El disco de la semana 133: Junior Wells - Hoodo Man Blues

Hoodoo man Blues

     

     Salvaje y rebelde, así es como se le recuerda, pero con demasiado talento con una armónica  como para no aprovecharlo, y eso lo sabía todo el mundo en la escena de Chicago y por eso sus servicios eran muy demandados. Un talento que dejaría plasmado con la publicación de su primer disco, un disco que es catalogado como uno de los mejores álbumes de blues jamás editados, el álbum en cuestíon es Hoodoo Man Blues, grabado en 1965 por Junior Wells.

     Amos Welss Blakemore Jr "Junior Wells" nace en 1934 en Memphis, Tennessee (Estados Unidos), y comienza a tocar la armónica a la edad de siete años con su primo Junior parker, posteriormente pasaría a recibir las enseñanzas del mismísimo Sonny boy Williamsom II. En 1948 y justo tras el divorcio de sus padres, Junior se traslada con su madre a vivir a Chicago, donde se empezaría a  mimetizar con el entorno del blues de Chicago y empezaría a tocar con músicos de allí y en fiestas y locales. la primera banda de la que forma parte es The Aces, grupo que desarrolla un blues más moderno y evolucionado. En 1950 intenta entrar en la mismísima banda de Muddy Waters, pero es rechazado no por su innegable talento, es rechazado porque no llega al micrófono. Perseverante él, consigue entrar dos años más tarde en sustitución de Little Walker.

      Después de sus servicios con Muddy Waters, Junior durante los años 60 pone su armónica al servicio de Buddy Guy, esa estrecha relación musical nos deja aportaciones de indudable valor, uno de ellos es el primer disco que graba en solitario Junior. En 1965 y fruto de esa relación con Buddy, Junior le pide que aporte su guitarra en la grabación de su primer disco, algo a lo que Buddy acepta.

     Hoodoo Man Blues es grabado y publicado por la discográfica Delmark Records. Bob Koester, el fundador de Delmark Records y uno de los descubridores de Junior, a pesar de la preocupación por la respuesta comercial que pudiera tener el disco debut de un todavía desconocido Junior Wells, sabía que tenía tanta calidad y le gustaba tanto que tuvo los arrestos de darle la libertad suficiente para elegir sobre los temas y la grabación del disco. Esta apuesta se tradujo en que Hoodoo Man Blues se convirtió en el disco estrella en ventas de Delmark Records y sentó las bases de la increíble carrera de Junior Wells. Además ha sido reconocido por la crítica especializada como uno de los mejores álbumes de blues jamás grabados, tanto es así que una copia original se guarda en el Registro Nacional de Grabación de Estados Unidos (Serie de grabaciones que se consideran  cultural o históricamente importantes y que reflejan la vida y la historia de Estados Unidos).

     En la grabción participó Buddy Guy. Buddy tenía contrato con la discográfica Chess Records, y esta al final accedió a que participara pero no permitió que su nombre apareciera en los créditos del disco, Buddy aparece acreditado en el disco con el nombre de Friendly Chap. Otra curiosidad de la grabación del disco es que el amplificador de Buddy Guy no funcionaba correctamente, así que ingeniaron una solución, conectaron la guitarra al altavoz Leslie del órgano hammond que había en el estudio.

     Hoodoo Man Blues es un disco que capta excelentemente toda la esencia del Chicago Blues (sonido blues de Chicago).  Algunos de los temas que nos podemos encontrar son:

Good Morning Schoolgirl, un blues tradiconal del que se desconoce la autoría y que fue grabado por primera vez en 1937 por Sonny Boy Williamson I en 1937.

Houng Dog, una eléctrica pieza llena de ritmo escrita por Jerry Leiber y Mike stoller y grabado por primera vez por Big Mama Thornton. Aunque la versión que más se recuerda de este tema es la realizada por Elvis Presley en 1956, versión que está catalogada en el puesto número 19 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos hecha por la revista Rolling Stone.

In the Wee Hours, donde Junior nos demuestra que además de meter ritmazo a sus temas también sabe hacer temas lentos llenos de sensibilidad que llegan al corazón.

Early in the Morning , otro blues tradicional que fue grabado por primera vez por Sonny Boy Williamson I.

You Don't Love Me baby, con una genial melodía de guitarra de Buddy que hace que se nos despeguen los pies del suelo y nos pongamos inmediatamente a bailar.

Chitlin con Carne, fantaśtico tema compuesto por Kenny Burrell en 1963 y donde el dueto guitarra de Buddy y Junior es sensacional.

Hoodoo Man Blues, un fantástico tema que había sido grabado por Junior años atrás en un disco de 78 rpm, y que una vez fue presentado a cierta emisora de radio, y se cuenta que este tema fue rechazado y de malas formas la tiraron al suelo y la pisotearon. Un tema que Junior no iba a incluir debido a aquella desagradable experiencia y el mal trago que pasó con este tema, pero al final se decidió a incluirlo gracias a Bob Koester que le animó a ello.

     En la contraportada del disco aparece además una historia de cómo Junior se hizo en su juventud con una armónica y además evito ir a la carcel por ello, una historia que ya contamos aquí en 7dias7notas, "La armónica de Junior"

     Si cogemos una coctelera y mezclamos a Junior Wells, uno de los mejores armonicistas de blues, a Buddy Guy y a Bob Koester que tuvo los arrestos de dejarle libertad para la creación de su primer disco, nos da como resultado Hoodoo Man Blues, uno de los mejores discos de blues que nos podemos encontrar.

La música en historias: La armónica de Junior

Junior Wells

     En esta ocasión voy a hablar de la figura de un músico de blues que ha compartido su instrumento, concretamente la armónica al servicio de artistas de la talla de Muddy Waters, Buddy Guy, Magic Sam ó The Rolling Stones, al cuál le acompaña una historia de cómo consiguió una de sus armónicas.

     Junior Wells nació en diciembre de 1934 en Memphis, Tennessee (Estados Unidos), y se crió en West Memphis, Arkansas. A la edad de siete años ya tocaba la armónica con una habilidad increible. su primeros contactos con la armónica fueron de la mano de su primo Junior parker, el cuál fue su primer profesor con el que se inició en el arte de tocar la armónica. Posteriormente ejercería de profesor de éste Sonny Boy Williamson II, quién está considerado como la última leyenda del blues, un músico que compartió armónica con al lado del mismísimo Robert Johnson, y de Elmore James, Muddy Waters, Willie Dixon y Jimmy Rogers entre otros.

     Pero volvamos a la figura de Junior, en 1948 y cuando contaba con 14 años se muda a Chicago con su madre a causa del divorcio de ésta. Es en Chicago donde acabaría labrandose su carrera, llegando a ser considerado unos de los máximos exponentes del sonido de blues de Chicago, pero aparte de su carrera también se labró una imagen de rebelde, hecho que aunque no pasó inadvertido su calidad era tan buena que era un músico muy demandado. Con 16 años, en 1950 intenta entrar en la banda del mismísimo Muddy Waters, algo que no consiguió debido simplemente a que no llegaba al micrófono, dos años más tarde lo conseguiría sustituyendo Little Walker. 

     Durante gran parte de su carrera, pero sobre todo en la década de los 60, puso su armónica al servicio del gran guitarrista Buddy Guy. Sería en 1965 cuándo fruto de esa relación, Junior invita a Buddy Guy a colaborar con su guitarra en el primer disco en solitario que va a sacar, un álbum que se llamaría Hoodoo Man Blues, editado por el sello discográfico Delmark Records.

     Hoodoo Man blues, además de ser uno de los mejores discos de blues que he escuchado (y considerado por muchos especialistas cómo uno de los mejores discos de blues que se han editado) contiene una curiosidad, en la contraportada del disco original, Junior cuenta una historia de cómo se hizo con una armónica y consiguió evitar la carcel.

En una casa de empeños del centro de la ciudad, Junior había visto una armónica por el precio de dos dolares, un dinero que no tenía, así que busco trabajo, encontrándolo repartiendo bebidas gaseosas. Estuvo trabajando una semana, recibiendo por tal trabajo un dolar y medio, con el dinero ganado se fue a la casa de empeños donde había visto la armónica y le dijo al tendero que sólo tenía un dolar y medio, el tendero le dijo que si no tenía dos dolares la armónica no salía de la tienda, pero Junior estaba decidido a que esa armónica fuera suya, por lo que en un descuido, y habiendo dejado el dolar y medio en el mostrador cogió la armónica y huyó del lugar. Posteriormente Junior fué cogido y llevado a juicio. Durante el juicio el juez le preguntó a Junior por qué lo hizo, a lo que Junior contestó que esa armónica tenía que ser suya, entonces el juez le pidió que tocara aquel instrumento, el juez al escuchar tocar la armónica a Junior cogió 50 centavos se los dió al tendero y gritó: "Se desestima el caso".

Canciones que nos emocionan: Going Down, Freddie King

Freddie King

  

     En esta ocasión voy a hablar de uno de esos temas de blues que puedo estar escuchando en bucle una y otra vez sin parar, y es que la versión que se marca nuestro amigo Freddie King es brutal, espectacular. Y digo versión, si amigos, pues al principio cuando conocí este tema siempre tuve la certeza de que era de Freddie, (el tema en cuestión aparecía en su disco titulado Getting Ready - 1971), pues no, con el tiempo descubrí que ni era suyo ni fue el que primero lo grabó, pero su versión es para mí la mejor, pura emoción, fuerza y sentimiento.

    

I'm going, down, down, down

Down, down

Yes, I'm going down, yes

I'm going down, down, down

Down, down

Yes, I've got my feet in the window

Got my head on the ground

Let me down

And close that box car door

Yes, let me down

And close that box car door

Well, I'm goin' back to Chattanooga

And sleep on sister Irene's door

Hey!

Yes, I'm going down

I'm going down

I'm going, down, down, down

Down, down

Yes, I got my feet in the window

I got my head on the ground

     Después de descubrir que este tema no era de Freddie me puse manos a la obra y comencé a investigar, y descubrí que había sido compuesto por Don Nixon, el cuál es un músico, compositor, arreglista y productor estadounidense. Así de primeras este nombre puede no decirnos nada, pero esta persona tuvo un papel muy importante en la creación y desarrollo del llamado sonido Menphis soul, sonido que se desarrollo en los famosos estudios Stax Records y que tuvo cómo uno de sus máximos exponentes a los maravillosos Booker T & The MG's.

     Don nació en Memphis, Tennessee, y mientras su hermano Larry se dedicaba a la ingeniería musical (ingeniero de masterización y sonido para Stax Records y para los estudios Ardent Recording de Memphis) él comienza su carrera tocando el saxofón, y lo hace tocando para Mar-Keys. Mar- keys era una banda de sesión de los estudios Stax, y cuando Don abandona la banda, Mar-keys evoluciona y acaba adoptando el nombre de  Booker T & The MG's, casi nada.

     Y Don abandona la formación de Mar-Keys para trabajar en  la producción y composición para otros artistas, y la lista de gente con la que trabajó tanto en una faceta como en la otra es impresionante: George Harrison, John Mayall & The Bluesbrakers, Freddie King, Albert King, Jeff Beck, Brian May y Eric Clapton por citar sólo algunos.

     Entre sus composiciones se encuentra Going Down, tema que compuso Don y que vio la luz por primera vez de la mano de un grupo llamado Moloch en 1969 en su álbum homónimo. Un tema que ha sido versionado por gente de la talla de Jeff Beck, JJ Cale, Bryan Ferry, Pearl Jam, Gov't Mule, Deep Purple, Stevie Ray Vaughan, Joe Satriani, Led Zeppelin, Joe Bonamassa ó Sami Hagar entre otros. Y de todas la versiones yo me quedo con la de Freddie King, que para mí fue el que mejor ha sabido transmitir "el alma" de este maravilloso tema.

El disco de la semana 122: B B King - Completely Well

Completely Well, B. B. King

     Para el disco de semana 122 me van a permitir que más que hablar de él, cosa que creo que no hace mucha falta pues su figura es tan grande que se han escrito infinidad de artículos, reseñas, libros, etc, en sus más de 60 años de carrera musical, sí amigos más de 60 años, hable de cómo este artista consiguió que me enganchara al blues. Un hombre que dedicó su vida a la música, concretamente al blues acompañado de su inseparable Gibson ES-335 Lucille, no podía ser otro que el maestro B. B. King.

      Cómo ya había comentado en la reseña del disco de Triana, yo me había criado escuhando flamenco, pero los designios de la vida hicieron que descubriera el rock. Corría el año 1993 y ya estaba completamente enganchado a la música, por entonces contaba con 19 años y ya había empezado a escuchar cosas sueltas sobre artistas de blues, artistas cómo Muddy Waters, Buddy Guy, Freddie King, John Lee Hooker, Willy Dixon ó B. B. King. Si bien es cierto que me gustaba no le prestaba la suficiente atención. Fue entonces cuando me enteré de que una conocida emisora de radio estaba promoviendo una serie de conciertos, y uno de ellos iba dedicado al género del blues, y para la ocasión habían conseguido traer para tocar en el mísmo día a Johnny "Guitar" Watson, Jeff Healey y B. B. King. Decidí pues hacerme con una entrada para asistir a aquel concierto, había dos precios 2.500 y 3.500 de las antiguas pesetas, evidentemente me hice con la de 2.500 pesetas, pues por entonces era lo que me permitía mi bolsillo.

     El días 5 de julio de 1993, a media tarde allí estaba yo en el interior de la plaza de toros de Las

Ventas, la verdad es que no sabía que esperar, pues si bien es cierto que lo que había escuchado me gustaba, pensaba que en mi corazón sólo había hueco para el rock (y el flamenco que he mamado desde bien pequeño). Abrió aquel concierto un desconocido canadiense (para mí), Jeff Healey con su banda, un bluesman  ciego que tenía una peculiar forma de tocar la guitarra, sentado con ella apoyado sobre sus rodillas. Una técnica que no había visto yo por entonces nunca, me impresionó, y más me gusto su concierto, tema tras tema tocando con una agilidad y una facilidad increíbles. De momento la cosa iba bien, se estaba confirmando que mis escarceos con el blues eran acertados. En siguiente lugar tenía que salir  Johnny "Guitar" Watson, pero al parecer B. B. King solicitó hacerlo él pues si salía el el último sería muy tarde para él debido a su edad, no olvidemos que en ese año B. B. sólo tenía 68 años, casi nada. Solucionado esto el segundo fue B. B. pero me  lo voy a dejar para el final y voy a hablar de Johnny, el cuál apareció en último lugar en el escenario y regaló a los presentes un torbellino de temas que se fundían entre el pop y soul, el blues y el funky, un gran cierre de concierto.

     Retomo ahora cuando Jeff Healey abandonó el escenario y los pipas y demás personal preparaban el escenario para la salida de B. B. King. LLegado el momento apareció en el escenario acompañado de la gran cantidad de gente que componían su banda, bajista, batería, sección de viento, coristas, etc. Una vez preparado todo comenzó su primer tema de la noche y la banda empezó a tocar, y B. B. empezó a tocar sus primeras notas, fue en ese preciso instante cuando esas notas, el sonido de guitarra más puro y limpio que había escuchado en mi vida atravesaron mi corazón como un estilete y quedaron grabadas a fuego en mi corazón, me acababa de enamorar de B. B., del blues, de su forma de tocar. Desde ese preciso instante ya había un hueco reservado en mi corazón para el Blues.

     Riley Ben King, más conocido cómo B. B. King nació en 1925 en Itta Bena, Misisipi (Estados Unidos), sus padres se separaron cuando el tenía unos cinco años, y esto sumado al hecho de que su madre no disponía de demasiados medios para cuidarlo y que fallecío cuando el tenía 9 años B. B. fue criado prácticamente por su abuela materna. Creció cantando en el coro de la iglesia baptista de Kilmichael, lugar dónde se crió,  y a los doce años compró su primera guitarra por unos quince dólares.

     En 1943 B. B. abandonó Kilmichael para trabajar cómo conductor de tractores y comenzó a tocar

la guitarra con el grupo Famous St. John's Quartet. Es en ese momento cuando comenzó la carrera de B. B. King. Lo que pasó a partir de aquí con B. B. King, en que se convirtió y la importancia que tuvo para la divulgación y la expansión del blues es de sobra conocido. Un ejemplo de la importancia de la música de B. B.: En 1964 edita el disco en directo "Live at The Regal", grabado el 21 de noviembre en el Theatre de Chicago, considerado cómo uno de los mejores álbumes de blues jamás grabados, del cuál se conserva una copia original en Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en los Estados Unidos.

     El disco recomendado para la ocasión es Completely Well, editado en 1969, es el decimoséptimo álbum de estudio que B. B. sacaba al mercado, disco fundamental, que contiene 9 temazos, entre los que se encuentran la maravillosa obra The Thrill Is Gone, tema que fue escrito por el bluesman Roy Hawkins en 1951. Por entonces B. B. trabajaba cómo

DJ en una emisora de radio de Menphis y solía tocar en directo el tema, un tema que habla de una relación sentimental que no ha salido bien. King tuvo que grabar varias veces el tema, pues no le convencía el resultado, hasta que quedó satisfecho con él. Un tema que supuso su primer gran éxito tanto en las listas cómo en las ventas.

     Completely Well, un gran disco del maestro B. B. King al cuál quiero dar las gracias por haber hecho que me enamorara del Blues,

Gracias B. B.

La música en historias: Los tres Reyes Magos

Los tres Reyes Magos

     Cuenta la leyenda que una vez nacido el niño Jesús, con el empezó también en el mundo un tiempo de esperanza. Debido a a este hecho (el cuál invadió de anhelo y optimismo a todo el mundo), vinieron a visitar al niño Jesús desde todas las partes del mundo para llevarle ofrendas y mostrarle sus respetos y afecto. 

     Se cuenta que de todos aquellos viajeros que fueron a visitar a aquél niño que había traído ilusión, entre ellos se encontraban tres reyes magos que venían de oriente, los cuales guiados por una estrella se habían presentado en el hogar de aquel niño. El rey llamado Baltasar le regaló oro, el rey llamado Gaspar le obsequió con incienso y el rey llamado Melchor le regaló mirra. 

     Eso cuenta la leyenda, pero queréis saber la verdadera historia?

     Los reyes no venían de Oriente, venían del Oeste, concretamente del Mississipi, los cuales habían sido guiados por una estrella, la estrella del Blues. Estos tres reyes traían bajo el brazo ofrendas hechas con sus propias manos, unas creaciones hechas con todo el cariño y el amor del mundo. Estos tres reyes eran Alber King. B. B. King y  Freddie King.

     El Rey Albert obsequió a  aquel niño con Born Under a Bad Sign, que contenía delicias como I Almost Lost My Mind ó As the Years Go Passing By.

Born Under a Bad Sign

     El rey B. B. trajo consigo para aquel niño Completely Well, el cuál contenía joyas cómo So Excited ó The Thrill is Gone.

Completely Well

     Y por último, el Rey Freddie ofreció a aquél niño Woman Across the River, el cuál incluía maravillas cómo Help me Trough the Day ó Boogie Man.  

Woman Across the River

    Pero los tres reyes todavía tenían una sorpresa más.
 Se pusieron manos a la obra e improvisaron un pequeño escenario a las puertas del hogar de aquel niño y obsequiaron a todos los presentes con un concierto. Aquél concierto no fue un concierto cualquiera, fué un concierto que invadió de esperanza a todo el mundo.

     Fué también un concierto que invadió aquel lugar de color........de color Azul, cómo el blues que nos regalaron los tres durante tanto tiempo y que perdurará por siempre en el tiempo.

     Puestos a soñar, ésta es mi versión libre de los tres reyes magos........

El disco de la semana 87: Albert King - Born Under A Bad Sing

Born Under A Bad Sing

     Para la semana 87 de la aventura de 7dias7notas decidimos apostar por el blues de la mano de uno de sus máximos exponentes, Albert King, uno de los grandes referentes del género. Un personaje atípico tanto por su fisionomía, con más de dos metros de altura y más de 120 kilos de peso, como por su voz suave. Ambas cosas sumadas al hecho de que en su juventud uno de sus trabajos fue conducir una excavadora le valieron el apodo de La Excavadora de terciopelo (The Velvet Bulldozer). Atípica era también su forma de tocar y empuñar la guitarra, pues era zurdo y lo único que hizo fue dar la vuelta a una guitarra para diestros para tocar sin molestarse siquiera en cambiar el orden del cordaje, por lo que las cuerdas más finas le quedaban en la parte alta y las más gordas en la parte baja de la guitarra.

Albert Nelson, posteriormente más conocido como Albert King nace en 1923 en Indianola, Mississippi (Estados Unidos), donde trabaja desde su infancia en una plantación de algodón. Durante su infancia también canta en un grupo familiar de gospel en la iglesia local. Una de sus primeras influencias es su padre Will Nelson, quien tocaba la guitarra habitualmente.

Su modelo de guitarra preferida era la Gibson Flying V, un guitarra a la que bautiza como Lucy. Si bien durante la década de los años 40 y principios de los 50 se le conocía por el nombre de Albert Nelson, en 1953 se cambia el nombre por el de Albert King, algo que es aprovechado para anunciarle como el hermano de BB King. El hecho de llamarse Albert King, de llamar a su guitarra Lucy (BB King llamaba a la suya Lucille) y de usar el mismo apodo que BB King, "Blues Boy", es algo que no le hizo mucha gracia a BB King, quien decía al respecto que eso le molestó hasta que lo conoció en persona y se dió cuenta que no era su hermano de sangre, era su hermano de blues.

 Los inicios de Albert como profesional en el mundo de la música son en un grupo de Osceola, Arkansas llamado In The Groove Boys. Durante esa etapa bebe del trabajo de muchos artistas de blues del Delta como Elmore James o Robert Nighthawk entre otros. Posteriormente, en 1953 se muda a Gary, Indiana, donde forma parte de la banda de uno de los referentes del blues eléctrico, Jimmy Reed, pero curiosamente lo hace tocando la batería y no su instrumento fuerte, la guitarra eléctrica. Ese año graba su primer sencillo, Bad Luck Blues, pero no obtiene demasiado éxito, lo que hace que al año siguiente, 1954, regrese a Osceola y se una otra vez a los Groove Boys durante un par de años.

En 1956 Albert se muda a Brooklyn, Illinois, donde forma una banda y se convierte en asiduo del circuito nocturno de la zona. Albert durante esa etapa llama la atención del sello discográfico King Records y graba con ellos en 1961 el sencillo Dont Throw Your Love On Me So Strong, convirtiéndose en su primer éxito reseñable. En 1962 el sello King Records publica el primer álbum de estudio de Albert, titulado The Big Blues. En 1963 Albert ficha para el sello discográfico del artista de Jazz Leo Gooden y graba dos discos que lamentablemente nunca verán la luz.

Albert parece que no tiene más perspectiva que la de verse abocado a tocar en los circuitos de blues nocturnos. Entonces toma una decisión que cambia su suerte y su futuro, se muda a Memphis y ficha por el sellos discográfico Stax, con los que graba docenas de sencillos junto con la banda de sesión del sello, Booker T. & The MG's. Unos sencillos que el sello Stax decide juntar en 1967 y publicar en el que supone el primer álbum de Albert para la mítica discográfica, Born Under A Bad Sign, y que es el disco recomendado para la ocasión.

Durante la grabación de todos aquellos sencillos que componen este mítico álbum, Stax Records hace lo que solía hacer con los artistas de su sello, pone a disposición de Albert a la banda de sesión del sello, Booker T & The Mg's, y no sólo eso, también pone a disposición de Albert el talento compositor de la banda, lo que hace que ésta se involucre con el artista en la composición y grabación de los temas que compondrán posteriormente el disco. En la grabación de los sencillos además de la colaboración de Booker T & The Mg's, todas las secciones de viento son proporcionadas por el genial grupo The Memphis Horns.

Si sumamos el talento de Albert King con el talento de una banda como Booker T & The MG's, y la sección de viento de los Memphis Horns, el resultado no puede ser otro que Born Under A Bad Sign, una verdadera obra de arte del género blues que abre con el tema que da título al disco, Born Under A Bad Sign, compuesta por Booker T. Jones y el también compositor del sello Stax por entonces William Bell. Pensaron que el tema de la astrología podía funcionar y así nace el tema, cuyo significado, "Nacido bajo una mala señal", es una referencia astrológica, pues alude al hecho de nacer cuando las estrellas están alineadas contra tí. De ahí que la portada del álbum incluya signos de mala suerte: un gato negro, una página del calendario del viernes 13, un cráneo y huesos cruzados, un as de espadas y ojos de serpiente. Le sigue Crosscut Saw, tema al que se le atribuyen los arreglos a R.G. Ford. Es un tema habitual de blues del Delta, y fue grabada por primera vez en 1941 por Tommy McClennan, pero fue la grabación de Albert la que convirtió el tema en una pieza imprescindible dentro del blues moderno. Kansas City, compuesto por la famosa dupla compositora Jerry Leiber y Mike Stoller, responsables de numerosos éxitos de Elvis Presley. Leiber y Stoller nunca habían estado en Kansas y se basaron en los discos de Big Joe Turner para componer el tema. Turno para la maravillosa Oh Pretty woman, compuesta por AC Williams, quien era un conocido compositor que además trabajó como disc-jockey para la emisora de radio WDIA en Memphis desde principios de 1950 hasta 1980. Down Don't Brother Me, compuesta el mismo Albert King, donde la sección de viento da paso a la voz aterciopelada del artista acompañado de los acordes de su Gibson Flying V, poco más le hace falta para conmovernos. Cierra la cara A The Hunter, acreditada a la formación Booker T & The MG's y a Carl Wells. Tema que ejemplifica el toque moderno e innovador que Albert imprime al tema, introduciendo también versos de temas que Willie Dixon había compuesto para Muddy Waters en la década de los 50.

Llegamos a la cara B de la mano de I Almost Lost My Mind, compuesta por Ivory Joe Hunter. Tema muy popular grabado por pimera vez en 1950 por el mismo compositor. Además de Albert, serán infinidad de artistas los que graben versiones de este tema. Personal Manager, compuesta por Albert King y David Porter, otro de los ilustres del sello Stax. Ojo al sólo de guitarra de Albert porque es de los que te desgarran el corazón, brutal. Laundromat Blues, compuesta por Sandy Jones. Otro blues en la línea del tema anterior, donde los lamentos de la guitarra de Albert tienen todo el protagonismo del tema. LLegamos a otra de las joyas del disco, Ass The Years Go Passing By, composición atribuida a Deadric Malone. Un tema al que ya dedicamos espacio en 7dias7notas en la sección "Canciones que nos emocionan". Si bien el tema fue escrito por Peppermint Harris para Fentom Robinson, quien la grabó por primera vez en 1959 para el sello discográfico Duke Records,  el tema aparece acreditado al propietario de Duke (Don Robey) a través de su pseudónimo, Deadric Malone, siendo ésta una práctica habitual por aquél entonces. Como todo lo bueno, el disco llega a su fín con The Very Thought Of You, compuesto por Ray Noble y grabado y publicado por primera vez en 1934 por él mismo con su orquesta. El tema era originalmente un standard del pop, y Albert y Booker T. & The MG's , al igual que todos los demás temas, consiguen dotarlo de un toque moderno sin que pierda para nada la esencia del blues.

Born Under A Bad Sing además de ser uno de los mejores álbumes de blues de la historia, contribuyó enormemente a la modernización del género blues e influyó en guitarristas de la talla de Stevie Ray Vaughan, Mike Bloomfield, Jimi Hendrix ó Eric Clapton entre otros. Un disco que hay que escuchar al menos una vez en la vida...

El disco de la semana 4: Freddie King "Woman across the river"



      EL turno para el disco nº 4 fue para el blues, de la mano de uno de mis bluesman favoritos, Freddie King, con su disco editado en 1973 "Woman across the river".

      Frederick Christian King , también conocido como "The Texas Cannonball" nace en 1934 en Texas, y a la edad de 6 años su madre y un tío empiezan a enseñarle a tocar la guitarra. Se cuenta de él que se presentó en una tienda cuando era aún un crío para comprarse su primera guitarra, y el dependiente no se la vendió, pues no tenía permiso de sus padres. Ante la negativa, Freddie se puso a trabajar en una plantación de algodón hasta que recaudó el dinero suficiente para comprarse esa ansiada guitarra.

      Freddie como es lógico empieza a tocar blues de raíces de Texas, pero muy pronto se interesa por el sonido del blues de Chicago, que se basa en un sonido más crudo y eléctrico. Y es a la edad de 16 años, cuando para suerte suya, su familia se muda a vivir a Chicago.

      Una vez en Chicago empieza a frecuentar  locales de la escena blusera de Chicago donde solían tocar bluesmans de la época como Muddy Waters o Jimmy Rogers entre otros.

     Freddie que lo tiene claro, forma su propia banda, y ya en 1950 empieza a tocar en los locales bluseros de Chicago haciéndose un hueco.

      En 1960 graba el tema Hide Away, en honor a un club muy popular de Chicago. Este tema se convertiría en uno de los más famosos de Freddie, y versionado por  infinidad de Bandas de blues. Pero sería en el año 1961, cuando Freddie graba (para mí) uno de sus mejores discos: "Lets Hide Away and Dance Away with Freddy King ", que tiene la particularidad de tratarse de un disco enteramente instrumental, una auténtica joya.

     A partir de ahí Freddie graba multitud de discos hasta el año 1974, destacando la crítica de entre todos ellos el editado en 1974 bajo el nombre de "Burglar", otro disco absolutamente recomendable.

     Freddie es considerado junto a Albert King y B. B. King, uno de los tres reyes del blues. Quizás no sea tan conocido como los otros dos, pero fue pionero en fusionar el blues de Texas con el sonido eléctrico de Chicago como nadie.

      Freddie también fue derribando barreras, siendo el primer músico de blues que tubo una banda multirracial, y es que la música no debe entender de fronteras. Pero además, su estilo no paso inadvertido, además de tener seguidores en Estados Unidos, llegó a Inglaterra, influenciando e inspirando a nobles guitarristas como Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton ó Peter Green. Curiosamente sería el mismísimo Eric clapton el que consigue fichar a freddie para la discográfica RSO, y además le produce el álbum "Bruglar", casi nada.
     Pero el disco elegido para la ocasión, no es ninguno de los anteriormente mencionados, es "Woman across the river", editado en 1973, justo un año antes del famoso "Burglar". Me decanté por este disco porque fué el primero que escuche de él, y  desde el principio, cuando suena el primer tema, titulado como el disco "Woman across the river", te das cuenta que estás ante un guitarrista diferente, con un estilo muy personal, explosivo, generando un sentimiento brutal. Después suena "Í'm your hoochie coochie man", tema versionado hasta la saciedad, imprimiéndole mucha fuerza. Los demás temas voy a dejar que los descubráis solos. Únicamente  voy a hacer mención  al tema que para mí es la joya absoluta del disco "Help me trough the day", blues acompañado de orquesta, con un Freddie a la voz que se sale, sencillamente magistral. De este tema, mencionar que la banda Whitesnike en su álbum Lovehunter, editado en 1979, hace una versión muy destacable, con un David Coverdale que le da un rollo más soul.
     Espero que lo disfrutéis como yo lo disfruto cada vez que lo escucho.

Woman across the river

- Woman across the river
- I'm your hoochie coochie man
- The danger zone
- Boogie man
- Leave my woman alone
- Just a little bit
- Look on yonder wall
- Help me trough the day
- I'm ready
- Trouble in mind
- You don't have to go