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viernes, 19 de agosto de 2022

El disco de la semana 289: British Steel - Judas Priest

 

British Steel, Judas Priest


     En abril de 1980 la banda británica Judas Priest publica su sexto álbum de estudio, British Steel. Este trabajo sería el que consagraría definitivamente a la banda en todos los mercados mundiales. El disco fue grabado en los Starling Studios de Ascot, Reino Unido, propiedad de Ringo Starr, bajo la producción del productor discográfico e ingeniero de sonido británico Tom Allom, y publicado el 14 de abril de 1980 por el sello discográfico Columbia Records. La grabción del álbum fue realizada en tan solo 28 días, entre enero y febrero de 1980. Este sería el primer álbum con el baterista Dave Holland, quien reemplazaba a Les Binks. El resto del grupo eran los ya conocidos Rob Halford (voz), Ian Hill (bajo), K. K. Downing (guitarra) y Glenn Tipton (guitarra).

Este álbum les consagra en todo el mundo, llegando tras su lanzamiento al cuarto puesto en las listas de ventas del Reino Unido, vendiendo allí en poco más de un mes más de 60.000 copias. Para la promoción del disco el grupo se embarca en una extensa gira llamada British Steel Tour, contando con Iron Maiden como teloneros en sus conciertos en Reino Unido, mientras que Estados Unidos tuvieron como teloneros a bandas como Def Leppard y Scorpions. Para la mayoría de la crítica este trabajo, además de consagrar a la banda, colocó al heavy metal en la escena musical de principios de los 80, y además es considerado como el punto de inflexión que encabezó el llamado NWOBHM (Nueva Ola del Heavy Metal Británico).

Durante la grabción del material del álbum, tanto el productor Tom Allon como la banda quisieron agregar diversos efectos a sus canciones, pero como por entonces todavía no existían maquetas de ellos, tuvieron que crearlos. Dichos efectos se aprecian por ejemplo en Metal Gods, donde simulan el sonido de un látigo con el cable de una guitarra golpeando una maleta sobre una mesa. Los truenos que se escuchan al principio fueron creados por el vaivén de una puerta que se cerraba de golpe. El sonido que simula una marcha de robots se hizo balanceando unos tacos de billar en el aire. En la canción Breaking The Law se realizo el efecto de unos vidrios que se rompen los cuales fueron hechos con botellas de leche y cerveza que fueron rotos en el porche de lo estudios propiedad de Ringo Starr, y el sonido de la sirena de policía que podemos escuchar fue creado con el trémolo de la Fender Stratocaster de K. K. Downing, posteriormente Tom Allom se encargó revertir y comprimir el sonido en el estudio. 

Al final del proceso de grabación del álbum fue creado un rumor por Tony McBrain, agente de la empresa de relaciones públicas London PR, dicho rumor consistía en afirmar que las cintas de las grabaciones habían sido robadas. El rumor, que llegó incluso hasta los medios de comunicación, fue inventando sin consentimiento de la banda ni del equipo de producción. Precisamente fueron los medios de comunicación los encargados de alimentar el rumor, afirmando incluso que la banda ofrecía una recompensa por la recuperación de las cintas y que la gira promocional corría peligro. Al final la banda tuvo que dar numerosas conferencias para desmentir y afirmar que todo había sido un montaje a sus espaldas.

La portada del disco fue creada por Rolav Szaybo, quien al conocer el título, se basó en la empresa siderúrgica del mismo nombre, British Stell Corporation, que se dedicaba a la fabricación de acero inoxidable para la elaboración de hojas de afeitar. Curiosamente el guitarrista Glenn Tipton trabajó durante cinco años en dicha empresa. Para ello Rolav colocó en una mano una hoja de afeitar con el logo de la banda en el interior de la misma, y en ambos costados el título del álbum. 



Abre la cara A del álbum Breaking The Law, compuesta al igual que todos los temas del álbum por K. K. Doning, Glenn Tipton y Rob Halford. En el tema introdujeron los ya mencionados efectos de vidrios quebrados y la sirena de policía hecho con el trémolo de la guitarra de Downing. Estamos ante una de las canciones más famosas de la historia del heavy metal. La letra habla de un hombre cansado de llevar una ordinaria y aburrida vida, esto le llevará a arriesgarse y a comenzar a romper la reglas violando la ley. Rapid Fire, una canción con un frenético e implacable ritmo que nos habla sobre le fín del mundo. Metal Gods, tema donde usaron tacos de billar balanceados al aire para simular la marcha de robots. La temática está clara, los Dioses de Metal (Metal Gods), son robots que se han revelado y vienen a destruirnos a todos. Grinder, Rob Halford escribió la letra como una crítica de como los gobiernos y las grandes corporaciones trataban a las personas como pedazos de carne, explotándolas para sus propios medios. La canción también era una forma de expresar la tensión sexual que Halford sentía como un hombre gay encerrado, buscando "carne" y esforzándose por mantener discretas citas por el temor a que su secreto saliera a la luz. Cierra la cara A United, llamada por Halford como "Un himno de nosotros contra el mundo". Inspirada en la impopularidad del gobierno conservador del Reino Unido a principios de la década de los años 80. También era una llamada a los metaleros en un país donde el movimiento punk predominaba sobre todos los demás. 

La cara B se encarga de abrirla Living After Midnight, otro de los grandes temas de la banda. La canción trata sobre la vida nocturna de una estrella de rock que  deambula por la ciudad a la 1 de la madrugada y hasta el amanecer. El título surgió a raíz de un incidente cuando el cantante Rob Halford estaba tratando de dormir un poco. Una noche, sobre las 4 de la madrugada, Glenn Tipton configuró su amplificador y empezó a trabajar en riffs de guitarra. Arriba de la sala se encontraban los dormitorios, y Rob Halford, que se encontraba durmiendo, se despertó a causa del ruido, por lo que bajó, le pidió a Tipton que bajara el volumen del amplificador y le dijo: "¡Vas a vivir después de la medianoche aquí abajo, Si!", Tipton respondió emocionado que aquella frase era un gran título para una canción. Halford escribiría la letra de la canción ese mismo día. You Don't Have To Be Old To Be Wise, canción que al igual que Breaking The law nos invita romper las reglas establecidas, a revelarnos contra los poderes que en todo momento nos programan y nos dicen que hacer en todo momento. The Rage, otra canción con carácter reivindicativo. El comienzo e la canción es algo atípico por sus primeros 40 segundos con su ritmo reggae. Cierra la cara B  Steeler, una gran forma de cerrar este memorable e imprescindible álbum con esta canción con un salvaje ritmo y los grandes y poderosos riffs de guitarra de Tipton y Downing.

sábado, 20 de junio de 2020

Canciones que nos emocionan: Breaking The Law, Judas Priest

Judas Priest


     Corre el año 1980, y Rob Halford (voz), K.K. Downing (guitarra), Glenn Tripton (guitarra), Ian Hill (bajo) y Dave Holland (batería), ó lo que es los mismo, Judas Priest publican el álbum que les consagra tanto en las listas de ventas como entre los fans del género heavy metal, e incluido en ese álbum se encuentra otro de esos temas que mí tanto me emocionan y en el que nos vamos a centrar...

Atrás quedaba ya cuando once años antes el grupo veía la luz en una pequeña localidad a 10 kilómetros de la ciudad inglesa de Birmingham, concretamente en West Bromwich, y empezaban a hacer sus pinitos. Se habían convertido por derecho propio en una de las referentes y grandes bandas del género heavy metal, siendo precursores además el sonido de las guitarras gemelas dentro del género.

En enero de 1980 el grupo decide meterse en el estudio para grabar el material que conformará su sexto álbum de estudio, Britsh Steel. Para ello vuelven a contar con los servicios del productor Tom Allom, con el que están muy satisfechos por su anterior trabajo con la banda, el álbum en directo Unleashed in the East, publicado en septiembre de 1979. Lo tienen tan claro que graban el material en tan sólo 28 días en los Startling Studios de Ascot, en el condado de Berkshire (Reino Unido), cuyos estudios eran de propiedad de Ringo Starr. Posteriormente emplean un par de meses para las mezclas, las cuales son realizadas en los CBS Recording Studios de Nueva York. El 14 de abril de 1980 salía publicado y veía la luz British Steel.

Con el paso del tiempo este disco ha sido señalado por revistas, críticos y sitios especializados como uno de los mejores álbumes del heavy metal. The Guardian lo citaba como uno de los 1000 discos que debes escuchar antes de morir; Classic Rock lo incluía entre los 200 grandes álbumes de los años 80; la revista Kerrang lo situó en el puesto número 12 de la lista de los mejores discos británicos; Y la revista Rolling Stone en 2017 lo situó en el tercer lugar de los mejores álbumes de heavy metal de todos los tiempos.

Incluido en British Steel se encuentra el tema Breaking The Law, otro de esos temas que a mí tanto me emocionan. Compuesto por Rob Halford, K.K. Downing y Glenn Tripton y lanzado como segundo sencillo del álbum el 23 de mayo de 1980. Este tema se convirtió en una de los más grandes y revolucionarios temas de Judas Priest. El tema trata de una persona que está aburrida con la vida monótona y ordinaria que lleva y decide romper con esto, por lo que decide empezar a arriesgarse y para ello también comienza a violar la ley.

Este tema fue compuesto por Halford, Downing y Tripton en una época en la que en Reino Unido hubo mucha lucha con el gobierno, los mineros y los sindicatos del ramo del automóvil estaban en huelga, hubo mucha pelea en las calles y se produjeron multitud de disturbios. Fue un momento terrible, y esa fue según Halford la fuente de inspiración para componer este tema.
Como antes no existían los recursos de efectos de sonido que hay ahora, para hacer el sonido del cristal que se rompe que aparece en el tema el grupo utilizó unas botellas de leche que el lechero había llevado aquella mañana a los estudios propiedad de Ringo Starr, lugar donde estaban grabando, y procedieron a romper las botellas en el porche para grabar aquel sonido. En cuanto a la sirena que aparece, ésta fue grabada por el guitarrista K.K. Downing con el trémolo de su Fender Stratocaster, luego el productor Tom Allom revirtió y comprimió aquel sonido en el estudio dando como resultado la sirena.

There I was completely wasted, out of work and down

All inside it's so frustrating as I drift from town to town

Feel as though nobody cares if I live or die
So I might as well begin to put some action in my life
Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law
Breaking the law, breaking the law
So much for the golden future I can't even start

I've had every promise broken, there's anger in my heart

You don't know what it's like, you don't have a clue
If you did you'd find yourselves doing the same thing too
Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law
Breaking the law, breaking the law
You don't know what it's like
Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law
Breaking the law, breaking the law
Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law

Breaking the law, breaking the law
Breaking the law, breaking the law

lunes, 15 de abril de 2019

La música en historias: Judas Priest, Top Gun y Julio Iglesias

Turbo, Judas Priest



      ¿Que relación puede tener un grupo de heavy metal con una película y con nuestro queridísimo Julio Iglesias? A bote pronto cualquiera que pensara que tienen alguna relación sería inmediatamente calificado como un loco inconsciente, pero ese loco inconsciente tendría razón, y mucha, he aquí la historia:

     Judas priest es un grupo de heavy metal que se originó en la ciudad inglesa de Birmingham en 1969, y durante la década de los 70 y los 80 consiguió asentarse dentro del panorama heavy cómo una de las bandas más influyentes dentro de este género. 
Corría el año 1985 y la formación atesoraba ya en su haber 9 discos de estudio editados y una gran reputación y popularidad. El grupo que por entonces estaba formado por Rob Halford (vocalista), K. K. Downing (guitarra eléctrica), Glenn Tipton (guitarra eléctrica), Ian Hill (bajo) y Dave Holland (batería), decide meterse en el estudio y preparar y grabar el que sería su décimo álbum de estudio titulado Turbo.

     En un principio la idea original de la formación era la de hacer un álbum doble titulado Twin Turbo, un álbum muy especial para ellos, realizado a modo biográfico, pues a través de sus 19 composiciones se contaba la historia de la banda. El grupo presentó el proyecto finalizado a su discográfica CBS Records que inmediatamente rechazó el proyecto por considerarlo demasiado costoso, dejando a Judas Priest en la difícil situación de tener que descartar varios temas y a sacar un álbum sencillo. Finalmente el grupo desechó en aquél entonces 10 temas, editando los 9 restantes en el álbum que se llamaría Turbo. Algunos de los temas desechados verían la luz en su disco siguiente, otros verían la luz en posteriores remasterizaciones de sus discos.

     En 1984 la formación, que se encontraba en Marbella, ya había estado trabajando y escribiendo las primeras canciones de este disco, sin embargo, ya en 1985 deciden irse a grabar a los Compass Point Studios que se encontraban en Nassau (Bahamas), pues son unos de los únicos estudios que por aquel entonces contaban con la tecnología digital que necesitaban para grabarlo. La novedad que incorporaron en este disco fue el uso de guitarras sintetizadoras, unas guitarras que usaban con pedales y que eran capaces de crear multitud de efectos sonoros similares a los sintetizadores. Judas Priest fue pionera en el uso de estas guitarras sintetizadoras dentro del heavy metal.
En la grabación del álbum colaboró cómo artista invitado Jeff Martin, vocalista del grupo Racer X, que hizo coros en el tema Wild Nights, Hot & Crazy Days, y colaboró en la composición de las letras en Private Property.

     Uno de esos 9 temas incluidos en el disco es Reckless, el cuál llamó la atención a la cinematográfica Warner Bros y solicitó utilizarlo para la banda sonora de la película Top Gun, dirigida por Tony Scott y protagonizada por Tom Cruise y Val Kilmer entre otros. Una petición que fue desestimada por los miembros del grupo, por lo que la Warner acabó incluyendo el tema Take My Breath Away del grupo Berlín. El exitazo de la película ayudó y mucho a que Berlín alcanzara gracias a este tema hasta el quíntuple disco de platino.

     Al salir publicado el disco, salió un rumor que se extendió como la pólvora sobre que Julio Iglesias había colaborado en la grabación de uno de los temas del disco Twin Turbo, no olvidemos que al principio el disco iba a ser doble y se iba a titular así. Lo que pasó (según fuentes del grupo británico) fue que mientras Judas Priest estaban grabando en uno de los estudios de Nassau (Bahamas), Julio Iglesias hacía lo propio en el estudio contiguo al de ellos, y en una de las sesiones, mientas se encontraban grabando el tema Prisioner Of Your Eyes (uno de los temas finalmente descartados), Julio que se encontraba al lado lo escuchó y le encantó, y llegó a comentar a uno de los técnicos de Judas Priest que "Quería cantar en esa canción", algo que al final nunca llegó a concretarse.