grupos reconocidos. Los músicos que conforman la agrupación en ese momento son Hugo Restrepo (guitarra), Jorge Atehortua (bajo), Jaime Tobón (guitarra rítmica) Gonzalo Vásquez (batería), y el recién incorporado Elkin Ramírez (voz).



El 18 de junio de 1984 nace oficialmente la banda Kraken, la cual tiene ya un repertorio propio, y la banda tiene una curiosidad, las composiciones del grupo son en español. El 22 de setiembre de 1984 la banda, que va dando pasos para afianzarse, da un concierto de lanzamiento de la banda en su Medellín natal, concretamente en el teatro Lux de Manrique, ante unas 1200 personas. Al año siguiente, 1985, el guitarrista Jaime Tobón abandona la formación, siendo sustituido por Ricardo Posada, siendo los cambios de componentes en el grupo, una tónica general durante la trayectoria del mismo, siendo el único que se matiene en el mismo hasta su fallecimiento Elkin Ramírez. El grupo sabe que tiene que tiene que ir quemando etapas, y mientras sigue forjándose con uno directos llenos de intensidad, garra y fuerza, tienen claro que su objetivo pasa por componer sus propios temas. Y así nacen sus primeros temas, Nada ha cambiado aún, Todo hombre es una historia, y Muere libre. Cuando se quieren dar cuenta, se encuentran tocando en 1986 en la Plaza de Toros de Medellín, junto al grupo brasileño Santuario, donde los 6.000 asistentes ya cantan y corean los temas inéditos de Kraken. No han grabado todavía ningún disco y grabaciones piratas de sus temas circulan por todo el país como si de un virus se tratase, y además ya cuentan con un gran número de fans que convierten a la banda en ese momento en una de las más representativas de Colombia.

La banda viene pisando fuerte, y esto no pasa desapercibido, por lo que a finales de 1986 consigue publicar su primer sencillo, compuesto por los temas Todo hombre tiene una historia y Muere libre. Para la grabación del mismo les imponen una condición, tienen que aportar 500 firmas de personas comprometidas en comprar otras tantas copias. La banda conseguirá vender mas de 10.000 copias. Todo esto hace que el grupo haga las maletas y salga y comience a tocar fuera de Medellín. A comienzos de 1987 graban su segundo sencillo compuesto por los temas Escudo y espada y Soy real, del cual venden unas 7.500 copias. Todos esto hace que su sello discográfico, Codiscos, que tiene ciertos miedos y reservas debido a la poca tradición que hay por entonces por el hard rock y el heavy metal, se tire al charco y por fín publique su primer disco de estudio de larga duración, Kraken I, compuesto por 8 temas entre los cuales se encuentran los 4 lanzados anteriormente como sencillos, y donde predomina el heavy metal. El disco irrumpe como un torbellino en una Colombia donde predomina la música popular, salsa, vallenato, merengue, etc., La banda consigue vender en pocos meses más de 150.000 copias en el país y se convierte en la primera banda de este estilo en tener una gran aceptación y aparecer tanto en televisión como en la radio. 

La banda va como un tiro y en 1988 realizan su primera gira nacional por el país, tocando en ciudades como Bogotá, Manizales, Pereira, Armenia, Cúcuta, Cali y Medellín entre otras. La banda sabe lo que necesita para crecer, y se rodea de un reresentante y mánager, de asesores de imagen, equipos de fotografía, marketing y patrocinadores, y a pesar de la retirada de su guitarrista lider, Ricardo Posada, para proseguir sus estudios universitarios, esto no impedirá a la banda seguir creciendo y meterse en el estudio para preparar su segundo álbum de estudio. 



Con un disco a sus espaldas y una gira nacional, la banda ya se ha consolidado como la banda más influyente del género y una de las más importantes de colombia. Pero la banda también crece y se enriquece musicalmente, pues en su segundo álbum de estudio, Kraken II, publicado en diciembre de 1989, el grupo también se adentra en el metal progresivo. Tanto la música como las letras son mucho más elaboradas y cuidadas, y el grupo además incluye teclados a su sonido. El resultado, por primera vez en Colombia un tema heavy metal, Vestido de cristal, incluido en este segundo trabajo de la banda, se convierte en número 1 de ventas en las listas colombianas. El grupo sigue dando los pasos adecuados para afianzarse, que seguirán con la publicación de su tercer disco de estudio, Kraken III, pulbicado en septiembre de 1990. El grupo además del heavy metal, y como ya demuestran en su anterior trabajo, en éste siguen explorando otros géneros como el metal progresivo y el rock progresivo, convirtiendo este tercer disco en el más consistente y maduro de la formación. Todo esto le vale al grupo para realizar a finales de 1991 su primer concierto fuera del país, concretamente en la localidad venezolana de Poliedro de Caracas, ante unas 20.000 personas.

La banda durante este tiempo ha sufrido inconvenientes con la retirada y cambio de algunos de sus componentes, pero ha sabido superarlos y en noviembre de 1993 nace Piel de cobre, su cuarto álbum de estudio. El grupo vuelve a la senda del sonido heavy metal, pero las letras, compuestas por Elkin Ramírez, se centran en acontecimientos mitológicos y culturales que marcaron las principales culturas prehispánicas (Maya, Azteca e Inca), y agregan instrumentos propios de esas culturas. Este disco requirió un profundo estudio por parte de la banda de las costumbres y dialectos de las culturas prehispánicas que duró unos dos años. El disco resulta ser un gran éxito y se cuela en el top 10 de la lista internacional Wold Chart hispanoamericana. 

El grupo, fiel a su inquietud, publica en 1995, El símbolo de la huella, donde siguen explorando sonidos, y donde demuestran influencias de jazz y blues, y se adentran en sonidos menos comunes como el Adult Oriented Rock o el Soft Rock. El disco curiosamente apenas tiene repercusión en las emisoras de radio nacionales, pero con el paso del tiempo se convierte en un clásico de la banda y parte indispensable de su repertorio. Ese año Jorge Atehortua, miembro fundador y amigo inseparable de Elkin, se retira de la banda volutariamente, por lo que a comienzos de 1996 Elkin audiciona y ficha a nuevos músicos para continuar con las giras. Esta etapa se hace dura, pues entre 1994 y 1996 la banda realiza mś de 100 conciertos, y mientras tienen que ir venciendo dificultades y audicionar a la vez a nuevos músicos, por lo que los rumores de el final de la banda crecen como la espuma.

Dichos rumores quedan disipados con la nueva formación que monta Elkin Ramírez y que durará hasta 2003. Elkin, consciente de que las discográficas se suelen quedar la mayoría de los ingresos, funda a mediados de 1998 su popio sello independiente, Athenea Producciones, y fija la sede de la banda en Bogotá. A finales de 1999 se publica Una leyenda del rock, con un sonido orientado al heavy metal, el álbum se compone de dos partes diferenciadas, una primera que comprende los 5 primeros temas que fueron compuestos, grabados y producidos de forma independiente por el grupo en un estudio particular de Medellín, y otra parte compuesto por tres temas elaborados en formato digital. Uno de sus temas, Frágil al viento, se lanza como segundo sencillo y alcanza el número 1 no sólo en Colombia, también en Ecuador y Venezuela, y la banda es invitada a tocar por primera vez en Ecuador, donde tiene una gran acogida.



El grupo se da cuenta de que tiene un problema, cada vez parecen mayor número de grabaciones caseras tomadas por sus seguidores en los conciertos, por lo que Elkin toma la determinación de realizar grabaciones de la banda en directo, y así nace su primer directo, Kraken en vivo: Huella y camino, publicado en 2002, y el cual recoge la extensa gira que el grupo comienza en abril de 2002 y que finaliza a finales de 2002 por tierras colombianas además de tocar en la localidad venezolana de Valencia. Con este disco la banda gana un Disco de Oro gracias a las suculentas ventas generadas. A finales de 2004 se embarcan en un proyecto llamado Kraken filarmónico, una serie de 3 conciertos dados junto a la Orquesta Filarmónica de Bogotá, y acabará con la publicación del disco Filarmónico en 2006. A principios de 2006 la banda ya había sido invitada a tocar en dos de los principales festivales de rock argentinos, Cosquín Rock y Gessell Rock, y en 2007 realizan una serie de coniertos en Ecuador y Estados Unidos, cerrando ese año con una gira por cinco ciudades colombianas acompañados del grupo argentino Rata Blanca

En 2008 se publica y comercializa en Colombia y México un disco tributo a Kraken, llamado Tributo internacional a Kraken, un disco con 30 temas grabados por grupos de Colombia, Iberoamérica y España. En 2009 publican su séptimo disco de estudio, Humana deshumanización, con el que celebran sus 25 años en activo, y donde incluyen temas conocidos de la banda que no tenían versión en estudio todavía, como Amnesia y Extraña predicción. En 2013 la banda además de trabajar en material para su siguiente trabajo celebran su 30 aniversario con varias actividades, donde una de las más destacadas es la presentación de su Filarmónico acompañados de la Orquesta Nueva Filarmónica y el Coro Filarmónico de Bogotá, y del que se edita un DVD llmado Kraken 30 años: La fortaleza del titán

El 10 de septiembre de 2016 se publica el octavo y último álbum de larga duración en estudio de la banda, Sobre esta tierra. Un disco que se retrasó bastante debido a los problemas de salud de su líder Elkin, quien en junio de 2015 se somete a una operación para extraerle un tumor en el cerebro, y a partir de entonces es sometido a constantes procedimientos de recuperación y quimioterapia. El 24 de diciembre de 2016 ingresaba en la Clínica las Américas producto de complicaciones asociadas al tumor maligno del que estaba siendo tratado, y desgraciadamente fallecía el 29 de enero de 2017 en su Medellín natal. Numerosos artistas y agrupaciones se manfiestan tras la muerte de Elkin para agradecere el gran legado musical que ha dejado el artista, entre los que se encuentran, Aterciopelados, Juanes, Tres de Corazón, La Pestilencia, Ángeles del Infierno y Mago de Oz entre otros muchos. 

Tras la muerte del líder de Kraken, Elkin Ramírez, es su hijo, Andrés Ramírez quien se encarga buscar nuevo vocalista, Roxana Restrepo, para que la banda no pare y continúe con el legado de su padre, quien cantó más de una vez "Mi voz no ha muerto, solo ha tomado un nuevo aliento..."