Un país, un artista: Oliver Mtukudzi - Zimbabwe

Tuku" Mtukudzi nació el 22 de septiembre de 1952 en Zimbabwe, creció como el mayor de siete hijos en una familia musical. Sus padres se conocieron en un concurso de coro y, según una entrevista de Músico Contemporáneo con Mtukudzi, "nunca dejaron de competir entre ellos Solían actuar y hacer que los niños decidiéramos quién era el ganador". Aunque no había radio en su casa, afirma estar familiarizado con la música de artistas como Otis Redding (con quien se lo compara con frecuencia), Wilson Pickett, The Who y Deep Purple. Los amigos de su padre pasaban por allí con frecuencia, aumentando la exposición del impresionable Mtukudzi a la mbira y la música jit.

Mtukudzi ha sido un pilar en la escena pop de su país natal desde mediados de la década de 1970. Después de lanzar su primer sencillo, "Stop before Go" (también traducido como "Stop after Orange"), en 1975, se unió a Wagon Wheels, un grupo que también incluía a la superestrella de Zimbabwe Thomas Mapfumo. De Mapfumo, tomó prestado chimurenga, que se traduce aproximadamente como "lucha por la liberación", un término que describe el tema de la música en lugar de un estilo musical. Los músicos tocaban chimurenga durante las reuniones nocturnas de los luchadores por la liberación de Zimbabwe, en los idiomas shona y ndeble que rara vez entendían los oyentes blancos. Tanto Tuku como Mapfumo construyen su música en torno a los complejos patrones de sonido rítmico que llevan el nombre de la mbira, un instrumento nativo de Zimbabwe que se toca con los pulgares. Después de dejar Wagon Wheels, Mtukudzi formó Black Spirits y comenzó a escribir canciones. Muchas de estas composiciones expresaban los "problemas que nos enfrentamos cuando eramos jóvenes, como no conseguir trabajo debido a nuestro color", dijo en una entrevista con Contemporary Musicians. El primer sencillo de The Black Spirits, "Dzandimomotera" de 1979, se convirtió en disco de oro.

 

Mtukudzi ha escrito canciones socialmente relevantes porque cree que "las canciones deben hablar de algo. Tienes que expresar un sentimiento". Combinando estilos musicales tradicionales y modernos con letras significativas, Mtukudzi se convirtió en el cantante más vendido en Zimbabwe y una fuerza musical a tener en cuenta en todo el continente africano, Europa y en los Estados Unidos. El creciente interés occidental en las músicas del mundo llevó a Mtukudzi a realizar muchas giras fuera de Zimbabue a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Mientras la música de Nhavasigue siendo optimista y bailable, también habla de la lucha provocada por la epidemia del sida en el continente africano. La epidemia tuvo un efecto grande en la composición de canciones de Mtukudzi, ya que él personalmente fue testigo de cómo tres miembros de los Espíritus Negros sucumbían a la enfermedad, incluido su hermano menor.

Mtukudzi también ha podido realizar una carrera cinematográfica, coprotagonizando producciones cinematográficas de Zimbabwe como Jit. La comedia romántica es reconocida como la primera película comercial producida íntegramente con un elenco de Zimbabwe. La película también contó con una banda sonora de Mtukudzi que incluía la canción "What's Going On?". El ritmo contagioso de la canción llamó la atención de Bonnie Raitt, quien utilizó la composición como base para su colaboración de 1998 con Mtukudzi, "One Belief Away".

Un autor muy a tener en cuenta y bucear en el legado que nos ha dejado, su música muy bailable con letras de conciencia social que promueven la responsabilidad individual, la humildad y la sensibilidad hacia el medio ambiente, además de documentar sus experiencias personales con la epidemia africana del SIDA. Musicalmente, Mtukudzi combina formas musicales africanas como los estilos chimurenga, jit y mbira. La mezcla resultante ha sido apodada música Tuku, que Mtukudzi interpreta con un estilo vocal profundo y gutural.