Barrett Strong
nació en Mississippi en 1941. Fue uno de los primeros artistas contratados por
Berry Gordy para la empresa Gordy's Motown Records. Aunque Barrett Strong tiene
el cartel de "One hit wonder” la realidad es que tuvo una carrera larga y
distinguida en Motown Records ya que se asoció con su colaborador Norman
Whitfield para escribir y producir varios éxitos icónicos de Motown. La canción
por los que todos conocemos a Barrett es
Money (That's What I Want) tema que Anna Records se encargó de lanzar a
nivel nacional en 1959. La canción alcanzó el número 2 en las listas de Hot
R&B y el número 23 en el Billboard Hot 100 y se ha convertido en una
canción icónica que ha sido versionada por al menos 100 grupos. Os dejamos unos
ejemplos: los Rolling Stones, The Doors, The Beatles y Led Zeppelin.
"Money", fue grabada en 1959 y fue el primer éxito
nacional para la Motown lo que le proporciono una credibilidad y una vital
inyección de dinero. Money se lanzó inicialmente en Tamla Records (en ese
momento, el sello Motown aún no existía) sin embargo, la canción fue luego
transferida a Anna Records, un sello que lleva el nombre de la hermana de Berry
Gordy. La letra de Money es extremadamente simple y directa, el cantante relata
varias cualidades, y declara que todas ellas carecen de importancia, en
comparación con el dinero contante y sonante. La melodía Money tiene más una
sensación de "banda de garaje" que los discos clásicos de
"sonido de Motown" que incluían a la banda de acompañamiento The Funk
Brothers. El tema es extremadamente cruda y directa, comienza con Barrett
Strong al piano, luego acompañado de una pandereta a la que se unen la
guitarra, el bajo y la batería, antes de que Strong abra con su voz áspera.
Barrett también está acompañado durante el coro de un grupo de chicas, que se
unen al estribillo de ‘That´s what I want’.
Este tema también arrastra una polémica que paso a relatar,
Money (That's What I Want) se le atribuye a Berry Gordy y Janie Bradford,
Barrett Strong siempre ha mantenido que fue cocreador de la canción. En un
principio Strong figuraba como creador de la misma, sin embargo, su nombre fue
posteriormente eliminado del registro de derechos de autor, dejando a Gordy y
Bradford como los únicos creadores registrados. Berry Gordy afirma que Strong
fue incluido inicialmente como coguionista por un error administrativo, y
siempre ha sostenido que a él se le ocurrió la música, todo el primer verso y
el coro, se lo enseñó a Janie Bradford, quien sugirió un par de líneas para el
segundo verso que le dejo encantando por lo que le dio el 50% de la creación, a
continuación llegó Barrett Strong, se sentó con ellos, y sin ser invitado
comenzó a cantar, pero no contribuyó en nada a la escritura de la canción. Sea
cual sea la realidad, el caso es que podemos disfrutar de una canción enorme.
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