En abril de 1970 Led Zeppelin terminó otra gira por Estados Unidos, ya la quinta. En dos años, Led Zeppelin se convirtió en una de las bandas más populares del planeta que podía llenar todos los escenarios del mundo. La banda ya había lanzado dos álbumes innovadores en ese momento, pero la banda quería hacer algo más. Algunas personas llamaron a Led Zeppelin una banda de Heavy Metal, un término que se extendió en esta época, pero la banda quería demostrar que su música es más que "solo" Heavy Metal. El álbum anterior de la banda, "Led Zeppelin II", fue un hito porque la mayoría de las canciones se construyeron alrededor de un solo riff y el álbum se convirtió en un gran éxito y la banda tenía un nombre que pasear por el mundo, pero el grupo quería seguir adelante y no copiar su fórmula para el éxito. Page y Plant se retiraron a la ahora infame casa de campo Bron-Yr-Aur con vista al valle Dyfi en Gales para escribir material nuevo a un lugar donde no habia electricidad ni agua corriente y tanto Page como Plant sintieron que el contraste con el estilo de vida de rock and roll que habían estado llevando sería bueno para la creatividad ya que sin electricidad, el material que crearon era obviamente más adecuado para arreglos acústicos que eléctricos, pero eso no significa que III carezca de potencia o dinamismo.
III se pone en marcha con Immigrant Song, un clásico de Zeppelin con un riff trepidante de Page que es impulsado por la poderosa percusión de Bonham detrás de un grito de Plant, lo cierto es que contrasta fuertemente con la sensación acústica folklórica de las pistas escritas allí, presenta referencias mitológicas nordicas y habla de la invasión de los Inglaterra por los vikingos, la canción fue creada durante la gira de la banda por Islandia, es una pista corta de ritmo rápido que abrió todos los conciertos de Zeppelin desde 1970 hasta 1972. El silbido al comienzo de la pista antes de que Plant se lance a su grito de lamento es una de las señas de identidad del grupo y parte de la letra de la canción, más concretamente la parte que dice “the hammer of the gods will drive our ship to new lands”, provocó una inesperada reacción en los fans de Led Zeppelin, que comenzaron a llamar al sonido de la banda “el martillo de los dioses”. Friends es la primera de las canciones acústicas de Bron-Yr-Aur y, aunque la guitarra acústica de Page está en primer plano, y es una de las pocas canciones de Led Zeppelin donde se usaron cuerdas, el grupo quería un sonido indio, pero a diferencia de The Beatles, tocaron los instrumentos ellos mismos en lugar de traer músicos indios, su bajista John Paul Jones hizo maravillas con este sonido que combinado con los tambores y los espeluznantes lamentos y cuerdas de Plant, te hace sentir como si estuviera viajando en la caravana de Satanás. Sin descanso a continuación llega Celebration Day sin ningún tipo de interrupción, el motivo due que la introducción original se borró accidentalmente durante la mezcla, inicialmente iban a descartar la canción ya que las sesiones de grabación habían terminado, pero Page decidió ejecutar el moog outro de 'Friends' en el comienzo de lo que quedaba de 'Celebration Day', dándole así un nuevo comienzo. La canción en sí se caracteriza por contener con muchos riffs diferentes, lo peor es que quizás Plant está demasiado teatralizado y su voz puede resultar por momentos cargante. Since I've Been Loving You es una de las canciones más conocidas y queridas de Zeppelin, podría decirse que también es su pista de blues más pura y original, ya que no toma prestado nada de ninguno de los antiguos pioneros del blues y es completamente un trabajo personal y propio, el solo de guitarra de Page ha sido descrito como el mejor solo de rock blues jamás grabado y la voz de Plant está llena de emoción y sentimiento. A pesar de su excelente percusión, Bonham termina como el villano de la pieza gracias una vez más a su pedal de bombo chirriante que nadie notó en ese momento, pero que es exasperantemente evidente en las remasterizaciones modernas. Out On The Tiles puede, junto con el tema de apertura, ser la pista de rock más contundente del álbum, impulsada por la percusión de Bonham y los pesados riffs de Page. Hacia el final, la pista tiene una sensación casi tribal, pero la impresión general es de heavy space rock.
Gallow's Pole es un arreglo de una antigua melodía folclórica tradicional que tiene su origen en muchos países y se conoce con muchos títulos diferentes, la versión de Zeppelin toma más de las variantes estadounidenses de la canción donde el alma condenada es un hombre en lugar de una criada y dando una vuelta de tuerca la cambian nuevamente, ya que en la mayoría de las versiones el prisionero es liberado después de pagar los sobornos. La versión de Zeppelin aumenta el ritmo gradualmente desde un comienzo acústico lento hasta un crescendo frenético casi histérico durante el final. Page tocó guitarras acústicas y eléctricas de seis y doce cuerdas y también agregó una pista de banjo. Jones toca el bajo y la mandolina, un instrumento en el que a Plant inicialmente se le ocurrió la idea en Bron-Y-Aur. Tangerine es otra de las pistas folk en gran parte acústicas, teñidas de country y probablemente sea la mejor de las tres. La melodía y el tono son realmente bellos, Page toca una guitarra de pedal de acero y Jones toca la mandolina, lo que le da a la canción una sensación agradable, Plant ofrece una voz melancólica de ensueño y el ritmo de batería agudo y nítido de Bonham mantiene la canción unida magníficamente y le da un dinamismo inesperado. Y para no parar nos encontramos con That's The Way, una de las canciones más suaves de Zeppelin. La canción fue escrita a la mitad de un barranco galés después de que Page y Plant dieron un largo paseo durante su estadía en Bron-Yr-Aur, Plant ofrece otra voz de ensueño mientras Page toca la guitarra acústica y también toca las partes del bajo mientras Jones tocaba la mandolina. Puede parecer extraño la ausencia de batería ya que Bonham solo contribuye con una suave pandereta hacia el final de la canción. Bron-Y-Aur Stomp es obviamente una de las pistas creada en Gales y es básicamente una melodía country folk en la que Plant canta sobre pasear a su perro por el bosque. Bonham toca las castañuelas, mientras que Jones usa un bajo sin trastes de cinco cuerdas. Una pista bastante agradable, pero para mí no tiene la calidad de las otras pistas acústicas que se ofrecen aquí. Hats Off To (Roy) Harper es un final extraño para el álbum y presenta actuaciones de Page y Plant únicamente, Jones y Bonham no aparecen en la pista en ningún momento, Page toca principalmente la guitarra slide y la voz de Plant fue alimentada a través de un trémolo para dar el extraño efecto bajo el agua. Apoyándose en gran medida en frases y escalas de blues de antaño, es en gran medida un tributo a los antiguos pioneros del blues como el músico folk inglés y amigo de la banda Roy Harper
“III” a menudo se conoce como el álbum folk o
acústico de Zeppelin, principalmente debido a la conexión Bron-Yr-Aur, pero en
realidad solo presenta algunas partes acústicas más que la mayoría de los
álbumes anteriores. Es un álbum excelente con tres o quizás cuatro clásicos de
Zeppelin. Vale la pena tener solo 'Since I've Been Loving You', 'Tangerine' y
'That's The Way', pero para mí no tiene la calidad o consistencia general de
los dos primeros álbumes o el que siguió. Pero Zeppelin había puesto el listón
muy alto y, a pesar de no estar a la altura de los dos primeros, sigue siendo
un clásico del rock y una parte integral del legado de Led Zeppelin.
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