2033.- Don’t Stop Believin’ - Journey

Pocas canciones representan mejor el espíritu de la esperanza y la perseverancia que Don’t Stop Believin’ del grupo estadounidense Journey. Publicada en 1981 dentro del álbum Escape, se ha convertido no solo en la canción más emblemática de Journey, sino en uno de los himnos universales del rock.

La letra presenta a personajes solitarios, como la típica chica de pueblo o el típico chico de ciudad que no encuentran su lugar en el mundo y sueñan con labrarse un futuro mejor, y que deciden seguir adelante pese a la incertidumbre y las dificultades. Don’t Stop Believin’ no habla de una historia concreta, sino de una emoción compartida. Todos hemos pasado a alguna vez por esa sensación de estar fuera de sitio y de no encontrar nuestro lugar y nuestro rumbo en la vida.

Musicalmente es una obra maestra de construcción gradual. El inolvidable piano de Jonathan Cain abre la canción con una sencillez casi mágica, mientras la voz de Steve Perry va aumentando la intensidad emocional verso tras verso. Las guitarras de Neal Schon crean un sonido amplio y luminoso que define a la perfección el arena rock de los años ochenta, pero lo más sorprendente de Don’t Stop Believin’ es que el estribillo principal no aparezca hasta los últimos segundos, cuando toda la tensión acumulada estalla en una explosión de optimismo y energía, convirtiendo el famoso “Don’t stop believin’, hold on to that feelin’” en uno de los momentos más catárticos de la historia del rock.

1842. - Any Want You Want It - Journey

 

Any Want You Wat It, Journey

     Cuando Journey publicaba Any Way You Want It en febrero de 1980 como single del álbum Departure, la banda se encuentraba en un punto de inflexión. Tras años de búsqueda estilística (desde el rock progresivo inicial hasta el giro melódico que comenzó con la llegada de Steve Perry), el grupo necesitaba un tema que cristalizara su nueva identidad. Y lo encontraron en una canción que, según contaría el propio Perry en entrevistas posteriores, nació durante una gira británica en la que él y Neal Schon pasaban horas improvisando patrones rítmicos inspirados en el grupo irlandés Thin Lizzy. Esto explica la estructura de “llamada y respuesta” entre voz y guitarra.

Any Way You Want It es toda una declaración de energía. Departure fue grabado con un enfoque más crudo y directo que los álbumes posteriores, y La producción de Geoff Workman y Kevin Elson evitó el exceso de capas para dejar que la banda grabara como si estuvieran tocando en un club abarrotado. Steve Perry siempre ha dicho que esta canción le exigía un tipo de interpretación más rítmica, casi percutiva. En el apartado instrumental, Journey demostró por qué su sonido se convirtió en referencia dentro del sonido AOR. Los coros son marca registrada de Journey, no son grandilocuentes, pero sí contagiosos, diseñados para funcionar en directo. Y vaya si funcionaron, quien no ha cantado alguna vez “Any Way You Want It”. Lacanción se convirtió rápidamente en un imprescindible de los conciertos, un momento de comunión entre banda y público.

El single alcanzó el Top 40 en Estados Unidos y consolidó la presencia de Journey en la radio, preparando el terreno para el estallido comercial que llegaría con Escape en 1981. La canción representa el momento exacto en el cual el grupo encontró su centro de gravedad: un equilibrio perfecto entre virtuosismo instrumental, melodía accesible y energía contagiosa.