La cualidad más importante de
este álbum es que es muy divertido de escuchar. Claro, carece de la producción
elegante y la composición innovadora de los álbumes posteriores más aclamados
del grupo, pero lo que le falta en pulido lo compensa con encanto y calidez. No
es casualidad que algunas de las canciones más queridas de los Beatles estén en
este debut. Lo que realmente distingue a este álbum de la discografía posterior
de la banda es la forma en que se interpretan las canciones: como una banda. En
lugar de asuntos complejos e intrincados con muchas partes deslavazadas, estas
canciones se tocan en vivo, de hecho, las canciones de este disco comprenden lo
que entonces era su espectáculo en el escenario, y el álbum completo (salvo
algunas sobregrabaciones) se grabó en unas 13 horas.
Mucha de la energía que irradia el
álbum fue porque fue grabado en un solo día, sin concesiones, siendo ellos
mismos y aunque parece absolutamente imposible de creer para aquellos de
nosotros que hemos vivido con música como el metal y el punk nuestra vida, este
fue el álbum de estudio más ruidoso y estridente que la mayoría los británicos,
habían escuchado hasta ese momento. Esto se resume en Lennon "cantando
hasta quedarse ronco" en la primera toma de la canción final, su versión
de "Twist and Shout", algo que estaba completamente fuera de lugar
para un cantante de rock británico en ese momento. Los Beatles escribieron ocho
de las catorce canciones, incluidas las cuatro originales que ya se habían
lanzado en sencillos, y estas originales abarcaban toda la gama de estilos en
ese momento.
De todas las canciones del álbum debut
de los Beatles, "I Saw Her Standing
There" es la única canción original de Lennon-McCartney que todavía se
reproduce regularmente fuera de las estaciones de radio antiguas, la razón de
esto puede ser que estemos ante la canción más rockera del álbum. Estábamos a
principios de 1963 y por comparar escuchas Surfin' USA, que salió el mismo mes
y la dinámica de esta canción, la velocidad, la energía, todo es
significativamente diferente de lo que era común para ese año, y ese detalle es
tan emocionante como lo fue la música rock a principios de 1963. La canción es
un testimonio de John y Paul como equipo de composición, la melodía está a la
altura del inmortal texto, una explosión de adrenalina pura de los gritos de
Paul y el grito previo al solo al trabajo de guitarra primordialmente afectivo
de George. “Misery” fue escrita por John
Lennon y Paul McCartney para Helen Shapiro, una joven de 16 años que estuvo de
gira con The Beatles en 1963, su representante rechazó la canción, pero otro
cantante de esa gira, Kenny Lynch, la grabó, convirtiéndose en la primera
persona que cantó una canción de Lennon/McCartney. El tema es muy similar a “PS
I Love You” y una pista de que los Beatles aún no habían llegado al punto en el
que abordarían un estilo diferente con cada canción. Pero debemos notar la
diferencia en los comienzos de las dos primeras canciones: una comienza
rápidamente mientras que la otra comienza más lenta, una yuxtaposición
extremadamente extraña para la época. Hay un extraño contraste entre las letras
relativamente pesimistas y el estado de ánimo optimista de la música, el piano
descendente de George Martin es divertido, y las improvisaciones de John nos
hacen saber que se trata de una parodia.
Arthur Alexander escribió “Anna (Go to him)” y se convirtió en la
única persona que escribió canciones que fueron grabadas por Bob Dylan, The
Rolling Stones y The Beatles. La canción fue presentada a los disc-jockeys
estadounidenses en 1963 en un sencillo con "Ask Me Why" y el disco
promocional se ha convertido en un raro y muy deseado artículo de coleccionista.
A John Lennon le encantaba esta canción, por eso los Beatles la grabaron. Según
el historiador de los Beatles, Mark Lewisohn, John Lennon tuvo un terrible
resfriado durante las grabaciones, lo que provocó su extraña voz en la canción.
El subtítulo (Go to Him) es un poco confuso, ya que en las versiones de la
canción de Alexander y The Beatles, cantan "Go with him". Quizás el
primer momento que nos chirria en el álbum es "Chains" porque la voz principal la pone George y quizás
no es la más adecuada para los sentimientos que canta "I want to tell you
pretty baby/I think you're fine", reconozco que el solo de armónica al
principio es muy bueno, pero en conjunto la canción me parece cursi. Aun así,
la canción tiene un gran ritmo y las armonías suenan muy bien como siempre. “Boys” fue grabada originalmente por
The Shirelles, un popular cuarteto vocal femenino que fue incluido en el Salón
de la Fama del Rock and Roll en 1996. John Lennon era un gran admirador de The
Shirelles y decidió hacer una versión, pero posiblemente no quedo como ellos
esperaban, es más sencilla, sin piano, sin saxofón, con una letra ligeramente
diferente. Como compensación queda en la historia como la primera actuación
vocal de Ringo Star (y comenzó su tradición de cantar los números de comedia), John
y Paul hacen una imitación pasable de las Shirelles en el coro. “Ask me why” es una canción de amor muy
común pero lo que la hace especial es que fue en esta canción cuando John Lennon
y Paul McCartney escribieron una canción juntos. Fue publicada como cara B de
"Please, please me", en el primer sencillo estadounidense de los
Beatles y una copia del sencillo promocional entregado a los disc-jockeys en
1964 es ahora un artículo de colección con un valor de al menos 10.000 dólares.
"Please, please me" fue el
segundo sencillo de los Beatles y es quizás la mejor demostración de lo rápido
que crecían los Beatles. Lanzado solo un par de meses después de “Love Me Do”,
está en otro planeta desde su debut en términos de escritura, arreglos e
interpretación. La letra, por ejemplo, tiene un punto de vista diferente al de
la canción promedio de la época, casi como si estuvieras escuchando una conversación.
Y la música también es mucho mejor: los acordes son más extraños, el gancho es
ciertamente más único, la interpretación es más enérgico, fue un consejo más de
George Martin que quiso acelerar la balada influenciada por Roy Orbison que
John tenía en mente. Todo encaja, desde la armonía vocal de una sola nota de
Paul en los versos hasta el lick de guitarra previo al coro de George y una de
las mejores primeras actuaciones de Ringo.
Y llegamos a “Love me Do” John Lennon y Paul McCartney escribieron este tema en
1958, cuando John tenía 17 años y Paul 16 habían escrito otras canciones antes,
pero esta fue la primera que les gustó lo suficiente como para grabarla. La
letra es de McCartney y la escribió pensando en la que era su novia en ese
momento, Iris Caldwell. Love me do se convirtió en el primer sencillo de los
Beatles y fue lanzado en Inglaterra por Parlophone Records. En 1962, los
Beatles tocaban regularmente en un club de Hamburgo, Alemania. Tocaron muchas
versiones de Blues de artistas estadounidenses famosos, y fue un gran problema
para ellos cuando lo introdujeron en su repertorio, ya que no sabían cómo quedaría
con las versiones que hacían de Little Richard y Ray Charles, inesperadamente la
canción fue bien recibida y les dio mucha confianza a The Beatles, lo que los
llevó a escribir e interpretar más canciones originales. Cuando la tocaron para
una audición con Parlophone Records, el que estaba en la discográfica era
George Martin, quien se convirtió en una figura clave en la historia de los
Beatles al ayudar a dar forma a su sonido. Comenzó a jugar con la canción de
inmediato, agregando la parte de la armónica. Cuando se lanzó en Inglaterra, no
fue un gran éxito. El mánager de los Beatles, Brian Epstein, tenía tanta
confianza en el grupo que le dio al sencillo un gran impulso de marketing al
comprar un montón de copias (algunos dicen 10,000) para su tienda de discos, lo
que ayudó a colocarlo en las listas de éxitos y aseguro que se hablara en la
calle del grupo. Antes de la grabación para el disco, Lennon siempre cantaba la
voz principal, pero cuando se agregó su parte de armónica, McCartney tuvo que
cantarla porque Lennon tenía en la boca la armónica.
Paul McCartney escribió "PS I Love You" en Hamburgo, mientras
The Beatles eran la banda de la casa en The Star Club. Los Beatles
interpretaron esto en su audición de Parlophone Records el 6 de junio de 1962.
Se utilizó como cara B de "Love Me Do", el primer lanzamiento de los
Beatles en Inglaterra. Iba a ser su primer sencillo, pero Peggy Lee había
lanzado una canción con el mismo título, por lo que la compañía discográfica
decidió lanzar "Love Me Do" en su lugar. "Baby It's You" es otra versión de una canción de
Shirelles, esta vez de los talentosos escritores de Bacharach y David, John,
como de costumbre, suena completamente desesperado en la agonía del amor: sus
extensos "wha-oe" después de cada verso hacen de esta una de las
mejores pistas aquí por sí mismas. Con los coros acusatorios de George y Paul
de "trampa, trampa" y ese momento de silencio antes de la frase del
título John Lennon afirmó que “Do you
want to know a secret” se le ocurrió basándose en la melodía "I'm
Wishing" que su madre solía cantarle de la película de Disney
Blancanieves. Al comienzo de la canción de Disney, Blancanieves les canta a las
palomas: "¿Quieres saber un secreto? ¿Prometes no contarlo? Estamos junto
a un pozo de los deseos". Es quizás la canción más floja de los originales
compuestos por Lennon-McCartney para el álbum ya que carece de gran parte de la
innovación que se ve en otras canciones. Pero sigue siendo un signo de su
versatilidad, ya que es estilísticamente diferente del resto del álbum no solo
porque Harrison lo canta sino por el riff de guitarra acústica y es una de las
pocas canciones de los Beatles que no canta la persona que la escribió. Lennon
dijo en entrevistas de 1971 y 1980 que escribió esta canción a tiempo para su
boda en agosto de 1962. La mayoría de las canciones de los Beatles fueron
atribuidas a Lennon/McCartney, y mientras la banda estaba junta, rara vez
discutían quién escribió realmente qué canciones, por lo que era no fue hasta
después de su ruptura que Lennon reveló que él era el compositor de esta
canción. "A Taste Of Honey" ha
sido grabado por aproximadamente 200 artistas, a nivel internacional, incluidos
The Beatles, Herb Alpert & The Tijuana Brass, Barbra Streisand, Tony
Bennett, Johnny Mathis, solo por nombrar algunos. Era un tema musical de una
adaptación de Broadway de una obra de teatro británica, a la que finalmente un
cantante le había puesto letra para una grabación. Es quizás el mayor indicio
entre las portadas de que los Beatles no se limitaron a la música rock and roll
tradicional. “There´s a place” fue
uno de los primeros intentos de John Lennon de escribir una canción al estilo
de los grupos de chicas Motown. En esta canción, Lennon canta sobre los lugares
a los que viaja con su mente y es probablemente la primera canción de los
Beatles que no tiene el tema chico/chica/amor. Llegamos al cierre con otra de
las joyas absolutas “Twist and shout” la canción original es de un grupo de
R&B de Filadelfia llamado The Top Notes y la grabó en 1961 pero cuando
salto a la fama fue en 1962 siendo un éxito para The Isley Brothers, y esta es
la versión en la que se basaron los Beatles. El ingeniero Norman Smith explicó
cómo surgió la versión de The Beatles: "Alguien sugirió que hicieran
'Twist and Shout' con John como vocalista principal. Pero en ese momento todos
tenían dolor de garganta; habían pasado 12 horas desde que comenzamos a
trabajar. John's, en particular, se había ido casi por completo, así que
realmente teníamos que hacerlo bien la primera vez. John chupó un par más de
Zubes (una marca de pastillas para la garganta), hizo un poco de gárgaras con
leche y arrancamos la grabacion". Los Beatles usaron esto para terminar
muchas de sus primeras presentaciones en vivo. Mucha gente piensa que la
canción se grabó una vez, una sola vez. De hecho, hicieron dos tomas y se
quedaron con la primera. John estaba totalmente hecho polvo, enfermo como un
perro y se había quitado la camisa porque estaba sudando a causa de la fiebre.
Please Please Me fue el nacimiento de la banda de rock más grande que ha dado la música, sino que fue el nacimiento del "rock" en oposición al "rock and roll". Con eso quiero decir que, antes de Please Please Me, el rock and roll denotaba un estilo específico de R&B, pero la marca de rock and roll que propusieron los Beatles abarcaba mucho más que solo este estilo de música, incorporó soul, pop, Motown, musicales, aparentemente todo lo que se consideraba música popular excepto folk y country. Sin embargo, los Beatles fueron sin duda una banda de rock and roll, por la forma en que tocaban y vestían. El resultado fue que, comenzando con los primeros álbumes de los Beatles y siguiendo las ideas musicales en constante expansión de ellos, los Beach Boys, Dylan, los Rolling Stones, los Kinks, los Who, los Byrds y otras bandas de rock, se unieron a ese estilo, es el nacimiento del rock como el supragénero de música Popular.
