0949.- Lean On Me - Bill Withers

Lean On Me, Bill Withers

     Still Bill es el segundo álbum de estudio del cantautor y productor de soul estadounidense Bill Withers. Este segundo trabajo fue grabado en los Record Plant Studios de Los Angeles bajo la producción de Benorce Blackmon, James Gadson, Melvin Dunlap, Ray Jackson y el propio Bill Withers, y publicado en mayo de 1972 por el sello discográfico Sussex Records. Para la grabación de este disco con sonido funk, soul y blues, Withers contó con músicos de la banda de soul y funk estadounidense Watts 103rd Street Rhythm Band. El disco contiene, además de algunas de las canciones más populares de Withers, dos sencillos muy exitosos, Use Me y Lean on Me. Precisamente es este últimos tema en el que nos vamos a centrar en esta ocasión.

Lean on Me fue escrita y grabada por Withers y lanzada como segundo sencillo de su segundo álbum de estudio, Still Bill. La canción alcanzó el puesto número uno en las listas estadounidenses de soul y Billboard Hot 100. El músico estadounidense se inspiró en su infancia en la comunidad minera de carbón Slab fork, la cual se encuentra en el condado de Raleigh, en Virginia Occidental. La escribió después de mudarse a Los Angeles y descubrir que extrañaba la fuerte ética comuntaria de su ciudad natal. Withers recordaba sobre este tema: "Fue para mi segundo álbum, así que pude permitirme comprarme un pequeño piano eléctrico Wurlitzer. Así que compre un pequeñito piano y estaba sentado alli moviendo los dedos hacia arriba y hacia abajo. En el transcurso de tocar el piano, la frase "Lean on Me" cruzó por mi mente". "La canción se encuentra en ese punto, es entre tú y tus sentimientos reales, tú y tu moral y cómo eres realmente. probablemente pienses más en eso después de que esté hecho". A Withers le costó adaptarse a la gran urbe viniendo de un entorno tan rural. Le costó mucho hacerse a la idea del hecho de vivir en Los Angeles, donde podrías morir en cualquier esquina y podrían pasar tranquilamente varios días antes de que alguien notara que está muerto. De donde venía era un lugar donde todo el mundo estaba atento, los unos con lo otros. También comentaba que notaba como había cambiado todo, cómo los jóvenes de entonces escribían sobre dispararse unos a otros en la ciudad y cosas así, algo a lo que costaba acostumbrarse, más si cabe, viniendo de un pequeño pueblo.

0836-. Ain't No Sunshine - Bill Withers

 

Ainh't No Sunshine, Bill Withers

     Just As I Am, Tal Como Soy, así se titula el primer álbum del músico estadounidense de soul Bill Withers. El disco fue grabado en los estudios Sunset Sound de Hollywood y los Wally Helder's Studio también de Hollywood, bajo la pordución del mítico Booker T. Jones, quien produjo, arregló y tocó teclados y guitarra en el álbum. El disco fue publicado el 1 de mayo de 1971 por el sello discográfico Sussex Records. Bill Withers había estado durante nueve años en la Marina de los EE. UU., y tenía trabajo en una fábrica que hacía piezas para aviones, concretamente baños para el Boeing 747, cuando conoció a Booker T. Jones. Por entonces Booker ya era todo un referente para el sello Stax Records, donde ya habían grabado muchas leyendas del soul. Booker además de producir el disco, se ocupó de contar para el mismo con músicos de primer nivel: Donald "Duck" Dunn al bajo, Al Jackson Jr. en la batería y el guitarrista Stephen Stills. Bill Withers contaba con 32 años cuando debutó grabando este disco.

Incluido en este disco se encuentra Ain't No Sunshine, escrita por el propio Bill Whiters. Estamos ante uno de los grandes éxitos en la carrera de Withers, de hecho la canción fue lanzada como sencillo y llegó a alacanzar el puesto número seis en la lista estadounidense de R&B y el número tres en la lista también estadounidense Billboard Hot 100. Withers escribió la canción después de ver la película de 1962 Days of Wine and Roses (Días de vino y rosas). En la película los dos protagonistas, intepretados por Lee Remck y Jack Lemmon, eran alcohólicos, y según Withers, eran a la vez débiles y fuertes. Según el músico "Es como volver por unos segundos al veneno para ratas. A veces extrañas cosas que no son particularmente buenas para tí. Es sólo algo que cruzó por mi mente al ver la película, y probablemente algo más sucedió en mi vida de lo que no estoy al tanto". Ain't No sunshine fue lanzado originalmente como cara B de otra canción llamada Harlem, y se convirtió rápidamente en un gran éxito, en gran parte gracias a que rápidamente se convirtió en uno de los temas favoritos de los disc jockeys del momento. La canción ganó el premio Grammy a la mejor canción de R&B en 1972, y Rolling Stone la situó en el puesto número 285 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.