0607.- You Don't Love Me When I Cry – Laura Nyro

 

En 1969, Laura Nyro era una de las compositoras más populares del planeta. Su trabajo había sido versionado (o iba a serlo pronto) por artistas tan diversos como Blood, Sweat & Tears , Three Dog Night , The 5th Dimension , Frank Sinatra y Barbra Streisand. Pero como artista discográfica de éxito por derecho propio, fracasó, al menos comercialmente, artísticamente, Nyro fue sin duda una de las artistas más originales, inventivas y únicas que llegaron a la escena musical durante la década de 1960, con su sentido de la moda único, su estilo de piano apasionado y su inconfundible voz de varias octavas, que luego influyó en decenas de cantantes. Su álbum debut, More Than A New Discovery de 1966, mostró un talento para las melodías pop bien elaboradas al estilo Brill Building, mientras que Eli & The Thirteenth Confession de 1968 llevó su accesibilidad a un nivel más vanguardista con múltiples cambios en melodía, ritmo, y tempo. Su siguiente álbum New York Tendaberry, que tardó todo un año en grabarse debido al extraordinario perfeccionismo de Nyro, representa los mismos valores que Eli pero de una manera mucho más pura y despojada, atrás quedaron los arreglos opulentos y las armonías vocales, o incluso las melodías alegres y optimistas, el estilo vocal permanece, al igual que el amor por el cambio de ritmo y tempo, pero este es un disco mucho más oscuro y menos inmediato, es un álbum de opuestos y contrastes; fuerte contra tranquilo, romántico contra vicioso, alegre contra melancólico, pero funciona, y no hay duda de que el perfeccionismo legendario y, algunos dirían, exasperante de Nyro valió la pena.

 

Hay una sensación de tristeza que impregna todo el álbum, un ejemplo claro es “You Don't Love Me When I Cry" a pesar de tener un comienzo extraño, muestra las mejores cualidades del álbum en cuatro minutos. Al principio, Nyro es silenciosa, antes de lanzarse a un bramido de Broadway a gran escala y acordes de piano martillados, y luego reclinarse en el silencio. Es indicativo del paseo por los distintos estados de ánimo y estilos en el álbum; no hay una sola canción que tenga la misma atmósfera en todo momento, con Nyro optando por expresar sus sentimientos y sus letras alterando el estado de ánimo en el ritmo, el tempo, la melodía o su propia entrega vocal. Nyro poseía un don que pocos cantantes tienen, es decir, tenía una voz que podía derribar paredes; una voz que era completamente transparente, emocionalmente, una honestidad que regocijaba y un timbre vocal que la hacía hermosa. A menudo, un cantante tendrá uno u otro o esto o aquello, pero rara vez todas esas cualidades envueltas en el mismo paquete. No me atrevo a escucharlo mucho este disco porque a veces duele, o me provoca recuerdos de cosas que es mejor dejar en paz, Laura puede ser muy agotadora, muy exigente, pero cuando lo escucho, lo amo hasta el infinito.

0450.- Luckie - Laura Nyro

 

Cantante nacida en el Bronx, por lo tanto, creció en la caldera multirracial de la Gran manzana de los postreros 50 y tempranos 60, y fue una de las primeras en dar cumplida respuesta a una gran cuestión, apenas esbozada antes. ¿Cómo te enfrentas a la vida si eres una mujer cabal en una sociedad tan pujante e innovadora como era entonces la neoyorquina? Pues salvaguardando tu sensibilidad. Laura Nyro recibió su educación musical en las calles del Bronx, donde salía de noche y se unía a los diversos grupos de doo-wop o grupos de chicas que animaban las calles, fue una de las primeras músicas que desafió el mito de la autenticidad, mientras escuchaban su voz, la mayoría de la gente creía que era negra, pero no, Laura era blanca, aunque deseaba ser negra, eso estaba fuera de discusión, y expresó su frustración con fuertes golpes de piano, y una voz poderosa e impredecible siempre fluctuó entre la ternura y la violencia. Aún confiando en el piano como su principal herramienta interpretativa, Laura incorporó cambios de ritmo, escalas modales, timbres inéditos y amplió la estructura convencional de la canción con desarrollos internos, haciendo con la balada algo similar a lo que The Incredible String Band estaba haciendo con la canción folk rock. Lanzó su primer disco en 1966 a la muy tierna edad de 19 años y se retiró a los 24 por falta de respuesta. ¿Todo puede suceder tan rápido? Bueno, parece que sí, sobre todo si lo que te importa es expresar tu interno carrusel emocional y te traen ‘al pairo’ otras consideraciones comerciales que no sean las puramente artísticas. Mientras tanto, artistas de lo más diverso hacían millones versionando sus composiciones. Su cancionero se convirtió en uno de los más cotizados de la época, tanto que su manager vendió los derechos comerciales a sus espaldas, ante la falta de éxito personal de su protegida.

 

Quizás lo más representativo de su música lo encontramos en su segundo álbum, Eli And The Thirteen Confession. Y nos vamos a detener en Lucky que comienza como una balada habitual de Nyro: ricamente texturizada y estilizada, pero impregnando la rabia y la pasión a través de los poros. Con una duración de dos minutos, la canción procede a subvertir todas las leyes de la apetecible teoría de la canción de Carole King. El ritmo se acelera, incorporando una acentuación sincopada, Laura se agita y “La confesión” termina con un bello motivo circular al piano. Pero curiosamente, la canción nunca parece estar en proceso de una transfiguración radical. Solo con su voz crea gran parte del atractivo de la canción, a veces triste, quejumbrosa, a veces alegre y chirriante, pero en todo momento infinitamente humana.  Si bien está un poco lejos de lo que estamos acostumbrados, es sin duda alguna, una balada exquisita.

La musica en historias: Laura Nyro, aquella desconocida

Poneros en situación y pensar en una cantante de los años 60 que haya sido referencia para cantantes como Alice Cooper, Elton John o Elvis Costello, Jackson Browne o Joni Mitchell, una cantante que ha cedido canciones para Peter, Paul and Matry o Fifth Dimension, una cantante que se encargaba de todo, letra y música, con una voz tan singular, creativa y vocal, un alma brillante que había absorbido el rico espectro de la música estadounidense: gospel, jazz, musicales, doo-wop, soul, grupo de chicas, rock 'n' roll y muchas veces indagando en el folklore americano y las historias de la ciudad donde residía, que llamaba la atención por su timidez y su personalidad reservada, y que destacaba por vestirse principalmente de negro, alguien que escribió su primera canción a la edad de ocho años y en su adolescencia se deleitaba cantando en fiestas o estaciones de metro o simplemente uniéndose a grupos cerca de su casa en el Bronx, alguien que con 19 años se lanzó al vacío y publica su primer álbum con un estilo musical para adultos que engloba todo lo que antes hemos mencionado… pues esa mujer, seguramente sea una gran desconocida para la mayoría del público en este 2020, confieso que también lo era para mí, hasta que en el ejercicio de escuchar los 4000 discos propuestos #Los4000de7D7N llega a mis manos sin saber lo que aquel rostro joven y con poco aspecto de estrella de la música toca en mi puerta y es sonar las primeras notas de “Luckie” y fruncir el ceño y pensar… ¿pero que demonios?

Y es que el torrente de voz acompañado con el que abre el disco me traslada a Broadway, me traslada a Nueva York, a los musicales de Hollywood, y me mete un ritmo en el cuerpo que me quedo mirando al infinito diciendo…. Joder dame más… ¿Quién es este prodigio? ¿Qué ha sido de ella? Y te pones a buscar como un loco en nuestro querido Google, muchas veces hablando con mi hija de 14 años le cuento que cuando yo tenía su edad teníamos que esperar a que la casualidad en forma de televisión u ondas de radio nos diera información de algo que nos había llegado vete a saber cómo, y ahí estábamos muchas veces con mi compañero Nevermind, quitando el candado al teléfono fijo y diciendo… figura que esta tarde hay un especial de The Doors en tal emisora, pero no nos desviemos, una vez realizada mis indagaciones descubres que no es nada, que no es nadie, que ha quedado sepultada por una multitud de compositores, cantantes y músicos posiblemente peores que ella y que tuvieron ese puntito de suerte o esa patada en el culo que les alzaron al éxito, mientras ella seguía pateando los escenarios, regalando canciones y disfrutando de lo que hacía sin más pretensiones que el disfrute personal…. Y fue así como un carpintero le voló el corazón y abandono el epicentro de Nueva York y se mudó a una zona rural de Massachusetts y anunció su retiro de la industria de la música. Pero el corazón le falló y a los dos años abandonada de amor regresó a su ciudad e intento seguir la senda que hasta ese momento le había alegrado la vida y aunque publico otros tres albums nunca fue capaz ni quiso darle la promoción que su calidad musical merecía, no grabó videos, no hizo giras de promoción simplemente lo hacía por su propia satisfacción, y por todos aquellos que de alguna manera daban con su voz y es que esta rara avis no estaba dispuesta a convertir su carrera en la de aquella estrella prodigiosa de la música que se aleja cada vez más de la vida normal, elige un mundo de áticos y clubes privados, para respirar un aire más enrarecido. Ella eligió una vida que recordaba sus años más jóvenes, cuando le encantaba cantar en las esquinas y esta es una cualidad que recorre su carrera, desde su debut hasta su trabajo final, canciones que, a pesar de la distancia del cantante, te encajan perfectamente como amante de la música. A finales de 1996, le diagnosticaron cáncer de ovario y moría un 8 de abril de 1997 a la edad de 49 años debido a un cáncer de ovario, la misma enfermedad que años atrás se llevó a su madre con la misma edad…. Es el momento de que disfruten de ella, dedicarle al menos 10 minutos que no se arrepentirán y puestos a elegir vayan directos al álbum “Eli and the thirteen confesión”… disfrutaran de Laura Nyro.

1967 – More Than a New Discovery

1968 – Eli and the Thirteenth Confession

1969 – New York Tendaberry

1970 – Christmas and the Beads of Sweat March 2008

1971 – Gonna Take a Miracle (with Labelle)

1976 – Smile

1978 – Nested

1984 – Mother's Spiritual

1993 – Walk the Dog and Light the Light