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sábado, 25 de enero de 2025

1486.- California Sun - Ramones



En 1977 a los Ramones les surgió un problema y unos rivales, aunque ellos habían interpretado el clásico California Sun en sus actuaciones desde el principio, la amigable competencia vecinal (y primos estéticos) THE DICTATORS les había robado protagonismo al incluir una versión en su álbum debut de 1975 Go Girl Crazy. No dispuestos a dejarlo pasar, siguieron adelante obstinadamente con su propia lectura de la canción, esto reveló que incluso si la banda pudiera rebajarse a grabar material ya notablemente versionado, al menos se encargarían de dejar pasar un tiempo lo suficientemente largo como para que cualquier posible conflicto pudiera ser anulado -o al menos eludido-. La versión de Ramones llegó demasiado pronto después de la de sus rivales, todavía podrían decir que llegaron a la canción primero. Más importante aún, la banda socavó una parte sustancial de la controversia potencial simplemente produciendo una interpretación superior.

Originalmente grabada por el cantante de R'n'B Joe Jones en 1961, pero que se hizo famosa poco después en una versión surf de los Rivieras, CALIFORNIA SUN es una canción aparentemente hecha a medida para seguir el corte del álbum debut de los Ramones de Let’s Dance, la melodía parecía perfecta para que la banda se la apropiara, solo la figura de la guitarra de anclaje resultó un posible obstáculo. Aunque simple, el riff puede ser engañosamente difícil de dominar, sorprendentemente, Johnny siguió dispuesto a ponerse las pilas, y durante años el riff astuto continuó representando su toque más desafiante en sus presentaciones en vivo. Ignorando la versión de los Dictators, los Ramones se centran en los versos de los Rivieras que, a su vez, están alterados del original de Joe Jones, y la instrumentación desnuda, además añaden un toque único a su arreglo al prescindir de la estrofa introductoria no cantada (presente en todas las demás versiones), permitiendo en su lugar que Deedee cuente directamente hasta el estribillo. Esto acorta el tiempo transcurrido antes de que comiencen las voces, y también hace que la estrofa acompañada de tambores tribales y riffs sea más intrigante cuando finalmente llega, la batería exhibe un eco y una presencia potentes, y las guitarras tienen un tono delicioso (especialmente el riff principal sobregrabado). La interpretación de Joey es perfecta, y su decisión de no imitar los coros de llamada y respuesta de Dictators fue acertada. (Naturalmente, también evitan sus numerosas sobregrabaciones de guitarra principal, uno de los otros aumentos que en última instancia hacen que la versión de Go Girl Crazy suene bastante inflada en comparación con la versión minimalista de los Ramones. El hecho de que la estética de la banda pudiera transformar un tema tan antiguo y destartalado en una explosión tan impactante y feroz de rock moderno puso de manifiesto algo que no siempre fue evidente en su momento: Los Ramones representaban menos un retroceso reaccionario al progresismo del rock and roll y más una herencia natural (incluso inconsciente) y la perpetuación de sus verdaderos ideales.


lunes, 24 de junio de 2024

1271.- California Sun - The Dictators.

El guapo Dick Manitoba, llamado Richard Blum por sus padres, es el cantante principal de The Dictators, su infancia la pasó en el Bronx. "Era un bonito lugar para crecer", recuerda de su antiguo barrio. "Jugué a la pelota, cené con la familia e hice mi tarea, como todos los demás en Estados Unidos". Manitoba y el futuro guitarrista de The Dictators, Scott "Top Ten" Kempner, se conocieron cuando tenían diez años y rápidamente se convirtieron en amigos. En 1971, el bajista Andy Shernoff asistía a SUNY New Paltz en el norte del estado de Nueva York, formó su primer grupo (Grand Funk Salinsky), publicó un fanzine mimeografiado ( Teenage Wasteland Gazette ) y ocasionalmente contribuyó a la revista CREEM. Un amigo en común le presentó a Manitoba a Shernoff. "El tipo dijo: 'Este es mi amigo, el rockero Andy'", recuerda Manitoba. Mientras tanto, el héroe de la guitarra en ciernes Ross "The Boss" Friedman (también conocido como FUNichello) optó por no inscribirse en Lehman College, en cambio, se juntó a un grupo hippie llamado Total Crudd y se mudó a New Paltz, "Ross era uno de esos guitarristas 'pistoleros' del barrio", dice Manitoba. "Era uno de los tipos con reputación".

En marzo de 1975 y tras guardar el trabajo durante mucho tiempo Epic publicó The Dictators Go Girl Crazy. La portada del disco podría haber mostrado a Manitoba en todo su esplendor de aspirante a luchador, pero todavía había una lucha interna obvia por el micrófono: Shernoff cantaba la mayoría de las canciones, mientras que Manitoba apoyaba en algunas. Los créditos de la contraportada ni siquiera incluían a Manitoba como miembro de la banda, contenía  canciónes festivas llenas de humor, entre ellas "The Next Big Thing", "(I Live For) Cars and Girls" y "Teengenerate". Además, hubo un par de covers perfectamente ejecutados ("California Sun" y "I Got You Babe").  CREEM calificó con entusiasmo cada melodía como "un sueño tosco", y Trouser Press dijo que era "una obra maestra tremendamente divertida, brillantemente interpretada y desesperadamente ingenua del rock 'n' roll autoindulgente y sabelotodo". Incluso Robert Christgau (que le puso una "B") admitió de mala gana: "Si amas a los Dolls, te gustarán The Dictators, tal vez". Fue el primer LP que representó el fenómeno cultural que pronto sería identificado como Punk Rock, no tienes que ir más allá de la introducción de Go Girl Crazy para saber The Dictators era algo completamente diferente a lo que sonaba en el resto del país. Sin duda se estaban divirtiendo más que cualquier otra banda de Rock & Roll en América, disfrituando de la lucha libre, McDonalds, los autos, las chicas y toda la diversión que Estados Unidos podía ofrecer. Tenía el potencial de ser uno de los álbumes de Rock & Roll más importantes producidos por una banda estadounidense ese año, el hecho de que no lograra levantar ni un aplauso es una prueba más de que la industria musical no tenía tiempo para el punk y un reflejo de cuán desconectado estaba Estados Unidos de su propia cultura. 

¿Necesito recordarles que The Ramones lanzaron su debut un año después de este álbum? Está bastante claro que escuchaban a The Dictators, hasta el punto de que luego versionarían la canción, California Sun (originalmente de The Rivieras ), que aparece en este álbum, en manos de Thr Dictators se convierte en una explosión de energía punk que revitaliza el clásico de los 60 y se transforma en una celebración de esta corriente musical, voces contundentes, una instrumentación fuerte con guitarras rapidas y agresivas dan un nuevo sentido al tema, además la letra que evoca la imagen de una soleada y despreocupada California adquiere un matiz mas desafiante y menos inocente.