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sábado, 24 de octubre de 2020

La música en historias: Los músicos de sesión VII



 

     Vamos con la séptima entrega de la serie de reseñas que en 7dias7notas venimos dedicando a todos esos músicos que ponen sus instrumentos al servicio de los artistas ya sea en el estudio de grabación o en directo. Unos músicos en los que solemos reparar poco y que gracias a su inestimable colaboración ayudan a engrandecer más si cabe el noble arte de la música.



Iniciamos esta entrega con Duane Allman, sí amigos, el que fuera guitarrista y uno de los líderes de la mítica formación The Allman Brothers Band y que lamentablemente un fatal accidente de motocicleta en 1971 nos privó de seguir disfrutando de su grandes dotes como músico. Duane Allman crea junto a su hermano Gregg un grupo llamado The Allman Joys, y tras dos fallidos discos decide abandonar la formación y se traslada a la localidad de Muscle Shoals, Alabama, donde decide montar una tienda de campaña en el parking de los famosos FAME Studios. Su idea era estar cerca de las sesiones de grabación y de todo lo que acontecía en aquellos estudios, unos estudios que tenían la particularidad por entonces de ser un lugar donde tanto músicos blancos como negros podían trabajar en armonía sin ningún tipo de restricción ni problema. Duane Allman fue contratado por los FAME Studios y llegó a ser el principal guitarrista de sesión de los estudios, llegando a trabajar con Aretha Franklin, King Curtis, Wilson Pickett, Otis Rush, Percy Sledge, Boz Scaggs, Delaney & Bonnie y Laura Nyro entre otros. Duane ejerció como músico de sesión de los FAME Studios desde 1966 hasta 1969, año en que despegaría con The Allman Brothers Band.



Plas John Johnson Jr., Más conocido como Plas Johnson, un nombre que a priori nos puede decir poco, pues este señor es conocido entre otras cosas por su sólo de saxofón tenor que aparece en el tema The Pink Panther. Plas nace en Donaldsonville, Louisiana, Estados Unidos en 1931, y durante su infancia cantaba en un grupo que su familia tenía hasta que su padre le compró un saxofón soprano. De forma práticamente autodidacta comenzó a tocar el saxofón alto y más tarde el tenor. A finales de la década de los 40 ya grabó junto a su hermano pianista Ray con los Johnson Brothers, y realizó su primera gira en 1951 acompañando al cantante y pianista de R&B Charles Brown. En 1954 tras hacer el servicio militar se muda junto a su hermano Ray a Los Ángeles donde empieza a trabajar a tiempo completo como músico de sesión. Durante esa época graba con artistas de la talla de BB King y Johnny Otis. Poco a poco Plas se va afianzando y amasando una magnífica carrera como músico de sesión y músico de bandas sonoras de películas. Peggy Lee, Nat "King" Cole, Frank Sinatra, Beach Boys, Chet Baker, Marvin Gaye, Johnny Rivers, Ry Cooder, Boz Scaggs, Joni Mitchell, Elton John, Liza Minelli, Linda Ronstadt, Rod Stewart, Etta James, Ella Fitzgerald, Carole King, Neil Diamond ó Sam Cooke son sólo algunos de los artistas con los que ha grabado durante su carrera. Mención especial para Henry Mancini, pues fue miembro habitual de la banda de su orquesta de estudio a finales de la década de los 50 y principios de los 60, grabando el tema The Pink Panther en 1963. De hecho Henry Mancini escribió el tema pensando en Plas Johnson.



Thomas Grady Martin, guitarrista de sesión especializado en música country y rockabilly, nacido en Chapel Hill, Tennessee, Estados Unidos en 1929, y miembro del famoso Nashville A-Team, el nutrido grupo de músicos de sesión de Nashville que realizó infinidad de grabaciones para artistas durante las décadas de los 50, 60 y principios de los 70. Nació y se crió en una granja, su madre tocaba el piano y se encargó de fomentar su pasión por la música y su talento. A los 15 años ya tocaba asiduamente en la zona de Nashville, y a los 17 hace su debut discográfico grabando con los músicos Curly Fox y Texas Ruby. En 1950 Grady ya forma parte de la escena de grabación de Nashville, y no sólo con la guitarra, pues también toca el violín, instrumento con el que también graba. Elvis Presley, Buddy Holly, Don Woody, Johnny Cash, Bing Crosby, Patsy Cline, Roy Orbison, Leron Russell, Joan Baez ó JJ Cale fueron algunos de los músicos que tuvieron el privilegio de grabar con él.



Harold Simon Belsky, más conocido como Hal Blaine, nacido en Holyoke, Massachusetts, Estados Unidos en 1929. Nace en el seno de una familia judía, y en 1944, contando con 15 años sobrevive al incendio del Ringling Brohters and Barnum & Bailey Circus (el circo más grande de Estados Unidos), uno de los mayores desastres de la historia americana que se cobró la vida de 169 personas, la mayoría niños. En 1948 comienza a tocar la batería profesionalmente, y a finales de los 50 ya acompaña a un ídolo adolescente de la época llamado Tommy Sands. En la década de los 60 y forma parte de Wrecking Crew, un colectivo de músicos de sesión afincado en Los Ángeles que realizó miles de grabaciones en la década de los 60 y los 70. Podemos escuchar la batería de Blane en grabaciones de Nancy Sinatra, Elvis Presley, The Carpenters, The Beach Boys, The Monkees, Steely Dan, Simon & Garfunkel y The Ronettes entre otros. Está considerado como el batería más prolífico de la historia de rock, pues sus más de 35.000 grabaciones discográficas le avalan.



Cerramos la séptima entrega con Phil Theofilos Xenidis, más conocido como Phil X, músico y compositor graco-canadiense nacido en Toronto, Ontario, canadá en 1964. En 1982 Phil monta una banda de hard rock/hevy metal llamada Sidinex, con la que llega a grabar un EP en 1985, Forever young, poco después, en 1987 cambiría el nombre de la banda por Flip City, pero la aventura dura poquito más y el grupo se disuelve. En 1990 realiza un gira acompañando al músico Randy Coven, y el 1991 realiza una gira por Estados Unidos acompañando a Aldo Nova. Entre 1992 y 1993 toca junto a la banda canadiense de hard rock Triumph. En 2011 Phil sustituye al guitarrista Richie Sambora como guitarrista de Bon Jovi, quien se pierde 13 fechas debido a su ingreso en una clínica de rehabilitación. En 2013 vuelve a sustituir a Sambora en una gira por Estados Unidos y Europa al dejar éste la banda por motivos personales, y en 2016 se convierte en miembro oficial de la banda. Además de sus proyectos personales Phil ha tenido tiempo de labrarse una extensa carrera como músico de sesión, y artistas como Tommy Lee, Avril Lavigne, Kelly Clarkson, Orianthi, Rob Zombie, Alice Cooper, Elton John, Chris Cornell ó Adam Lambert son algunos de los que han contado con sus servicios como músico de sesión.