El Reggae tiene su rollo: Un artículo de "Charly El Druida"

EL MANUSCRITO EN LA BOTELLA

Coincidiendo con el #mesBobMarley, a las orillas de 7días7notas ha vuelto a llegar un manuscrito en una botella, firmado por Charly "El Druida" (@CatCarlus), uno de los seguidores más fieles de nuestro blog y las cuentas asociadas al mismo en Twitter y Telegram. Dentro de la botella, Charly nos envía un artículo sobre el reggae que nos viene que ni pintado para completar el mes que estamos dedicando a la figura de Bob Marley y sus discos más destacados. Como buen druida y gran músico, Charly nos ayuda en su artículo a entender qué es lo que tiene el reggae que lo hace tan genuino y especial. Así que, sin más, le cedo la palabra y el espacio en 7días7notas a Charly y su buen rollo reggae.

EL REGGAE TIENE SU ROLLO

Pues si, el reggae tiene su rollo y os voy a explicar por qué. He estado haciendo unas canciones con base de reggae. Empecé con un piano, un órgano tipo Hammond, dos guitarras, un bajo y una batería y he acabado con una guitarra, un bajo y una batería. ¿Por qué? Pues porque en el reggae mandan el bajo y la batería, y son los instrumentos que tienen que destacar. No despreciemos al resto, todo es necesario, y de hecho, cuando hablamos de reggae, lo primero que recordamos todos es la guitarra que rasca y el órgano que frasea. Pero vamos a lo que vamos:

EL BAJO EN EL REGGAE

El estilo se sustenta en unos bajos muy particulares y de diferentes ejecuciones. Una opción puede ser el bajo que camina, con fuerza y llevando el peso de la canción, mandando sobre el resto y con constancia, no excesivamente trabajado pero llamando toda la atención.

https://youtu.be/A91r_NiopV0?si=8-0kt7SMCgj-1PJh (Lee & Molly - Ziggy Marley).

El bajo puede también frasear con diferentes escalas, como si estuviese haciendo la melodía de la canción. Es un bajo que lo puedes cantar.

https://youtu.be/yITX8AQlSaw?si=7iBQ9XW_v9-5Gl18 (Rumours - Steel Pulse).

También se puede hacer toda la canción con una sola escala, ascendente o descendente, llamando mucho la atención y si encima lo acompañas de un silencio, como la canción que os enseñaré a continuación, la divide en dos secuencias muy diferenciadas, y las dos muy típicas de un buen reggae.

https://youtu.be/BxI2rUJOp_Y?si=o4EVVfGgmzg8uXlK (The bed's too big without you - The Police)

LA BATERÍA EN EL REGGAE

Una característica generalizada en las baterías de casi todos los estilos que acostumbramos a escuchar (rock, funk, metal, blues, pop.....), es que si contamos las vueltas que dividen la canción acostumbramos a contar 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 1..... Si escuchamos con atención, podremos contar el golpe de bombo en el 2 y el de caja en el 4. Puntualizo, hablo en general, podemos encontrar y encontraremos muchas que tienen lecturas diferentes, pero es una media de lo más habitual. Sin embargo, el estilo de batería del reggae acostumbra a tener otra lectura, y este hecho ya hace que cuando lo escuchas te suene diferente a todo lo demás.

¿Y cómo es esto? Si volvemos a fijarnos en el "1, 2, 3, 4, 1..." Notaremos que el bombo suena en el 1 y la caja en el 3, una característica única del estilo. Aquí podremos observar de que hablo, notaremos que el bombo también suena en el 4, porque hace doble bombo, pero el golpe dominante es el del 1.

https://youtu.be/riU2rCwea1E?si=dcatSCINJjFL1EuB (Mr reggae ambassador - Third World)

Aun y así, hay muchas veces que la canción hace que entren mejor los golpes 2 y 4, como en el rock... Pues ningún problema, si la canción lo requiere se realiza, no le des más vueltas.

https://youtu.be/W0k6nXLwZrY?si=n1k2ZiDIDk45lPPF (Masoko Tanga - The Police)

Otra característica distintiva es la de golpear muchas más veces de las que te piden las cuentas a las que me he referido anteriormente, dando un aire más percusivo.

https://youtu.be/CHekNnySAfM?si=7d65KopzZ83P55ce ( Is this love - Bob Marley)

Incluso, en muchas ocasiones, se hace coincidir el golpe de caja y bombo, normalmente en el n°3.

https://youtu.be/LLDY_9I-Yq0?si=ZXLA6ug_E40GMnSP (Keep your head to the sky - Third World)

A mi me gustan todas las opciones que os he mostrado aquí, ¿Y a vosotros? Os podría explicar más cosas, pero como he dicho al principio, el bajo y la batería mandan en el reggae y hoy solo hablaremos de los jefes. No sé si con esto ayudaré a que os aficionéis más al reggae, pero si lo entendéis mejor creo que todo fluirá, y comprobaréis que, efectivamente... ¡El reggae tiene su rollo!

Soul Rebels - Bob Marley And The Wailers ( Mes Bob Marley)

BOB MARLEY & THE WAILERS se convirtieron en uno de los mayores referentes mundiales de reggae jamaicano a lo largo de los años 70, pero principalmente durante los años 1973-80, cuando firmaron con Island Records y permanecieron así hasta la prematura muerte de MARLEY en 1981. Esta banda clásica que probablemente ha sido escuchada por todas las personas en el planeta se formó en 1963 en Kingston, Jamaica, cuando Hubert Winston (Peter Tosh), Neville Livingston (Bunny Wailer) y Robert Nesta Marley (BOB MARLEY) se conocieron y crearon una de las primeras bandas de ska jamaicanas. Esto fue antes de que el ska evolucionara hasta convertirse en el efímero rocksteady, que finalmente se convirtió en el estilo reggae más familiar.

De todas las primeras pistas, algunas fueron compiladas y lanzadas en 1965 bajo el sobrenombre de The Wailing Wailers y el trío con varios músicos y vocalistas de respaldo no lanzaría el primer álbum bajo el nombre más familiar de BOB MARLEY & THE WAILER hasta 1970, que debutó con SOUL. REBELDES. Este fue un período interesante para la banda que tuvo lugar después de localizar al famoso productor e inventor Lee “Scratch” Perry, quien llevó a la banda al siguiente nivel de su carrera. Si bien el equipo solo colaboraría durante unos pocos años, los resultados fueron bastante productivos, ya que BOB MARLEY & THE WAILERS habían comenzado a desarrollar el sonido único y conmovedor del reggae que la mayoría solo ha escuchado en álbumes como “Exodus” o “Natty”. SOUL REBELS estrena el formato clásico de reggae de escasa instrumentación que implementa sólo una guitarra, un bajo, una batería y un órgano junto con el estilo vocal medio cantado característico de MARLEY. Considerado uno de los mejores álbumes de reggae de raíces de todos los tiempos, SOUL REBELS, liderado por Scratch Perry pusieron en la picota a THE WAILERS con una serue de sencillos que los impulsaron a través de los años 60 y que se centraron en un concepto basado en la rebelión y la justicia social. La banda contó con el respaldo recién configurado de los Upsetters, quienes luego formarían sus propios álbumes de reggae clásico mientras los WAILERS seguían su propio camino. 

Las dos primeras canciones del disco, "Keep on Moving" y "Don't Rock My Boat", muestran una de las aspectos mas reconocibles de The Wailers: su habilidad instrumental suave y segura. La batería es excelentemente perezosa y las guitarras se abren paso a través de las canciones con su estilo relajado de manera impecable, las líneas de bajo suaves subrayan la música maravillosamente, emitiendo el ritmo tradicional del reggae con facilidad. Las canciones "Kaya" y "African Herbsman" fueron escritas por Marley sobre la marihuana, los sentimientos que siente por ello están muy bien reflejados en el lienzo proporcionado por la música. La voz de Marley, una de las más reconocibles en el mundo de la música, es especialmente conmovedora en el disco, con Peter Tosh y Bunny Wailer proporcionando un excelente refuerzo, como siempre. Todo esto hace que el disco sea muy fácil de escuchar, pero también muy divertido de escuchar. La guinda de todo, sin embargo, son las letras, escritas por Bob Marley, con un par de versiones de improvisaciones de reggae tradicionales. También está la pieza 'No Sympathy' cantada por Peter Tosh en el álbum y versionada por el cantante unos años más tarde en su primer álbum en solitario, el clásico 'Legalize it'.

SOUL REBELS está repleto de los rasgos del root reggae por los que el género es famoso. Destacó principalmente porque los temas hablan de la injusticia social y la vida en los guetos, el pasado colonial de Jamaica y, por supuesto, la esclavitud, todos adornados con esa gracia rastafari que rinde homenaje a la Madre África. La música no se ha despojado por completo de sus raíces rockeras. A pesar de las vibraciones relajadas, la intensidad se dirige al contenido lírico mientras el carisma vocal de BOB MARLEY crea cuidadosamente las declaraciones perfectas mientras las voces de fondo armonizantes complementan el tapiz sublime del impulso melódico que la guitarra, el bajo y la batería rítmicamente sincopados con gracia. No lleva mucho tiempo darse cuenta de que el nuevo sonido de BOB MARLEY & THE WAILERS era la respuesta de Jamaica a Motown, ya que ayudarían a lanzar la era dorada del reggae que se tragaría todos los años 70 y sólo terminaría cuando MARLEY falleció a la tierna edad de 36. Si bien la mayoría de los fanáticos del reggae nunca dejarán de lado los clásicos como “Exodus” o los paquetes de grandes éxitos estrictamente definidos como “Legend”, vale la pena explorar estos primeros años previos a la isla, ya que contienen toda la esencia del reggae, de lo que está por venir, evocan esa era de transición en algún lugar entre los años del ska y el dominio del reggae en los años 70.

1018 - Many Rivers To Cross - Jimmy Cliff

Many Rivers To Cross, Jimmy Cliff

  

     El 7 de julio de 1972 se publica The Harder They Come, un álbum de Jimmy Cliff, y que resulta ser la banda sonora de la película del mismo nombre. El disco, que abarca géneros como el ska, el reggae o el rocksteady ( estilo musical surgido a mediados de la década de los 60 en Jamaica, sucesor del ska, y que fue el estilo musical dominante en Jamaica durante casi 2 años), es publicado por el sello discográfico Island Records. La película fue dirigida por Perry Henzell y protagonizada por el mismo Jimmy Cliff, sin embargo la banda sonora fue de largo mucho más famosa y tuvo mucho más impacto que la película, pues se dice que fue dicha banda sonora la que trajo el reggae al mundo. En el año 2021 La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos consideró que el álbum era "cultural, histórica o estéticamente significativo" y lo seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones.

Incluido en este álbum se encuentra la canción Many Rivers To Cross, escrita allá por el año 1969 por Jimmy Cliff, y que a lo largo de su historia ha sido grabada por multitud de artistas, incluidos Harry Nilson, John Lennon, Joe Cocker, Percy Sledge, Little Milton, Desmond Dekker, UB40, Cher, Eric Burdon & The Animals, Linda Ronstadt, Annie Lennox, Bryan Admas o Jimmy Barnes entre otros muchos. Jimmy Cliff tenía 25 años cuando escribió y grabó la canción, y sobre ella afirmó que escribió la canción debido a los problemas que estaba teniendo para convertirse en un artista de éxito después de haberlo alcanzado en su Jamaica natal desde los 14 años. Sobre su llegada al Reino Unido también afirmaba: "Cuando llegué al Reino Unido, todavía era un adolescente. Llegué lleno de vigor: lo lograré, estaré allí arriba con los Beatles y los Stones, Y en realidad no fue así, estaba de gira por clubes, sin abrirme paso. Estaba luchando con el trabajo, la vida, mi identidad, no podía encontrar mi lugar; la frustración alimentó la canción". 

Cliff cuando escribió la canción estaba trabajando para su segundo álbum para Island Records, pero la retuvo porque no creía que una balada fuera apropiada en este trabajo, hasta que llegó a Nueva York para mezclarla y añadirle sobregrabaciones. Es una de las únicas pistas en las que Cliff utiliza un órgano, lo que ayuda a darle una sensación de gospel junto con los coristas del tema. La canción originalmente fue publicada en su tercer álbum de estudio, titulado Jimmy Cliff en 1969. Pero donde alcanzó verdadero impacto fue en su inclusión en 1972 en la banda sonora de la película del mismo nombre, The Harder They Come. La canción fue clasificada por la revista Rolling Stone en el puesto 325 de su lista de las "500 mejores canciones de todos los tiempos". 

Many Rivers To Cross es un imperecedero viaje a través de la resliencia, pues se ha convertido por derecho propio en todo un himno a la perseverancia y la resiliencia. Las hermosas letras nos relatan el conmovedor viaje de una persona que enfrenta numerosos desafíos y obstáculos en la vida. El protagonista se encuentra metafóricamente innumerables ríos, soportando adversidades de todo tipo y buscando un lugar de consuelo. La canción es un pilar fundamental de la historia, pues junto a la banda sonora de la película, atrajo la atención internacional hacia el género reggae. No estamos ante una canción más, estamos ante un viaje, un himno a la resiliencia del espíritu humano ante las adversidades, da igual donde te encuentres, pues la canción te dará consuelo sin importar el lugar y te guiará a través de los desafíos de la vida.