1918.- All I Do - Stevie Wonder

 

All I Do, Stevie Wonder

     En 1980, cuando Stevie Wonder publica Hotter Than July, el mundo del soul y el R&B vive un momento extraño, pues la era disco se apaga lentamente, el funk se vuelve más eléctrico y la radio empieza a llenarse de sintetizadores que anuncian una década nueva. En medio de ese paisaje cambiante, Wonder se sacó de la manga un disco con el que pretendí recordarnos que él lleva años marcando el paso. Grabado en Wonderland Studios, su propio santuario creativo, el disco tiene ese punto exacto donde la tecnología emergente se mezcla con la calidez humana de un músico que entiende el estudio como una extensión de su cuerpo. Hotter Than July es un álbum luminoso. Tiene el brillo del vinilo recién estrenado y la textura de una producción cuidada al detalle, capturada con el sistema digital PCM de Sony, que en aquel momento era poco menos que ciencia ficción. Escuchando el disco, tengo la sensación de que Stevie ha vuelto a casa, con canciones directas, ritmos redondos y melodías que se deslizan sin esfuerzo. Y entre ellas, agazapada, pero imposible de ignorar, se encuentra All I Do, una pieza que parece escrita para recordarnos que el soul también puede ser un susurro.

La historia del tema es un pequeño tesoro para los amantes de la Motown clásica. Stevie la compuso en los sesenta junto a Clarence Paul y Morris Broadnax, dos artesanos del famoso Sonido de Detroit. Tammi Terrell la grabó en 1966, pero la versión quedó archivada, como tantas joyas que la maquinaria del sello dejó dormir en cajones polvorientos. Quince años después, Wonder la rescata, la pule, la viste con un traje nuevo y la coloca en un álbum que respiraba modernidad, pero sin renunciar a sus raíces. La canción se mueve con la elegancia de un coche antiguo deslizándose por una avenida al atardecer. Los coros, interpretados por el mismísimo Michael Jackson, Eddie Levert, Walter Williams y Betty Wright, acompañan el suave ritmo de la canción y le dan otra dimensión, creando un ambiente íntimo donde la voz de Stevie puede moverse con total libertad. La presencia de Michael Jackson en los coros, justo en el momento en que Off the Wall lo estaba empujando hacia una nueva galaxia, estaba matemáticamene calculada. Escuchar su voz mezclada con la de Stevie es como ver dos épocas del pop negro estadounidense estrecharse la mano: la Motown que fue y el futuro que estaba a punto de explotar.

1915.- Master Blaster (Jammin') - Stevie Wonder

 

"Master Blaster (Jammin')" es uno de los temas clásicos más conocidos de Stevie Wonder, con la particularidad de que, al entrar en la década de los ochenta, el músico estadounidense se abrió a nuevos estilos en canciones como esta. Lanzada como el sencillo principal de su decimonoveno álbum de estudio, "Hotter than July (1980)", se caracteriza por su intenso ritmo reggae, en un claro homenaje a Bob Marley, máxima figura del género, que había sido telonero de Stevie Wonder en su gira por Estados Unidos de ese año, y gracias a eso había compartido escenario en algunas ocasiones durante la gira.

Los signos de esa inspiración y homenaje están por toda la canción, como la inclusión de la palabra "Jammin'" entre paréntesis en el título, en referencia a la canción "Jamming", incluida en el álbum "Exodus" (1977) de Bob Marley, o la mención al legendario músico jamaicano en la letra de la canción: "Marley's Hot on the box". 

"Master Blaster (Jammin')" fue un gran éxito comercial en Estados Unidos, pasando siete semanas en el primer puesto de la lista de sencillos de R&B y el quinto puesto de la lista de sencillos pop del Billboard estadounidense en el otoño de 1980. En Europa también saboreó las mieles del éxito en el Reino Unido, donde alcanzó el segundo puesto de la lista de singles, y llegó hasta el primer puesto de las listas de ventas de Nueva Zelanda.

1818.- I Feel for You - Prince

 

"I Feel for You" apareció originalmente en el álbum Prince (1979), el segundo álbum publicado por Prince. La versión original de Prince es una de las mejores canciones del disco, a la altura de otros hits más reconocidos de aquel álbum como "I wanna be your lover", con la que comparte la típica interpretación vocal en falsete y la autonomía y versatilidad del músico, interpretando todos los instrumentos, y creando una de las canciones más animadas y bailables del disco.

Sin embargo, la versión de "I Feel for You" interpretada por su autor no tuvo recorrido comercial, y el tema solo tuvo repercusión años después, cuando Chaka Khan lo grabó como parte del material del disco del mismo nombre ("I Feel for You", 1984). En la voz de Chaka Khan, la canción fue todo un éxito de público y crítica, como demuestran los dos premios Grammy que obtuvo: "Mejor canción R&B" (premio que recibió Prince como compositor del tema) y "Mejor interpretación vocal femenina en una canción de R&B" (Chaka Khan).

La versión de Chaka Khan no tuvo a Prince tocando en ninguno de los instrumentos, pero sí que contó con la ilustre participación de Stevie Wonder interpretando su característica armónica, y en sampleados vocales extraídos de su canción "Fingertips" (1963). El single de la versión de Chaka Khan de "I Feel for You" llegó a los primeros puestos de las listas de ventas y vendió más de un millón de copias en Estados Unidos y Reino Unido, y fue una de las canciones más exitosas de entre todas las que Prince ofreció a otros artistas, como vía alternativa de promoción y de salida de su prolífica capacidad compositiva.

1470.- I Wish - Stevie Wonder

"I Wish" es uno de los grandes temas del aclamado disco "Songs in the Key of Life" (1976) del músico y cantante estadounidense Stevie Wonder, y como ejemplo de su relevancia dentro de la que es probablemente su obra maestra, cabe mencionar que, de hecho, fue la canción elegida como single de lanzamiento de aquel álbum. Publicada como single a finales de 1976, y escrita y producida por el propio Stevie Wonder, alcanzó el nº1 en el Billboard Hot 100 y en la lista de sencillos de soul de Estados Unidos.

La letra de "I Wish" es un canto de añoranza de la infancia y la adolescencia, con un animado y poderoso estribillo que proclamaba a los cuatro vientos el deseo de volver a vivirlas de nuevo ("Desearía que esos días volvieran una vez más"). Solo con la energía y la positividad de la letra, y con la potente base rítmica y la calidad sonora, ya habría ingredientes suficientes para garantizar el gran éxito que tuvo la canción, pero es que además Wonder se entregó y dio el máximo a nivel vocal, logrando hacerse con el premio a la mejor interpretación vocal en la decimonovena edición de los Grammy. 

1469.- Sir Duke - Stevie Wonder

"Sir Duke", compuesta e interpretada por Stevie Wonder para su álbum "Songs in the Key of Life" (1976), fue lanzada como single promocional del disco ya entrado el año 1977, y consiguió llegar al nº1 tanto del Billboard Hot 100 como de la lista paralela de singles de música negra en Estados Unidos. Su éxito no fue menor en Reino Unido, donde alcanzó la segunda posición de las listas de ventas, en un mercado en el que, hasta entonces, nunca había llegado a unos registros tan altos con ninguna otra canción en ese momento.

La letra de "Sir Duke" es principalmente un homenaje a la leyenda del jazz Duke Ellington, compositor, director de orquesta y pianista fallecido tan solo dos años antes, en 1974, al que Wonder quería honrar y agradecer la enorme influencia que había tenido en su música, aunque a lo largo de la canción aparecen también referencias a otros grandes músicos de jazz como Count Basie, Glenn Miller, Louis Armstrong o Ella Fitzgerald, a los que también quiso mencionar y mostrar agradecimiento.

Pese a ser un tributo al jazz y a sus intérpretes más reconocidos, la música de "Sir Duke" tiene un ritmo a medio camino entre el jazz y el funk, y el funk, con la impactante voz de Wonder magistralmente secundada por una impresionante sección de vientos. Es, sin duda, uno de los grandes temas de "Songs in the key of life", pero además es uno de los temas más legendarios de la carrera de "Sir Wonder", un artista que llegó por méritos propios a sentarse a la mesa de los músicos a los que tanto admiraba. 

1467.- Isn't She Lovely - Stevie Wonder

 

Isn't She Lovely, Stevie Wonder 

     Songs in the Key of Life es el decimoctavo álbum de estudio del cantante, compositor y músico estadounidense Stevie Wonder .Fue lanzado como un álbum doble el 28 de septiembre de 1976 por Tamla Records , sello discográfico subsidiario de Motown Records . Fue grabado principalmente en el estudio Crystal Sound en Hollywood , con algunas sesiones grabadas en los Record Plant Studios de Hollywood, los Record Plant de Sausalito y los The Hit Factory de Nueva York; la mezcla final se realizó en Crystal Sound. El álbum ha sido considerado por los periodistas musicales como la culminación del "período clásico" de Stevie Wonder.

En 1974, Wonder era una de las figuras más exitosas de la música; sus álbumes anteriores Music of My Mind (1972), Talking Book (1972), Innervisions (1973) y Fulfillingness' First Finale (1974) fueron éxitos de crítica consecutivos. Sin embargo, en marzo de 1975, Wonder consideró seriamente abandonar la industria musical y emigrar al país africano Ghana para ayudar a niños con discapacidades. Cuando los planes para un concierto de despedida ya habían comenzado, Wonder cambió de opinión y firmó un nuevo contrato con Motown Records el 5 de agosto de 1975. Este esbozaba un acuerdo de siete años y siete álbumes, con control artístico completo. En ese momento, fue el acuerdo de grabación más grande de la historia.

Songs in the Key of Life fue lanzado como un LP doble con un EP extra de cuatro canciones. Debutó en el número uno en la lista Billboard 200, convirtiéndose en el tercer álbum en lograr esa hazaña, y el primero de un artista estadounidense. El álbum pasó trece semanas consecutivas en el número uno en el Billboard 200, convirtiéndose en el álbum con más semanas en el número uno durante el año, y fue el segundo álbum más vendido de 1977 en los EE. UU.

Incluido en este ĺbum se encuentra el tema Isn't She Lovely. Wonder escribió esto para celebrar el nacimiento de su hija, Aisha. 

La canción comienza con el llanto de un bebé recién nacido. Ese no es el tema de la canción, Aisha, pero al final de la canción, cuando Stevie dice: "Vamos, Aisha. Sal del agua, nena", el chapoteo y las protestas (familiares para muchos padres a la hora del baño) son en realidad de ella, grabados durante un momento memorable entre Stevie y su hija. Wonder tenía a Aisha con Yolanda Simmons, a quien menciona cerca del final de la canción. El músico tocó todos los instrumentos en esta canción, excepto algunos de los teclados, que fueron realizados por Greg Phillinganes. La canción dura 6:34 minutos con un fundido largo en el que Wonder interactúa con su hija. Gracias a un contrato que le permitía tener el control total de su música, firmado con Motown Records, pudo hacer que la canción se editara y se lanzara como sencillo en Estados Unidos, aunque no llegó a colarse en el Billboard Hot 100 de las listas de ventas a pesar de ser una de sus canciones más populares. La canción fue lanzada como sencillo en el Reino Unido, donde se redujo a 3:26.

 

1206.- They Won't Go When I Go - Stevie Wonder

No es de extrañar que Stevie sea uno de los hombres más famosos de la historia de la música. Su virtuosismo en el piano junto con sus habilidades absolutamente estelares para escribir canciones son un dúo implacable y como si eso no fuera suficiente, su voz altísima y poderosa es una de las más reconocibles del soul. Simplemente tiene tanto talento que es casi un hecho que haya alcanzado el estatus que tiene. La década de 1970 generalmente se conoce como su período dorado, debido al lanzamiento de una serie de fuertes esfuerzos, incluidos Innvervisions , Songs In The Key Of LIfe y Fulfillingness' First Finale. Este ultimo es quizás uno de los discos más pasados por alto de Stevie, eclipsado por el gigantesco legado dejado por los discos antes mencionados. Atrapado entre los dos, a menudo se olvida, pero de ninguna manera deja de ser memorable, es decididamente más tenue que la mayoría de sus discos, con diez pistas escasas, carece de las composiciones extensas presentes en Innervisions . Líricamente, es menos político en su mayor parte y más centrado en sí mismo, por lo que es un disco más personal que los trabajos anteriores. Quizás fue el accidente automovilístico casi fatal en el que se metió en 1973 lo que hizo que su música fuera más cautelosa. A pesar de esto, todavía contiene la mezcla característica de funk pegadizo, soul downtempo y baladas tranquilas.

El núcleo emocional de todo el disco es la dolorosamente desoladora They Won't Go When I Go, que se remonta en sonido a Look Around, pero en una versión más extendida y abarcadora, con un sonido igualmente claramente clásico (probablemente influenciado por finales del siglo XIX), se nota su parte de piano casi improvisada y su escalofriante TONTO, parecido a una flauta, crean su tono sombrío, casi desesperado. La magistral interpretación vocal arqueada de Stevie es lo que hace que la canción sea tan conmovedora, aumentando la ira y el dolor hacia la sección media con su ataque a los pecadores y los políticos corruptos antes de volver a la silenciosa tristeza del principio. Desde su bella y oscura introducción de piano hasta los siniestros sonidos de sintetizador que se tambalean detrás de las voces, es una melodía que justifica la voz más sobreexcitada de Wonder en el álbum, el dramatismo, el tono y el tiempo de ejecución de seis minutos. Stevie Wonder realizó una versión de la canción en el funeral de Michael Jackson el 7 de julio de 2009.

1203.- Boogie On Reggae Woman - Stevie Wonder

 

Boggie On Reggae Woman, Stevie Wonder

     En 1974 Stevie Wonder publica su decimoséptimo álbum de estudio, Fulfilllingness' First Finale. Es grabado en los Record Plant y los Westlake Studios de Los Angeles, y en los Mediasound y lo Electric Lady Studios de Nueva York, bajo la producción de Robert Margouleff, Malcolm Cecil y del propio Stevie Wonder, y publicado el 22 de julio de 1974 por el sello discográfico Tamla Records, subsidiario de Motown Records.

Este disco fue el segundo del artista en encabezar la lista estadounidense Billboard Top LPs & Tapes, permaneciendo dos semanas, y también alcanzó el puesto número 1 en la lista Billboard Soul LPs, donde estuvo instalado durante nueve semanas, anunque no  consecutivas. Tuvo su culminación en la entrega anunal de los Premios Grammy de 1975, donde ganó en tres categorías: "Álbum del año", "Mejor Voz Pop Masculina" y "Mejor Interpretación Vocal Masculina de Rythm and Blues".

Incluído en este álbum se encuentra Boogie On Reggae Woman. Fue lanzada además como sencillo y continuó con la exitosa racha de Wonder en las listas de ventas. De hecho, con esta canción fue con la que ganó el premio Grammy a la "Mejor intepreetacón vocal masculina de R&B". En este punto de su carrera, Wonder se había ganado el derecho a negociar un contrato con Motown Records que le daba prácticamente el control total de sus grabaciones. Aprovechó para hacer algunas cancones de corte muy político, pero también grabó algún material más ligero, como Boogie On Reggae Woman. El éxito de Johnny Nash de 1972 con la canción "I Can See Clearly Now" demostró que el reggae podía tener hueco en las listas de éxitos, y Wonder apostó por utilizar este rirmo para esta canción.

Stevie Wonder grabó la canción en un momento muy prolíficio en su carrera. Tenía 21 años y había conseguido ya un más que prometedor contrato con Motown records. Con la ayuda de los ingenieros Margouleff y Cecil grababa constantemente, reservando tiempo en el estudio dondequiera que estuviera. Boogie On Reggae Woman fue una de esas muchas canciones que se grabron en aquel periodo, la cual estaba originalmente programada para su álbum Innervisions (1973), pero Margouleff logró convencerle de que encajaba mejor con su disco siguiente, Fulfillingness First Finale.

1096.- Higher Ground - Stevie Wonder

"Higher Ground" es el tema principal y de mayor éxito del disco de Stevie Wonder "Innervisions" (1973), una auténtica explosión de ritmo funk escrita y compuesta al completo por el propio Wonder en apenas tres horas, y publicada como single con la particularidad de contener un verso menos que la versión publicada en el disco, alcanzando el primer puesto de las listas de R&B y el cuarto del Billboard Hot 100. Peor suerte corrió en Reino Unido, donde solo alcanzó el puesto 29 de las listas de ventas.

En la grabación, Wonder se encarga de tocar todos los instrumentos, realizando la línea de bajo con un sintetizador Moog e incluyendo efectos de clavinet y wah wah con un pedal de filtro envolvente. Grabada justo antes de que Stevie Wonder sufriera un accidente que le tuvo temporalmente en coma, cuenta la leyenda que, durante el período de recuperación, su road manager le cantó la canción al oído, a lo que Wonder respondió moviendo los dedos al compás de "Higher Ground".

Curiosamente, al hilo de la anterior anécdota, la letra de la canción aborda el tema de la reencarnación y de la esperanza en una nueva vida, algo en lo que Wonder creía fervientemente. En sus propias palabras; "Escribí Higher Ground antes del accidente, pero es como si algo me hubiera estado diciendo que iba a suceder, para hacerme consciente de muchas cosas y recomponerme. Esto es como mi segunda oportunidad de vida, de hacer algo o de hacer más, y de valorar el hecho de estar vivo".

1095.- He's Misstra Know-It-All - Stevie Wonder

"He's Misstra Know-It-All" ("Míster Sabelotodo") es una suave balada con un delicado y efectivo ritmo de teclado que Stevie Wonder publicó como sencillo de su disco Innervisions (1973), con la canción "You Can't Judge a Book by Its Cover" en la cara B, logrando alcanzar el décimo puesto de las listas de ventas del Reino Unido. Posteriormente, en 1977, fue lanzada de nuevo al mercado como cara B del sencillo de "Sir Duke" tanto en Estados Unidos como en Reino Unido.

Básicamente, "He's Misstra Know-It-All" es una demostración de las capacidades instrumentales y vocales de Stevie Wonder en solitario, ya que salvo la aportación de Willie Weeks al bajo eléctrico, todos los demás instrumentos corrieron a cargo del genial músico estadounidense, que además de la voz principal se encargó de coros, piano, batería, palmas, congas y un sintetizador con el que imitó el sonido de una flauta. 

El resultado es una obra maestra tanto vocal como instrumentalmente, y una de las piezas más relevantes tanto del disco Innervisions como de la carrera de Stevie Wonder, un tema que comienza más lento y pausado y que, al final, se vuelve más intenso y desatado y que, curiosamente, no es tan edulcorado como pudiera parecer en principio, ya que en su genial descripción de un anónimo embaucador al que llama irónicamente "Míster Sabelotodo" escondía una velada crítica al presidente estadounidense Richard Nixon, "un hombre con un plan" y con "un dólar falso en la mano".

1001.- You are the sunshine of my life - Stevie Wonder

Lanzada en 1972 dentro del álbum "Talking Book", "You Are the Sunshine of My Life" ("Eres el sol de mi vida") es una de las canciones más románticas de la carrera de Stevie Wonder, todo una declaración de amor arropada en suaves arreglos y un cálido ritmo de piano acompañando a la prodigiosa y apasionada voz del gran músico estadounidense, que regala a los oídos y los corazones de los oyentes una pieza melódica y cautivadora.

La canción es una optimista celebración del amor, y de la alegría y la felicidad de tener a la persona amada a tu lado, a priori un tema tan simple y tantas veces repetido, pero que en "You Are the Sunshine of My Life" está tratado con una belleza instrumental y lírica de lo más sencillas y, paradójicamente, de lo más impactantes. La imprescindible y característica armónica, tan presente en muchas de las grandes canciones de Stevie Wonder hace aquí también su aparición estelar, y el tema se completa con unos suaves coros que son el complemento perfecto para la voz principal.

Su mensaje es tan sencillo y, a la vez, tan universal, que la canción no ha quedado relegada al olvido ni ha sufrido las consecuencias del paso del tiempo como otras canciones de Wonder, sonando hoy en día con la misma vigencia e intensidad que antaño. Al fin y al cabo, el sol sigue saliendo cada día, y el sentimiento que produce tener a la persona adecuada a tu lado sigue siendo el mismo.

1000.- Superstition - Stevie Wonder

"Superstition" es, probablemente, la canción más icónica del músico estadounidense Stevie Wonder. Fue el gran single de su disco de 1972 "Talking Book". Considerada una de las grandes obras maestras del funk y el soul, su increíble ritmo de teclado, que tendría casi la categoría de "riff icónico", y su potente ritmo de acompañamiento con una batería y un bajo sensacionales, impresionan de principio a fin de la canción, y provocan que, para cuando la voz de Stevie Wonder entra en escena, estemos ya entregados a una canción legendaria.

Wonder le aporta además una interpretación vocal intensa y apasionada, alejada de la suavidad melódica de otras grandes piezas de su repertorio, y con una letra que explora la idea de la influencia negativa de la superstición en nuestro comportamiento y en las decisiones que tomamos en nuestras vidas, introduciendo una capa de crítica social al defender la importancia de mantenerse firme y no dejarse llevar por creencias falsas o irracionales que nos distraen de los problemas reales.

La inclusión de una sección de vientos es la guinda perfecta para terminar de darle el efectivo toque funk a la pieza y elevarla hasta la categoría de obra memorable, que tras su lanzamiento se convirtió en uno de los mayores éxitos comerciales y de crítica de la carrera de Stevie Wonder, y que a lo largo de las décadas ha sido versionada y sobre todo, sampleada hasta la saciedad por un buen número de artistas, atrapados por el embrujo y la adictiva cadencia de su mágico ritmo de teclado. ¿Embrujo? ¿Magia? No seamos supersticiosos, es mucho más evidente hablar, directamente de "obra maestra".

0930.- I love every little thing about you - Stevie Wonder

"I Love Every Little Thing About You" fue lanzada en 1972 como parte del álbum "Music of My Mind" de Stevie Wonder. La canción es una alegre y desenfadada declaración de amor, con una romántica letra en la que el cantante declara a voz en grito que le gustan todos y cada uno de los rasgos y detalles de su pareja ("todas tus pequeñas cosas").

Musicalmente, "I Love Every Little Thing About You" es una pegadiza combinación de sonidos del soul, el funk y el R&B, los géneros por los que el popular cantante estadounidense más ha transitado a lo largo de su extensa carrera. La línea de bajo va tejiendo la animada red sonora de la canción, y un agradable acompañamiento de arreglos de viento y cuerdas envuelve a la siempre brillante y apasionada voz de Stevie Wonder.

La canción no fue lanzada como sencillo de "Music of My Mind" , pero eso no ha impedido que se haya convertido en uno de sus temas más destacados y reconocidos de la extensa discografía de Wonder, y que haya sido versionada por otros artistas, entre los cuales quiero destacar la de Miki Howard a dúo con Terence Trent D'Arby, quizá una versión poco conocida pero no por ello menos interesante. Ambos cantantes consiguen, como hizo su creador en su momento, que nos gusten todas las pequeñas partes y matices de esta gran canción.

0929 - Stevie Wonder - Superwoman (Where Were You When I Needed You)

0929 - Stevie Wonder - Superwoman (Where Were You When I Needed You)

"Superwoman (Where Were You When I Needed You)" es una canción del legendario cantante y compositor estadounidense Stevie Wonder. Fue lanzada como parte de su álbum de 1972, "Music of My Mind", y desde entonces se ha convertido en un clásico atemporal dentro de su discografía.

La canción es un himno conmovedor y poderoso que refleja la habilidad de Stevie Wonder para combinar letras significativas con una melodía cautivadora. "Superwoman" narra la historia de una mujer fuerte y valiente que ha enfrentado muchas adversidades en su vida, pero que a pesar de ello ha encontrado la fuerza para seguir adelante. Stevie Wonder utiliza su voz distintiva y llena de emoción para transmitir el mensaje de apoyo y solidaridad hacia esta "Superwoman" en su lucha diaria.

La melodía de "Superwoman" es suave y melancólica, con elementos de soul y R&B característicos del estilo musical de Stevie Wonder. El piano y los arreglos de cuerda añaden una profundidad y riqueza al sonido general de la canción, creando una atmósfera nostálgica y conmovedora.

Una de las cosas destacables de "Superwoman" es la habilidad de Stevie Wonder para capturar las emociones y transmitirlas al oyente. Su voz es verdaderamente expresiva y llena de pasión, lo que hace que la canción sea aún más impactante y memorable. Además, las letras son poéticas y profundas, abordando temas de superación, amor y apoyo mutuo.

"Superwoman (Where Were You When I Needed You)" muestra la habilidad innegable de Stevie Wonder como compositor y letrista, así como su talento para conectar con el público a través de la música. La canción ha dejado una marca indeleble en la historia de la música y sigue siendo una joya en el catálogo musical de Stevie Wonder.

"Superwoman (Where Were You When I Needed You)" es una canción icónica que combina una melodía cautivadora, letras profundas y la inigualable voz de Stevie Wonder. Es una oda a la fortaleza y la resistencia humana, y una muestra del genio creativo de este legendario artista.

Daniel 

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0719 - Stevie Wonder - Signed Sealed Delivered (I'm Yours)

0719 - Stevie Wonder - Signed Sealed Delivered (I'm Yours)

Vamos con la canción Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours) que es una canción soul del músico estadounidense Stevie Wonder, lanzada en junio de 1970 como single para el sello discográfico Tamla de Motown. 

La canción paso seis semanas en el número uno en los EE. UU. en la lista de R&B y alcanzó el puesto número tres en los EE. UU. En la lista U.S. pop. En el mismo año, la canción también fue lanzada en el álbum Signed, Sealed & Delivered.

La canción tiene arreglos del artista Paul Riser y presenta un sitar eléctrico como instrumento, interpretado por Eddie "Chank" Willis.

La letra de la canción cuenta, que el cantante ha dejado a su novia pero se da cuenta de que eso fue un error. "He hecho muchas tonterías que realmente no quise decir". Ahora ha regresado, comprometiéndose a regresar, similar a un paquete de entrega especial de la oficina de correos, "firmado, sellado, entregado, soy tuyo".

La canción fue una serie de éxitos  para Stevie Wonder, a sus 20 años, Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours) fue el primer single que Stevie Wonder produjo por su cuenta, y también fue el primero en presentar su canto femenino de respaldo. grupo compuesto por Lynda Tucker Laurence, quien se convirtió luego en miembro de la banda The Supremes, Syreeta Wright, quien también coescribió la canción y luego se casó con Stevie Wonder y Venetta Fields. La canción le dio a Stevie Wonder su sexta nominación al Grammy, y el premio de ese año fue para la canción de Clarence Carter "Patches".

Cash Box declaró que la canción es "lo suficientemente pulida y poderosa como para mantener un poder de mercado adulto y apunta hacia ventas gigantes". Está en el puesto 203 en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.

Daniel 

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0535.- My Cherie Amour - Stevie Wonder

 

My Cherie Amour, Stevie Wonder

     El 29 de agosto de 1969 Stevie Wonder publica bajo el sello Tamla Records (Motown) el álbum My Cherie Amour, su undécimo trabajo de estudio. El material del disco es grabado en el estudio del sello Motown, conocido como Hitsville, de Detroit en 1969, excepto el tema que da título, My Cherie Amour, que había sido grabado entre 1967 y 1968. El álbum, que se mueve entre el pop-soul y el R&B, obtuvo bastante éxito, alcanzando el puesto número 12 en las listas de ventas del Reino Unido, y el número 34 en las listas de ventas de Estados Unidos.

Incluido en el álbum se encuentra el tema que da título al álbum, My Cherie Amour. Wonder escribió la canción en 1967 mientras estudiaba en la Escuela para Ciegos de Michigan, grabando una primera versión y guardándosela en su "Caja de Cintas", donde guardaba todas sus ideas para canciones. Escribió la canción para su por entonces novia Marcia y la titulo originalmente Oh My Marcia. El cantante acabaría cambiando el título de la canción por My Cherie Amour porque cuando se realizó la versión final ya no eran novios. Cuando Berry Gordy, fundador de Tamla - Motown Records, escuchó la canción pensó que la canción podía mejorarse y puso a trabajar sobre ella a los compositores del sello Henry Cosby y Silvia Moy, quienes figuran en los créditos de la canción junto a Wonder. A Silvia Moy se le ocurrió el título de la canción, una sutil combinación de inglés y francés que dió como resultado My Cherie Amour. 

0523.- For once in my life - Stevie Wonder

For once in my life (Por una vez en mi vida) es una de las baladas más recordadas de Stevie Wonder, pese a no tratarse de un tema original del artista estadounidense. Fue grabado por primera vez por Barbara McNair, aunque se publicaría antes la versión de Jean DuShon, y posteriormente ha sido interpretado también por artistas de la talla de Diana Ross, The Four Tops o The Temptations, pero ninguna de esas versiones alcanzó la fama y el reconocimiento que consiguió la versión de Stevie Wonder de 1968.

Curiosamente, Stevie Wonder grabó la canción casi al mismo tiempo que la versión que de la misma canción hicieron The Temptations, y en aquel momento Berry Gordy, el capo de la Motown, prefirió la versión de los Temptations. Esto hizo que la versión de Wonder, mucho más rítmica y positiva, quedara archivada y sin fecha de publicación prevista, hasta que Billie Jean Brown, jefe del departamento de control de calidad de Motown, convenció a Gordy de que estaban ante un hit en potencia.

Y así era. El For once in my life de Stevie Wonder se convirtió en un enorme éxito desde su publicación en octubre de 1968, alcanzando el segundo puesto del Billboard estadounidense. Por una vez en la vida, el olfato le había fallado al normalmente infalible Berry Gordy, y a punto había estado de dejar que uno de los grandes temas de los años sesenta se llenara de telarañas en algún almacén de la discográfica. Sin desmerecer a The Temptations, eso habría sido un error imperdonable a la vista del resultado de la mágica interpretación de Stevie Wonder.

0384.- I Was Made to Love Her - Stevie Wonder

I Was to Love Her, Stevie Wonder

     El 27 de agosto de 1967, Stevie Wonder, uno de los pilares del sello Motown Records, publica su séptimo álbum de estudio, I Was Made to Love Her. El disco, de género soul, es grabado en el Estudio A de los Hitsville USA Studios de Detroit, Míchigan (Estados Unidos), y publicado bajo el sello Tamla Records, el cual es subsidiario de Motown Records.

El tema que da título al álbum, I Was Made to Love Her, fue lanzado como sencillo un mes antes del lanzamiento del álbum, en julio de 1967. La canción alcanzó el puesto número 1 en la lista Hot Rhytm & Blues Singles de Estados Unidos y el puesto número 2 en la Billboard Pop Singles de Estados Unidos también. En Reino Unido también llegó a alcanzar un notable éxito, colándose en el pueso número 5 en sus lisas de ventas y convirtiéndose en el primer éxito de Stevie Wonder en ese país. 

La canción fue escrita por Stevie Wonder cuando tenía 16 años, junto a su madre Lula Mae Hardaway, junto a la compositora de Motown Records Sylvia Moy y Henry Crosby, éste último a la vez el productor de la canción. Lula Mae, la madre de Stevie Wonder, coescribió muchos temas junto a su hijo durante la adolescencia de éste. Sobre la canción, Stevie Wonder afirmó que trataba de su primer amor, una chica muy hermosa llamada Angie. En realidad Angie fue su tercera novia, pero fue ella su primer gran amor. Por las noches ambos, antes de irse a dormir, se despedían por teléfono mientras hablaban y se declaraban su amor por teléfono. 

Después del éxito inicial que el cantante había tenido bajo el nombre Little Stevie Wonder, había dejado de tocar la armónica en la mayoría de sus canciones para ayudar a deshacerse de aquella imagen, sin embargo en I was Made to Love Her volvió fuerte con la interpretación de este instrumento.

0282: Uptight, Stevie Wonder

Uptight (Everything's Alright) de Stevie Wonder salió publicado como sencillo en 1965 y fue también incluida en el álbum Up-Tight de 1966. El chico de oro de Tamla Motown no defraudó y entregó una de sus canciones más populares, y el público y la crítica lo auparon a lo más alto (alcanzó el primer puesto del Billboard estadounidense, puesto que mantuvo durante cinco semanas, y fue nominada como mejor canción R&B y mejor interpretación R&B en los Grammys).

Uptight fue el espaldarazo definitivo de Wonder, que como (ya no tan niño) prodigio en ese momento generaba dudas en Motown, por el cambio que estaba sufriendo en la voz y por haber cosechado apenas un par de éxitos menores en las listas, corría incluso el riesgo de que prescindieran de sus servicios en la discográfica. Sin embargo, las nuevas y más maduras tonalidades de su voz encajaron a la perfección con una línea instrumental que el propio Wonder había compuesto inspirándose en los riffs de los Rolling Stones, con los que acababa de compartir gira.

El equipo de compositores de la Motown se apresuró a completar la letra de una canción de la que Wonder solo tenía la frase "Todo está bien, tenso". La versión definitiva, en la que un joven sin apenas recursos corteja a una chica rica e intenta que ella le valore y vea más allá de su pobreza, no estaba escrita en Braille el día de la grabación, por lo que Silvia Moy, una de las compositoras de la canción, actuó de apuntadora y le fue cantando las frases durante la grabación. Como no podía ser de otra manera, y más si hablamos de un tipo que se apellida Maravilla, Stevie Wonder no perdió en ningún momento el ritmo ni se equivocó al repetir las frases que Silvia le apuntaba, completando con éxito una grabación histórica.

0109: Fingertips - Stevie Wonder

 

Fingertips, Stevie Wonder

     Nos encontramos en el año 1962, año en el que un jovencísimo Stevie Wonder con 12 añitos graba un tema que le catapultará al año siguiente, con la grabación de una segunda parte, hacia uno de sus primeros éxitos, Fingertips.

Fingertips fue compuesto originalmente por el compositor, productor y cantante Clarence Paul y por el compositor, arreglista, productor  y músico Henry Crosby. El tema fue grabado originalmente como un instrumental de jazz para el primer álbum de estudio de Stevie Wonder, The Jazz Soul Of Little Stevie, quien en aquel momento debido a su edad era conocido como Little Stevie Wonder. El disco fue lanzado en septiembre de 1962 por el sello discográfico Tamla Records, y ya nos da muestras del enorme talento musical de aquel chiquillo que con tan sólo 12 años ya componía y tocaba la percusión, la armónica y los teclados.

Sería un año más tarde, en 1963, cuando Fingertips se convierte en un éxito tras la grabación de una versión en vivo compuesta por dos partes, la primera parte, la original que es instrumental, y la segunda parte donde Stevie Wonder alienta al público cantando unas pocas estrofas mediante el conocido método musical de preguntas y respuestas. 

La edición de ese poterior sencillo compuesto por Fingertips part I en la cara A, y Fingertips part II en la cara B, fue publiado en mayo de 1963 por Tamla Records, y recoge la versión que hizo Little Stevie durante un concierto en el Regal Theatre  de Chicago en junio de 1962. La segunda pate empieza cuando Stevie grita: "Everybody Say 'Yeah", inciando un intercembio con el público de llamadas y respuestas. Sería esta edición lanzada en 1963 de aquel concierto de 1962 la que asomaría al artista por primera vez a las famosas listas Billboard de éxitos de Estados Unidos.