Disco de la semana 340: Gran Turismo - The Cardigans

El cuarto disco de estudio de los suecos The Cardigans, supuso un cambio de registro importante en el registro habitual de la banda, y su propuesta de oscuro pop rock electrónico les catapultó al éxito internacional. Gran Turismo (1998) combina a la perfección cierta frialdad electrónica, con la sensual y emblemática voz de su cantante y líder Nina Persson. Dentro de una discografía algo corta pero bastante completa e interesante, quizá no estemos ante el mejor de sus discos, pero es innegable que es el más arriesgado de todos ellos, y el que les puso en lo más alto, consiguiendo hasta siete nominaciones a los premios Grammy de 1999, y vendiendo más de tres millones de copias en todo el mundo.

El título de "Gran Turismo" hace referencia a la propuesta de cambio y de viaje musical que The Cardigans estaban ofreciéndole al oyente a lo largo de once novedosas canciones, un viaje en el que la banda estaba también buscando su propia identidad y destino. Jugaron con la idea de un título en francés o en italiano, y a partir de esa idea llegaron al concepto de "Gran Turismo", en referencia a la propuesta de cambio y de atmósfera con respecto a sus discos anteriores y a sus raíces e influencias nórdicas, con la que ellos mismos se sentían también como turistas en pleno proceso de descubrimiento de otros lugares musicales.

El viaje comienza con Paralyzed, con la sugerente e intensa voz de Persson arropada por un ritmo industrial y atmosféricos sonidos electrónicos, dejando claro que el cambio va en serio, y no va a ser precisamente paulatino ni edulcorado. Le sigue una de las mejores canciones del disco, Erase / Rewind, y uno de los tres singles que se lanzaron del disco. Más convencional y menos electrónica, es un hit redondo y de mayor gancho comercial, construido a partir de la sugerente voz de Nina y la efectiva guitarra de Peter Svensson, y que juega en la letra con el concepto de cambio con el que nació "Gran Turismo": "Borra y rebobina, porque estoy cambiando mi forma de pensar".

Explode retoma las atmósferas minimalistas y electrónicas de Paralyzed, en un tono de balada más apagada pero no menos brillante, en uno más de los momentos acertados del disco, con Nina debatiéndose entre "explotar o implosionar". No termina de hacer ni lo uno ni lo otro en Starter, un efectivo tema de pop rock electrónico que, intentando combinar las tres cosas, se queda un poco a medio camino de todos esos géneros. 

Hanging Around es la segunda de las canciones que, inevitablemente, estaban destinadas a convertirse en single, y así fue. Con más peso de las guitarras y claramente volcada hacia los esquemas del indie rock que premiaba en los noventa, estamos ante otro de los momentos más recordados de un disco que, singles aparte, combina efectivamente la electrónica y el pop en temas como Higher, una sugerente balada que despega por encima de una fría base rítmica electrónica, o Marvel Hill, un interesante medio tiempo que mezcla rock y electrónica con cierta mística y épica coral, aunque a estas alturas la mezcla ya no suene tan fresca como al principio.

Llegados a este punto, merece un capítulo aparte el tema My Favourite Game, primer single del disco y el gran culpable de la repercusión que este tuvo en todo el mundo. Como no podía ser de otro modo en un disco titulado Gran Turismo, en el vídeo promocional vemos a una rebelde e irresistible Nina Persson, conduciendo un descapotable en dirección prohibida por una carretera de un desierto estadounidense, en un peligroso y adictivo juego de autodestrucción. Quizá ese gran choque final con el que acaba el video habría sido el perfecto cierre mental del disco, porque tras un corte tan emblemático, canciones más pausadas como Do you believe o Junk of the hearts, sin ser malos, suenan menos relevantes y dejan cierto sabor a relleno, y el instrumental Nil es un alargue tan etéreo e inconsistente como anecdótico. No pasa nada, porque al fin y al cabo, ningún viaje sale siempre al cien por cien como lo habíamos planeado, y lo importante es el recuerdo que nos queda de los momentos más impactantes. En eso consiste el "Gran Turismo".