Vanilla Fudge nacen en 1966, en
Nueva York, con el nombre de Pigeons, en ese grupo estaban el guitarrista Vince
Martell, el batería Carmine Appice, el bajista Tim Bogert y el teclista Mark
Stein (los dos últimos habían formado parte de The Showmen de Rick Martin). El
cuarteto graba 'While the world was eating', y después se cambian el nombre y resurgen
en la escena neoyorquina firmando un contrato en 1967 con Atlantic. El estilo
de Vanilla Fudge es una curiosa mezcla formada por referencias a famosas piezas
de música clásica y por reseñas de temas beat y pop de éxito. De este
tratamiento no se libran The Beatles ('Eleanor Rigby' y 'Ticket to ride'), o
hits como 'People get ready'. Apoyados en una gran técnica instrumental, han
hecho versiones personales de la 'Sonata claro de luna' y de 'Para Elisa', o
cuando en 'Some velvet morning' "chapucean" con Stravinsky. A
principios de 1967, el mánager de The Pigeons, Phil Basile, convenció al
productor, George "Shadow" Morton, para ver a su grupo en directo.
Impresionado por la versión psicodélica, psicodélica y de rock pesado de The
Pidgeons de "You Keep Me Hangin 'On" de The Supremes, Morton se
ofreció a grabar la canción como un sencillo que resultó en un acuerdo con la
subsidiaria de Atlantic, que solicitó un cambio de nombre. La banda se decidió
por Vanilla Fudge. Vanilla Fudge, el álbum, fue lanzado el 2 de junio de 1967,
el día después de que The Beatles lanzaran Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club
Band. El primer álbum de Vanilla Fudge llego al puesto 4 de las listas sin la
ayuda de un sencillo de gran éxito.
Se dice que la versión de Vanilla
Fudge de "You Keep Me Hanging On" de The Supremes se grabó en una
sola toma, sin embargo su versión necesito de dos intentos para encontrar su
lugar en las listas de éxitos y en convertirse en un éxito por derecho propio. La
primera edición fue un corte de álbum de siete minutos se lanzó originalmente
en junio de 1967 y no consiguió pasar del puesto 67. Creyendo en el potencial de
la banda, ATCO Records relanzó el sencillo en junio de 1968 y la segunda vez
alcanzó el puesto número 6. El primer lanzamiento tituló la canción como
"You Keep Me Hanging On", mientras que el segundo lanzamiento interpretó
correctamente el título con la "G". Si bien parece inusual que una
banda psicodélica como Vanilla Fudge grabara esta canción como su primer
sencillo, el baterista Carmine Appice explica la razón: “En 1966, cuando me uní
a la banda, había algo en el área de Nueva York y Long Island que consistía
básicamente en ralentizar las canciones, convertirlas en números de producción
y ponerles emoción. . . Todos buscábamos canciones que fueran éxitos y que
pudieran ralentizarse con la emoción puesta en ellas. “You Keep Me Hangin' On”
líricamente era una especie de canción hiriente, y cuando The Supremes la hizo,
fue como una canción feliz. Tratamos de reducir la velocidad de la canción y
poner la emoción que la canción debería tener en ella con el tipo de sentimiento
doloroso que la canción debería haber tenido.” En 1968, había transcurrido
suficiente tiempo desde el éxito de The Supremes y el sonido pesado de Vanilla
Fudge era mucho más aceptable para el público que compraba discos.
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