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domingo, 25 de julio de 2021

La música en historias: Vibrator, #MesTerenceTrentD'Arby



Si hay algo que se puede decir sobre Terence Trent D'Arby , es que nunca ha entregado un álbum porque si, desde el desafiante debut de Introducing The Hardline (1987) hasta la obra maestra mal juzgada de Neither Fish Nor Flesh (1989) y su experimento sónico de Symphony or Damn (1993), cada lanzamiento te mantuvo interesado en lo que vendría después. Para su cuarta entrega musical, el artista ahora conocido como Sananda Maitreya aposto todo al negro, con Vibrator , facturó un álbum que se reproduce como una colección de grandes éxitos de canciones que nunca has escuchado. Es multidimensional, se basa en el alma de su debut y agrega guiones de sus obras más vanguardistas. Es ecléctico, claro, pero no hasta el punto de ser desorientador.


Y como muestra Vibrator un verdadero funk rockero con gruesos riffs de guitarra y el back beat inspirado en "Cold Sweat", mientras la voz de D'Arby se transforma de suave y seductora en los versos a estridente y áspera en los coros, simplemente en estos cuatro minutos, se ve claramente por qué Terence Trent D'Arby es un artista tan cautivador. Supermodel Sandwich, es un jugueteo con carga sexual, tiene suficientes giros irónicos para mantenerte en movimiento y se ve reforzada por un guiño no demasiado sutil a "Fama" de Bowie en su melodía vocal descendente. En Holding To You está de nuevo D'Arby exponiéndose al riesgo y la ilusión de un nuevo amor, y los dulces sacrificios que trae el compromiso. Con una sensación de alma que arde lentamente, D'Arby transmite la pasión sin esfuerzo y sigue siendo uno de sus momentos más poderosos del álbum. Read My Lips (I Dig Your Scene) se lanzó originalmente como instrumental, D'Arby consagra al oyente en un remolino de sonido psicodélico con cánticos místicos, loops de batería invertidos, samples asustadizos y momentos de pura felicidad. Desarrollado con nuevas voces, la entrega suave y lánguida de D'Arby atrae al oyente. La hermosa combinación de Undeniably y We Don't Have That Much Time Together en casi el centro del álbum muestra aún más la capacidad de D’Arby para hacer girar hacia un hechizo encantador al oyente. Undeniably con su relato de un amor pasajero que hace que uno "envíe un beso a lo que podría haber sido", ofrece un resplandor cálido y parpadeante que irrumpe con un giro inspirado en el jazz en los minutos finales. Totalmente distinto que encontramos en la suave Bossa Nova de We Don't Have That Much, una seductora narración romántica del amor contrarreloj. La sensación de brisa se ve reforzada por la dulce entrega de D'Arby y el giro de la frase cantada, y líneas como "El cielo es solo la mitad de la distancia entre tu alma y la mía" cierran el díptico.

 

Su habilidad para fusionar géneros, atraer influencias, rendir homenaje, innovar y hacer las cosas suyas se aplica a lo largo del álbum con un toque hábil. En temas como el funk trippy de "CYFMLAY?" mezcla ritmos soul de hip-hop con sutiles vibraciones de la jungla, colores con toques de pinchazos de cuerno y una encantadora combinación de voces para una experiencia casi hipnótica. Y de nuevo otro giro, tiempo para la balada y destacando con el piano llevado al extremo en If You Go Before Me antes de meternos otra vez en terreno de locura y de exploración sonora con Surrender, que trata sobre un sentido de reconocimiento del alma / ego ayudado por voces de estilo gospel y un ritmo ondulante. Luego pasa a TTD's Recurring Dream con su inquietante melodía y entrega vocal, ofreciendo suficientes metáforas para mantener ocupado a Freud durante unos días. Resurrección es quizás la pista más fallida, no es que sea mala, pero termina siendo demasiado grandilocuente y dramática y quizás otra mirada le hubiera permitido mantener el nivel hasta ahora mostrado. Cierra con It's Been Said para recordarnos que D'Arby puede ser uno de los artistas más subestimados y menospreciados.

 

El álbum en su esencia es un viaje espiritual. Una experiencia para mover el corazón, el alma y los pies. En su mayoría tiene éxito en esta misión, como se señala en las pistas antes mencionadas, y en ocasiones falla, como con la demasiado grandilocuente y dramática “Resurrección” que posiblemente podría haberse beneficiado de otra mirada. Con Vibrator , Terence Trent D'Arby entregó un álbum que puede no haber estado lleno de éxitos cuantificables, pero es innegablemente acogedor y agradable. Sus momentos de brillantez son memorables y es una lástima que el álbum no haya recibido su merecido en el momento de su llegada. La publicación de Vibrator pasó desapercibida, en parte, debido a que la compañía discográfica decidió no apoyar su difusión, con la excusa de que sus canciones eran demasiado rockeras para ser de soul y demasiado souleras para ser de rock, evidenciando la estrechez de miras propia de un mercader que concibe una obra de arte como un producto para vender en el mercado. Ahora, muchos años después de su lanzamiento, merece una reevaluación considerada. Al igual que su creador. 

domingo, 18 de julio de 2021

La música en historias: Simphony or Damn, #MesTerenceTrentD'Arby


Symphony or Damn (Exploring the Tension Inside the Sweetness), fue considerado por la gran mayoría de crítica y público como el regreso a primera línea de Terence Trent D'Arby, tras la "decepción" que supuso su segundo álbum (Neither fish nor flesh) para los que esperaban otra entrega de funk y soul a la altura de su disco debut (el excelso Introducing the hardline...). Para Terence Trent D'Arby quizá fuera el momento de la verdad, la última bala para disparar al éxito, tras el fracaso de repercusión y ventas del anterior disco. "Sinfonía o maldición". En esas se encontraba Terence, "explorando la tensión" interior de no terminar de encontrarse a sí mismo en un entramado discográfico que no valoraba sus esfuerzos por canalizar su talento hacia diferentes caminos en cada nueva entrega.

Yo fui uno de aquellos que, entusiasmados por un primer disco que considero uno de los diez discos de mi vida, me quedé un poco a medias con el segundo, y esperé con ansia la llegada del tercero. Cuando supe del lanzamiento de "Sinfonía o maldición", me fui directo a una pequeña tienda de discos cercana a mi casa y compré ilusionado el cd. Cuando lo puse en la cadena de música que mi padre acababa de regalarme, supe que lo que había pagado por él había sido la mejor de las inversiones. Fiel a su propósito de ofrecer cosas diferentes, este tercer disco tiene un sonido más duro y rockero que sus obras anteriores.

El peso de las guitarras es evidente desde el inicio de Confrontation, la primera de las dos partes en las que separa el disco, cuando tras la breve introducción de coros a capella de Welcome to my Monasterio (el nombre del estudio de grabación que se había construido en su casa), las seis cuerdas rompen a bramar en She kissed me (tercer single del álbum), y el feeling de la voz áspera de Terence y las guitarras afiladas te transmite que lo que te espera es un disco grande. Sin descanso, adopta el registro cortante de un James Brown para gritar a los cuatro vientos Do You Love Me Like You Say?, pero manteniendo las capas de guitarras distorsionadas en un tema excelso que fue la tarjeta de presentación del disco.

Como si estuviera aprovechando para expulsar todos los demonios interiores que su situación le provocaba, el torrente de energía no se detiene en Baby, let me share my love, y solo después se permite el lujo de levantar el pie del acelerador y regalarnos la sutil y elegante Delicate, dúo con Des'ree que fue el segundo single del disco, un tema que (esta vez sí) nos recuerda en la producción y los ritmos al Sign your name por el que será recordado por siempre por los que nunca se esforzaron en profundizar más en su carrera. Los que sí lo hicieron, valorarán también Neon Messiah, una pieza de aires psicodélicos y ritmo setentero, y uno de los singles menos conocidos de su obra, publicado únicamente en Japón, convirtiéndose con el tiempo en una preciada pieza de coleccionismo.

La intensa confrontación que nos plantea esta primera parte tiene un solo momento valle con Penelope Please. La alegría y luminosidad del tema, y su limpia producción no encajan en el conjunto de una obra densa y rocosa. Que el único "lunar" de esta parte sea un buen tema habla también mucho de la calidad de la propuesta. Pero aún hay tiempo para más, para mojarse los labios con la rotunda batería y las cortantes guitarras de Wet your lips, con Terence luciendo sus excelencias vocales en un final con sabor a gospel, y sobre todo con la excelsa Turn the page, de larga y trabajada letra, y con un tramo final instrumental de big band del funk. Fue otro de los singles del disco, en este caso con muy poca repercusión, y el gran final de una Confrontation que, por sí sola, ya sería un disco excelso.

Después de la confrontación, la dualidad del artista le lleva a buscar la reconciliación y la calma sonora. Reconciliation esconde meritorias baladas ocultas en capas de pesadas guitarras y baterías (Castillian Blue), maceradas en soul añejo (T.I.T.S / Frankie & Johnny), mezclando ritmos optimistas con guitarras de aire blusero (Are you happy) o experimentando con la electrónica más pegadiza (Succumb to me) Pese a todo este esfuerzo, esta segunda parte del disco no escapa a cierta sensación de que lo mejor ya pasó, y es en los momentos menos recargados e intimistas (I still love you, Seasons y, sobre todo esa maravilla que es Let her down easy) donde se produce realmente la reconciliación.

Y ese fue el momento cumbre de Terence Trent D'Arby. Su Sign of the Times, ese disco que muchos consideran el mejor, pero que nunca podrá superar al impacto de su Purple Rain, ese Introducing the hardline que nos dejó sin palabras. Aún hubo un intento más con el también brillante pero irregular Vibrator, pero después ya nunca sería lo mismo. Y debería haberlo visto venir, porque casi al tiempo que inició su silencio y su lenta reencarnación en Sananda Maitreya, aquella tienda de discos cerró sus puertas, y ocupó su lugar una insulsa tienda de colchones. De la sinfonía a la maldición.

domingo, 11 de julio de 2021

La música en historias: Neither Fish Nor Flesh - #MesTerenceTrentD'Arby

Neither Fish Nor Flesh, Terence Trent D'Arby

Después de ser coronado como el nuevo príncipe del pop por diversos medios de comunicación y de ganar un premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de R&B y otro premio Soul Train al mejor nuevo artista por su álbum Introducing the Hardline According to Terence Trent D'Arby, el sello discográfico que tiene los derechos del artista, Columbia Records, reedita apenas unas semanas antes del lanzamiento de su nuevo trabajo The Touch, el disco de actuaciones de Terence con la banda The Funk en Alemania, y del cual ya hemos hablado en 7dias7notas.

Apenas unas semanas después, concretamente en octubre de 1989, Columbia Records publica Neither fish Nor Flesh, el segundo álbum en solitario del artista estadounidense. El disco es un compendio de temas donde Terence abarca géneros como el pop psicodélico, el rock, R&B o el funk. Si con su anterior disco Terence había ascendido al Olimpo de los grandes artistas, con éste iba a iniciar el descenso a los infiernos, pues supuso una gran decepción comercial, pasando únicamente cuatro semanas en las listas de ventas del Reino Unido, y gran parte de la crítica fue implacable, definiendo Neither Fish Nor Flesh como un disco autoindulgente y exagerado entre otras muchas cosas.

En mi opinión, la crítica fue implacable y desmedida hacia el artista, pues para Terence, lo fácil y cómodo hubiera sido seguir la línea de su álbum de debut, pero decidió arriesgar, no acomodarse y evolucionar, sacando un disco más intimista y  oscuro y duro en cuanto a sonido. El disco esconde muy buenas canciones, como I Have Faith in These Desolated Times, It Feels so Good to Love Someone Like You, To Know Someone Deeply is to Know Someone Softly, o This Side of Love, tema con un gran ritmo de garaje que ha sido comparado con trabajos de Prince, Grand Funk Railroad o Sly & the Family Stone.

En un principio Terence convence a la compañía discográfica, Columbia, para que no publique ningún sencillo del álbum, pero pasado un mes las ventas no iban como esperaban y la compañía veía como su gallina de los huevos de oro se desangraba, por lo que decide lanzar el tema This side of Love como sencillo del disco para paliar la mala recepción en ventas. 

 
Neither Fish Nor flesh es en líneas generales un buen disco, tuvo la mala fortuna de ser comparado con su antecesor, Introducing the Hardline According to Terence Trent D'Arby, una obra maestra. Otro de los factores que no ayudó nada en absoluto fue la poca predisposición de una compañía discográfica que desde un principio mostró su rechazo a este disco, pues esperaba material en la línea del anterior para seguir engordando la saca. De hecho, la maniobra de reeditar The Touch apenas unas semanas antes del lanzamiento de Neither Fish Nor Flesh da una clara idea del escaso apoyo por parte de la discográfica con el el que iba a contar Terence. Como afirmaría posteriormente Terence Trent D'Arby, "Neither Fish Nor Flesh fue el proyecto que literalmente mató a TTD, y de cuyas cenizas fundidas, comenzó la vida de Sananda". Pero eso es otra historia...

lunes, 5 de julio de 2021

The Touch With Terence Trent D'Arby - Early Works Album #MesTerenceTrentD'Arby


The Touch With Terence Trent D'Arby - Early Works Album

Este mes hablamos de un artista muy particular, hablamos de Terence Trent D'Arby, que ha nacido bajo el nombre de Terence Trent Howard en el barrio de Manhattan en el año 1962.

Su madre Frances Howard, cantante de gospel, maestra y consejera. Frances Howard se casó con el obispo James Benjamin Darby, quien se convirtió en su padrastro y lo crió. Tomó el apellido de este padrastro y luego agregó el apóstrofe.

Terence antes de convertirse en un musico, paso por diferentes experiencias se entrenó como boxeador en la ciudad de Orlando y con el esfuerzo en el año 1980 ganó el campeonato de peso ligero Florida Golden Gloves. Esto le permitió recibir una oferta para asistir a la escuela de boxeo en el ejército de los Estados Unidos, pero fue a la universidad.

Después de inscribirse en la Universidad de Florida Central, renunció un año después y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. Estuvo destinado en Fort Sill, Oklahoma, y ​​luego sirvió en la 3.ª División Blindada, cerca de Frankfurt, Alemania Occidental. Fue formalmente sometido a consejo de guerra y dado de baja deshonrosamente por el ejército en abril de 1983 después de ausentarse sin permiso.

Mientras estaba en Alemania Occidental, trabajó como líder de banda con la banda The Touch, lanzando un álbum de material llamado Love On Time (1984). Más tarde fue reeditado en 1989 como Early Works después de su éxito mundial como solista. En 1986, se fue de Alemania Occidental a Londres, donde tocó brevemente con The Bojangles. En Londres firmó un contrato de grabación con CBS Records.

Este álbum fue editado en el año 1984, y estaba compuesto de 10 canciones, y tuvo una re- edición en el año 1989.

1 - Don't Call Me Up
2 - I Want To Know (International Lady)
3 - Cross My Heart
4 - Eggs + Coffee
5 - Weekend
6 - Passion
7 - Long Way
8 - Immaterial
9 - Somebody Else
10 - Get Up And Run

Daniel
Instagram Storyboy

sábado, 3 de julio de 2021

La música en historias: Comienza el #MesTerenceTrentD'Arby

 


Uno de mis primeros recuerdos asociados a la música es un reproductor y grabador de cassettes que mi padre me regaló cuando tenía apenas trece años. Era uno de esos reproductores horizontales, de apariencia similar a la de una vieja grabadora, en el que se pulsaba el botón "stop/eject" y se levantaba una tapa para poder meter la cinta de cassette. Después empujabas la tapa hacia abajo y pulsabas el botón de "play", y entonces, entre un efecto de sonido distorsionado que parecía simular el buen hacer de la aguja entre los surcos de un vinilo, una voz desgarrada bramaba a través de los pequeños altavoces internos del reproductor: "If you all get to heaven...". Tras un breve silencio, el coro y la banda estallaban al unísono, en una intro que hacía honor al título de aquel cassette: Introducing the hardline according to Terence Trent D'Arby.

Hoy, varios trece años después, y con la espina clavada de no haber conservado aquel reproductor de cassettes que tantas veces llenó mi cuarto de coloridas e intensas notas, sigo escuchando los discos de Terence Trent D'Arby en muchos otros formatos y situaciones, y no he encontrado aún un cantante que se acerque a lo que este controvertido artista me aportaba con una voz capaz de los registros más ásperos y desgarrados de un James Brown (para ejemplo literal no hay más que escuchar la versión extendida de Dance Little Sister, que acaba convirtiéndose en Sex Machine), y al tiempo capaz de desenvolverse también en los tonos más suaves y delicados de un Sam Cooke (aquí el claro ejemplo sería la impactante versión de A change is gonna come, con el respaldo de Booker T. and the MG's como banda de acompañamiento).

Una voz privilegiada y un compositor excelente, multi-instrumentista al igual que su coetáneo Prince, por el que siempre profesó una gran admiración (el vídeo de Sign your name es todo un guiño al motorizado The Kid de Purple Rain), que llenará de color y de ritmo el mes de Julio en 7días7notas. "Conocer a alguien en profundidad, es conocer a alguien suavemente" decía en una de sus mejores canciones, y eso es lo que intentaremos hacer durante el #MesTerenceTrentD'Arby. Tomad asiento, poneros cómodos, porque la cinta de cassette ya está dentro del reproductor. Hemos bajado la tapa, y estamos a punto de pulsar "play". Al hacerlo, los cabezales giran y la voz desgarrada vuelve a sonar, una vez más, a través de los pequeños altavoces: "If you all get to heaven...".Los pelos como escarpias. El #MesTerenceTrentD'Arby.