1980 fue el momento en el que Julio Iglesias dejó de ser simplemente una estrella de la música latina para convertirse en un fenómeno global imparable. Si 1970 fue el año de su nacimiento artístico con "Gwendolyne", 1980 fue el año en el que conquistó los mercados que se le resistían, especialmente el anglosajón y el asiático, Julio no se conformaba con España y Latinoamérica para ello desarrollo una estrategia agresiva y muy inteligente, grabó y promocionó versiones de sus éxitos en japonés, logrando vender millones de copias en el país del sol naciente. Y en EE. UU. aunque su gran explosión en inglés llegaría un par de años después con 1100 Bel Air Place, en 1980 ya era una figura habitual en los programas de máxima audiencia de Estados Unidos, preparando el terreno para ser el artista "crossover" definitivo. Pero en lo personal no iba bien, hacía apenas un par de años (1978) que se había divorciado oficialmente de Isabel Preysler, Julio vivía plenamente su etapa de soltero codiciado, pero con una melancolía que él mismo confesaba en sus entrevistas. Se instaló definitivamente en Miami, buscando un centro de operaciones para conquistar el mundo, alejándose físicamente de sus raíces en España pero su vida transcurría en aviones, hoteles de lujo y su mansión de Indian Creek, un ritmo que alimentaba su fama de conquistador pero que lo mantenía lejos de su familia.
Hey! se publicó en 1980, es considerado por muchos críticos como su obra maestra, no solo fue un éxito masivo en ventas, sino que definió su sonido característico: baladas elegantes, orquestaciones impecables y esa voz susurrada que se convirtió en su sello personal, gracias a este disco, fue nominado al Grammy en la categoría de "Best Latin Recording", no es solo un disco de canciones románticas, es la culminación del sonido "Julio": elegante, mediterráneo y con una producción de un nivel técnico asombroso para la época. Mucha culpa la tuvo Ramon Arcusa, fue una produccion muy dura buscando unos magníficos arreglos orquestales grabados con los mejores músicos de estudio de la época, perfecciono la voz susurrada, Julio canta muy cerca del micrófono, creando una sensación de intimidad, como si te estuviera hablando al oído y sobre todo el perfeccionismo, Julio podía pasar días enteros repitiendo una sola frase hasta que la emoción fuera la exacta. La carátula, con Julio posando de perfil, bronceado, con una camisa blanca impecable y ese aire de melancolía serena, se convirtió en el estándar de la estética masculina de los años 80, representaba el lujo accesible: el hombre que ha triunfado pero que sigue sufriendo por amor.
El tema homónimo, "Hey!", se convirtió en un himno en países de habla hispana, pero también triunfó en versiones en otros idiomas, es, sin lugar a dudas, la canción que definió la identidad de Julio Iglesias ante el mundo, no es solo una balada, es un monólogo dramático vestido de consejo amoroso, una pequeña obra maestra de la psicología inversa y la vulnerabilidad masculina. La letra es fascinante porque Julio no le canta a la mujer para pedirle que vuelva (al menos no directamente), sino que adopta una postura de "mentor", él le dice qué hacer, cómo vivir y cómo evitar el sufrimiento, pero en realidad está hablando de sí mismo. Musicalmente la estructura musical es un crescendo emocional, está diseñada para ir subiendo de intensidad: Empieza casi como un susurro, muy cerca del micrófono. Es íntimo, casi parece una confidencia grabada en una habitación vacía y hacia el final, la orquestación crece y la voz de Julio se vuelve más desgarrada. Es una técnica clásica para enganchar al oyente en la radio: empieza bajo para obligarte a prestar atención y termina en un estallido emocional que te deja conmovido.
