Hey Joe, convertida por The Jimi Hendrix Experience, en su disco de debut Are you experienced (1967) en una obra maestra del rock, tiene un origen misterioso que no se ha podido clarificar. La autoría de la canción se le adjudica desde 1962 a Billy Roberts, un cantante de folk del circuito local de California, y la primera grabación que se conoce es la del grupo de garaje rock The Leaves en 1965, dos años antes de que Hendrix publicara su versión. Sin embargo, se cree que era en realidad una canción popular de las montañas Apalaches.
La letra cuenta la historia de Joe, un hombre que camina armado por la calle, y al ser preguntado por ello, afirma disponerse a asesinar a su mujer, por haberla sorprendido en los brazos de otro hombre. Una vez culminado el asesinato, Joe planea huir hacia México para escapar de la justicia. La letra tiene un esquema de diálogo, entre la persona que le ve arma en mano, y el propio Joe respondiendo. Tiene además una estructura cercana al blues, con la repetición de los primeros versos (la pregunta), y con la particularidad de carecer (tras la respuesta) de un puente o de un estribillo.
Jimi Hendrix la grabó con su grupo el 23 de octubre de 1966, en un tono de blues psicodélico mucho más lento que la versión de The Leaves (1965) o la de The Byrds (1966) pero con una interpretación vocal mucho más oscura y dramática, sonando por debajo de la sección rítmica, y con unos solos de guitarra distorsionada que pronto se reconocerían como marca de la casa de un, por entonces, todavía desconocido Hendrix.
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