Un país, un artista: Finlandia - Sonata Arctica

 

Hoy os traemos un grupo Finlandes fuera de los que más fama han tenido fuera de sus fronteras, Him y Nightwish y nos quedaremos en su primera etapa que es la más conocida, nos referimos a Sonata Arctica banda que nació en 1996 en Kemi, una ciudad en el norte de Finlandia en el borde del mundo. Inicialmente, estuvo activo bajo el nombre de la banda Tricky Beans y produjo tres demos ("Friend till the End", "Agre Pamppers" y "PeaceMaker").

 

En 1999, publicaron una demo, "FullMoon" para Tycho Tycho Studio en Chemi. Los miembros en ese momento eran Tony Kakko (voz / teclados), Jani Liimatainen (guitarras), Tommy Portimo (batería) y Janne Kivilahti. Kivilahti] (bajo). Nació en esta época la marca que reconoce a Sonata Arctica, composición sonora rápida, melódica, centrada en el teclado y con una voz clara de tono alto, unas premisas que gustaron entre los fans del heavy metal. Ahti Kortelainen de Tycho Tycho Studio abrió la puerta al prestigioso sello finlandés de heavy metal Spinefarm y firmaron un contrato discográfico, momento en el que la banda pasó a llamarse Sonata Arctica.

 

En el verano de 1999, lanzó su primer sencillo "UnOpened / Mary-Lou", y en el otoño, lanzó su primer álbum completo "Ecliptica". También participaron en el álbum tributo de Halloween "Keepers of Jericho" con "I Want Out" y en el álbum tributo de Scorpions "A Tribute to the Scorpions" con "Still Loving You". Su nombre de repente se hizo conocido en toda Europa. Poco después del lanzamiento de "Ecliptica", Mikko Härkin (llaves) se unió al grupo, formando un grupo de cinco miembros. Con este cambio mejoraron sensiblemente la actuación en vivo de la banda. Tony Kakko pudo concentrarse en la voz / líder, y los dos teclistas de la banda permitieron tener una música aún más compleja. Siguen en racha y fueron nominados como banda de apoyo para esa gira europea de Stradivarius. Como resultado, Sonata Arctica visitó 10 países en una gira de dos meses desde finales de 1999 hasta principios de 2000, y ha realizado conciertos en solitario en más de 30 ciudades, logrando aumentar significativamente el reconocimiento de su nombre ...

　

Tras la gira, en el otoño del mismo año, tuvieron el lanzamiento del mini-álbum "Successor", la salida de Janne Kivillafiti por motivos personales y la incorporación de un nuevo miembro: Marko Paasikoski con quien comenzaron la producción del 2do álbum. A principios de 2001, participaron en el "Monsters of the Millennium 2001 Tour" con Alice Cooper, Dio, Rat y otros. Y en mayo del mismo año, finalmente se anunció el nuevo single "Wolf and Raven", preludio del su segundo álbum aparecido en Junio "Silence" y lanzado con anticipación en Japón ya que allí tenían una gran legion de fans y vendieron más copias que en ningún otro país. Si bien este álbum, es más completo que el anterior, siguen con su estilo personal. El inicio de la nueva gira empezó en Japón en septiembre del mismo año. Después de eso, participó en 28 conciertos en 12 países como acto de apoyo para la gira europea de Gamma Ray con Vanishing Point. Esta gira continuó hasta la gira sudamericana de Brasil a Chile a principios de 2002, y el último día de la actuación de regreso triunfal en. Aprovecharon para lanzar su primer álbum en vivo "Songs Of Silence-Live in TOKYO (Songs Of Silence)". Se grabó en Tokio en septiembre de 2001 y se lanzó en marzo de 2002 en Japón y en julio-agosto en otras áreas.

　Al final la gira Silence, Mikko Härkin (llaves) anunció que dejaría la banda por motivos personales. Era hora de empezar a producir el siguiente trabajo, pero la selección de nuevos teclistas se hizo con cuidado. Jens Johansen de Stradivarius se ofreció a unirse como miembro de ayuda, y la grabación se desarrolló sin problemas, con Jens haciendo un solo de cuatro canciones. Antes del lanzamiento del tercer álbum "Winterhearts Guild" en marzo de 2003, se anunció que Henrik Klingenberg se incorporaría en febrero como nuevo teclista, era miembro de Silent Voices y Requiem. La interpretación dinámica y la técnica del teclado portátil de Henrik han logrado inyectar nueva energía y efectos visuales a la banda.

El primer sencillo "Victoria's Secret" de "Winter Hearts Guild" llegó en el número 1 en la lista de éxitos de Finlandia. Rompió el auto-récord del 3er lugar más alto en el sencillo "Last Drop Falls" del trabajo anterior "Silence". En la primera semana del lanzamiento, el álbum también superó a The Las Mass, Eminem y TATU para ocupar el tercer lugar, manteniéndose en el top 10 durante cinco semanas consecutivas. En el Swedish Rock Festival, estuvo a la par de Queensrÿche, Jesus y Whitesnake. En 2003, lanzó un sencillo "BROKEN" que incluía dos canciones inéditas grabadas cuando estaba inscrito en Mikko, y un mini álbum "Takatarvi" exclusivo de Japón.

　Sonata Arctica, que ha firmado un contrato con Spinefarm por tres trabajos hasta "Winterhearts Guild", pasará al sello Nuclear Blast en busca de nuevos desarrollos. Al día siguiente, a principios de 2004, acompañó a Iron Maiden en una gira por Japón, y luego completó la producción de su cuarto álbum mientras aparecía en numerosos festivales. Y el primer sencillo "Don't Say A Word" lanzado en agosto de 2004 alcanzó brillantemente la cima de la lista finlandesa y se ubicó entre los 10 primeros durante 6 semanas consecutivas. El cuarto álbum "Reckoning Night" lanzado en octubre también tuvo éxito en el segundo lugar en Finlandia.

0053 La música en canciones: My baby just cares for me - Nina Simone

 

Para definir la experiencia de escuchar "Little Girl Blue", el que fuera disco de debut de Nina Simone en 1959, nada mejor que el subtítulo con el que, en ocasiones, se conoce y se nombra a este disco: "Jazz como se tocaría en un exclusivo club de Side Street". La atmósfera del álbum es precisamente esa, la de un pequeño local lleno de mesas redondas, iluminadas por la luz de las velas, mientras en un pequeño escenario una banda de jazz deleita a los asistentes con, por ejemplo, My baby just cares for me, el tema más famoso del disco, y una deslumbrante pieza en las manos de una pianista por entonces veinteañera, que aún se debatía entre dedicarse al jazz o continuar con su formación como concertista clásica.

My baby just cares for me fue escrita por Walter Donaldson y Gus Kahn en 1930 para la película Whoopee!, pero fue con la versión de Nina Simone con la que se convirtió en un auténtico himno del jazz, sobre todo desde que, en 1987 alcanzara el éxito masivo al ser usada como canción para un anuncio de Chanel Nº5, y ser promocionada en su versión completa a través de un vídeo musical en "claymation" que fue dirigido por Peter Lord.​

Pero volviendo a Little girl blue, la joven e inexperta Nina vendió los derechos del disco a Bethlehem Records por tan sólo tres mil dólares, sin saber que los beneficios que acabaría generando superarían ampliamente el millón, lo que le llevó finalmente a abandonar la discográfica, descontenta con las condiciones del acuerdo y la insuficiente promoción de su primera obra. Bethlehem Records aún llegó a publicar, sin permiso de la artista, el álbum "Nina Simone and her friends" con material sobrante y grabaciones inéditas disponibles del período en el que Nina trabajó con ellos, en un último intento de explotar a la gallina de los huevos de oro, que convertida ya en ave majestuosa, desplegaría sus alas y volaría en busca de su sueño, el de escapar de la melancolía de sentirse sólo una "pequeña chica triste".

0052 La música en canciones: You are my destiny - Paul Anka

Paul Anka grabó su primer sencillo, "I Confess", cuando tenía 14 años. En 1957 fue a la ciudad de Nueva York donde hizo una audición para Don Costa en ABC, cantando lo que se creía que era un verso enamorado que había escrito a un ex niñera. En una entrevista con Terry Gross de NPR en 2005, declaró que se trataba de una chica de su iglesia a la que apenas conocía. Del pop adolescente al swing, pasando por el rock y el jazz, ha interpretado himnos imperecederos de calado intergeneracional que siguen habitando en nuestra memoria colectiva. Es el caso de «Diana» (que le convirtió en uno de los primeros ídolos juveniles de la música) «Put Your Head On My Shoulder», «Lonely Boy», «She’s A Lady», «(You’re) Having My Baby» o la mítica «My way», reinterpretación de la canción francesa «Comme d’habitude». Conviene saber que Paul Anka fue el encargado de trasformara My way en el mercado anglosajon para Frank Sinatra dándoles uno de los mayores éxitos a la voz. 

"You Are My Destiny" es una canción escrita e interpretada por Paul Anka. Fue lanzado en 1958 y alcanzó el número siete en el Billboard 100 de Estados Unidos a principios de ese año y el número catorce en la lista de R&B. La canción también fue lanzada en el Reino Unido, donde alcanzó el número seis.

La letra narra cómo le dice a su amante que es su destino ser amado porque es capaz de compartir su soledad, sus sueños y sólo un tonto rechazaría a alguien como él/ella. Un poco ñoña, o mucho, la canción ha quedado casi como un himno de esos que te gusta escuchar al lado de la persona que amas, (o imaginarte que la escuchas) a pesar que rebose el azúcar por cada nota musical. 

Gary moore - After Hours (Mes Gary Moore)

 

After Hours, Gary Moore

     Con Still Got The Blues (1990), Gary además de volver a las raíces, había conseguido situarlo como el más exitoso de su carrera, vendiendo más de tres millones de copias en todo el mundo. Acababa de sentar los cimientos de su retorno a un estilo que siempre le había acompañado, no en vano, durante  la gira de apoyo del último álbum de hard rock que publicó, After the War (1989), en los camerinos solía tocar blues para calentar.

Gary tenía claro la senda que quería seguir, la senda del blues, y publica su siguiente trabajo seguido orientado a este género musical. Con Still Got the Blues había sentado los cimientos de un género que conocía desde hace mucho tiempo ya, de hecho, ya coqueteaba con él en su inicios. Cómo olvidar su etapa con la formación irlandesa Skid Row, y su primer disco de estudio, Grinding Stone, el gran olvidado de su carrera, muy recomendable. Con su valiente decisión de volver a las raíces muchos pensaron que Still Got The Blues sería fruto de una noche de pasión, no podían estar más equivocados, y con After Hours se encargaría de demostrarlo. Un disco a la altura de su anterior trabajo, Still Got The Blues, y en mi humilde opinión, en su conjunto, mejor incluso.

Para la grabación del álbum, Gary cuenta con los ya habituales bajistas Bob Daisley y Andy Pyle además de Will Lee y Johnny B. Gaydon, con Grahm Walker y Anton Fig a la batería, y Tommy Eyre a los teclados. Y la sección de viento de la que se rodea no puede ser mejor, Martin Drover a la trompeta, Richard Morgan al oboe, Frank Mead, Nick Pentelow y Nick Pain al saxofón, y el dúo de los maravillosos Memphis Horns, Andrew Love (saxofón) y Wayne Jackson (trompeta). Los coros del disco corren a cargo de Carol Kenyon y Linda Taylor. Gary, además contó con la colaboración de BB King y Albert Collins en un par de temas. El resultado es After Hours, publicado el 10 de marzo de 1992 bajo el sello discográfico propiedad de Virgin, Charisma Records.  El disco consigue buenas cifras en las listas de ventas, consiguiendo la certificación de platino en Suecia y la de oro en el Reino Unido, además de conseguir buenas cifras también en España, Francia, Australia y Nueva Zelanda. 

En el disco apreciamos la importancia que van a tener, además de la guitarra de Moore, las interpretaciones de las secciones de viento de los Memphis Horns y compañía. Encontraremos brillantes versiones que Moore hace suyas como los marchosos Don't You Lie To Me (Hudson Whittaker), Key To Love (John Mayall) y The Blues Is Alright (Milton Campbell), tema éste último donde colabora Albert Collins. También se marca un maravilloso cover de la balada compuesta por Duster Bennett, Jumpin' At Shadows, y es que cuando Moore se pode sentimental lo clava como pocos con su guitarra. Podremos disfrutar de composiciones suyas llenas de ritmo como Cold Day In Hell, con los coros magníficos de Kenyon y Taylor, Only Fool In Town, uno de los temas más cañeros del álbum, y Since I Met You Baby, donde cuenta con la colaboración del maestro BB King, y cuyo single alcanzó el puesto numero 4 en las listas de ventas del Reino Unido. Encontraremos Brillantes baladas, como The Hurt Inside, con esas sobresaientes secciones de viento y Noting's The Same, donde Moore, armado únicamente con su voz y su guitarra nos hará soñar. Mención aparte para dos temas que en mi opinión elevan el nivel de un álbum de por sí ya muy bueno, Story Of The Blues y Separate Ways, temas donde se combinan todos los elementos para regalarnos dos maravillas composiciones, los músicos, la potente sección de viento de la que Moore sabe sacar partido, y cómo no, esa guitarra de la que sabe cómo lanzar notas llenas de sentimiento que se clavan en nuestro corazón y nos hacen vibrar, sentir, disfrutar...

En 2002 se reedita After Hours en formato CD con cinco temas extras All Time Low y Movin' On Down The Road, ambas composiciones de Moore, dos versiones, Woke Up This Morning (BB King, Jules Taub) y Don't Start Me Talkin (Sonny Boy Williamson), y Once In A Blue Mood, compuesta por Moore junto con Anton Fig, Will Lee y Tommy Eyre, un instrumental donde volvía a contar con la colaboración de Albert Collins.

Con After Hours Gary seguía recorriendo la senda del blues, una senda que ya había iniciado en sus comienzos como músico, y que siempre le acompañó, pues fue uno de los géneros musicales que le acompañaron siempre y del que estaba fuertemente influenciado.

0051: The Twist - Hank Ballard & The Midnighters

 

The Twist, Hank Ballard & The Miidnighters

     Hank Ballard fue un cantante y compositor estadounidense de R&B, uno de los primeros artistas de Rock and roll que surgieron en al década de los años 50, y que además jugó un importante papel en el desarrollo de éste género musical, tocándolo y mezclándolo con otros géneros como rock, gospel y country. De hecho, fue el padre del popular tema llamado The Twist, que a su vez es la canción originaria del baile del  mismo nombre, que se basa en el rock and roll, y es básicamente un baile de pareja donde ésta no tiene contacto alguno mientras transcurre dicho baile.

Hank Ballard tuvo la idea de la canción al fijarse en su grupo en el escenario, The Midnighters, pues bailaban sobre él como si estuvieran tratando de apagar un cigarrillo. De ahí el título, pues en cierto modo, se movían retorciéndose y haciendo giros. El tema es grabado por Hank Ballard & The Mindnighters el 11 de noviembre de 1958, y publicado por la discográfica Cameo-Parkway Records en 1959 como cara B del sencillo Teardrops On Your Letter, que ocupa la cara A. La canción alcanzó un éxito moderado, consiguiendo el puesto número 28 en la lista estadounidense Billboard Hot 100. 

Curiosamente habría que esperar al año siguiente para que el tema consiguiera un éxito absoluto, cantado por otro artista, Chubby Checker. La canción se había hecho popular en un programa de televisión de Baltimore presentado por el presentador local Buddy Deane. Éste presentador recomienda la canción al por entonces famoso presentador del programa nacional American Bandstand, Dick Clark. Al parecer a Clark, que tiene intereses en varias discográficas, le encanta la canción, pero entre que Ballard no está disponible, y que tampoco se fía demasiado de él porque es conocido por tener varias canciones consideradas obscenas, decide buscar a alguien con la voz similar a la de Ballard. Clark realiza unas audiciones y encuentra a un joven desplumador de pollos llamado Earnest Evans, que clava el registro vocal de Ballard. En junio de 1960, el joven, bajo el pseudónimo de Chubby Checker, graba y publica bajo el sello discográfico Parkway la versión de la canción The Twist, y en julio la interpreta por primera vez en vivo en el Rainbow Club de Wildwood, Nueva Jersey. La canción rápidamente se convierte en un gran éxito, y el 6 de agosto de 1960 Chubby Checker la interpreta en el programa American Bandstand de Dirk Clark. 

La versión de Chubby Checker es prácticamente un clon de la versión original de Hank Ballard. De hecho, Ballard, la primera vez que le escuchó pensó que era él mismo quien la estaba interpretando. como hemos comentado anteriormente, el tema originó la locura por el singular baile del mismo nombre. Un baile que además de ser muy sencillo de bailar, pues no requería ninguna habilidad extraordinaria, ayudó a romper barreras generacionales, pues era bailada tanto por niños como por adultos.

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La música en historias: Los músicos de sesión XXI

 

     En el capítulo anterior hicimos referencia a los llamados músicos y cantantes de fuera del escenario, esos músicos que sin ser visibles, realizan una gran contribución musical al artista de turno con su voz o sus instrumentos. Por ejemplo, el técnico de bajos de Iron Maiden, Michael Kenney, toca los teclados de la banda fuera del escenario; Derek Sherinian hizo lo propio con el mismo instrumento con Kiss; Alan Fitzgerald hizo lo propio con Van Halen en diferentes épocas además de con Bruce Springsteen; Mott The Hoople tenía como road manager al que fuera vocalista original de la banda, Stan Tippins, algo que también aprovecharon para que reforzara partes vocales fuera del escenario en los conciertos de la banda. Vamos con  la vigesimoprimera entrega dedicada a los músicos de sesión.

Darrin Mooney, baterista y percusionista de sesión inglés, nacido en la localidad de Merry, Londres, en 1967. Mooney comenzó a tocar a la edad de 12 años, cuando todavía se encontraba en la escuela. Es en la escuela donde se va fojando, tocando la batería y la pecusión en numerosas bandas y orquestas escolares. A los 18 años asiste a un ensayo de la National Youth Jazz Orchestra, una conocida orquesta de jazz británica, algo que le marcaría de cara al futuro. En 1997 Mooney se une a la banda escocesa Primal Scream, en la cual permanece todavía a día de hoy. Paralelamente, en 2001 empezó a trabajar con Gary Moore, colaborando con él asiduamente hasta el fallecimiento de éste. Por si esto no fuera suficiente, ha tenido todavía  tiempo de colborar con artistas de la talla de Matt Bianco, China Black, Bonnie Tyler, Martin Barre, Ian Anderson, Queens Of The Stone Age, Don Airey, Wonderland y Dionne Bromfield entre otros.

Michael Rhodes, bajista estadounidense nacido en 1953 en Monroes, Lousiana. Empezó aprendiendo a tocar la guitarra a los 13 años de forma autodidacta y posteriormente también el bajo. a principios de los 70 Rhodes se muda a Austin, Texas, donde suele tocar con bandas locales. Dicha eperiencia dura unos 4 años, lo que tarda Rhodes en volver a mudarse, esta vez a Memphis, Tennessee. En 1977 vuelve a mudarse, en esta oacsión a Nashville, donde se une a una banda local llamda The Nerve, y además comienza a trabajar como músico de demostración primero, y de sesión después para Tree Publishing Company. Además de su trabajo como músico de sesión desde entonces, también ha formado parte de numerosos proyectos, como The Cicaras o The Notorious Cherry Bombs. Ha trabajdo con artistas de la talla de Joe Bonamassa, Pat McLaughlin, Doug Stone, Steve Winwood, Larry Carlton, Hank Williams, Vince Gill, Dolly Parton, Randy Travis y Toby Keith entre otros. Además de su trabjo como músico de sesión suele tocar con numerosas bandas locales del área de Nashville. 

Fred Below (Frederick Below Jr.), baterista de blues estadounidense nacido en 1926 en Chicago, Illinois, y fallecido en 1988. Este músico fue muy conocido sobretodo por su trabajo para la discográfica Chess Records y para Little Walter en la década de los 50. También es considerado como uno de los creadores de la estructura rítmica del blues de Chicago, concretamente el rtimo de fondo. Podemos escucharle a la batería en la famosa Johnny B. Goode de Chuck Berry. Below nace en Chicago, en la escuela secundaria aprende a tocar la batería, y con 14 años forma su primera banda, una especie de grupo de jazz, con sus amigos de la escuela secundaria, Johnny Griffin y Eugene Wright. En 1946, y después de servir dos veces en el ejército, regresa a Chicago y asiste a la prestigosa escuela de percusión de Roy C. Knapp, finalizando sus estudios en 1948 y recibiendo una completísima formación musical. En 1948 vuelve a alistarse, sirviendo como parte de los servicios especiales del ejército estadounidense en Alemania, donde permane hasta 195, cuando vuelve a Chicago. Una vez en Chicago se enrola en el grupo The Aces, formado por los hermanos Louis y  Dave Myers, y Junior Wells. En 1952 Little Walter deja a Muddy Waters, puesto que ocupa Junior Wells, y Little se marcha a The Aces, formando con los hermanos Myers y Below una de las mejores bandas de blues eléctrico de Chicago. En 1955 deja la banda The Aces para trabajar como músico de sesión para Chess Records, pero sigue colaborando tambien con Little Walter. Chuck Berry, Little Walter, Jimmy Rogers, Elmore James, Otis Rush, Howlin 'Wolf y Willie Dixon son algunos de los artistas que pudieron disfrutar trabajando con este genial baterista. 

Jim Horn (James Ronald Horn), saxofonista estadounidense nacido en 1940 en Los Ángeles, California. En 1959, con tan sólo 19 años ya estaba tocando el saxofón para el famoso guitarrista Duane Eddy tanto en actuaciones en vivo como en grabaciones en estudio, papel que desempeña durante 5 años. Junto con Bobby Keys y Jim Price se convirtió en uno de los músicos de sesión de viento más solicitados durate las décadas de los 70 y 80. Ha colaborado en discos en solitario de tres miembros de los Beatles, Ringo Starr, George Harrison y Paul McCartney. También estuvo de gira con John Denver asiduamente entre 1978 y 1993. Fue miembro del famoso grupo de músicos de sesión The Wrecking Crew. Ha colaborado durante su carrera, entre otros, con Canned Heat, The Rolling Stones, Badfinger, Billy Joel, Buffalo Springfield, Bozz Scaggs, The Beach Boys, The Carpenters, Dizzy Gillespie, Frank Sinatra, Garth Brooks, George Benson, Harry Nilson, Johnny Rivers, Linoel Richie, Little Richard, Joni Mitchell, Michael Jackson, The Mamas & The Papas, Roy Orbison, Steely Dan, Stevie Wonder, Tom Petty, Toto y Traveling Wilburys.

Philip Upchurch, guitarrista estadounidense de jazz y blues, nacido en 1941 en chicago, Illinios. Este guitarrista empezó su carrera tocando fuera de Chicago con Kool Gents, el quinteto vocal The Dells, y con el grupo de doo-wop The Spaniels, para posteriormente trabajar con Curtys Mayfield, Otis Rush y Jimmy Reed. Posteriormente regresa a Chicago donde graba con artistas como Stan Gentz, Dizzy Gillespie y BB King entre otros. A  principios de la década de los 60, con la formación Philip Uchurch Combo, vende más de un millón de copias de su disco You Can't Sit Down, y con su siguiente trabajo, You Can't Sit Down, Part 2, alcanza el puesto número 29 en las listas Billboard de Estados Unidos. A mediados de la década de los 60 ficha para Chess Records, grabando para artistas del sello, entre los que se encuentan  The Dells, Howlin 'Wolf y Muddy Waters. También graba en aquella época con John Lee Hooker, Grover Washington Jr., y Cannonball Adderley. En la déacada de los 70, además de tener su propio cuarteto, trabaja con Donny Hathaway, Harvey Mason, Quincy Jones y Ramsey Lewis. Entre mediados de la década de los 70 y la década de los 80, Philip trabaja con George Benson, Gary Burton, Chaka Khan, Cat Stevens y Michael Jackson entre otros. En la década de los 90 sigue con su obra en solitario, alternando con trabajos para artistas como Jimmy Smith y Jack McDuff. Posteriormente ha colaborado con artistas como Anita Baker, Bob Dylan, Red Holloway y Natalie Cole entre otros. 

0050: Smoke gets in your eyes - The Platters

 

Que te entre humo en los ojos no es, hoy en día, una imagen demasiado placentera, pero The Platters supieron encontrarle el punto romántico a esa situación en 1958, y lo plasmaron en Smoke gets in your eyes, uno de sus singles de mayor éxito a lo largo de una carrera que iniciaron en 1953 como un grupo de cinco voces que hacían "doo wop" convencional.

Tras varias grabaciones en las que no lograron un sonido que les diferenciara de otras bandas del momento, fue Buck Ram (manager, productor y profesor vocal entre otras muchas ocupaciones, que podrían agruparse en la de gran "mentor" del grupo) el que obró el milagro y les convirtió en un grupo de éxito, utilizando sus contactos en el mercado y tomando decisiones en el seno del grupo, como la de darle la voz principal a Tony Williams, dueño de una voz muy característica y emocional, y dar un giro musical hacia el R&B. La combinación de melodías con gancho y efectivas voces logró pronto el efecto deseado en temas como "Only You", "The Great Pretender" y, sobre todo, Smoke gets in your eyes, una versión de un viejo tema escrito en 1933 por Jerome Kern y Otto Harbach.

Con el abandono del grupo por parte de Tony Williams a principios de los sesenta, comenzó el principio del fin de los Platters, que acabarían por disolverse durante esa década. Más de cincuenta años después, entraría en vigor la prohibición de fumar en locales y espacios cerrados, así que si veis que, de repente, os entra humo en los ojos, fijaros bien en quién tenéis delante porque os podríais estar enamorando, porque como dice la inmortal letra de Smoke gets in your eyes: "Cuando tu corazón arde, debes darte cuenta, el humo entra en tus ojos..."

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El disco de la semana 213: Colosseum II - Strange New Flesh (Mes Gary Moore)

 

Strange New Flesh, Colosseum II

     Nos encontramos en el mes de febrero, un mes que estamos dedicando a la figura del guitarrista irlandés Gary Moore. Si bien nos estamos haciendo eco de su discografía en solitario, no podíamos dejar pasar la oportunidad de hablar de una etapa en la que se involucró en el jazz Rock y jazz fusión. Una etapa que sirvió al genial guitarrista para elevar su nivel con el domino de las seis cuerdas con su trabajo en la formación Colosseum II, en la que ingresó en 1975 y la cual dejó en 1978 con 3 discos grabados en su haber.

Para hablar de Colosseum II tenemos que hablar de John Hiseman, el genial baterísta que había formado parte del grupo Colosseum (1968-1971), una de las primeras formaciones en fusionar jazz, rock y blues. Cuando desparace ésta en 1972, Hiseman junto con su compañero en la desparecida banda Mark Clarke, forman Tempest, formación con la que publica 2 discos, hasta la desaparición de ésta en 1974. 

En noviembre de 1974 Hiseman anuncia un nuevo proyecto, y para éste ficha a Gary Moore. Hiseman y Moore, bajo el nombre de Ghosts se pasan desde noviembre de 1974 hasta mayo de 1975, fecha en la que queda conformada la formación permanente del grupo, ensayando y audicionando a otros músicos para el proyecto a la vez que intentan conseguir un contrato con alguna discográfica. Tras los 18 meses de auiciones, el grupo queda formado por John Hiseman (batería), Gary Moore (guitarra), Don Airey (teclados), Neil Murray (bajo) y Mike Starrs (voz). Tras varios meses en busca de una discográfica, consiguen que el jefe de Bronze Records, Gerry Bron, se interese por ellos y su material. Gerry les ofrece un contrato a la vez que les aconseja encarecidamente que cambien el nombre del grupo, el cual acabrá llamándose entonces Colosseum II. El sonido del grupo se moverá entre el jazz rock y el rock progresivo, si bien tendrá poco que ver con el sonido de la primera formación de Colosseum (1968-1971), pues el sonido de esta nueva formación es un sonido más contundente y endurecido sin perder la esencia de la fusión del jazz y el rock, en el cual Moore tiene gran parte de culpa con el afilado sonido de su guitarra.

Con el grupo consolidado y con un contrato en el bolsillo con Bronze Records, Hiseman, Moore y los demás se encierran en el estudio y graban 6 temas, de los cuales 5 son cosecha propia y el restante una versión de un tema de Joni Mitchell. Así se gesta Strange New Flesh, publicado el 19 de abril de 1976. Seis temas, apenas unos 40 minutos donde estos grandes y talentosos músicos que influenciarán más adelante a infinidad de músicos y en multitud de géneros, conciben un gran álbum que entonces pasó ciertamente inadvertido y fue bastante infravalorado.

Abre el disco Dark Side Of The Moog, instrumental compuesta por Gary Moore y Don Airey. Todo un burlesco guiño a la oda de Pink Floyd donde además de mostrar lo excelentemente engrasado y el funcionamiento como una sola unidad de la banda con los pasajes melódicos, podemos deleitarnos con la maestría de Airey y Moore a los teclados y a la guitarra respectivamente, que nos regalan unos duelos fabulosos. Down To You, el único cover incluido en el disco. Tomando el tema de la gran Joni Mitchell como base, Mike Starr consigue estar a la altura del grupo con su trabajo vocal en un tema que alargan durante más de 9 minutos y que contiene una sección instrumental intermedia donde Don Airey demuestra el por qué es uno de los mejores tecladistas que hay. Gemini and Leo, compuesta por Hiseman y Moore. Magnífico tema compuesto sobre una base funky donde el grupo suena más que bien y sin ninguna fisura. Secret Places, compuesto por Hiseman y Moore. Tema con un rítmo acelerado donde Mike Starr está más que bien secundado por la destreza rítmica y armónica de unos músicos que suenan más que compenetrados. One Second Troughts, compuesto por Moore. Podemos apreciar la característica mano de Moore en la composición, un tema lento donde Mike Starrs se desata con sus virtudes vocales, que son adornadas por esos característicos toques de guitarra de Moore y los magníficos efectos de los teclados de Airey. Cierra el disco Winds, una composición de más de 10 minutos obra de Moore y Hiseman. La apertura a toda pastilla de batería de Hiseman es sencillamente espectacular, y el tema es sencillamente una fusión de estilos perfecta. 

Desafortunadamente este genial disco pasó comletamente inadvertido y el grupo fue despedido por la discográfica Bronze Records. El grupo todavía tendría tiempo de regalarnos dos álbumes más, pero eso es otra historia. En 2005 se reeditaría el álbúm como un set compuesto por un doble CD con material de estudio de la banda que abarca más de una hora de estudio y un concierto grabado en vivo por la BBC en 1976, material muy recomendable para los amantes del jazz rock y el rock progresivo. Quizás, una de las claves del fracaso de éste álbum lo podemos encontrar en el hecho de que los seguidores esperaban que Strange New Flesh tuviera las hechuras y el característico sonido de la primera formación de Colosseum, pero Hiseman, Moore, Airey, Murray y Starrs no eran Colossseum, eran colossseum II...

0049: Rama Lama Ding Dong - The Edsels

 

Conocidos hoy en día principalmente por su sencillo "Rama Lama Ding Dong", los Edsels se formaron en Ohio a mediados de la década de 1950. El grupo estaba compuesto por George Jones, Jr. James Reynolds, Marshall Sewell, Harry y Larry Greene. En un principio se llamaron The Essos, por la compañía petrolifera Esso que tenía muchos intereses comerciales en su localidad de Ohio, pero cuando los de coches Ford sacaron el nuevo modelo Edsel decidieron tomar ese nombre. Las primeras grabaciones de los Edsels fueron "Bone Shaker Joe", "What Brought Us Together", "Do You Love Me" y "Rama Lama Ding Dong", la última de las cuales se lanzó en 1958. The Edsels se convertirían en el primer grupo de doo-wop en firmar con un sello importante (Capitol), mientras que el resto de grupos encontraron éxito en sellos pequeños, pero fue "Rama Lama Ding Dong" lo que realmente puso a los Edsels en el mapa. Y esa canción resistió la prueba del tiempo y eclipsó la fama momentánea de la banda.

 

"Rama Lama Ding Dong", fue escrito por Jones Jr. y lanzada originalmente en 1957 con el título incorrecto de "Lama Rama Ding Dong". En cualquier caso, fue un éxito a nivel local pero no llegó a ningún otro lado, si exceptuamos que les permitió salir en el programa televisivo American Bandstand y que la discográfica Roulette les ficharon solo para editar una canción similar, "Rink-A-Din-Ki-Do", que fue un fracaso diluyéndo la fama del grupo. En 1961, un disc jockey local de Nueva York empezó a poner en la emisora "Rama Lama Ding Dong" ya que por aquel entonces estaba de moda una canción de The Marcels (Blue Moon) que tenía un sonido idéntico. Gracias a ese disc jockey, todo el mundo empezó a solicitar ese tema lo que llevó al relanzamiento de la canción como single. Y esta vez, "Rama Lama Ding Dong" fue lanzado en su título correcto. Desafortunadamente, los Edsels no habían seguido adelante (se disolvieron en 1961) y no pudieron aprovechar el que fue su único éxito catalogándolos como una de las primeras bandas con el sobrenombre de “One Hit Wonder” (cantante de un solo éxito). Sin embargo, hay han dejado su legado, la canción se volvió bastante influyente y ha sido objeto de varias versiones de artistas. Se ha llegado a escuchar en el Show de los Muppets, donde “Rama Lama Ding Dong” fue cantada por un gran elenco que incluía a Mark Hamill, C-3PO, R2-D2 y Chewbacca de Star Wars asi como en distintas películas y programas de televisión convirtiéndose en el paradigma del doo-wop. Fue versionada por multitud de grupos vocales entre los que cabe destacar a Rocky Sharpe & the Replays, que la auparon al número uno de las listas de media Europa en 1979, cuando estaba en todo lo alto el punk.

La música en el cine: Who Wants To Live Forever (Queen) - Los Inmortales

 

Who Wants To Live Forever, Queen

     En 1986 se estrenaba la película Los Inmortales, una producción estadounidense y británica dirigida por el director de cine australiano Russell Mulcahy, y protagonizada por Christopher Lambert, Sean Connery y Clancy Brown entre otros. 

La película cuenta la historia de los inmortales, seres humanos que ha existido a lo largo de los tiempos y que sólo pueden morir si son decapitados. La trama se desarrolla en este contexto, y el protagonista, Connor McLeod (Lambert), mientras intenta llevar una vida común, debe hacer frente a su destino, combatir con los demás inmortales que hay en la tierra, pues el destino de los inmortales es combatir entre ellos hasta que únicamente quede uno, el cual será recompensado con un poder y sabiduría que permitirá guiar al mundo a una nueva era, ya sea de paz u oscuridad, dependiendo de la naturaleza del vencedor. 

En la banda sonora de la película se encuentra el tema Who Wants To Live Forever, el cual aparece publicado en el décimosegundo álbum de estudio de la banda británica Queen, A Kind of Magic. El tema se gesta cuando Queen recibe el encargo de escribir un tema para la película Los Inmortales. El encargado de escribirla fue Brian May, que la escribió después de ver el primer corte de la película. De regreso a casa en taxi después de ver la película escribió la primera línea, Who wants to live forever (¿Quién quiere vivir para siempre?), y la inspiración le vino al ver la escena en la que el protagonista Connor McLeod tiene a su esposa entre los brazos mientras a ésta se le apaga la vida. De hecho la canción fue colocada precisamente en ese instante de la película.

Para la grabación del tema, Mercury, Deacon, May y Taylor fueron respaldados por las orquestaciones del co-compositor de la banda sonora de la película Michael Kamen. Hay una curiosidad más, en la versión de la película Freddie Mercury interpreta todo el tema, mientras que en la versión del disco Brian May canta el primer verso y Mercury se encarga de cantar el resto. La canción obtuvo el puesto número 24 en las listas de ventas del Reino Unido. 

There's no time for us

There's no place for us

What is this thing that builds our dreams

Yet tips 'em 'way from us

Who wants to live forever?

Who wants to live forever?

There's no chance for us

It's all decided for us

This world has only one sweet moment

Set aside for us

Who wants to live forever?

Who wants to live forever?

Who?

Who dares to love forever? (Oh, whoa!)

When love must die

But touch my tears with your lips

Touch my world with your fingertips

And we can have forever

And we can love forever

Forever is our today

Who wants to live forever?

Who wants to live forever?

Forever is our today

Who waits forever anyway?

0048: La bamba - Ritchie Valens

La corta vida de Richard Steven Valenzuela Reyes, nombre de pila de Ritchie Valens, dejó un gran legado para el rock and roll, ya que fue el punto de partida para que se diera origen a lo que llamamos hoy en día Rock en Español. Hijo de unos inmigrantes mexicanos cuya pasión por la música popular de su país de origen, su padre pronto sembró la semilla en Ritchie del cariño a la tradición, y la música, animándole a que aprendiera a tocar algún instrumento. En la casa paterna aprendió los ritmos populares de sus ancestros, que combinó con el rock and roll y las melodías de Little Richard, el roquero que más influyó en su estilo musical. Su fulgurante fama solo le duró nueve meses, pero fue tan intensa que todavía hoy, 56 años después, su recuerdo sigue vivo entre quienes lo consideran el padre del rock latino. 

La canción la bamba es una canción folclórica Mexicana del genero musical “son Jarocho”, el cual es muy popular en el sur de México y es reconocida como un himno popular de la ciudad de Veracruz. La versión realizada por Ritchie Valens, fue una idea que se le ocurrió a este artista al viajar a Tijuana con su hermanastro Bob, entraron a un prostíbulo donde se estaba interpretando esta canción, la cual él quiso seguir con su guitarra para aprenderse sus acordes. A su regreso le comenta la idea a su manager y productor Bob Keane, que pensaba que aquella canción, cantada en español, no sería bien aceptada por el público norteamericano y hundiría la carrera de su joven estrella. Sin embargo, para sorpresa de todos obtuvo en éxito fulgurante y alcanzó en poco tiempo los primeros puestos de las listas. "La Bamba" aparece citada con frecuencia entre las mejores canciones de la historia del rock & roll, y ha sido versionada por multitud de artistas. Incluso en 1987 se hizo una película con el mismo nombre que cuenta la vida Ritchie Valens.

 La inclusión de ritmos latinos, que hoy se hace con bastante frecuencia en distintos subgéneros del rock, hizo de Ritchie Valens el gran pionero del rock en español, un adolescente de 17 años que con solo 8 meses de carrera obtuvo la fama que en mucho tiempo muchos artistas no ha podido obtener y que pudo haber sido mayor, pero el 3 de febrero de 1959, en medio de la gira Winter Dance Party el bus en el que los músicos viajaban se rompió y decidieron trasladarse en avión, pero solo había tres plazas. Para definir quién viajaría, (Buddy Holly y "The Big Bopper" ya tenían su lugar reservado), Ritchie tiró la moneda con su colega Tommy Allsup y ganó… o perdió. Al poco tiempo de despegar, en medio de una tormenta de nieve, la avioneta se estrelló en Iowa. Todos los pasajeros murieron: Valens, los músicos Buddy Holly  y "The Big Bopper" y el piloto Roger Peterson. Ninguno de los cuatro llegaba a los treinta años. Años más tarde, aquella triste fecha seria recordada como "el día que murió la música".

Gary Moore - Still got the blues (Mes Gary Moore)

 

El álbum Still Got The Blues de 1990 fue un cambio de juego abrupto y arriesgado que reavivó la tradición de la guitarra de blues británica, y es Gary Moore quien fue el encargado asumir ese riesgo. Fue en 1989, cuando empezaría a tomar forma un álbum de blues, si llegaba a publicarse ya que todo estaba muy en el aire. Bob Daisley (bajista de entre otros Ozzy Osburne) tenía entre ceja y ceja hacer un álbum de blues. " Esa idea fue planteada a la compañía discográfica por el manager de Moore, Steve Barnett. Según John Wooler, integrante del equipo de Virgin Records A&R, uno de los primeros pensamientos fue hacer un álbum conceptual de Fleetwood Mac con el productor de Blue Horizon , Mike Vernon, y tratar de que tocara parte de la banda original. Pero Moore pronto abandonó ese plan y se dedicó a formar un equipo de músicos con su propio nombre. Dentro de Virgin, la conversación se centró inicialmente en que se trataba de un proyecto paralelo, en otras palabras, no un álbum que contara como parte de los compromisos contraídos de Gary Moore para ello se acercó primero al bajista Andy Pyle, con quien había tocado en 1980, que tenía sólidas actuaciones de blues con varias bandas, incluidas Savoy Brown y Blodwyn Pig. Moore y Pyle se conocieron y comenzaron a trabajar en algunas ideas. La actividad luego se trasladó a un pequeño estudio en un granero reformado en Woodcray, Berkshire, no lejos de la casa de Gary en Henley. Andy trajo al ex baterista de Blodwyn Pig, Clive Bunker, y cuando eso no funcionó, recurrió a Graham Walker, que no era específicamente un baterista de blues, y el pianista Mick Weaver. Se pusieron a tocar algunos temas y de ahí nació el embrión del álbum. Steve Barnett llevó las demostraciones a Virgin. "La gente reaccionó muy bien dentro de Virgin a algunas de las canciones más comerciales", dice Wooler. “la gente no era muy experta en blues y pensaron que tal vez las canciones tenían un potencial mayor que un simple disco de blues. La interpretación era genial, por lo que aún atraería a los fans de la guitarra y podría atraer a un público más amplio ya que eran muy melódicas ". Con esta presentación Virgin decidió darle a Gary Moore la oportunidad de ser la cabeza del álbum. Tras muchos meses de trabajo el disco estaba listo, Moore estaba extremadamente nervioso por la reacción de los fans y los críticos. Temía defraudar a sus fans del rock y no impresionar a la comunidad del blues, que se burlaría de sus credenciales. Pero Bob Daisley ya le aviso que: "Esto va a ser lo más grande que hayas hecho". Qué razón tenía. 

Abre el álbum Move On, un hard rock que el irlandés traía como marca registrada, acompañado de ciertos ramalazos de blues, empezamos de forma genial, desde el principio descubres que vas a navegar por lugares inmensos. Oh Pretty Woman cuenta con la guitarra y la voz de Albert King, quien popularizó esta composición de A. C. Williams, compositor estadounidense que trabajó en la emisora de radio WDIA de Memphis, Tennessee, desde principios de la década de los 50 hasta 1980. El riff inicial te coge por sorpresa dando paso a toda la banda para acompañar el estilo elegante de Moore. Las trompetas y el saxofón entran en escena para crear una sólida base que aportan riqueza a la aparentemente sencilla labor de bajo y batería sobre la que Moore extiende sus magistrales solos, hay un sobresaliente contrapunto entre King y Moore. al parecer cuando Moore le enseñó el tema a King, éste le hizo parar en el acto, horrorizado por el volumen y cantidad de notas tocadas por Moore. Debieron llegar a un acuerdo, pues el tema es una auténtica delicia, sobre todo por el contraste entre los punteos clásicos y puristas de King y la demostración hard rockera de Moore, un tema que pasaría a formar parte de su habitual repertorio: nacía un clásico de clásicos. El enorme Jimmy Rogers, conocido por su participación en los trabajos de Muddy Waters durante las décadas de 1950 y 1960 y que fue uno de los mentores y precursores del blues de Chicago, jamás se hubiese imaginado que su Walking By Myself seria llevado a un extremo tan soberbio entre el blues y el rock, tres minutos brutales con cambios de melodía y tono constantes, pero compacto, que consigue llevarte al éxtasis. 

Y llegamos a la obra maestra incontestable del álbum Still got the blues, que podría compararse al “Still Loving You” de Scorpions, para nada en estilo y temática, pero sí en el sentido de canción universal que todo el mundo conoce y relaciona con el artista, es el tema que no dejó de sonar en las radios y que consiguió que este fuera el disco más vendido de la discografía del irlandés. Una balada bluesera made in Gary Moore donde hace llorar su Les Paul al estilo de Parisienne Walkways o Empty Rooms, los increíbles sostenidos de Gary Moore te harán llorar. Bella y a la vez desgarradora, Still got the blues consigue erizarme la piel y aflorar lágrimas en los ojos con cada una de las notas que extrae de su guitarra. ¿Canción perfecta? Para el resto no sé, para mí está incluida en mi lista. Fuera de lo estrictamente musical contaros el “lunar” por todos conocidos, en 2008, la banda alemana de rock progresivo Jud's Gallery grabó una sesión en una radio, uno de sus temas, "Nordrach" llama particularmente la atención, un tema de 12 minutos en el que, en las secciones intermedias, el guitarrista ejecuta una línea similar a la del emblemático tema del norirlandés. Moore negó haber siquiera conocido la canción. De hecho, el juez aleman encargado del caso afirmó que la canción solo podía escucharse en vivo o en la radio en aquella época, pues no había lanzamiento en CD de "Nordrach", es más: la banda alemana jamás lanzó un álbum. Finalmente, el 3 de diciembre de ese año el juzgado determinó que, pese a no existir pruebas de que el solo fue tomado deliberadamente, sí existía infracción a los derechos de autor. Por ello, ordenó que el guitarrista y su sello discográfico debían indemnizar a Juergen Winter, líder de Jud's Gallery, quien presentó el caso.

 

 

El lento inicio de Texas Strut sirve para coger impulso tras el “one, two, three, four de Moore y recorrer de nuevo la carretera, aroma total a ZZ Top que aquí rebosa toda su esencia, con sonido Stratocaster, un homenaje a los sonidos de blues blanco contemporáneo. Los guiños a “The Grange” de los barbudos tejanos está más que presente, sólo hay que escuchar el “ho ho ho” al minuto veinte de canción o el riff que suena a los tres minutos y quince segundos. Blues, country y rock se fusionan perfectamente. Orgía musical concentrada en casi cinco minutos. Trompeta, saxo y piano vuelven a aparecer en Too Tired y la espectacular batalla guitarrera junto a Albert Collins, que con su sonido Telecaster y pinzando las cuerdas con los dedos vuelve a crear un bonito contraste con el estilo de Moore. Con King of the Blues, te viene a la cabeza la icónica imagen de los locales de jazz y blues, con el humo en el ambiente y bourbon servido en las mesas. El teclado flota mezclado con los instrumentos de viento, los dedos de Moore se mueven ágiles sobre las seis cuerdas extrayendo gritos de placer apoyado por la imponente base de bajo y batería.  As the years go passing by es un tema de casi 8 minutos ejecutado de forma lenta y melancólica, ideal para los nostálgicos días de lluvia gracias a la atmósfera que consigue crear Gary, consiguiendo hacer suyo esta composición de Deadric Malone, apodo de Don Deadric Robbey, y que ya habían grabado antes Fenton Robinson (1959) y Albert King (1967). Más que destacable el fantástico piano del veterano Nicky Hopkins que se funde con una gran exquisitez con los lamentos de la guitarra de Moore. Midnight Blues es otra pausada y bonita canción de tempo moderado, que como muy bien indica su título es muy apropiada para escuchar a medianoche, debido a su sonido elegante y relajado. Moore nos regala unos solos intimistas y muy personales, cargados de un sentimiento impregnado de nostalgia, con otro paseo de Moore por su Gibson Les Paul.

 

Pero no está todo dicho ya que en la edición especial encontramos otros tres temas muy potentes, empezamos por That kind of Woman, esta vez es el ex-beatle George Harrison, el que regala a Moore una canción diferente en el conjunto del disco, además de que Harrison se encarga de un personalísimo slide y de los coros. All Your Love original de Ottis Rush, es otro de los homenajes que Moore hace a los músicos que le han influenciado, aportando una ligera versión alejada de la tosca producción de la original. Dinámica y guitarrera canción. Cierra los extras con Stop Messin’ Around, original de Fleetwood Mac, escrita por su mentor Peter Green un blues rock que ya tocaba Gary en sus directos desde mediados de los 80.

0047: C'mon Everybody - Eddie Cochran

 

C'mon Everybody, Eddie Cochran

     C'mon Everybody es uno de los temas más exitosos de Eddie Cochran. El tema es compuesto por el compositor y director musical estadounidense Jerry Capehart y por el mismo Eddie Cochran. Este imponente rock and roll es grabado el 10 de octubre de1958 en el estudio por Eddie Cochran, quien se encarga de las tareas vocales y la guitarra, y es apoyado por Connie "Guybo" Smith al bajo, Earl Palmer a la batería, Ray Johnson al piano, y el mismísimo jerry Capehart a la pandereta.

C'mon Everybody es publicado como single ocupando la cara A, siendo acompañdo en la cara B por el tema Don't Ever Let Me Go, y publicado el mismo mes de octubre por el sello discográfico Liberty Records para el mercado estadounidense, y por el sello London Records para el mercado británico. Cochran además graba una versión alternativa de la canción a la que titula Let's Get Together, y que será publicada en un recopilatorio en la década de los 60. El único cambio en la nueva versión fue en la frase "C'mon everybody", que sustituye por "Let's get together". El tema alcanza un un gran éxito en las listas de ventas británicas, alcanzando en 1959 el puesto número 6 en dichas listas. Éste tema sería el último gran éxito antes de su muerte en un accidente automovilístico en 1960, precisamente en el Reino Unido, Cochran tenía únicamente 21 años. 

Treinta años después, en 1988, el tema es reeditado consiguiendo situarse en el puesto número 14 en las listas británicas y en el 35 en la lista Billboard Hot 100 en Estados Unidos. Parte de la culpa del resurgir del tema la tuvo la compañía Levi Strauss & Co., que utilizó éste tema para promocionar su gama de jeans 501. El anuncio fue dirigido por Syd Macartney, y contaba la historia ficticia de como la narradora, Sharon Sheeley (Sharon tenía una relación con Cochran y viajaba junto a éste y Gene Vincent en el vehículo accidentado que costó la vida al artista) había atraído a Cochran usando dichos pantalones. 

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Un país, un artista: Estados Unidos - Robert Johnson

 

Robert Johnson

     El país elegido por nuestros amigos y seguidores en esta ocasión ha sido Estados Unidos. Se me ocurren, a bote pronto, cientos de artistas y bandas que merecen ser elegidos en esta sección, y me encuentro ante la encrucijada de tener que elegir únicamente uno. Después de darle no pocas vueltas, elegí para esta sección al legendario bluesman Robert Johnson, al cual elegí por varias razones, concretamente 29, que fueron las grabaciones que el artista hizo en vida.

1. kind Hearted Woman Blues (23/11/1936). Robert nace en 1911 en Hazlehurst, Mississippi, hijo de Julie Ann Majors, hija de de esclavos, y de Noah johnson, un jornalero que estaba de paso por el poblado. Al parecer Julie tuvo a Robert cuando estaba temporalmente separada de su esposo, Charles Dodds Jr., un próspero fabricante de muebles. Julie abandona Hazlehurst al poco de tener a Robert, y acaba dirigiéndose a Memphis para que Robert se crie con su esposo Charles, el cual se había cambiado el apellido a Spencer, apellido con el que Robert crece sin saber que este no es su apellido real y que charles no es su padre biológico. 
2. I Believe I'll Dust My Brown (23/11/1936). Robert pasa su infancia en Memphis,  donde asiste a la escuela, recibiendo formación en aritmética, lectura, lenguaje, música, geografía y ejercicio físico. Es allí en Memphis, durante su infancia, donde descubre su interés por la música, concretamente por el blues y la música popular. Comienza entonces a tocar el arpa y posteriormente la armónica. 
3. Sweet Home Chicago (23/11/1936). Entre 1919 y 1920 vuelve con su madre, y tras vivir una temporada en una plantación, acaban finalmente instalados en Commerce, localidad situada en el Delta del río Mississippi. Todo esto hace que la música pese más que los estudios, los cuales acaba dejando en 1927 alegando tener problemas de visión. En 1929 ya ha adoptado el apellido de su padre biológico, Johnson, pues su madre, Julie, ya le ha contado la verdad.
4. Ramblin' on My Mind (23/11/1936). En 1929 contrae matrimonio con Virginia Travis. virginia queda embarazada, y en abril de 1930 fallece durante el parto junto al bebé que ambos están esperando. Robert se casará una segunda vez, concretamente con Esther Lockwood, quien era la madre de Robert Lockwood Jr., quien se convertirá posteriormente en guitarrista de blues. 
5. When You Got a Good Friend (23/11/1936). Tras la muerte de su primera esposa, Virginia Travis, se extiende el rumor de que aquello es un castigo divino por la decisión de Robert de cantar canciones seculares y profanas
6. Come on My Kitchen (23/11/1936). El propio Robert Johnson al parecer aceptaba el dicho de que había vendido su alma al diablo como una descripción de su determinación de la abandonar la vida estable de marido y granjero para convertirse en músico de blues a tiempo completo.
7. Terraplane Blues (23/11/1936). El guitarrista y cantante de blues del Delta Son House recordaba por aquel entonces a Robert Johnson como un músico muy competente y como un guitarrista vergonzosamente malo.
8. Phonograph Blues (23/11/1936). Es durante la época que permanece en el área de Martinsville, cerca de su lugar de nacimiento, donde se cree que se muda para buscar a su padre biológico, donde perfecciona su estilo y técnica con la guitarra, aprendiendo de artistas como el guitarrista de blues Isaiah "Ike" Zimmerman, considerado el principal profesor de guitarra de Robert.
9. 32-20 Blues (23/11/1936). El hecho de que se rumoreara que Ike Zimmerman había aprendido a tocar la guitarra visitando cementerios a medianoche, sumado a las confusas respuestas de Son House sobre si Robert Johnson había aprendido su técnica de guitarra producto de un pacto con el diablo, alimentaron la leyenda.   
10. They're Red Hot (23/11/1936). Entre 1932 y hasta 1938, la fecha de su muerte, Robert ejerce como músico ambulante, viajando habitualmente entre las ciudades de Memphis y Helena.                                                                                       
    
    
    
11. Dead Shrimp blues (23/11/1936). Si bien su radio de acción estaba entre Memphis y Helena, en ocasiones viajó a otros lugares más lejanos, como Chicago, Texas, Nueva York, Canadá, Kentucky o Indiana.
12. Cross Road Blues (23/11/1936). Los músicos que conocían a Robert Johnson, decían de él que era un buen tipo, una persona normal con deblidad por el whisky y las mujeres, y dotado con un talento excepcional para la música, y con un gran compromiso con la carretera.
13. Walking Blues (23/11/1936).Cuando Robert llegaba a una ciudad nueva , solía tocar en las esquinas, frente a la barbería local ó frente a los restaurantes. En vez de tocar sus complejas composiciones, solía complacer al público con los temas más populares de la época, temas que no eran necesariamente de blues.
14. Last Fair Deal gone Down (23/11/1936). Además de su asombroso talento, tenía una gran habilidad para conectar con la audiencia y establecer lazos con la comunidad local donde se encontraba tocando, lo que le servía para ser bien recibido siempre que volvía.
15. Preaching Blues (Up Jumped the Devil) (23/11/1936). Robert Johnson, según sus contemporáneos, además de por su pasión por el blues, también se interesó por otros estilos como el jazz o el country.
16. If I Had Possession Over Judgement Day (23/11/1936). En 1936, en Jackson, Mississippi, Robert Johnson contacta con el cazatalentos y propietario de una tienda de discos, HC Speir, quién a su vez le pone en contacto con el vendedor Ernie Oertle, que trabajaba para el sello discográfico ARC Records, y éste a su vez le presenta al productor de discos Don Law. Es con Don Law con quién realiza la primera de las dos sesiones de grabación que realiza en su vida, en la habitación 414 del Hotel Gunter de San Antonio, Texas.
17. Stones in My Passway (19/6/1937). Para las grabaciones en San Antonio, que se llevan a cabo entre el 23 y el 25 de noviembre de 1936, Brunswick Records crea un estudio temporal en la habitación del hotel donde se llevan a cabo dichas grabaciones.
18. I'm a Steady Rollin' Man (19/6/1937). De entre los 16 temas grabados en su primera sesión de grabación en San Antonio, es Terraplane Blues la que más éxito tiene en vida del artista, convirtiéndose en un modesto éxito local y vendiendo unas 5.000 copias.
19. From Four Until Late (19/6/1937). La segunda y última sesión de grabación de Robert Johnson se realizó en un improvisado estudio en el edificio Vitagraph (Warner Bros.), en 508 Park Avenue, en Dallas, Texas, en el tercer piso del edificio, donde se encontraba Brunswick Records. Dichas grabaciones se realizan entre el 19 y e 20 de junio de 1937.
20. Hellhound on My Trail (19/6/1937). El 16 de agosto de 1938 fallece Robert Johnson cerca de la localidad de Greewood, Mississippi, sin que se llegue a conocer la causa exacta de su muerte. Hay hipótesis que hablan de una sífilis congénita como factor que contribuyó a su muerte, mientras que hay otras que apuntan al envenenamiento como la causa de su muerte. También hay quien apunta que sufría un trastorno genético conocido como el síndrome de Marfán.                                                                                                                                  
    
    
    
21. Little Queen of Spades (19/6/1937). La ubicación exacta de la tumba de Robert Johnson se desconoce oficialmente, encontrándose su localización según los expertos, en alguno de los tres cementerios de tres iglesias locales en las afueras de Greenwood.
22. Malted Milk (19/6/1937). Cuenta la leyenda, que Johnson, ante el ferviente deseo de convertirse en un gran músico de blues, fue citado para llevar su guitarra a un cruce cercano a la plantación de Dockery a medianoche. Es allí donde le recibió el Diablo, quién tomó la guitarra, la afinó, tocó algunas canciones, y luego se la devolvió a Robert Johnson dotándole de un completo dominio del instrumento. 
23. Drunken Hearted Man (19/6/1937). Robert Johnson es considerado como uno de los más grande e influyentes maestros de blues del Delta. 
24. Me and the Devil blues (19/6/1937). Hay tres constantes en las letras de las canciones de Johnson, lo efímero de las relaciones humanas, el vagabundeo constante, y los terrores irracionales. Las letras además entremezclan motivos religiosos, sexuales y festivos.
25. Stop Breakin' Down Blues (19/6/1937). La singular poética de las letras, sumado al uso del bluesman de la microtonalidad, ayudan a explicar la poderosa emoción que Robert Johnson transmitía cuando cantaba. Eric Clapton llegó a describir la música del bluesman como "El grito más poderoso que puedes encontrar en la voz humana".
26. Traveling Riverside Blues (19/6/1937). También es conocido por usar una técnica con la guitarra conocida como "El otro vocalista de la canción", de modo que la guitarra simula otra voz complementaria. 
27. Honeymoon Blues (19/6/1936). Cuando el músico Keith Richards conoció la música de Johnson de la mano de su compañero de banda en los Rolling Stones, Brian Johnson, preguntó al escucharlo "¿Quién era el otro chico que tocaba con él?", sin darse cuenta que Robert Johnson era el único que estaba tocando la guitarra. Su revolucionaria forma de tocar la guitarra le ha llevado a ser considerado como uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.
28. Love in Vain (19/6/1936). El legado e impacto de la música de Johnson es enorme, llegando hasta nuestros días y siendo imprescindible tanto en la historia de la música como en los músicos que llegaron tras él. Tal es su influencia, que ha estado presente en géneros que se desarrollaron después de su muerte, como el rock and roll y el rock.
29. Milkcow's Calf Blues (19/6/1937). Brian Jones, Eric Clapton, Robert Plant, Fleetwood Mac, Bob Dylan, John Fogerty, Jimi Hendrix, Johnny Winter, The Allman Brothers Band, Slash, Queen, The White Stripes, The Black Keys, Neil Young y Jeff Beck son sólo algunos de los innumerables artistas y grupos que han estado marcados por la influencia de Robert Johnson. 

Como comentaba al principio de éste artículo, Estados Unidos es cuna de infinidad de artistas, grupos y estilos musicales dignos de ocupar esta sección, pero no se me ocurren 29 mejores razones como las anteriormente mencionadas, por las que Robert Johnson no merezca estar.